3. Những cuộc phiêu lưu của Sherlock Holmes

Viên ngọc bích màu xanh da trời

Viên ngọc bích màu xanh da trời (The Adventure of The Blue Carbuncle)

Vào ngày thứ hai sau lễ Giáng sinh, tôi ghé tới nhà Sherlock Holmes để chúc mừng anh nhân ngày lễ. Anh đang nằm dài trên đi văng, người khoác chiếc áo màu đỏ, bên phải anh là vài ba chiếc tẩu đã nhậu đầy thuốc lá; còn bên trái là một chồng báo buổi sáng nhàu nát, hình như anh mới đọc lướt qua. Cạnh đi văng là một cái ghế, trên chỗ dựa lưng có treo một chiếc mũ nỉ đã sờn rách, thủng vài nơi trông thật thảm hại. Holmes có lẽ đã nghiên cứu rất tường tận chiếc mũ, bởi trên mặt ghế có một cái nhíp và một chiếc kính lúp.

  - Anh bận. - Tôi nói. - Tôi có quấy rầy anh không?

  - Không hề gì. - Anh trả lời. - Tôi rất sunng sướng khi bên tôi có một người bạn mà tôi có thể tâm sự bàn bạc những kết quả nghiên cứu của mình. Vậy mà anh lại thấy rất tầm thường, có vẻ như không đáng kể - Anh chỉ tay về phía chiếc mũ cũ kỹ và tiếp - Nhưng có những sự kiện gây sự tò mò thích thú liên quan tới vật này, rất cần đến lời chỉ bảo cần thiết.

  Tôi ngồi ngả xuống chiếc ghế bành và sưởi ấm đôi tay bên lò sưởi, ngọn lửa reo tí tách. Trời lạnh kinh khủng, các tấm kính cửa đều đóng một lớp băng dầy trông như những nét hoa văn.

  - Mặc dù chiếc mũ không đẹp, nhưng nó có thể liên quan đến câu chuyện máu lửa nào chăng?! - Tôi nhận xét. - Rõ ràng nó đóng vai trò chiếc chìa khóa để mở ra những điều bí ẩn khủng khiếp nhất, và nhờ nó anh sẽ vạch ra tên tội phạm để kết tội, trừng phạt.

  Holmes chỉ cười.

  - Không, không, không có tội phạm - Anh nói - Chỉ là một trong những sự cố nhỏ sẽ xảy ra khi có bốn triệu con người chen lấn xô đẩy trong không gian chật hẹp vài dặm vuông. Giữa những hành động và phản ứng của một đám người, mọi sự kết hợp có thể có của các sự kiện có thể dự kiến sẽ diễn ra, và nhiều vấn đề được trình diện có thể nổi bật và kỳ lạ mà không phạm tội. Chúng ta đã có kinh nghiệm như vậy.

  - Khá nhiều đấy! - Tôi thốt lên. - Trong sáu mẩu chuyện tôi mới ghi chép lại, thì đã có ba chuyện không dính tới vấn đề phạm pháp.

- Hoàn toàn đúng. Anh đang ám chỉ đến vụ thu hồi bức ảnh cô Irène Adler, vụ mất tích kỳ lạ của cô Mary Sutherland, và các cuộc phiêu lưu với người đàn ông môi trề. Vâng, tôi cũng không nghi ngờ gì, việc nhỏ mọn này sẽ không có gì là tội lỗi. Anh có biết ngài Peterson, người tuỳ phái viên không?

  - Có biết.

  - Chiến lợi phẩm này là của ông ta.

  - Chiếc mũ này của ông ta?

  - Không, ông ấy tìm thấy nó. Chủ nhân chiếc mũ không biết là ai. Anh thử nhìn xem nó không phải thuần túy là một đồ vật cũ kỹ, mà như phái viên của nhiệm vụ quan trọng... Trước hết tôi kể cho anh nghe chiếc mũ này lọt vào đây như thế nào?! Nó xuất hiện ngay sáng hôm Giáng sinh cùng với một con ngỗng béo quay. Con ngỗng giờ chắc là đã được nấu trong bếp của ngài Peterson. Câu chuyện xảy ra như sau: Vào hôm Giáng sinh, khoảng 4 giờ sáng. Peterson - một con người cao thượng và trong sạch - về nhà ngang qua khu Tottenham. Dưới ánh sáng của ngọn đèn dầu, ông ta nhìn thấy trước mặt một bóng người cao to đi loạng choạng mang trên mình một chú ngỗng lông trắng như tuyết. Đến góc phố Goodge thì có mấy gã bợm trộm nhẩy vồ vào người kia. Một thằng hất rơi chiếc mũ của anh ta; người lạ trong lúc chống trả vung tay lên và vô tình làm vỡ chiếc tủ kính bầy hàng ở phía sau lưng anh ta. Tấm kính vỡ tan thành nhiều mảnh vụn. Peterson vội vàng lao tới hòng bảo vệ người lạ mặt. Nhưng kẻ bất hạnh trong lúc hoảng sợ vì làm vỡ tấm gương, vừa nhìn thấy có người chạy tới đã vội vàng hốt hoảng vứt luôn chú ngỗng và ba chân bốn cẳng chuồn thẳng vào con đường ngoằn ngoèo trong góc hẻm nằm sau khu Tottenham. Peterson đang mặc đồ cảnh sát, điều đó làm kẻ bỏ chạy càng hoảng sợ. Khi Peterson xuất hiện, bọn lưu manh cũng toán loạn tẩu tán. Cuối cùng chỉ còn lại ngài đặc phái viên ở giữa bãi chiến trường và nghiêm nhiên trở thành người chủ của chiếc mũ nhàu nát này với chú ngỗng tuyệt vời cho ngày Giáng sinh.