Талисман полнолуния. Автор: Ярослава Лазарева. Книга 2

Часть 3 Наваждение

Любовь – дурман и кружит голову...
Мне дурно без тебя.
Мне бесприютно, жутко, холодно.
Разлука гложет хуже голода...
Не утолить, любя...
Григорий Грег
Блестяшки увязались за мной. Они не хотели оставаться в квартире Грега. Пришлось взять их временный домик – коробку. Я еще раз горячо поблагодарила хозяев за все и покинула их гостеприимный дом. На прощание они оба просили держать их в курсе событий и не забывать им звонить. Талисман был плотно закрыт в серебряном футляре и упакован в плоскую коробочку. Я спрятала его в глубину сумочки и в лифте внимательно наблюдала за блестяшками. Но они вели себя спокойно.
– На улице носа не высовывать, – строго предупредила я. – И чтоб ни звука!
Я закрыла коробку и убрала ее в пакет, который дала мне Лада. Но когда вышла из подъезда, то сразу увидела Влада. Он нервно расхаживал вдоль металлической ограды. Я обрадовалась и бросилась к нему. Когда выскочила за калитку, то сразу попала к нему в объятия.
– Извини, но я решил приехать без звонка, – покаянным тоном произнес он. – Ты не сердишься? Я тут уже с полчаса. А ты все не выходила!
– Глупый! – засмеялась я. – А если бы я уже ушла?
– Нет, я же зверь и чую твой запах! – ответил он с явным облегчением и тоже заулыбался. – Я на джипе. Пошли?
Когда мы оказались в машине и поехали, я достала из пакета коробку и открыла ее. Влад мельком глянул и нарочито шумно вздохнул.
– Все те же лица! – пробормотал он. – Зачем ты их взяла?
– Умоляли! – ответила я, заглядывая в коробку.
Блестяшки сбились в кучу и молча смотрели на меня.
– Не бойтесь! Все хорошо! – сказала я им.
– Но чем вам Грег с Ладой не угодили? – хмуро поинтересовался Влад. – Сидели бы у них и дальше. А там, гляди, может, и Дино бы доставил вас обратно.
– Мы безумно боимся господина Грега, – ответила Искра, высунув голову из коробки. – Он хоть и не вампир, но наводит на нас ужас. Все равно сто лет он им являлся, и от этого никуда не денешься.
– А сегодня он принес какую-то штуку, – сказал Лучик, – и нам стало та-а-ак плохо!
– Мы чуть не умерли! – грустно добавила Капелька.
– Какую штуку? – спросил Влад и посмотрел на меня.
– Ничего он не приносил! – уверенно ответила я. – Им показалось!
– Вовсе не показалось! – наперебой заговорили они.
– А вы чего вылезли? – возмутилась я. – Мы пока еще не в квартире! Марш обратно!
И блестяшки нырнули на дно коробки. Я обернулась, чтобы поставить ее на заднее сиденье. И тут только заметила букет бордовых роз, лежащий там.
– Ой! – вскрикнула я. – Это мне? Какая прелесть!
– Решил хоть чем-то порадовать, – улыбнулся он.
Блестяшкам тоже явно понравились цветы, так как они вылетели из коробки и устроились на бутонах, о чем-то тихо переговариваясь.
Мне очень хотелось рассказать Владу всю правду про талисман, но я помнила наставление Грега, что лучше ему вообще ничего не знать об этом. И решила промолчать. По поводу похода на кладбище и сбора трав я пока раздумывала. Все это выглядело странно. Для начала я хотела посмотреть, сможем ли мы обойтись без этого настоя. Ведь в присутствии Влада я могла не доставать талисман из футляра, постоянно прятать его. К тому же Грег все предусмотрел, и его можно было носить на цепочке прямо в футляре, который напоминал формой серебряную медаль. Я подумала, что буду открывать этот футляр лишь в случае опасности.
