Дверь с грохотом захлопнулась за Долоховым.
— Зря вы так, Рита, — посмотрел вслед своему патрону Регулус. – Антонин очень переживал за вас.
— Да что ты говоришь? А я, значит, не переживала? Ничего, пусть побесится, ему полезно, — Рита задумалась. То, что она хотела сделать, было такой чудовищной авантюрой, что на секунду ей стало страшно. Но она просто не видела другого выхода. – А скажи мне, Рег, как скоро Волдеморт узнает, что вы живы, и что он попытается в таком случае предпринять?
Регулус и Северус вздрогнули, а Фабиан нахмурился. Гидеон уставился себе под ноги.
— Что же делать? – Мэри прижалась к своему парню.
— Я хочу написать статью, — серьезно сказала Рита. – Я догадываюсь, почему Лорд решил вытащить весь Светлый Орден и прикончить одним махом. Мне нужна ваша помощь, всех вас. Но я не могу настаивать. Это может быть опасно. И на карту поставлена не только карьера - меня, скорее всего, уволят, если я продавлю главного, и он все-таки напечатает эту статью. Всем тем, кто примет в этом участие, будет грозить серьезная опасность.
— Куда уж больше-то? – невесело усмехнулся Снейп и сжал руку Мэри.
— Что нужно делать? – Гидеон поднял глаза на Риту.
— Вы должны придумать, как можно сделать колдографии из воспоминаний о той бойне, причем нужно использовать воспоминания кого-то, кто практически не участвовал в сражении.
— Эммелина, — в один голос произнесли Регулус и Северус.
— Ничего себе задачка, — присвистнул Фабиан. – И как это сделать?
— Понятия не имею, — честно призналась Рита. – Зато среди вас как минимум один гений есть. Так что думайте. Мэри, ты должна выбрать особо впечатляющие кадры и поработать со снимками, так, чтобы не было видно лиц, одни фигуры.
— Если парни найдут способ вообще сделать эти снимки, то с этим проблем не будет, — Мэри задумалась. – Пожирателей и прятать-то не надо, они все равно все в масках, а остальные... Нужно сначала способ найти.
— Мне потребуется перо и стопка пергаментов, — Рита в уме набрасывала текст и даже не смотрела на своих помощников.
— Прытко-пишущее? – деловито поинтересовался Фабиан, поднимаясь со своего места.
— Нет, на этот раз обычное. Я буду писать сама.
Ребята переглянулись. Фабиан кивнул и вышел из палаты. Снейп задумчиво коснулся губ указательным пальцем.
— У меня, кажется, есть идея. Рег, у тебя найдется думосбор?
— У Рега нет, а у меня найдется, — Гидеон посмотрел на Северуса. – Идите в лабораторию, я приволоку его туда. Регулус, на тебе Эммелина, вытряси из нее воспоминания - думаю, у тебя это получится лучше, чем у любого из нас, — Блэк слегка покраснел, но кивнул.
Вернувшийся Фабиан аккуратно положил письменные принадлежности на стол, и, не удержавшись, спросил Риту:
— Почему вы все-таки выгнали Антонина?
— Потому что я пока не хочу его видеть, а еще я уверена, что Долохов сделал бы все, чтобы нам помешать.
— Да, вы правы. Если бы Антонин узнал, что вы хотите описать это, он бы просто запер всех нас в подвале своего особняка, чтобы мы не наделали глупостей, — кивнул Регулус.
— Есть еще одна причина: как я уже говорила, я догадываюсь о том, зачем это нападение вообще понадобилось. Если Долохов будет сейчас рядом, я просто не смогу не рассказать ему, — Рита вздохнула. – А до того времени, пока статья не выйдет, об этом лучше никому не знать.
Ее помощники переглянулись.
— Мы пойдем? – озвучил их нерешительность Снейп.
— Конечно, — Рита села за стол и придвинула к себе пергамент и чернильницу с пером.
