Принцесса

Глава 3.

Сан-Франциско, США.

- Кристал, ленивая скотина! Где мой завтрак?

Девушка с подносом в руках, направлявшаяся через коридор к открытой двери в хозяйскую спальню, замерла на месте. Как она ненавидела подобные окрики! Её хозяин, Уилберт Доббс, обладал особенно громким голосом и всегда орал всякие гадости на всю округу. Соседям были известны всё её бранные прозвища, и поначалу Кристал это очень смущало. Теперь она вроде бы и привыкла, ведь никто никогда не заступился за неё и не одернул грубияна. Никто не сочувствовал ей, здесь было так принято обращаться со слугами. Но ей самой иногда становилось невыносимо слышать нескончаемую брань.

Правда, последнее время стало легче - болезнь приковала Доббса к постели, и он не мог колотить её, как частенько случалось раньше. Вспомнив об этом, Кристал даже злорадно ухмыльнулась, и в её потухших было глазах загорелись веселые искорки. Её только на руку, что Доббс свалился. Добрее он от этого, правда, не стал, наоборот, обозлился на весь белый свет от безысходности своего положения, только ему теперь Кристалл не достать. Пусть орёт, сколько душе угодно. Она готова стерпеть все эти оскорбления - известно, что он больше не встанет. Кристал не так давно сожгла палку, которой Доббс бил её. Господи, двадцать лет она мучается; может, скоро наступит конец страданиям, и судьба вознаградит её за долготерпение!

Успокоившись, Кристал покрепче подхватила поднос и вошла к хозяину. С шумом поставила завтрак на прикроватный столик и смело глянула на сердитого Доббса.

- Ты куда это запропастилась, черт тебя подери? -крикнул он.

- Пиво привезли раньше обычного. Надо было принять.

Это объяснение заставило хозяина заткнуться с претензиями - дело есть дело! Но ему невдомёк, что Кристал наврала - она просто сидела внизу и пила чай. Можно же позволить себе расслабиться...

- А каков вчерашний доход? - деловито поинтересовался Доббс.

- Ещё не подсчитывала.

- Мне нужен отчёт...

- А мне нужно сначала убрать таверну после ночной заварухи.

Хозяин тупо уставился на неё - как осмелела, однако! Кристал вдруг покраснела. Она бы раньше не посмела так с ним разговаривать. Тогда, шесть месяцев назад, она кинулась бы выполнять каждый его приказ, сбилась бы с ног, но сделала бы всё в лучшем виде. Сейчас она даже не дала ему договорить.