Княжна Блэйд

Глава I. Находка в имении.

Из гостиной доносился аромат свежего хлеба. Он окутывал полностью и создавал непередаваемое ощущение уюта. Уют. Его так давно не хватало Илье Черкалову, лежащему на кресле медленно посасывая чай. Он оглядывался по сторонам, глаза его смотрели то в сторону окна, то - на угол, заполненный вещами. Всё казалось ему привычным, таким по-детски простым и знакомым. Куда бы он ни посмотрел, в голову лезли воспоминания. На этом кресле лежал, подложив под голову руки, маленький Илюша. Мать рассказывала ему небылицы , сказки; гладила по голове, взъерошивая золотистые кудри. Илюша  внимательно слушал про богатырей, про заморксие дали.
Илья отпил немного чайку и сморщился: в нём плавала муха. Откинув стакан в сторону, он пристал, закинул руки за спину и принялся исследовать имение матери. Он так давно тут не был.
С интересом заглядывая в комнаты, полных старыми комодами, шкафами, столами, стульями и прочего хлама, Илья снова погружался в детство. Он направился в спальню матери, сел на кровать, достав носовой платочек, он прокашлялся в него и достал конверт, который ему принёс слуга Аркадий. В нём было завещание его матери, скончавшейся три дня назад.
Письмо было написано на пожелтевшей бумаге, если приглядется можно было заметить следы каплей воска, тщательно убранным материнским ноготком.
Черкалов медленно читал каждое слово, вдумываясь в его значение.
В письме говорилось о душевном состоянии матери, как она скучала по Илюше, и то как она готовилась его встречать, а он вновь откладывал поездку домой. Нет, Илья больше не мог читать письмо. Он заплакал. Потеря единственного родного человека - матери, морально сломила его.
- Аркадий, подай мне воды, - закричал Черкалов, протерая платком красные глаза.
Из гостиной послышались шаги, которые становились все громче. Илья повернулся к окну и праспространён в оставить стакан на комоде. Отпив, он посмотрел в окно, и остановил взгляд на пустынном снежном поле. Теперь один...
Последние капли воды остались на губах, которые нервно покусывал Черкалов, обходя комнату за комнатой.
Стены комнат были такими старыми. Стены. Они хранили историю. Историю дома семьи Черкаловых.
Илья зашёл в кабинет отца. Мать никогда не разрешала, ему сюда заходить, но разве человек не любопытен?
Люди всегда хотят все знать. Это цель. Смысл жизнь общества - найти ответы на все волнующие их вопросы. Первобытные обезьяны не думали, они не умели, по тому и не были людьми. А потом появились они - высшая раса земной жизни, самые великие, "повелители природы" - люди. А как? Почему и зачем они появились? Вопросы. Вопросы, на которые к счастью пока нет ответов.
Кабинет был выдержан в тёмных тонах на английский манер. Старый шкаф, стоявший у окна, не вписывался в строгий стиль, который был распространён Англии девятнадцатого века. Сосновый стол, расположенный на коврике, обоженном сигаретами, был усеян разного рода принадлежностями. Листья бумаги, разбросанные по всему столу, старые чернильные перья, лежавшие тут уже довольно давно, успели покрыться сантиметровым слоем пыли. На тумбах стояли статуэтки покровительницы правосудия и Пушкина. А на стене висела картина, непонятного художника, явно не имевшего таланта. Какой-то натюрморт. Он все портил, так же как шкаф.
Илья  резко выдохнул и перешёл порог. Пыль попадала в нос, когда он тянулся открыть окно. С улицы подул холодный ветерок. Комната наполнилась морозной свежестью. Пахло соснами, растущими у имения Черкаловых.
Илья, долго рассматривал старый шкаф, не смея прикоснуться.
Эта комната столько лет хранила пустоту и тишину. Она пустовала, пока Илюша веселился во дворе с мальчишками; пустовала, когда тот возвращался с синяками, и весь в грязи. Она была пустой, как и сердце мальчика, неимевшее частичку "Отец", а теперь и " Мать". Коснуться - оборвать спокойствие...
Черкалов медленно приоткрыл дверцу шкафа. Огромный изнутри и небольшой снаружи. Шкаф в стене? Это странно. Раздвинув старые сьюты отца, Илья залез в шкаф. Внутри было уютно и тепло. Илья присел, вытянув ноги в длину. Он оглянулся. Жилеты, костюмы, туфли с заостренным концом - одежда отца, казалось такой новой в этом шкафу. Илья примерил одну из пар обуви, которая оказалась ему по размеру.
Неожиданные крики, заставили его покинуть уютное место. Выбегая из шкафа, он споткнулся о полотно, накрытое чёрной тканью. В имении были лишь Аркадий и Илья, остальные слуги были в деревеньке, что была во владении семьи Черкаловых. Илья поспешил к Аркадию...