На следующий день она попросила целителя Джеральда не пускать к ней никого, кроме Мэри МакДональд. Остальные помощники были предупреждены об этом письмом, которое Рита отправила, бросив в камин в кабинете главного целителя.
Через десять дней ребята нашли способ перенести фрагменты воспоминаний на пленку, заряженную в аппарат.
А на одиннадцатый день Мэри принесла колдографии. Когда она выложила их на стол, ее руки заметно дрожали.
— Это ужасно. Я не видела воспоминаний, мне их не показали. Ребята все сами отсняли, но с колдографиями я работала уже без них, — она закрыла лицо руками.
— Я просто не переживу, если мне придется пройти через это в третий раз, — Рита смотрела, как на снимке Долохов раз за разом уворачивается от двух лучей, летящих в него с двух сторон, и падает, сраженный третьим. Она узнала его, несмотря на то, что мужчина был в маске.
Остальные колдографии она просмотрела мельком, просто не могла видеть неподвижно лежащие мертвые тела. Мэри удалось сделать невероятное. Лиц действительно не было видно, но зато можно было рассмотреть глаза, невидяще глядящие куда-то вверх. Или объятую пламенем фигуру, мечущуюся по поляне и в итоге падающую на землю. Всего колдографий было пять. И на каждой были изображены либо трупы, либо раненые – мало чем отличающиеся от трупов.
Рита рефлекторным жестом закрыла свой все еще плоский живот.
— Долохов пока живет в доме Регулуса. Мы на него Фиделиус наложили, учитывая обстоятельства.
— Кто Хранитель? – Рита сложила колдографии стопкой и аккуратно свернула в трубочку. Затем положила ее на исписанные пергаменты и повторила операцию таким образом, что снимки оказались внутри этого своеобразного цилиндра, который она туго обвязала ниткой.
— Сам Рег.
— А Долохов не пытался попасть в лабораторию?
— Как ни странно – нет. Он в основном тренируется, разрабатывает ногу, которая все еще не восстановилась. Похоже, его немного взбодрило то обстоятельство, что не только его не пускают в больницу, а вообще никого, кроме меня.
— Мэри, отнеси это главному. Если он опубликует, то завтра принеси мне газету, я попрошу разрешить посетителям навещать меня с завтрашнего дня.
— Что в статье? – Мэри держала свиток в руках, как бомбу.
— Завтра прочитаешь. А если не прочитаешь, то и не нужно тебе этого знать, — Рита закрыла глаза. Она снова и снова просчитывала варианты и каждый раз приходила к выводу, что это единственный способ более-менее обезопасить всю их компанию от угрозы физического устранения. Об остальном она пыталась не думать.
Мэри вышла, а Рита легла на кровать и забылась тревожным сном.
А утром бомба рванула. Главный редактор «Ежедневного пророка» не испугался возможной реакции высокопоставленных лиц и опубликовал статью Риты, скрупулезно вставив в нее все пять снимков, заколдованных так, что их не видели несовершеннолетние, находящиеся под чарами Надзора.
Называлась статья «Письмо матерям». Она не содержала едких замечаний Риты Скитер, нет. В ней Рита обращалась ко всем женщинам магической Британии, обвиняя лидеров обоих Орденов, Министерство и Аврорат. Она обвиняла их в том, что, поддавшись амбициям, они допустили или намеренно спровоцировали гибель людей, которые являлись чьими-то сыновьями. Далее было предположение, что в центре нынешнего безобразия - некое пророчество, которое было приведено ниже целиком. Бойня между Орденами, во всяком случае, точно состоялась из-за него. Просто лидер Темного Ордена захотел одним махом избавиться от тех женщин, которых он считал возможными матерями ребенка, могущего положить конец его существованию. Почему он решил, что речь идет о ком-то из Светлого Ордена, было непонятно, но, скорее всего, он просто пошел по пути наименьшего сопротивления. И в заключение был призыв задуматься о том, что ни один ребенок, каким бы маленьким он ни был, не может считать себя в безопасности, потому что неточные и абстрактные слова пророчества можно применить к абсолютно любому человеку из ныне живущих и еще не рожденных. Заканчивалась статья следующими словами: «Почему мы, женщины, молчим? Почему молча смотрим на то, как гибнут наши мужья и дети в угоду магам, которым отчего-то показалось, что они представляют для них угрозу? И зачем нам, будущим матерям, рожать сыновей, если их ждет та же участь?»