Когда мы уже подъезжали к дому, Влад спросил, не хочу ли я погулять. Но я настолько устала, что отказалась. Он не настаивал и заметил, что тоже мечтает оказаться скорее в квартире. Когда мы поднялись и вошли, я первым делом унесла блестяшек в комнату, где никто не жил. Поставив коробку на журнальный столик, открыла. Они мгновенно вылетели и зависли передо мной.
– Мы тут будем жить? – с беспокойством спросила Искра.
– Это твой дом? – уточнил Лучик.
– Но тут нет ни одного растения, – поникла Капелька.
– У Лады целый зимний сад, – перебила ее Искра.
– И даже бабочки тропические живут, – добавил Лучик. – Они с нами летали!
– Так чего вы там не остались? – улыбнулась я. – Сами же захотели со мной отправиться. Так что не жалуйтесь!
– Говорим же, что мы боимся господина Грега! – хором закричали они.
В комнату заглянул Влад.
– Что за шум? – засмеялся он.
– А можно нам цветы? – умоляющим тоном попросила Искра.
– Влад, отдай им букет! – вздохнула я. – Иначе они не оставят нас в покое!
– Вообще-то я купил розы тебе, – нахмурился он.
– Отдай! – настаивала я.
Он принес цветы. Я уже налила воду в вазу. Поставив букет на журнальный столик рядом с их домиком-коробкой, я спросила:
– Довольны?
Блестяшки уже зависли над розами. Их личики буквально лучились улыбками.
– Да! Да! – закричали они и закружились над цветами, взявшись за руки.
– Пошли! – сказал Влад, взял меня за руку и вывел из комнаты.
Как только мы оказались в спальне, то сразу начали целоваться. Страсть кружила голову, я не отрывалась от его губ. Влад успевал шептать между поцелуями, как сильно он меня любит. И я таяла. Нежность захлестывала, и я подумала, что, может, это и есть настоящая любовь. Слова сами слетели с моих губ.
– Люблю тебя, люблю! – шептала я в каком-то упоении, крепко обхватив его за шею.
Как только я произнесла признание, Влад на миг отстранился от меня и глубоко заглянул в глаза. Он словно не верил тому, что только что услышал.
– Люблю! – повторила я и смущенно улыбнулась.
– Это правда? – шепнул он и потерся носом о кончик моего носа.
– Да, – быстро ответила я и припала к его губам.
Влад ответил на мой поцелуй, но вдруг выпустил меня из объятий и уселся на кровать. Он закрыл лицо руками. Не понимая, что происходит, я села на корточки и отвела его руки. В его глазах стояли слезы.
– Милый, что случилось? – испуганно спросила я и погладила его по щекам.
– Это от счастья! – ответил он. – Я чуть сознания не лишился, когда услышал твое признание. Впервые это было сказано так искренне, что я почти поверил. Но не играй со мной, Лиля! Если ты сказала это, чтобы сделать мне приятное, то лучше не надо! Я уверен в своем чувстве к тебе, оно буквально разрывает меня изнутри. Я люблю тебя, люблю! И знаю, что это навсегда! И я так мечтал, так хотел, чтобы ты ответила мне взаимностью. Понимаю, что ты все равно не сможешь полюбить меня с такой же силой, как я тебя. Но хотя бы вполовину?
Я села рядом с ним и обняла за плечи.
– Почему же не смогу? – прошептала я и потерлась носом о его плечо.
– Ты – человек! – серьезно ответил Влад. – Лишь поэтому! Только мы, рыси, умеем любить. Ты даже представить не можешь, что я испытываю! Ведь я люблю... зверски!
Влад отстранился от меня и встал. Я видела, насколько он взволнован, и ласково проговорила:
– Я, конечно, не умею любить зверски, как ты выразился, но чувства переполняют меня! Поэтому прими мою... человеческую любовь!
Влад глянул на меня. Его глаза посветлели, улыбка тронула губы.
– Я верю тебе! – прошептал он и протянул руки.
