Straight Line (Прямая Линия)

Глава 17

Пятница наступила слишком быстро. Из-за просьбы Джорджа мне пришлось провести весь четверг в отделе рекламы, чтобы придумать оригинальное празднование его дня рождения. Все это, как всегда в нашей компании, делалось в спешке из-за отсутствия достаточного количества времени. Пока девочки из рекламного отдела пытались заказать нужное количество пирожных, оказалось, что никто не успеет сделать их в срок. Поэтому, нам пришлось задействовать несколько разных пекарен и постараться, чтобы все пирожные и торты получились более менее похожими друг на друга по дизайну и составу.
Когда с закусками было решено, мы принялись гадать о декорациях, и это заняло еще половину рабочего дня. Мне пришлось поручить все дела Каю и положиться на его компетентность. Я знала, что в подобного рода делах я могу на него рассчитывать. И вот сейчас, в 14:00 в разгар пятничного дня, мы управлялись с последними штрихами праздника. Решено было занять целый 25 этаж, чтобы далеко не выезжать. Наняв помощников из сторонней компании по оформлению праздников, мы справлялись с последними штрихами. Признаюсь, мне было интересно. Если бы я не попала в свой отдел и сейчас не ожидала повышения то, скорее всего, я бы пошла в отдел рекламы.
Весь этот сумбур помог мне немного отвлечься от привычной рутины и дистанцироваться себя от Кая. С тех пор нашего небольшого аргумента, я не разговаривала с ним вне работы. Отдав ему поручения еще вчера, я полностью погрузилась в свалившиеся на мою голову обязанности.
- Элли, я привез ящики с шампанским и вином, куда их ставить? – обратился ко мне только что приехавший Скотт. В прошлом году он выручил меня, вне графика сумев отгрузить нам целых 5 ящиков с алкоголем. Вот и сейчас, чтобы не искать поставщиков, я решила обратиться к своему другу. Так он повышал свои продажи, а я получала неплохую скидку за опт. Все были счастливы и мне доставались три лишние бутылки белого вина. Чем не повод для праздника?
- Спасибо, Скотт. Поставь их рядом со столами. Позже я начну все это расставлять – улыбнувшись, ответила я и принялась вешать остатки разноцветных шаров на стены.
- Ты до сих пор не оправдалась передо мной за то, что не отвечала на телефонные звонки – словно между делом, произнес он и подошел ближе, чтобы больше никто не смог его услышать.
- Прости, у меня было паршивое настроение и хотелось просто побыть одной.
- Ты могла бы сообщить мне об этом. Я, между прочим, волновался.
-Теперь все хорошо. Я больше не буду пропадать на весь день, обещаю. Поможешь мне с последним шаром?
Я не могла дотянуться до нужного места, даже встав на носочки. Потеряв всякое терпение, я обратилась к другу, но в этот самый момент спиной я почувствовала чье-то присутствие и спустя считанные мгновения, кто-то, перегибаясь через меня, дотянулся до нужного места и наши пальцы соприкоснулись. По тому, как все внутри меня затрепетало, я имела неплохое представление о том, кто находится за моей спиной. Ослабив мою хватку на шаре, Кай перехватил его и закрепил на нужном мне месте. Я не смела повернуться, молча моля взглядом Скотта сказать хоть что-нибудь.
- Привет, красавчик – дружелюбно поздоровался с моим интерном друг. Ну, как друг. Теперь уже предатель Родины.
- Не ожидал увидеть тебя здесь – только и ответил Кай моему другу, все еще слишком близко находясь рядом со мной, но всячески меня игнорируя.
- Элли попросила меня о небольшой услуге – пояснил Скотт, пока его взгляд блуждал с моего лица, на лицо Кая и обратно.
- К следующей неделе все готово? – набралась храбрости я и повернулась к Каю. Рано или поздно мне пришлось бы это сделать. Ведь я работала в обществе, а оно, увы, требовало от тебя некоторых жертв. Например, коммуникаций с людьми.
- Конечно, все готово. Разве вы сомневались во мне, мисс Айвз? – полушутливым тоном ответил он.
- Если ты уже все сделал, я могла бы дать тебе еще несколько заданий. Если ты хочешь.
- Нет – отмахнулся он, оглядывая помещение, которое я так старательно украшала ко дню рождения его отца. – Я пришел проветриться. И проверить, не нужна ли здесь помощь.
- Спасибо, мы уже справились сами.
- Но ты ведь говорила, что нужно еще расставить напитки и закуски по столам – вмешался в наш разговор Скотт, за что тут же получил локтем под ребра.
Скривившись от неприятных ощущений, друг, все же, обратился к Каю.
- Не хочешь ей с этим помочь? Моя смена начинается через час.
- Почему тогда мисс Айвз сама меня об этом не попросит? – усмехнулся этот паршивец и убрал руки в карманы своих джинс, наглядно показывая, что не собирается ничего делать.
