Им не хотели заниматься. После захвата он просто так и пролежал четыре дня в подвале. Он благодарил всех богов, которых только знал, за то, что шёл дождь, а в его клетке есть окно. Стекло, местами треснувшее, пропускало воду. Иначе бы он просто умер от жажды.
О нём вспомнили. Стража удивилась его вымученному виду. Ведь пытки ещё даже не начались!!
Для разогрева ему сняли ногти и подушечки пальцев. Затем принялись за крылья. Их сложили пополам. Хруст ломающихся костей потонул в отчаянном крике боли и безысходности.
Его взгляд упал на каменную плитку пола. И это было последнее, что он видел. Он закрыл глаза и потерял сознание.
Потом, всю оставшуюся жизнь он пытался их открыть, но не мог.
У него начался жар и лихорадка. На следующий день он начал бредить. Время перестало иметь своё прежнее значение. Теперь было лишь одно ДО.
До его смерти.
И почему-то это ДО длилось очень долго.
Возвращали его в сознание боли. Иногда резкие, жестокие, короткие, но с очень долгим последствием. Как эхо. Иногда наоборот. Прикосновение было слабым, но незаметно набирало обороты, и теперь это весьма болезненная травма.
Он устал. Он уже давно устал. Он умер. В душе он давным давно умер. Но вот очередная боль яркой вспышкой напоминает, что его ДО не закончилось.
Дальше он стал грубее. Боль его перестала интересовать. Не понятно, сколько это длилось, но однажды он понял, что ему больше и не причиняют боль!
Он всё равно ничего не видел. Может он давно уже умер? Непонятно.
Он лежал и думал. Теперь ему это можно было.
Послышались какие-то звуки. Человеческий голос. Шуршание.
И тут что-то холодное коснулось его руки. Он вздрогнул.
Снова послышались слова, с радостью, что ли, в голосе. Как он ни напрягался, он не смог разобрать, какой-же это язык.
Дальше опять стало больно. Он уже было подумал, что пытки продолжаются, но после ухода человека, стало легче. И теперь он вспомнил, что последнее время боль не носила плохой характер. Наоборот даже! После очередного "приёма" его состояние заметно улучшалось!
Вечером тоже приходил человек. Эта была женщина. Она кормила его чем-то тёплым.
Он с великой досадой осознает, что не способен больше чувствовать вкус. И это даже не в физиологии дело. Он просто больше не чувствует.
Женщина часто приходила. Подолгу сидела и разговаривала. Кормила. Вместе с ней он занова учился ходить. Помогала ходить в туалет. Первые дни помогала ему и мыться. А он всё так же не видел. Допустим, расстановку мебели он и на ощупь найдёт, а вот знать - ушла она или нет, он не мог.
Как-то вечером, перед сном, когда она в очередной раз мазала лекарством незажившие раны, он посадил её на свои колени. Она что-то активно рассказывала и замолчала. Он услышал звук закрываемой баночки, и стук, когда её поставили на тумбочку.
Он погладил ноги той, что так часто была близко. А вот фигурку-то её прелестную он заметил только сейчас!
Совершенно неожиданно он почувствовал её тёпленькие пухлые губы. Этот поцелуй стал согласием на дальнейшее действия.
Со временем пришло понимание своего родного языка. Женщина привыкла, что он молчит. Не отвечает. Не понимает. Но слышит. Она разговаривала как бы сама с собой. Но обращалась всё же к нему. Жаловалась на правительство. На детей, которые ей не пишут. Ей оказалось уже за тридцать, оба сына ушли в императорскую армию. Рассказывала про мир вокруг, истории из детства, да просто обо всём на свете!!
Но когда она уходила на работу - ему становилось скучно. И начинали в голову лезть всякие мысли. Поэтому он занимал себя чем-нибудь. Да, в первое время он занимался собой. Приводил себя в форму, занимался спортом. А потом решил отблагодарить хозяюшку. Живёт одна, наверняка в доме есть дела, которые мужчина должен делать. Но элементарно в первый день он не нашёл молотка.
Это был для неё тот самый знаменательный день, когда он заговорил. Он попросил её о задании. Она была так счастлива, что даже не подумала загружать его работой!
Через год он уже устроился грузчиком в местной кузнице. Работодатель был мужик хороший. Всё понимал. И платил, пусть и копейки, но зато честно заработанные.
Тем же летом приезжал старший сын. Оставил маленькую дочку на плечах собственной матери.
Для нашего героя девочка стала самым близким на свете существом!
И порой он задумывался - пусть он теперь без крыльев, его любимого клинка, команды, капитана, всей этой военной мишуры, но зато у него есть нечто намного большее.
Счастье.
