Jeff et sa famille venaient tout juste d'emménager dans un nouveau quartier. Son père venait de recevoir une promotion et ils crurent que vivre dans ces « quartiers de riches » seraient mieux. Jeff et son frère, Liu, ne s'en plaignirent pas vraiment. Une nouvelle maison, mieux que l'ancienne. Qu'avaient-ils à lui reprocher ? Alors qu'ils déballaient les cartons, l'une des voisines vint.
« Bonjour, » dit-elle, « Je m'appelle Barbara, j'habite juste en face. Je voulais juste nous présenter, moi et mon fils. »
Elle se retourna et appela son enfant, « Billy, voici nous nouveaux voisins. »
Il dit bonjour et reparti jouer dans le jardin.
« Enchantée,» dit la mère de Jeff, « Je suis Margaret, et voici mon mari, Peter et mes deux fils, Jeff et Liu. »
Ils se présentèrent les uns les autres et finalement, Barbara les invita à l'anniversaire de son fils. Jeff et son frère étaient prêts à refuser mais leur mère lui assura qu'ils seraient là.
Quand le déménagement prit fin, Jeff alla voir sa mère.
« Maman, pourquoi on doit aller à cette fête pour gosses ? Tu n'as pas remarqué que je ne suis pas un de ces gamins débiles ? »
« Jeff, » lui dit sa mère, « On vient juste d'arriver, il faut se montrer sympathique avec nos voisins. On va à cette fête, un point c'est tout. »
Jeff était prêt à répliquer mais se tut, sachant que ça ne changerait rien. Comme sa mère l'avait dit, l'histoire était close. Il entra dans sa chambre et s'affala sur son lit. Il s'y assit et contempla le plafond quand soudain, il eut une drôle de sensation. Pas vraiment de la douleur, mais... une drôle de sensation. Il n'y prêta guère plus d'attention. Il entendit sa mère l'appeler pour qu'il remonte ses affaires, il descendit pour les prendre.
Le lendemain, Jeff descendit les escaliers pour manger et s'apprêter pour l'école. Assis dans la cuisine, avalant son petit-déjeuner, il ressentit encore cette sensation. Cette fois-ci, elle était plus forte. Il sentit un léger tiraillement à peine douloureux et l'ignora encore une fois. Comme Liu et lui eurent finit de manger, ils s'en allèrent attendre le bus. Ils s'assirent devant l'arrêt de bus. Tout à coup, un garçon en skateboard bondit derrière eux, à quelques centimètres à peine de leurs cuisses. Tous deux sursautèrent.
« C'est quoi ce bordel ? »
Le garçon atterrit et fit demi-tour. Il appuya du pied le bas de son skate et l'attrapa d'une main. Il semblait être âgé de 12 ans, un an de moins que Jeff. Il portait un T-shirt Aeropostale et un jeans déchiré.
« Et bien, et bien, et bien. On dirait qu'on a de la viande fraîche. »
Soudainement, deux autres garçons apparurent. L'un n'avait que la peau sur les os et l'autre était plutôt large.
« Comme vous êtes nouvueaux, je vais nous présenter. Lui c'est Keith. »
Jeff et Liu jetèrent un oeil sur le maigrichon. Il avait une tête d'abruti digne du cliché de l'acolyte.
« Et lui, c'est Troy. »
Ils regardèrent le gros, un estomac sur pattes. Ce mec n'avait sûrement plus fait d'exercices depuis qu'il savait marcher.
« Et moi, » dit l'interlocuteur, « c'est Randy. Les gamins du quartier doivent payer un peu pour prendre le bus, si vous voyez ce que je vous dire. »
Liu se leva, prêt à frapper ce gosse qui les menaçait quand l'un de ses amis brandit un couteau.
« Ahlala, j'aurais espéré que vous voyez plus coopératif. On dirait qu'il faut employer la manière forte. »
Le garçon s'approcha de Liu et lui prit le portefeuille qu'il avait dans sa poche. Jeff eut encore ce sentiment. Cette fois-ci, c'était vraiment plus fort, un sentiment brûlant. Il se leva aussi malgré la demande muette de Liu de se rasseoir. Jeff fit face au garçon.
« Écoute-moi minable, rends le portefeuille de mon frangin ou sinon... »
Randy mit le portefeuille dans sa poche et sortit son propre couteau.
« Oh ? Et que vas-tu faire ? » eut-il le temps de finir avant de recevoir le poing de Jeff dans le nez.
Randy se couvrit le visage mais Jeff lui prit le poignet et le brisa. Randy cria et Jeff lui prit le couteau des mains. Troy et Keith foncèrent sur Jeff mais il était trop rapide. Il mit Randy à terre. Keith se déchaîna sur lui mais Jeff esquiva chaque coup et poignarda son bras. Keith lâcha son couteau et tomba au sol en criant. Troy lui foncit également dessus mais Jeff n'avait même pas besoin de couteau. Il frappa Troy droit dans l'estomac et Troy s'effondra. Au sol, il vomit son repas. Liu ne pouvait rien faire sauf regarder le spectacle, amusé.