- Я и сама справлюсь – огрызнулась я и нагнулась к ящику с шампанским. Конечно же, своих сил я не рассчитала. Вернее, я их переоценила. Потому что стоило мне попытаться его поднять, как весь мой запал полностью иссяк. И как только Скотт притащил эту неподъемную ношу сюда?
Увидев мои тщетные попытки, Кая молча выдохнул и, подвинув меня в сторону, поднял ящик шампанского, словно он ничего не весил.
- Его ведь нужно поставить туда? – обратился он ко мне, кивая в противоположную сторону зала.
- Да – только и ответила я, пока мой взгляд блуждал по его мускулам, которые сейчас выступали слишком отчетливо из-за коротких рукавов его футболки.
Когда все ящики были расставлены по местам, я принялась ставить на столы по три бутылки: шампанское, белое и красное вино. Я понимала, что, скорее всего, этот запас быстро закончится, ведь в нашей компании было достаточно много сотрудников. Да и, кто не любил расслабиться и выпить? Будем откровенными.
- Что-нибудь еще? – спросил меня Кай, подошедший ко мне.
Я оглянулась по сторонам. Все бутылки уже стояли на своих местах. Если бы я занималась этим в одиночку, то у меня ушло бы на это в два раза больше времени.
- Нет, сейчас привезут пирожные и торты, и все будет готово.
- Ты хорошо поработала – кивнул Кай.
- Мы снова перешли на «ты»? – удивилась я.
- Помимо нас здесь ведь никого нет – коварно улыбнулся он, слегка понизив голос, и я замерла на месте.
И правда, здесь больше никого не осталось. Приготовления уже были окончены, и нам оставалось только дождаться выпечки. В полумраке пустого зала мы с Каем стояли слишком близко друг к другу, и только сейчас я поняла, насколько может быть опасна эта близость.
- Думаю, тебе пора возвращаться. Скоро все начнется – попыталась прогнать его я, прочистив горло.
- Так хочешь от меня избавиться? – хмыкнул он, не двинувшись ни на сантиметр.
Я подняла свой вопросительный взгляд к его лицу и наши глаза встретились. В этом полумраке я не могла отвести своего взгляда, пока его усмехающиеся голубые глаза пронзали меня до самых костей. У меня не было сил пошевелиться, не было сил, чтобы первой оторвать взгляд. Поэтому я продолжала стоять на месте, словно загипнотизированная. Даже если бы сейчас рядом с нами раздался ядерный взрыв, я бы не заметила.
- Элисон... - начал, было, Кай, но нас прервали.
- Вот ты где, Элисон! Все готово? – спросила меня подбежавшая Брук из рекламного отдела и мне пришлось вернуться в реальность.
- Да, осталось дождаться доставки. Справишься без меня? – наигранно улыбнулась я, потому что на настоящую улыбку сейчас была не способна. Все внутри меня продолжало переворачиваться, пока я чувствовала на себе пристальный взгляд Кая. Я отказывалась думать о том, что же он хотел мне сказать.
Вернувшись на рабочий этаж по-отдельности, я пыталась успокоить свое рвущееся наружу сердце. До праздника оставались считанные минуты. Брук позвонила мне, чтобы сообщить о том, что все готово, и мне предстояло оповестить всех о том, что мы уже начинаем.
Праздничный зал заполнился быстро. Каждый хотел утопить прошедшую рабочую неделю в бокале вина и просто расслабиться. Но я не могла себе этого позволить, пока Джордж не одобрит все, что мы с девочками подготовили.
- Расслабься, ему понравится – прошептал мне на ухо Кай, проходящий мимо. Он заметил.
Перед тем, как уйти, он вложил в мою холодную руку бокал белого вина и улыбнулся. Он снова был в курсе моих вкусов. Он знал, что я терпеть не могу красное вино. Но как?
Сделав пару глотков, я немного успокоилась, но именно в этот момент решил появиться Джордж и все начали аплодировать. Он поклонился и встал перед всеми собравшимися, чтобы поблагодарить.
Лишь после того, как улыбающийся отец Кая скрылся из моего вида в толпе, я поняла, что все прошло удачно, и только сейчас я позволила себе выдохнуть. Осушив свой бокал вина в два счета, я отдала его официанту и направилась к выходу, чтобы немного подышать воздухом. Но когда я была уже почти у цели, чьи-то руки потянули меня в самый эпицентр конкурсов. Не знаю, кто это был, но теперь отказываться было бы невежливо. Поэтому, стиснув зубы, я прошла сквозь вылавливание яблок из воды, дикие танцы и ответы на дурацкие вопросы викторины. Когда вся эта пытка закончилась, я поспешила скрыться от счастливый толпы, и вышла в коридор, ведущий к лифтам. Отсюда все еще были слышны голоса, доносившиеся из зала, но здесь они были приглушены. Закрыв глаза, я оперлась спиной о стену и закрыла глаза. Ноги гудели, потому что сегодня я надела высокие каблуки. Не смотря на то, что сегодня была «свободная пятница», мне пришлось надеть каблуки и красивое платье. Ведь сегодня был особый день. Я ненавидела особые дни.
