— Как вам не стыдно! – перед столом Риты стояла невысокая, круглолицая и очень миленькая женщина. Она бросила перед невозмутимой журналисткой газету, где статья про работу Аврората занимала целый разворот.
— А почему мне должно быть стыдно? – Рита рассматривала будущую мать Невилла с нескрываемым удовольствием. – Если бы я написала откровенную ложь, то, возможно, и устыдилась бы, но где здесь неправда? Может быть, неправда в том, что Аврорат не спешит посылать своих сотрудников к месту происшествия? Или, может быть, неправда заключается в том, что авроры не интересуются ни личностями пострадавших, ни даже тем, куда эти самые пострадавшие с места происшествия пропали?
Наклонив белокурую голову набок, Рита смотрела, как Алиса пытается найти выход из непростой ситуации. Как аврор, она не знала о судьбе Долохова и не могла знать, так как Аврорат действительно не слишком утруждал себя расследованием этого дела. Как члену Ордена Феникса, ей было прекрасно известно, что Долохов жив и относительно здоров, тайной оставалась лишь причина нападения. О причине были осведомлены только сам Долохов, Белла Лестрейндж, Снейп и Рита, но объявлять о ней всем подряд – сумасшедших не было. А еще, как член Ордена, Алиса знала, что Рита в курсе того, где и в каком состоянии находится Антонин: братья Пруэтты вынуждены были рассказать, что она буквально на себе вынесла раненого, и мантия действительно была брошена на месте преступления, но у аврора Алисы не было никаких доказательств всему этому.
Рите было интересно, кто же победит: аврор или член Ордена Феникса.
«Бедняжки, как у них всех раздвоения личности не случилось, а у Снейпа в будущем и растроения?» — журналистка вздохнула. Молчание затягивалось.
— Вам есть, что мне сказать, миссис Лонгботтом? – Алиса кусала губы и не знала, как именно повлиять на журналистку, которая вместе с Авроратом смешала с грязью ее любимого мужа. – Мой вам совет, уходите из Аврората, вы с ним не созданы друг для друга. Мне кажется, что вам лучше всего удастся роль жены и матери, а не бравого аврора. И не пытайтесь вступать в спор, не имея достаточной аргументации, или хотя бы не потренировавшись перед этим ставить на место наглых личностей вроде меня. У вашей свекрови получилось бы гораздо лучше, но вот в чем проблема - она, видимо, считает, что я хотя бы отчасти права. А сейчас извините, мне нужно проверить, куда делись и чем занимаются мои стажеры.
Она встала и, подхватив свою сумочку, вышла в коридор, оставив растерянную Алису смотреть ей вслед. Из коридора Рита аппарировала в дом Регулуса.
Дом встретил ее тишиной. Никого не было видно, лишь из подвала раздавались какие-то странные звуки, идентифицировать которые Рита не смогла. Решила, что заглянет в лабораторию чуть позже, и отправилась наверх. На секунду задержавшись возле двери, ведущей в спальню Долохова, Рита решительно взялась за ручку и вошла в комнату.
Антонин полулежал на кровати поверх одеяла и читал газету. На нем были надеты только штаны. Рита проигнорировала обнаженную грудь мужчины и уставилась на его голые ступни. Почему-то именно вид ступней показался ей непристойно-эротичным.
«Я извращенка», — как-то радостно подумала Рита.
Долохов проследил за взглядом женщины и недоуменно нахмурился.
— Куда ты смотришь?
— На твои ноги, — честно призналась Рита, не отводя взгляда от бледной кожи и жестких черных волосков на пальцах. – Интересно, а кожа такая нежная, как кажется?
— Проверь, — усмехнулся Антонин.
Чего он не ожидал, так это того, что Рита сядет на кровать и проведет пальцем по тылу стопы. Мужчине сразу же захотелось поджать ноги под себя, но он переборол этот порыв.
— Правда нежная, — проговорила Рита.
