Половины целого

Глава 2. Чужеземцы

15 цикл Пятой эры, лето

Море возле острова Нисул архипелага Змея, Империя Наг

Морское покрывало на всех парусах рассекали два белых фрегата украшенные многочисленной позолоченной лепниной. В небе незваных гостей сопровождали стаи диких скальных ящеров. За экзотическими созданиями наблюдали люди на верхней палубе, которые только что услышали крик вахтенного о приближении к точке назначения и поднялись наверх.

Среди поднявшихся людей стоял приятной наружности мужчина в тёмно-коричневой военной форме. Его окликнули, и он повернулся в сторону источника звука.

— Профессор Гисвар, – подошёл молодой человек и, приложив руку к сердцу, сделал короткий кивок. – К нам уже приближается корабль Империи наг.

— Прекрасно-прекрасно. Идите с ним на сближение.

Менее чем через час «Алая звезда» и пара фрегатов с континента сблизились так, что люди смогли в мельчайших подробностях рассмотреть поражающий своей красотой корабль Империи наг. Всех особенно удивила скульптура на носу. Это была прекрасная человеческая девушка с белыми крыльями и огненными волосами: необычный выбор для наг, которые обычно размещали на своих кораблях головы ужасающих змеев.

Корабли теперь разделяло около тридцати дуп́асов. Тору закричал чужеземцам на их языке.

— Эй, там! Назовитесь или готовьтесь отправиться на корм морским змеям!

— Вот же наглец! – взорвался капитан, обращаясь к профессору. – Они все такие бесцеремонные?

— Поверь моему опыту: это ещё доброе приветствие. Вот когда они пару лет назад сначала взяли наш фрегат на абордаж, а уже потом попросили представиться, вот это было как раз бесцеремонно, – профессор от своих воспоминаний даже рассмеялся. – Как никак мы в их водах.

— Говорит капитан фрегата «Надежда» Королевства Бианориас! Мы прибыли с экспедицией на архипелаг Змея!

— Что-то ваши корыта больше похожи на боевые фрегаты, – усомнился Тору. – А ну живо подтвердите это, иначе...

Фразу же закончила «Алая звезда», открыв бойницы и высунув в них тридцать стволов орудий. Капитан «Надежды» нервно сглотнул. Проклятье! Один залп и от наших кораблей останутся одни щепки. Какое невыгодное положение.