Красная шапочка (новая история)

***

Лицо Питера смягчилось.

- Ладно, тогда... тогда у нас только один выход, - сказал он, глядя вдаль, на серебристые торфяники почти у самого горизонта.

Валери смотрела на него и ждала продолжения. Она выглядела спокойной, но ее ум бешено работал, перебирая возможности.

- Я имею в виду побег, - пояснил Питер, когда в голове у Валери возникла та же самая мысль, но еще не успела как следует оформиться. Он подступил к девушке и теперь почти касался лбом ее лба. - Ты могла бы сбежать вместе со мной, - повторил он, на этот раз улыбаясь, широко и в то же время мрачно, как умел только он один.

Улыбка Питера как будто говорила о том, что он готов совершить любой поступок, совершенно не интересуясь последствиями. Валери очень хотелось стать частью его независимого, невозмутимого мира.

- И куда мы направимся?

Губы Питера коснулись ее уха.

- Куда только пожелаешь, - ответил он. - К морю, в большой город, в горы...

Куда угодно. Вместе с ним.

Питер чуть отодвинулся и всмотрелся в ее лицо.

- Ты боишься.

- Нет, не боюсь.

- Но готова ли ты бросить дом? Оставить родных? Всю свою прежнюю жизнь?

- Думаю, да... Что угодно, лишь бы с тобой, - услышала Валери собственный голос и поняла, что говорит чистую правду.

- Что угодно?

Валери только притворилась на миг, будто задумалась. На самом деле она уже решила окончательно.

- Да... - едва слышно произнесла она.

- Да?

- Да.

Питер помолчал, впитывая ее ответ.

Донеслось фырканье лошади, потом скрип тележных колес, но они не прислушивались к посторонним звукам, сосредоточась друг на друге. Вокруг словно никого не было. Казалось, сама судьба подталкивает их.

- Если мы действительно хотим это сделать, надо уходить прямо сейчас, - сказала Валери, словно прочитав мысли Питера.

- Да, у нас будет в запасе полдня, пока кто-нибудь не сообразит, что мы сбежали, - согласился Питер, дерзко улыбаясь.

- Ну так пошли!

- Я тебя увезу!

Он взял ее за руку и увлек туда, где стояла в ожидании запряженная в телегу лошадь. Валери бросила бадейку, и вода выплеснулась на землю.