Я вскочила и бросилась к нему. Мы вновь начали целоваться. И скоро оказались в постели. Одежда полетела на пол, и мы забыли обо всем. Потом я уснула в его объятиях.
Меня разбудил голосок Искры.
– Они еще спят, – пропищала она.
– Давай покинем их спальню, – ответил ей Лучик. – К тому же скоро взойдет солнце, и мы ослабеем.
Я открыла глаза. Блестяшки зависали в проеме двери и мягко переливались.
– Ой! Ты ее разбудила! – с испугом заметил Лучик и скрылся.
– Который час? – пробормотала я и взяла со столика телефон Влада. – Бог мой, всего-то пять!
– Уже светает! – еле слышно произнесла Искра.
– И что? – спросила я и потянулась, с трудом сдержав зевок. – Еще очень рано!
– Надо бы поговорить! – сказала она.
Я села на кровати и подозвала ее жестом. Но Искра осталась на месте.
– Ну чего ты? – недовольно поинтересовалась я. – Сама же меня разбудила! Лети ко мне!
– Не хочу! – ответила она. – Там Влад!
– Какие-то секреты? – улыбнулась я. – Но ведь он спит!
Искра помолчала, затем скрылась в коридоре.
– С ума от всего этого можно сойти! – пробормотала я и встала.
Накинув халат, отправилась в ванную. Когда чистила зубы, то чуть пастой не поперхнулась, так как, подняв глаза, увидела в зеркале свечение над головой.
– Какого черта? – спросила я, когда закончила умываться и отвернулась от раковины. – Вы меня достали!
Блестяшек словно ветром сдуло. Я вытерла лицо и отправилась к ним в комнату. Они затаились в коробке. Я понюхала распустившиеся розы и уселась в кресло. Из коробки тут же высунулись мордашки блестяшек.
– Ну идите сюда! – позвала я и улыбнулась. – Давайте решим все вопросы, пока Влад спит. О чем вы хотели поговорить со мной?
– О нашей несчастной судьбе, – первой ответила Искра и вылетела из коробки.
На улице окончательно рассвело, и ее свечение явно побледнело. Она опустилась на мое колено. Вслед за ней появились и Лучик с Капелькой. Их вид был сонным. Они устроились рядом с Искрой.
– Итак, все в сборе, – сказала я. – Внимательно вас слушаю.
– Мы очень древний народ, – важно начала Искра. – Мы были созданы практически в то же время, что и первый летун Лай.
– И были его блохами, – улыбнулась я, припомнив, что говорила Лада.
– Да, это так! – подтвердил Лучик и уселся на мою подставленную ладонь.
Искра и Капелька последовали его примеру. Я поднесла их к лицу. Они смотрели на меня расширившимися глазами. И мне показалось, что в них затаился ужас, хотя их крохотные розовые губы улыбались.
– Бедные крошки! – ласково проговорила я. – Кто ж виноват, что вы вовремя не сориентировались и не покинули меня, когда Дино полетел.
– Мы боимся! – сказала Капелька.
– Когда Лай решил избавиться от блох, те тоже боялись, – сообщила Искра. – И упросили Повелителя Тьмы не уничтожать их, а превратить в вечных слуг летунов.
– Так все и было! – закивал Лучик. – И с тех давних пор мы постоянно живем там, где живут наши хозяева. Мы селимся в траве или листве деревьев, любим цветы, мы не представляем себе жизни в таком вот городе! Здесь ужасная атмосфера!
– Да, нам здесь плохо! – встряла Капелька. – Воздух грязный. И мы уже чувствуем, как эта грязь липнет к нашим телам. Она нас просто удушает!
– Летуны обычно живут только на природе, – добавила Искра. – Причем для своих баз выбирают уединенные и отдаленные от населенных пунктов леса. Там совсем другой воздух. А ведь мы питаемся исключительно солнечной энергией. Лучи, проходя через ваш ужасный смог, превращаются в малопригодную для нас пищу.
