20.000 Léguas Submarinas

Continuação- A Carta

   Fui convidado para participar da expedição.
   Embarquei com meu fiel ajudante, Conseil. Naquela noite, a fragata penetrou [( ͡° ͜ʖ ͡°)] nas sombrias águas do Atlântico.
   Para o capitão, a missão era uma questão de vida ou morte, e a tripulação o seguia sem titubear, aguardando, com a ansiedade contida de um leão.
   Um grande canhão na proa garantia o êxito. Mas a Abraham Lincoln tinha algo ainda melhor. Tinha Ned Land, o rei dos arpoadores. Ned era canadense enorme, de músculos fortes e poucas palavras. Poucas pessoas tinham coragem de contradizê-lo.
   Eu gostava de escutar as histórias de suas aventuras nos mares polares. Tinha certeza de que meu monstro marinho ia ter muitos problemas quando aquele arpoador o enfrentasse. Ned, porém, era o único a bordo que não acreditava na hipótese do monstro.
   -Já persegui muitas baleias e matei várias. No entanto, nem a mais poderosa delas poderia destruir a couraça de um navio- dizia.
   Eu estava convencido, porém, de que se tratava de uma espécie desconhecida, da família dos cetáceos, que vivia a muitíssimos metros de profundidade, e por isso devia ter um esqueleto duro como o ferro para suportar as pressões da água. Aquele animal, a toda velocidade, como uma locomotiva, bem que poderia ter perfurado o casco de um navio indestrutível.
   Depois de dobrar o Cabo Horn, chegamos ao Pacífico. Na fragata, a tensão era tão grande que ninguém conseguia dormir. Mal conseguíamos comer. Qualquer alarme falso provocava uma reação imediata, seguida de uma nova e maior desilusão.

   Depois de três meses assim, ninguém suportava mais a situação. Foi então que Farragut determinou três dias, somente voltaríamos para casa. Passaram-se dois dias e nada. O tempo estava acabando. Parecia que a missão ia fracassar. Na noite do último dia, Conseil e eu estávamos conversando sobre isso quando a voz de Ned Land, gritando, nos interrompeu:

Carta:
Sr. Aronnax,

Professor do Museu de História Natural Hotel Quinta Avenida, Nova York

Prezado senhor,

Espero que o senhor aceite participar da expedição do Abraham Lincoln. O comandante Farragut tem um camarote à sua disposição.

Cordíalmente,
         J.B. Hobson, Secretário da Marinha