Ночная школа

Глава 21

На следующее утро Элли спустилась по лестнице ровно в шесть сорок три. Волосы она собрала на затылке и перетянула резинкой, и теперь «хвост» ритмично шлепал ее по спине с каждым шагом. Лицо у нее было усталое и мрачное, но решительное.

Расставшись вчера вечером с Картером, она отправилась в ванную комнату, умылась холодной водой и некоторое время смотрела на себя в зеркало, вновь и вновь прокручивая в мозгу разговор с приятелем.

- Кому могло прийти в голову, что я имею какое-то отношение к смерти Рут? - ошеломленно вопрошала она Картера. - Это сумасшествие. Я ее почти не знала. С какой стати мне желать ей зла?

- Это подстава, Элли. - Лицо Картера приобрело жесткое выражение. - Про тебя еще говорят, что это ты напоила и выманила на крышу Джу. Более того, намекают, что у тебя не все в порядке с головой. - Она открыла было рот, чтобы запротестовать, но Картер поднял руку, призывая ее к молчанию. - Тот, кто распространяет эти слухи, отлично знает, что они не соответствуют действительности. У него или у нее одно желание: опорочить тебя и вымазать в грязи.

- Но зачем? И кому это надо?

- По-видимому, есть люди, которые считают, что твое присутствие в школе может угрожать их положению.

- Ну кому я могу угрожать? - грустно спросила она. - Я ведь никто.

- Я уже говорил тебе об этом раньше и скажу еще раз - у меня есть по этому поводу сомнения, - сказал Картер. - Думаю, найдется достаточно людей, которые думают точно так же.

- Не понимаю... - Она несколько раз провела руками по голове и сдавила виски. - Мои родители - гражданские служащие средней руки. Они не богаты. А большинство здешних учеников - дети миллионеров. Как и чем я могу угрожать им или их положению?

- Именно это мы и должны выяснить, - сказал Картер.

После всего этого она никак не могла уснуть. Кроме того, ей казалось, что в комнате душно, и в два часа ночи поднялась с постели, чтобы открыть окно и впустить в спальню свежий воздух. Потом, спустя час, она встала и закрыла окно, потому что ей начало казаться, что в комнате стало слишком холодно. Под утро она услышала у своей двери чьи-то шаги, но потом снова все стихло.

Несколько раз она возвращалась к одной и той же мысли:

«Уж не Рейчел ли распространяет обо мне все эти слухи? Ведь я так ей доверяла, и только она одна знает обо мне все, ну почти все. Кроме того, она любит посплетничать. Но Рейчел вроде как очень порядочная девочка и не станет обливать грязью человека, который не сделал ей ничего дурного... Или станет?»