— Удовлетворила свое любопытство? А сейчас ты будешь отчитываться за эту статью, — Долохов отшвырнул в сторону газету и, скрестив руки на груди, пристально посмотрел на женщину.
— За что я должна отчитываться? – возмутилась журналистка. – Ты в этой статье слева сбоку, так что мне не за что перед тобой оправдываться.
— Если еще хоть раз мое имя попадет в твою статью... — Долохов говорил как-то излишне ласково, и Рите это сразу не понравилось.
Она попыталась вскочить с кровати, но узкая юбка не позволила ей этого сделать. А Антонин, хоть еще и был довольно слаб, все равно оказался гораздо сильнее, чем хрупкая женщина.
Она даже пискнуть не успела, как оказалась распростертой на кровати и придавленной к матрасу мужским телом.
Это было приятно, Рита честно призналась себе, что это было приятно и возбуждающе. Поерзав под Долоховым, чтобы приноровиться к его весу, она посмотрела ему в глаза.
— И что дальше?
Карие глаза начали темнеть, и Рита поняла, что он принял решение. Сердце забилось быстрее в предвкушении, когда дверь с грохотом распахнулась.
— Упс, извините, что помешал, — раздался голос Регулуса.
Долохов словно опомнился. Он скатился с Риты.
— Стоять! – Блэк замер на пороге. – Ты зачем приходил? Что у вас там творится?
— Ну, раз вы ничем не занимаетесь, то, может, спуститесь в лабораторию? – голос хозяина дома звучал жалобно. – Мисс Скитер, возможно, вы сможете повлиять на этих двоих?
— На кого? – Рита пыталась собрать мысли в кучку, а рука непроизвольно тянулась к палочке, чтобы проклясть мальчишку, который помешал ей понять, лишение чего привело Беллатрикс в такое бешенство.
— Вам лучше это самим увидеть, — Регулус выскочил из комнаты.
Рита поднялась и одернула юбку, подобрала лежащую на краю кровати палочку и пошла к двери. Все это время она не смотрела на сидящего мужчину.
Когда она спустилась вниз и вошла в лабораторию, то ожидала увидеть что угодно, но только не крупное яйцо, лежащее в своеобразном инкубаторе из металлических пластин, вокруг которых в строго определенном порядке поддерживался огонь.
— Мерлин вас всех раздери, это еще что такое? – Рита не слышала, как Долохов спустился за ней. Но это было понятно, он все еще был босиком.
Его присутствие очень сильно мешало ей сосредоточиться, но одно Рита понимала: где-то она уже видела подобную картину, где было крупное яйцо и огонь вокруг него.
— Это дракон, это яйцо дракона, — пролепетала женщина, потом набрала в легкие побольше воздуха и, повернувшись к Снейпу и спрятавшейся за его тощей спиной Мэри, заорала: – Вы что, с ума сошли?! Вы какого хрена творите?! Где вы вообще умудрились его достать?!
— Купили, — спокойно ответил Снейп. – Я продал пару зелий, которые успел здесь сделать. Да вы не волнуйтесь, мы все в Министерстве оформили как надо. И разрешение есть. Дракончик-то карликовый, он не больше четырех метров в высоту вырастет. Правда, есть нюанс, после полугода у него огнепродуцирующие железы начнут развиваться, так что для содержания нужен специальный огнеупорный загон, и мы... — Снейп запнулся, потом решительно продолжил: – Мы вписали ваше поместье как место содержания.
— Что?! – Рите показалось, что Долохова сейчас хватит удар. – Вы что сделали?!
— Да мы все продумали. Я уже загон спроектировал, это же не только домашний питомец, это еще и дополнительная защита... — Антонин застонал, обхватил голову руками и сел прямо на пол.
— Да кто вас вообще надоумил это яйцо доставать, драконологи хреновы? – Рита пыталась представить объем катастрофы. Получалось плохо, точнее, совсем не получалось.