– Мы чувствуем себя все хуже и хуже, – грустно проговорила Капелька. – Если ты могла заметить, наше свечение уже не такое разноцветное и яркое.
– А это показатель нашего здоровья, – добавила Искра. – Лакомство для нас – ультрафиолет. Он бывает в утренние и вечерние часы наиболее сильным. Но смог задерживает его, словно грязное стекло.
Блестяшки поникли и замолчали.
– Понимаю, больше всего вы хотите вернуться домой, – ласково проговорила я. – Но что я могу сделать?
– Попросить господина Дино! – воспряла духом Искра. – Он же хотел вернуть твою сумочку!
– Легко сказать! – вздохнула я. – Я его мало знаю. И не забывайте, он вампир, а я обычный человек.
– Ну ты уже не совсем обычный человек, – заметил Лучик.
Но Искра тут же толкнула его и строго сказала:
– Мы не вмешиваемся ни в чьи дела!
– Что такое? – удивилась я. – Что Лучик имел в виду?
– Ничего особенного, – медовым голоском ответила Искра.
– Я имел в виду, что обычная девушка не стала бы влюбляться в оборотня! – уверенно произнес Лучик.
– Вот именно! – радостно подтвердила Искра.
Я глянула на молчащую Капельку. Она лежала на моем колене совершенно расслабленная, ее свечение почти погасло, силуэт ее тела таял на глазах.
– Вижу, Капелька уже спит, – заметила я. – Пора и вам отдыхать. Хотите, принесу свежих листьев, травы и устелю ими дно коробки?
– Можно! – закивал Лучик.
Я осторожно подняла Капельку и встала. Искра и Лучик взлетели и опустились на раскрытые розы. Я уложила Капельку в коробку. Она сразу свернулась калачиком и стала практически незаметна на белой вате, устилающей дно.
– Обещаю, что подумаю, как быть с вами дальше, – тихо проговорила я. – Может, попрошу Грега, чтобы он связался с Дино.
– Хорошо, хорошо, – обрадовались они.
Я улыбнулась и вышла из комнаты.
В коридоре столкнулась с Владом. Его лицо выглядело заспанным.
– Привет! – прошептала я и обняла его. – Ходила к блестяшкам.
– А я проснулся, вижу, тебя нет, – сказал он, потягиваясь.
– Пошел искать, – закончила я и тихо рассмеялась.
– Ага! – кивнул Влад и отправился в ванную.
После завтрака мы уселись в гостиной. Лицо Влада было серьезным. Я немного напряглась, так как понимала, что нам нужно многое обсудить. И начала первая.
– Мне скоро улетать в Благовещенск, – тихо проговорила я.
– А мне в Питер, – грустно ответил он.
Я знала, что у братьев там несколько выступлений.
– А потом? – поинтересовалась я.
– Небольшой перерыв и снова выступления. Шоу должно продолжаться.
– И где?
– На этот раз в Гонконге, – сухо ответил он.
– Как вас мотает! – заметила я и поникла.
Скоро начинался учебный год. Я перешла на второй курс. Что ж, начнется обычная жизнь. Я буду ходить на занятия, пока Влад раскатывает по миру. А что я хотела? Не могли же мы все бросить и жить исключительно ради себя.
– Но там у нас всего три выступления, – быстро проговорил он. – А затем прилетим во Владивосток. И будем выступать почти десять дней подряд. Мы в этом городе бывали неоднократно, и шоу проходили всегда с большим успехом. Нас там знают и любят.
– Представляю эту толпу восторженных поклонниц! – раздраженно пробормотала я. – Так, наверное, на вас и вешаются! Еще бы! Такие красавчики!
Я вдруг ясно вспомнила почти обнаженные тела братьев, плавно и грациозно двигающиеся по сцене бродвейского театра, и нахмурилась. Влад с непониманием посмотрел на меня.
– А вы оставите в своем репертуаре этот спектакль, который я видела в Нью-Йорке? – хмуро спросила я.
– Конечно! – улыбнулся Влад. – Он очень нравится зрителям.
