O Fantasma de Canterville

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A temperatura rugiu furiosa durante toda a noite, mas nada digno de nota ocorreu. Na manhã seguinte, porém, quando eles desceram para o desjejum, encontraram novamente a terrível mancha de sangue no assoalho.
- Não creio que seja culpa do detergente Modelo - disse Washington -, pois já o experimentei em todo tipo de coisa. Deve ser o fantasma.
Assim, tornou a remover a mancha, mas na segunda manhã ela surgiu outra vez. Na terceira manhã também estava ali, embora a biblioteca tivesse sido trancada à noite pelo próprio Sr.Otis, que levou a chave para cima .
A família inteira estava agora bastante interessada. O Sr.Otis começou a suspeitar de que fora por demais dogmático ao negar a existência de fantasmas, a Sra.Otis manifestou sua intenção de entrar para a sociedade psíquica e Washington preparou uma longa carta às maiores autoridades em assuntos relativos à permanência de manchas sanguíneas quando relacionadas com crimes. Naquela noite, todas as dúvidas sobre a existência objetiva do fantasma foram removidas para sempre.
O dia tinha sido quente e ensolarado, e na fresca da tardinha toda a família saiu para um passeio de carro. Só voltaram para casa lá pelas nove da noite, quando fizeram um jantar ligeiro. Em nenhum momento da conversa se falou em fantasmas, de forma que não havia nem mesmo aquelas condições primárias de expectativa receptiva que frequentemente antecedem a manifestação de fenômenos psíquicos. Pelo que me contou depois o Sr.Otis, os assuntos discutidos foram simplesmente os normais nas conversas de americanos cultos da melhor classe, tais como a enorme superioridade das atrizes americanas sobre as britânicas, mesmo sobre a lendária Sarah Bernhardt; a dificuldade de se encontrar milho verde, bolo de trigo sarraceno e canjica, até nas melhores casas inglesas; a importância de Boston no desenvolvimento do espírito universal; as vantagens do processo de despacho das bagagens nas viagens de trem, e a suavidade do sotaque nova-iorquino comparado à fala pesada dos londrinos. Não foi feita qualquer menção ao sobrenatural, ou mesmo uma alusão a Sir Simon de Canterville.
Às onze horas a família recolheu-se, meia hora depois todas as luzes estavam apagadas. Passado algum tempo, o Sr.Otis foi despertado por um estranho ruído no corredor, do lado de fora do seu quarto. Soava como o tinir de metais, e parecia se aproximar a cada momento. Levantou-se imediatamente, ascendeu um fósforo e olhou o relógio. Era exatamente uma hora. Ele estava perfeitamente calmo; sondou o próprio pulso e verificou que não tinha febre. O estranho ruído ainda continuava, somando -se agora ao som nítido de passos . Calçou os chinelos, pegou no armário um vidrinho comprido e abriu a porta. Bem à sua frente viu, à claridade livida do luar, um velho de terrível aspecto. Seus olhos eram vermelhos como brasas; os longos cabelos grisalhos caiam-lhe sobre os ombros em cachos emaranhados; sua roupa, de feitio antigo, estava suja e aos trapos, e dos punhos e tornozelos prendiam pesados grisalhões e algemas enferrujadas.
- Meu caro senhor - disse o Sr.Otis -, permita-me que insista na conveniência de lubrificar essas correntes. Para isso eu lhe trago este vidrinho de lubrificante Sol Nascente, da Tammany. Dizem que basta uma única aplicação para demonstrar sua eficácia, o que é comprovado por inúmeros testemunhos, impressões na bula, assinados por alguns dos mais eminentes teólogos da nossa terra. Vou deixa-lo aqui para o senhor, junto aos candelabros, e terei o maior prazer em fornecer-lhe mais, casos necessite.
Com essas palavras, o Ministro dos Estados Unidos deixou o vidrinho sobre uma mesa de mármore e, fechando a porta, voltou para a cama.
Por um instante, o fantasma de Canterville permaneceu absolutamente imobilizado pela natural indignação. Depois, atirando violentamente o frasco contra o pavimento encerrado, lançou-se pelo corredor, soltando gemidos cavernosos e emitindo uma lúgubre luz verde. Mas, exatamente no instante em que atingiu o alto da grande escada de Carvalho, uma porta escancarou-se, surgiram duas figurinhas vestidas de branco e um grande travesseiro passou unindo rente à sua cabeça! Era evidente que não havia tempo a perder, de modo que, adotando às pressas a Quarta Dimensão do Espaço como meio de escapar,ele desapareceu através dos lambris, e a casa voltou a ficar em silêncio total.
