* CELESTAR *- tome 1 - ( PUBLIÉ CHEZ HLAB )

XIX. 55-54 ✅

Sujet F/34 - Phase d'apprentissage

Le feu s'éteignit peu à peu, berçant les derniers songes du sujet F/34 plongé dans un sommeil agité. La jeune fille était en train de rêver qu'elle était mère de trois beaux enfants. Un mari blond aux dents blanches lui souriait de façon artificielle devant une grande maison aux murs d'un rouge éclatant. Un sentiment de profonde sérénité se dégageait alors de ce tableau imaginaire comme un halo protecteur l'entourant de son aura salvatrice. Mais tout finit par changer, et le rêve se transforma en un effrayant cauchemar. Le merveilleux mari se métamorphosa peu à peu en un être difforme rongé par un mal invisible, et les enfants se précipitèrent sur Bellara armés de tentacules gélatineux avec l'intention de la torturer.

Ce fut cette dernière image qui tira définitivement la jeune fille de son sommeil paradoxal et elle se réveilla en sursaut à côté d'un tas de cendre fumant. Le feu s'était éteint, emportant sa douce chaleur avec lui.

La célestarienne secoua ses membres raidis par un repos prolongé, et balaya de son esprit l'immonde rêve qu'elle venait de faire. Elle ne comprenait pas d'où pouvait provenir un tel songe, mais elle n'eut pas envie de s'attarder sur sa signification. Trop de bizarreries entouraient ce projet, et Bell n'avait pas le temps de s'étendre sur chacune de ses énigmes.

La jeune fille s'étira, enleva ses vêtements, puis plongea dans la cuve d'eau tiède, située dans la partie droite de la pièce. Le choc de l'eau sur son visage finit de la réveiller. Ses mains blessées la piquèrent, mais la douleur s'estompa progressivement et l'eau atténua la souffrance qui émanait de ses plaies.

Après quelques brasses maîtrisées, Bell jeta un coup d'oeil au cadran numérique. Celui-ci affichait toujours 55. Le temps était capricieux dans cet endroit. Parfois, il passait à une vitesse affolante, et parfois, le cadran s'obstinait à afficher paresseusement le même nombre sans passer au suivant. Bellara continua de nager, attristée par cet ennuyeux constat. Puis, le précieux moment de détente du sujet F/34 fut interrompu par la même voix métallique qui avait pris l'habitude de rythmer ses journées.

" J'espère que vous vous êtes bien reposée. Il faut maintenant passer à la dernière épreuve que vous rencontrerez pendant cette phase d'apprentissage."

Bellara fit comme si elle n'avait rien entendu. Elle n'était pas d'humeur à stopper sa délassante nage pour le moment. La voix attendit une réaction de sa part, en vain.

" Cette épreuve vous plaira j'en suis certaine ! »

Le sujet F/34 n'était pas naïf. La jeune fille savait que la voix tentait d'attirer son attention en l'appâtant avec une nouvelle épreuve. Même si elle avait apprécié la douce chaleur du feu sur sa peau, elle en avait assez d'être dirigée comme une vulgaire marionnette.

L'I.A lut dans ses pensées et sentit poindre un sentiment de rébellion sous-jacent qu'il fallait endiguer au plus vite avant que celui-ci ne prenne trop de place dans l'esprit du sujet F/34. Elle programma donc la fermeture de la cuve pour la faire plier.

Bell entendit un bruissement inhabituel dans son dos. Elle se retourna, et vit coulisser dangereusement le sol dans sa direction. La voix était en train de refermer la cuve pour l'en faire sortir. Quelle garce ! La jeune fille n'avait pas d'autre choix que d'obtempérer. Bell savait que la voix n'était pas là pour plaisanter et que s'il fallait l'enfermer dans la cuve pour lui faire comprendre qui commandait, elle le ferait sans hésiter.

Résignée, la jeune fille sortit de l'eau en pestant à voix basse juste avant que la cuve ne se referme complètement. Les sourcils froncés, elle fit part de son mécontentement à la voix tout en couvrant son corps mouillé de ses vêtements.