– Зрительницам, хочешь сказать, – уточнила я. – Вы там почти голые разгуливаете по сцене. Такое ощущение, что кроме грима на вас вообще ничего нет.
– Котеночек, ты ревнуешь? – засмеялся он. – И зря! Ты же знаешь, кроме тебя для меня девушек не существует!
И Влад схватил меня и опрокинул на диван. Я начала отбиваться. Раздражение прошло. Мы пыхтели и смеялись, но Влад был несомненно сильнее. И скоро я сдалась. Любовь жгла, я больше не хотела ни о чем думать...
Когда мы пришли в себя, я попыталась снова настроиться на серьезный лад. Осталось много вопросов, которые нужно было обсудить немедленно.
– Влад, – начала я, поправляя растрепавшиеся волосы, – нужно решить, что нам делать с блестяшками.
– Даже не знаю, – беззаботно ответил он. – Пусть тут остаются. Насколько я понял, еда им не нужна.
– Да, они питаются исключительно солнечным светом, – подтвердила я. – Но им очень плохо в городе.
– Это почему? – удивился он. – Они же останутся в квартире, здесь их никто не тронет.
– Дело не в этом! Утром Искра жаловалась мне, что они чувствуют себя все хуже из-за плохой экологии. Оказалось, что они необычайно чувствительны к загрязнению среды.
– Надо же! Знаешь, а ведь и мы тоже более чувствительны к этому, чем обычные люди, – сказал Влад. – Поэтому почти все славы постоянно живут в лесах. И лишь единицы отправляются в города.
– Я после того, как Жемчужина вылечила меня, получила необычайно острое обоняние, – задумчиво проговорила я. – И в городе, сам понимаешь, есть невыносимо мерзкие запахи. По правде говоря, я теперь в лесу тоже чувствую себя намного лучше. И все-таки что нам делать с блестяшками?
– А что ты предлагаешь? – нахмурился он. – Сами мы доставить их на родину не можем. Я вообще не понимаю, зачем было приносить их сюда. Пусть бы оставались у Грега. Он же связан с Дино.
– Они чуть в истерику не впали, когда я собралась уходить, – сообщила я. – Уж очень боятся Грега, хоть он больше и не вампир. Но может, что-то в нем осталось от прежней сущности? Кто ж знает!
– Наверняка остались какие-то способности, – задумчиво произнес Влад. – Пример гипноза мы уже видели.
– Мне бы хотелось взять их с собой в Благовещенск, – после паузы сказала я. – Там можно было бы отвезти их к бабушке и устроить где-нибудь в лесу. И пусть бы себе жили!
– Лиля, а как ты себе это представляешь? – спросил он. – Забыла о досмотре перед вылетом? Или хочешь, чтобы служащие аэропорта увидели таких странных существ? И как ты вообще все это объяснишь?
– Об этом я и не подумала! – расстроилась я. – А может, тогда поездом?
– Шесть суток с болтливыми блестяшками в тесном купе, в котором помимо тебя будут еще пассажиры?
– Да, – поникла я.
– Говорю же, выход один! Пусть пока живут здесь. Форточку я оставлю открытой. Они смогут вылетать ночью, если будет уж очень невмоготу. После гастролей в Питере вернусь сюда, проведаю их. Обещаю!
– Что ж, – вздохнула я. – Видимо, это лучший вариант!
Мы замолчали. Я думала о талисмане. Я понимала, что Влад непременно спросит о нем. И удивлялась, что он все еще этого не сделал.
– Грег дал мне защиту, – решила я сама начать разговор об этом.
Влад сразу встал. Я видела, что он сильно нервничает. Он зачем-то отошел к окну, затем вернулся к дивану. Его губы были сжаты, руки сцеплены. Мне показалось, что даже лицо побледнело от волнения. Я вдруг подумала, что, возможно, он просто боится.
– Небольшой талисман, который я могу носить как украшение, – торопливо пояснила я. – Но он имеет футляр, так что для тебя безопасен, когда скрыт в нем. Хочешь посмотреть?