Atingindo uma saleta secreta na ala esquerda, apoiou-se em um raio de luar para recuperar o fôlego e começou a tentar avaliar a situação. Jamais, em sua brilhante e ininterrupta carreira de trezentos anos, fora tão grosseiramente insultado. Pensou na Duquesa viúva, que assustara a ponto de fazê-la desmaiar quando ela estava diante do espelho, com suas rendas e diamantes; nas quatro empregadas, que tiveram um ataque histérico só de vê-lo fazer algumas carretas por entre as cortinas de um dos quartos de hóspedes; no vigário de paróquia, cuja vela apagara quando ele voltava, já bem tarde, da biblioteca, e que desde então passara a ficar sob os cuidados de Sir William Gull, como um perfeito mártir das doenças nervosas; e na velha Madame de Tramouillac, que, tendo acordado cedo certa manhã e deparado com um esqueleto sentado em uma poltrona, junto à lareira, lendo o diário dela, teve que ficar presa ao leito por seis semanas com um ataque de febre cerebral e, ao se recuperar, reconciliou-se com a igreja, rompendo suas ligações com Monsieurde Voltaire, aquela notório cético.
Lembrou-se também da terrível noite em que o malvado Lorde Canterville foi encontrado quase sufocado em seu quarto de vestir, com um valete de ouros enfiado na garganta, e confessou, minutos antes de morrer, que usará aquela mesma carta de baralho para trapacear e ganhar cinquenta mil libras de Charles James Fox, na casa de Crockford, e jurou que o fantasma o fizera engoli-la.
Todas as suas grandes façanhas voltaram-lhe à lembrança, desde o mordomo que se suicidou na despensa com um tiro, porque virá uma mão verde batendo na vidraça da janela, até a linda Lady Stutfield, que se viu obrigada a sempre usar uma faixa de veludo negro em torno do pescoço para esconder a marca de cinco dedos que queimaram sua pele alva e que acabou por afogar-se no tanque de carpas no final de King's Walk.
Com o egoísmo entusiástico do verdadeiro artista recapitulou suas mais célebres proezas, e sorriu amargamente ao relembrar sua ultima aparição como"Rubem Vermelho, ou O Bebê Estrangulado ", sua estreia como "Esquelético Gideon, ou O Vampiro do Pântano de Bexley", e o furor que provocara numa agradável noite de junho, simplesmente por jogar boliche na quadra de tênis com os próprios ossos servindo como pingos.
E, depois de tudo isso, vinham agora uns miseráveis modernos oferecer-lhe o Lubrificante Sol Nascente e atirar-lhe travesseiros na cabeça! Era intolerável. Além do mais, nenhum fantasma jamais fora tratado dessa forma em toda a história. Assim, decidiu vingar-se, e ficou até o amanhecer mergulhado em profunda meditação.
    Lembrou-se também da terrível noite em que o malvado Lorde Canterville foi encontrado quase sufocado em seu quarto de vestir, com um valete de ouros enfiado na garganta, e confessou, minutos antes de morrer, que usara aquela mesma carta de baralho para trapacear e ganhar cinquenta mil libras de Charles James Fox, na casa de Crockford e jurou que o fantasma o fizera engoli-la.
     Todas as suas grandes façanhas voltaram-lhe a lembrança, desde o mordomo que se suicidou na despensa com um tiro, porque vira uma mão verde batendo na vidraça da janela, até a linda Lady Stutfield, que se viu obrigada a sempre usar a faixa de veludo negro em torno do pescoço para esconder a marca de cinco dedos que queimaram sua pele alva e que acabou por afogar-se no tanque de carpas no final de King's Walk.
      Com o egoísmo entusiástico do verdadeiro artista recapitulou suas mais célebres proezas e sorriu amargamente ao relembrar sua última aparição como "Rubem Vermelho, ou O Bebê Estrangulado ", sua estreia como "Esquelético Gideon, ou Vampiro do Pântano de Bexley", e o furor que provocará numa agradável noite de junho, simplesmente por jogar boliche na quadra de tênis com os próprios ossos servindo como pingos.
      É, depois de tudo isso, vinham agora uns miseráveis americanos modernos oferecer-lhe o Lubrificante Sol Nascente e atirar-lhe travesseiros na cabeça! Era intolerável. Além do mais, nenhum fantasma jamais fora tratado dessa forma em toda a história. Assim, decidiu vingar-se, e ficou até o amanhecer mergulhado em profunda meditação.