Три дня ее никто не навещал, а на четвертый пришли все стажеры и Мэри с Эммелиной. Молча расселись на стульях, диванчике, а братья Пруэтты устроились прямо на полу.
Молчание затянулось, а потом Фабиан резко провел рукой по рыжим волосам.
— Мерлин, это дурацкое пророчество действительно ведь можно подогнать под любого.
— На самом деле там есть один пункт насчет того, что Лорд должен сам выбрать себе противника, — Рита мелкими глотками пила противное зелье, которое никто не собирался улучшать, чтобы ей было легче его принимать.
— Да любой, на кого этот гад палочку направит, может считаться избранным. Мы же даже к себе его примеряли, — Гидеон усмехнулся.
— И как? – Рита с любопытством посмотрела на парня.
— Подходим, — уверенно произнес он. – Смотрите сами, наши родители учились немного старше, чем этот Лорд, но на Гриффиндоре. В любом случае случались стычки, которые можно было бы при желании за вызовы принять. Они старостами были, вполне могли змееныша пару-тройку раз наказать. Как многие близнецы, родились мы семимесячными. И уж точно не сможем спокойно жить, пока он жив, да и наоборот тоже. Так что...
Его речь прервал звук открываемой двери. Все взгляды устремились на главного, который вошел в палату с большим пакетом в руках.
— То, что происходит сейчас, похоже на снег, сорвавшийся с вершины горы. Он еще далеко, но скоро лавина может накрыть всех нас с головой.
— И что происходит?
— Пока только гневные письма в Министерство. Но, судя по настроению людей, это только начало. Ты понимаешь, что ты наделала?
— Я думала об этом, эта статья не сиюминутное решение под влиянием момента, — Рита поставила стакан на прикроватный столик. – Вы же ее опубликовали.
— Вначале я хотел выбросить ее в камин и сжечь. Я уже поднялся, когда внезапно понял, что пытаюсь примерить это мерлиново пророчество на своего сына. У него день рождения двадцать пятого июля, а сколько я пропустил статей про лидера Темного Ордена - не на три вызова хватит. А перед глазами те несчастные с колдографий стояли, и в каждом из них я видел лицо Джордана. Я отдал статью в печать.
Главный бесцеремонно согнал со стула Регулуса и сел, обхватив голову руками.
— Нас с тобой уволили, я собрал твои личные вещи, — он кивнул на пакет. – Просто понятия не имею, что мы будем делать дальше.
— Это было ожидаемо, — Рита сочувственно посмотрела на мужчину, чье имя она так и не удосужилась узнать.
В палате снова воцарилась тишина.
— Мы думали, когда вы в первый раз заговорили об увольнении... — неуверенно начал Регулус. – Хотя я не понимаю, за что вас уволили?
— Он совсем еще ребенок, — улыбнулась Рита, когда увидела изумление в глазах главного редактора, устремленных на Блэка. – Рег, одно дело немножко кого-нибудь обидеть, так сказать, индивидуально, и совсем другое - призывать фактически к революции все население магической Британии. Так о чем вы думали и говорили?
— У меня есть деньги, немного, но они только мои. Мы все равно не знаем, что делать будем, а просто прятаться – нет уж.
— Ты говоришь сумбурно, — Рита посмотрела на юношу, нервно теребящего пуговицу на рубашке.
— Я знаю, пожалуйста, не перебивайте. В общем, мы бы хотели узнать, сколько нужно денег, и что еще потребуется, чтобы создать свою собственную газету?