Услышав приближающиеся шаги, я нехотя открыла глаза и увидела направляющегося ко мне Кая. Из зала доносилась музыка, делая из его появления, словно сцену кинофильма.
- Устала от шума? – поинтересовался он, вставая прямо передо мной. Одна из его рук медленно облокотилась о стену, рядом с моей головой, пока вторая покоилась в кармане его черных джинс.
- Ты так долго старалась для того, чтобы пропустить весь праздник? – продолжил он.
- Мне больше нравится их организовывать, чем присутствовать на них.
- Или ты расстроена тем, что мой отец тебя не похвалил? – съязвил он, выводя меня из себя.
- Сколько раз мне еще нужно тебе повторить? – начинала злиться я и, оттолкнув его от себя, отошла от стены. Передо мной оказалось панорамное окно, и я взглянула на оживленный город, что находился под моими ногами.
- Вы кажетесь через-чур близкими, чтобы считать вас просто коллегами – настаивал Кай, вставая слева от меня, чтобы тоже посмотреть на вечерний город.
- Не все ли тебе равно?
- Очевидно, нет – уже тише отозвался Кай, застав тем самым меня врасплох. Но я не стала этого показывать. Вернее, я всячески пыталась.
- Вместо того, чтобы беспокоиться о моих отношениях непонятно с кем, лучше волнуйся о своих.
- Мне не о чем волноваться – спокойно пожал он плечами, а у меня что-то кольнуло в сердце от его обыденного тона. Действительно, они с Кейси, казалось, и не ссорились вовсе. Не то, что мы.
- О чем ты думаешь? Мне не нравится выражение твоего лица – нахмурился Кай и дотронулся кончиками пальцев до моей щеки, тем самым призывая меня повернуться к нему.
- О том, почему ты торчишь здесь, вместо того, чтобы быть со своей девушкой – резко ответила я, повинуясь и разворачиваясь к нему лицом.
- Звучишь так, будто ты ревнуешь – усмехнулся он, гладя мою щеку указательным пальцем.
- Естественно я ревную! – не выдержав, закричала я. – Я, черт возьми, ревную, и меня это бесит! Я не хочу, чтобы ты мне нравился, понимаешь?
Я так долго держала эмоции в себе, что стоило им начать выходить, я уже просто не могла остановиться. Мне хотелось перекричать музыку, хотелось, чтобы он, наконец, понял, как меня гнетет эта бездумная симпатия к нему. Но я боялась, сама не зная, чего. Ничуть не удивившись моему признанию, Кай лишь шире улыбнулся и сделал небольшой шаг вперед, становясь передо мной так, что мне пришлось поднять голову из-за нашей разницы в росте.
- Призналась, наконец – ухмыльнувшись, прошептал он, и я была не в силах сделать шаг назад.
- Призналась? – переспросила я, немного осипшим голосом.
- Я все думал, когда ты это осознаешь – спокойно пояснил Кай и резко развернул меня спиной к панорамному окну так, что я прижалась к нему лопатками.
- С чего ты решил, что это вообще произойдет? – недоумевала я, пока его руки крепко удерживали меня за плечи.
- Брось, я просто знал – самодовольно улыбнулся он и был прав. С самого начала нашего знакомства он был уверен, что у меня появятся к нему чувства.
- Для тебя это такая игра? – пыталась понять я.
- Да – сразу же ответил он, и я оцепенела от услышанного. Мне хотелось вырваться и уйти прочь, но Кай, заметив мой настрой, сильнее прижал меня к окну.
- Я сейчас процитирую каждый дерьмовый фильм о любви, но все же: ты с самого начала не была одной из них. Да, мне хотелось, чтобы ты влюбилась в меня. Но не для какой-то галочки в истории своих побед. Мне и без того хватает женщин...
- Совершенно не похоже ни на один романтичный фильм – перебила его я, после чего он лишь устало вздохнул и поймал мой недовольный взгляд.
- Дослушай. Узнав тебя, мне не хотелось стать победителем. Я хотел, чтобы в выигрыше была именно ты. Я не чувствовал такого с самого колледжа. Смешно, правда? Но впервые за долгое время я почувствовал что-то помимо похоти и страсти.
- Ты почувствовал, что я та самая? – скептически фыркнула я, на что он лишь закатил глаза.
- Нет. Я почувствовал, что хочу заботиться о тебе.
Этим простым и искренним ответом Кай побил все мои козыри. Все, что я хотела ответить, испарилось вместе с закончившейся музыкой на другом конце этажа, где до сих пор шло веселье.
- Просто дай мне один единственный шанс, Элисон.
Могла ли я?