– Нет! – резко ответил он. – И если можешь, не надевай его при мне.
– Ну хорошо, – удивленно проговорила я. – Сейчас он в моей сумочке.
– Пусть там и остается! – быстро сказал Влад. – Пошли, купим тебе телефон.
Я молча кивнула. Его реакция казалась странной. Хотя наверняка Влад действительно просто боялся неизвестного ему предмета и не хотел экспериментировать и проверять, как тот может на него подействовать. Я решила больше не говорить о талисмане. Однако, когда собиралась на прогулку, надела его и спрятала под футболку. На улице было прохладно, чувствовалось приближение осени. Поэтому сверху я накинула джинсовую куртку и повязала шелковый шарф. Перед выходом я заглянула к блестяшкам. Их видно не было, я осторожно прикрыла дверь и ушла.
На улице, несмотря на пасмурную погоду, было очень приятно. Стоял конец августа, и начавшие кое-где желтеть листья напоминали о том, что осень придет совсем скоро. Ветер был свежим, Влад заботливо поднял воротник моей курточки и обнял меня за плечи.
– Покатаемся? – предложил он.
– Лучше прогуляемся, – улыбнулась я. – Я ведь совсем не знаю Москву. И мне хочется просто пройтись по улицам. А телефон можно купить в любом салоне связи.
Там мы и поступили. Возле станции метро «Добрынинская» зашли в первый же попавшийся салон. Я взяла недорогую модель-раскладушку, которая мне понравилась чисто внешне. Влад настаивал, чтобы я выбрала iPhone, но я отказалась, так как для меня это было дорого, а брать деньги у него я не хотела. Я видела, что мой отказ его обижает, но решила не обращать внимания. Купив выбранный мною телефон, мы вышли на улицу.
– Куда пойдем? – спросил Влад и ясно мне улыбнулся.
Я засмотрелась в его прозрачные при свете дня глаза, словно наполненные светлым медом. Мне вдруг безумно захотелось, чтобы он поцеловал меня. И Влад, будто читая мои мысли, склонился и нежно коснулся моих губ. Я вздохнула и ощутила, как счастье переполняет меня и сразу все в мире кажется правильным и гармоничным.
– Просто погуляем, – тихо ответила я. – Здесь есть какой-нибудь скверик? Хотелось бы посидеть на скамеечке где-нибудь в тихом месте, чтобы... ознакомиться с телефоном.
– Лиля! – рассмеялся он. – Ты определись! Или мы просто гуляем, или ты занимаешься телефоном.
– Хотелось бы совместить! – весело проговорила я и обняла его за талию.
Мы спустились в подземный переход, вышли на противоположной стороне и медленно двинулись по улице. Я глазела по сторонам, изучала витрины магазинов, старинные особнячки, идущих навстречу пешеходов. Мне все было интересно. Влад в основном молчал, но все крепче прижимал меня к себе. И мне было так уютно чувствовать его рядом. Его запах будоражил, тепло его руки, лежащей на моем плече, возбуждало. Но в какой-то момент мне показалось, что я ясно уловила запах рыси, но посторонний, не принадлежащий Владу. Я замедлила шаг и осторожно оглянулась. Но на улице были лишь незнакомые мне люди. В этот момент мы поравнялись с каким-то кафе. И я остановилась.
– Хочешь зайти? – уточнил Влад.
– Наверное, – не совсем уверенно произнесла я и снова ощутила легкий запах постороннего существа.
И снова оглянулась. Но улица не вызывала подозрений. Мы зашли в кафе. Я сразу направилась к столику возле окна, решив украдкой наблюдать за обстановкой. Мне казалось, что я слышала запах Златы. А может, я была настолько взвинчена последними событиями, что у меня появились навязчивые идеи. Такой вариант я со счетов не сбрасывала.
Влад повесил мою курточку на спинку стула, усадил меня за столик. Шарф я оставила на шее и периодически трогала талисман, который находился под футболкой.