Она вырвала пергамент из рук Снейпа и принялась изучать документ. В нем были подробно описаны правовые основы заключенного безобразия. Как оказалось, карликовые виды драконов были выведены как раз для домашнего содержания - при наличии специальных условий, разумеется.
— Мы просто долго разговаривали о драконах. Они красивые и такие чудесные, — Мэри мечтательно прикрыла глаза. – А потом мы проходили по Косому переулку, и в магазин как раз завезли партию из двух яиц, а их так редко завозят, последний раз аж двадцать лет назад. Северус и купил.
— Так, поклонница Хагрида, помолчи, — Рита сжала виски руками. – А ты, завтра приобретешь книгу «Тысяча и один способ сделать приятное своей девушке», — обратилась она к Снейпу. – Прочитаешь ее от корки до корки и сдашь мне экзамен, когда убедишься, что там ни слова нет о драконах! О цветах, шоколадках, мягких игрушках и даже о котятах – есть, а вот о драконах ни слова!
— Пошли, — вдруг сказал Долохов, схватил Риту за руку и вытащил ее из лаборатории. – Мне нужна моя палочка, чтобы убить Северуса, а она у меня дома. Аппарируй меня туда, все равно защита в хлам раскурочена.
Рита кивнула и взмахнула палочкой.
В просторном особняке ничего не изменилось. Только в той комнате, где Рита нашла Антонина, с пола исчезла кровь. Вообще, особняк поражал неброской роскошью, стоящей целое состояние. Нигде не было ни одного вычурного элемента декора. Все строго и неприлично дорого.
— Кто занимался оформлением дома? – не удержалась от вопроса Рита, внимательно изучая обивку мебели и драпировку стен, выполненные в едином стиле.
— Бабушка, — откуда-то из-под дивана донесся голос Долохова. – Как любой уважающий себя потомок эмигрантов, я имею в родословной бабушку с вполне княжескими корнями.
— Ты не хотел увидеть Россию? – внезапно спросила Рита.
— Нет, никогда не хотел. Я, если честно, русским-то себя не чувствую. Правда, русский язык знаю, бабушка настояла на обучении.
— ... Я грешников увидел всех -
Их пламя жжет и влага дразнит,
Но каждому из них за грех
Вменялась боль одной лишь казни.
"Где мне остаться?" — я спросил
Ведущего по адским стогнам.
И он ответил: "Волей сил
По всем кругам ты будешь прогнан", — Рита не понимала, что заставило ее вспомнить эти стихи, а тем более прочитать их. Внезапно русская речь показалась ей очень красивой, на глаза навернулись слезы. Антонин, нашедший палочку, сидел на диване и хмурился, вспоминая чужой для него язык.
— Это про меня? – он говорил с акцентом, но достаточно правильно, чтобы не вызывать у Риты раздражения.
— Вполне возможно, что и про меня.
— Кто их написал?
— Дмитрий Кедрин.
— Он маг?
— Нет, насколько я знаю, нет. Он уже умер, — Рита подошла к дивану и встала так, что касалась ног мужчины. Она, наконец, поняла, что ее так привлекало в Долохове. – Поговори со мной, только по-русски.
Если его и удивила ее просьба, то вида он не подал.
— Что мы будем делать с драконом?
— Может, они что-то напортачат и дракошка не вылупится?
— Ты в это веришь?
— Нет.
Долохов протянул руку и коснулся рта женщины. Она вздрогнула. Он усмехнулся.
— Мне еще ни разу не приходило в голову соблазнять женщин, разговаривая с ними на русском языке.
— Поучись у Северуса, он тебя явно обскакал, — Рита плюнула на условности и толкнула Антонина в грудь. Мужчина откинулся на спинку широкого дивана, а женщина, приподняв юбку, села к нему на колени.
— Это приглашение? – руки Долохова легли на ее бедра.
— А ты как думаешь?
Дальше Долохов не слушал. Рита так и не поняла, каким образом осталась без одежды.
«Магия, — мелькнуло у нее в голове. – И все же, что делать с драконом?»
Больше она ни о чем не думала.
