refuge

une rencontre providentielle

La nuit était profonde et obscure. Pas un seul rayon de lune n'était visible du haut de la voûte céleste. Tous les bruits, de quelque nature qu'ils fussent, ont étrangement fait place à un silence singulièrement parfait qui me faisait si étonnement entendre ma propre respiration jusque-là inaudible sans stéthoscope. Gbonvie, le village dans lequel je me suis retranché, fut cette nuit-là entièrement plongé dans une fraîcheur sévère qui ne lui était apparemment pas propre. J'enroulai soigneusement autour de mon corps épuisé par une pleine journée de marche, un petit pagne ridiculement léger qui faisait office de draps. Je me recroquevillai autant que possible autour de mon centre de gravité dans l'espoir d'augmenter ma chaleur corporelle tout en réduisant au maximum toute dispersion calorifique. Et pourtant, aussi ingénieuse que fût mon idée et si louables mes efforts, ils n'altéraient en rien l'ardeur et la virulence de cette fraîcheur, qui pour sûr, n'était pas loin du célèbre froid sibérien. Je grelottais dans mon lit. Mes dents claquaient à réveiller un sourd endormi. Je commençai à dire une prière quand un bruit assourdissant me fit revenir à moi-même. Je sortis la tête de dessous ma couverture de fortune et découvris à mon grand étonnement un trou béant dans le refend. Mon cœur s'arrêta de battre un instant. Je réalisai alors que c'était la fenêtre qui partit, enlevée et projetée au loin par un vent déchaîné qui s'abattait sur la campagne. L'air rentrait à flots dans ma chambre. La fraîcheur s'intensifiait. Mon sang se glaçait dans mes veines. Des éclairs éblouissants déchiraient avec aisance l'épaisse obscurité de la nuit, ponctués de puissants grondements de tonnerre décidés à faire entendre leur raison. La pluie ne tarda point. Elle commença aussitôt avec une intensité incroyablement élevée et ne changea d'allure qu'après une bonne demi-heure, qui me parut une éternité. Je fus bien mouillé et grelottais blotti dans un coin de la pièce lorsque ma famille hôte vint me recueillir.

PK