Черепаха Квази глубоко вздохнул и вытер глаза. Он взглянул на Алису -- видно, хотел что-то сказать, но его душили рыдания.
-- Ну, прямо словно кость у него в горле застряла, -- сказал Грифон, подождав немного. И принялся трясти Квази и бить его по спине. Наконец, Черепаха Квази обрел голос и, обливаясь слезами, заговорил:
-- Ты, верно, не живала подолгу на дне морском...
-- Не жила, -- сказала Алиса.
-- И, должно быть, никогда не видала живого омара...
-- Зато я его пробова... -- начала Алиса, но спохватилась и покачала головой. -- Нет, не видала.
-- Значит, ты не имеешь понятия, как принято танцевать морскую кадриль с омарами.
-- Нет, не имею, -- вздохнула Алиса. -- А что это за танец?
-- Прежде всего, -- начал Грифон, -- все выстраиваются в ряд на морском берегу...
-- В два ряда! -- закричал Черепаха Квази. -- Тюлени, лососи, морские черепахи и все остальные. И как только очистишь берег от медуз...
-- А это не так-то просто, -- вставил Грифон.
-- Делаешь сначала два шага вперед...--продолжал Черепаха Квази.
-- Взяв за ручку омара! --закричал Грифон.
-- Конечно, -- подтвердил Черепаха Квази, -- Делаешь два прохода вперед, кидаешься на партнеров...
-- Меняешь омаров -- и возвращаешься назад тем же порядком,--закончил Грифон.
-- А потом, -- продолжал Черепаха Квази, -- швыряешь...
-- Омаров! --крикнул Грифон, подпрыгивая в воздух.
-- Подальше в море...
-- Плывешь за ними! -- радостно завопил Грифон.
-- Кувыркаешься разок в море! --воскликнул Черепаха Квази и прошелся колесом по песку.
-- Снова меняешь омаров! -- вопил во весь голос Грифон.
-- И возвращаешься на берег! Вот и вся первая фигура,--сказал Квази внезапно упавшим голосом. И два друга, только что, как безумные, прыгавшие по песку, загрустили, сели и с тоской взглянули на Алису.
-- Это, должно быть, очень красивый танец,--робко заметила Алиса.
-- Хочешь посмотреть?--спросил Черепаха Квази.
-- Очень,--сказала Алиса.
-- Вставай, -- приказал Грифону Квази. -- Покажем ей первую фигуру. Ничего, что тут нет омаров... Мы и без них обойдемся. Кто будет петь?
-- Пой ты, -- сказал Грифон. -- Я не помню слов.
И они важно заплясали вокруг Алисы, размахивая в такт головами и не замечая, что то и дело наступают ей на ноги. Черепаха Квази затянул грустную песню.
Говорит треска улитке: ''Побыстрей, дружок, иди!
Мне на хвост дельфин наступит -- он плетется позади.
Видишь, крабы, черепахи мчатся к морю мимо нас.
Нынче бал у нас на взморье, ты пойдешь ли с нами в пляс?
Хочешь, можешь, можешь, хочешь ты пуститься с нами в пляс?