- Ça vous amuse de jouer au dictateur ? l'attaqua-t-elle d'une voix méprisante.

La réponse fusa, implacable.

" Mes méthodes peuvent vous paraître dictatoriales mais vous appartenez au projet CELESTAR. Vous avez donné votre consentement. Par ailleurs, si vous n'étiez pas ici en ce moment même, vous n'existeriez plus depuis longtemps, alors estimez-vous heureuse. »

Au fond d'elle, Bellara était heureuse d'être encore en vie, mais le prix à payer pour cela était plus important qu'elle ne se l'était imaginée lorsqu'elle avait signé ce maudit contrat. Elle ne l'avait parcouru qu'en diagonale, sans vraiment porter attention aux petites clauses réparties un peu partout sur les feuillets, ce qui techniquement, ne l'autorisait pas à s'insurger.

Telle une enfant, elle alla donc s'assoir dans un coin de la pièce et cacha son visage entre ses jambes. Bellara était coincée. Elle ne pouvait rien dire: elle avait signé ce contrat aveuglement, meurtrie par la perte de sa famille, déboussolée par une profonde souffrance émotionnelle qui la rongeait.

Un bruit sourd retentit soudain dans la Pièce comme si un objet venait de s'écraser sur le sol. Bell daigna relever la tête quelque peu intriguée. Elle découvrit alors un casque étrange posé à ses pieds. C'était le premier objet de la sorte qu'elle voyait. Il ressemblait vaguement à un casque de réalité augmentée.

L'espace d'une seconde, elle eut envie de replonger la tête entre ses jambes et d'ignorer l'objet mais sa curiosité finit par l'emporter. La jeune fille se saisit donc de l'appareil et l'enfila sur sa tête avec précaution. Bell fut instantanément plongée dans un noir d'encre ce qui l'apaisa. Il ne faisait jamais noir dans la pièce, jamais. Ses yeux étaient stimulés en permanence par une luminosité plus ou moins vive, alors elle apprécia ce court moment où elle ne voyait rien.

Son mécontentement s'envola peu à peu; puis une chose extraordinaire se produisit. Une image apparut dans le casque à la hauteur de ses yeux. La jeune fille ne comprit pas tout de suite ce qu'elle voyait: cela ressemblait à un réseau étrange de câbles électrique reliés à une trappe.

Son coeur s'accéléra lorsque la petite porte s'ouvrit comme par magie, laissant place à l'espace intersidéral. Subjuguée, Bellara attendit en silence la suite des évènements. L'univers se rapprocha alors doucement de ses yeux, puis l'image projetée chuta dans le vide.

" Il s'agit d'un drone Bellara. Il est à toi. Tu dois apprendre à le diriger par la pensée. »

Le sujet F/34 n'en croyait pas ses oreilles. Un drone ? Rien que pour elle ? Bell fut profondément émue par ce magnifique cadeau. Une fois la surprise passée, elle tenta de comprendre ce qui se déroulait devant ses yeux.

L'image projetée dans le casque continuait de dériver dans le vide d'une façon incompréhensible, mais tout à coup tout s'éclaira dans son esprit: elle comprit que ce n'était pas l'image qui se déplaçait mais le drone lui-même. Prise de panique, elle se concentra le plus vite possible sur le mot "STOP ".

L'image s'arrêta tout de suite dans le casque, ce qui surprit le sujet F/34. Le drone venait de lui obéir dès sa première tentative de pilotage. Elle put alors voir des milliers d'étoiles se déployer devant ses yeux tout autour d'elle. Émerveillée, la célestarienne passa plusieurs minutes à observer l'univers.

Elle avait l'impression d'y être, la jeune fille avait la sensation de flotter au milieu du vide dans une immensité à la fois effrayante et infinie. Puis, tout à coup, une idée fusa dans son esprit. Bellera pensa alors très fort à la série de mots suivants " Tourne lentement sur toi-même ". Le drone s'exécuta instantanément, et se mit à tournoyer avec fluidité dans l'espace. Le coeur de Bellara s'arrêta alors de battre, elle n'arrivait pas à y croire: le sujet féminin allait pouvoir voir le vaisseau pour la toute première fois.