Pierdut In Noapte

Capitolul 3

Rochia, dintr-un georgetie de un verde marin, îi cădea dreaptă pe
trup şi, în stil grecesc, un umăr era gol, în timp ce, pe celălalt,
materialul era strîns într-un nod delicat.
li scotea în evidenţă silueta şi i se muia pe
forme. Culoarea se potrivea foarte bine pielii ei
bronzate şi îi accentua verdele ochilor. Katherine
nu realiza cît de superb arăta în rochia aceea, dar
se simţea mai încrezătoare cind o purta,
Cercelul îi scăpă din rnînă cînd auzi bătaia în
uşă. Aruncîndu-şi încă o privire în grabă, luă cer-
celul cu perle, îi vîrî în gaura din lobul urechii, îl
; »fixă şl apoi se duse să-i deschidă lui Jace.
j;, • Mai devreme, în cursul zilei, făcuse curat în
"11living-room şi dusese dulapul vopsit în celălalt
j! dormitor. Living-ul era luminat de veioze, căci lui
11- Katherine nu îi plăceau lustrele şi becurile orbi-
;; îoare.
;! Deschise uşa şi, fără să vrea, îşi ţinu respiraţia
|! ' cînd îl văzu pe Jace într-un costum de un gri
■j închis. După nasturi îşi dădu seama că era croit
i ; de un designer şi observă că îi venea perfect. I Cămaşa era din mătase bleu, iar cravata era
11de aceeaşi culoare, dar de o nuanţă mai închisă.
1 Părui negru şi ondulat fusese periat, dar tot părea
I puţin rebel
| Fluieră încet şi prelung cînd intră.
- la te uită! Să fie aceeaşi văduvă Adams pe
1 care am cunoscut-o după-amiază?
! - intră, domnule Manning.
îi sesizase sarcasmul. Joaca aceea trebuia să înceteze dacă
voia să-şi recapete controlul asu-
pra situaţiei respective.
- De ce faci asta? îl întrebă ea cuprinsă de disperare.
- Ce anume?
- Asta! strigă ea desfăcînd braţele ca pentru a cuprinde întreaga situaţie. De ce eşti atît de drăguţ şi amîni inevitabila confruntare? Amîndoi ştim de ce te afli aici, aşa că aş vrea să renunţi la chestia asta cu cumnatul proiector.
El zîmbi, dar o mustră uşor:
- Nu uita ' cine a născocit povestea asta cu cumnatul,
Katherine. Nu eu. Eu ţi-am salvat pielea astăzi. Ar trebui să-mi
mulţumeşti. Şi, pe urmă, chiar sînt cumnatul tău.
- Ah! exclamă ea încleştîndu-şi pumnii.
Văzînd că nu putea fi provocat, se înfurie şi
mai mult.
- Nu face asta! strigă ea.
Pe chipul lui apăru o umbră de supărare.
- Uite ce e, am venit să te însoţesc la dans sau la ce naiba o fi.
E eeva chiar atît de groaznic? Crede-mă, Katherine, sînt o
mulţime de alte moduri în care aş prefera să-mi petrec o seară cu
tine, zise e! fixînd-o cu ochii lui albaştri şi calzi, după care adăugă
sugestiv: Vrei să-ţi explic mai pe larg?
O clipă ea se pierdu în profunzimea ochilor Sui, dar izbuti să
răspundă:
-• Nu. Hai să terminăm odată cu toată treaba
C-C Prag°ste ma* presus de raţiune j-^
asta. Mă duc să o iau pe Allison.

Intră în camera fetiţei şi fu surprinsă cînd îl văzu în spatele ei.
- O iau eu, zise. el aplecîndu-se deasupra pătuţului şi
întinzîndu- se să ia copilul.
- Nu, spuse ea cuprinsă de panică şi îl apucă de braţ,
lndepărtîndu-1 de Allison.
Cînd se întoarse spre ea, pe chipul lui se citea furie, dar se înmuie
văzîndu-i teama din privire.
- Nu fug cu ea, Katherine. Nu-i stilul meu.
Să fi fost o aluzie la fuga ei din Denver împreună cu Allison?
- Voiam doar să o duc eu ca să nu-ţi şifonezi rochia. Da?
Ea îşi umezi buzele, ruşinată de izbucnirea pe care o avusese,
şi începu să adune scutecele curate, punîndu-le într-o sacoşă
mare.
- Bine, zise ea încet.
Jace întoarse fetiţa încet pe spate şi îi privi faţa rotundă şi trandafirie. Chicoti.
- O să fii o adevărată frumuseţe într-o bună zi,
Allison.
Mîinile lui mari erau uluitor de pricepute şi de blînde cînd o înfăşură într-un pled subţire şi o ridică. O ţinea bine, proptindu-i căpşoru! într-una din palme.
•- Seamănă cu...
- Mary, îl întrerupse Katherine repede, căci nu voia să-l audă spunînd că semăna cu Peter.
E! o privi peste capul fetiţei.
- Exact asta voiam să spun. Bineînţeles, n-am văzut-o pe IMary
decît în fotografii, dar Allison îi seamănă. Are ochii albaştri? E atît
de leneşă, că încă nu i-a deschis să-i văd şi eu.
Katherine rîse.
- Doarme bine. Şi are ochi albaştri. Sper să nu-şi schimbe culoarea.
E! dădu să plece, dar ea îl opri.
- Stai. S-ar putea să saliveze pe haină. Dă-mi voie să-ţi pun
asta pe umăr.
Luă un tampon absorbant şi i-I puse pe umăr. Contactul cu
statura lui înaltă îi înteţi bătăile inimii. Se retrase repede, dar nu înainte ca el să-i observe reacţia.
Pentru a-şi ascunde stînjeneala, se apucă să adune tot felul de lucruri pentru copil şi plecară, după ce stinseră toate luminile din casă.
■ Happy îe ieşi In întîmpinare* la uşă şi Jace i-o dădu pe Allison. Le spuse repede că arătau foarte bine şi imediat după aceea începu să-i gîngu- rească fetiţei.
Traversînd pajiştea pe lîngă aluni, Jace îi propuse să ia maşina
ei.