«Чего я, собственно говоря, боюсь? – задавала я себе вопрос. – У меня сильнейшая защита. И если это действительно Злата следит за нами, то при ее приближении я открою футляр, и тогда увидим, как она уберется восвояси!»
О том, что талисман подействует не только на Злату, но и на Влада, я в тот момент не думала.
Мы пили кофе, я все посматривала в окно. Влад молчал. Я внимательно вгляделась в его лицо. И мне показалось, что он тоже что-то учуял.
– А у Златы какие планы? – спросила я напрямую.
– В смысле? – явно не понял он.
– Не на твой счет! – засмеялась я, решив разрядить обстановку. – Тут у меня нет никаких вопросов. Я имею в виду ее работу.
– Вообще, насколько я помню, у нее какая-то важная фотосессия в Питере, – нехотя ответил он. – И съемки в клипе.
– Ага! – нахмурилась я. – И у вас там же выступления!
– Ну да, – пожал он плечами. – А что тут такого?
– И Злата в любом случае с тобой встретится, – хмуро проговорила я.
Раздражение нарастало. Но что я могла сделать? Влад, как я уже усвоила, относился к ней как к... родной сестре. Но вообще все славы именно так воспринимали друг друга – одной большой семьей.
– Она хотела к нам присоединиться, – ответил Влад. – Мы планировали вместе вернуться домой. Хотели неделю провести в нашем поселении в тайге. Что-то типа кратковременного отпуска.
– И у Златы отпуск? – уточнила я.
– Да, она говорила, что у нее будет свободная от работы неделя, – подтвердил Влад.
«Может, стоит все-таки рассказать о ее роли в моем похищении? – мучительно размышляла я и вертела кольцо с лилией на пальце. – А вдруг никто мне не поверит? Ведь сразу возникает закономерный вопрос: отчего я это не сделала сразу?»
В этот момент запах явно усилился. Я даже поморщилась и машинально посмотрела в окно. По противоположной стороне улицы шла Злата. Ошибиться я не могла. Ее черные волосы были забраны по обыкновению в высокий хвост, тонкое гибкое тело обтянуто черным комбинезоном, из-под которого алела шелковая блузка. Высоченные шпильки делали ее еще выше и стройнее. Мужчины оборачивались ей вслед, но она несла себя гордо и ни на кого не обращала внимания. Я нащупала талисман под футболкой. Но воспользоваться им мне не пришлось. Влад тоже заметил Злату и вскочил.
– Прости! Я сейчас... – бросил он на ходу и выскочил из кафе.
Злата как раз остановилась на переходе в ожидании, когда загорится зеленый. Но Влад перебежал улицу, схватил ее за локоть и увлек в узкий переулок. Однако я отлично слышала каждое их слово.
– Милый, любимый! – радостно заворковала Злата. – Как я счастлива, что встретила тебя!
– Можно подумать, случайно! – ехидно ответил Влад.
И меня порадовала эта интонация в его голосе. Он был явно разозлен.
– Но вообще-то это ты налетел на меня! – игриво проговорила она.
– Потому что ты следишь за нами вот уже пару часов, – грозно ответил он. – А ведь мы уже все обсудили! Не лезь в мою личную жизнь, и все будет хорошо! Сколько можно повторять?
– Я не лезу! – капризно ответила Злата. – Просто вышла прогуляться. А что, нельзя?
– Твоя квартира находится на противоположном конце города! И вообще, почему ты уже прилетела? Ты же хотела вернуться с братьями, а они будут в Москве только послезавтра.
– Освободилась раньше! Илья остался пока там. У него очень выгодное предложение. А я решила, что не буду дожидаться твоих братьев и улечу раньше. И вообще, почему я должна отчитываться перед тобой?! – с возмущением добавила Злата.
– Потому что ты снова возникла на нашем пути! – ответил Влад. – Не делай из меня идиота, рассказывая о якобы случайной встрече! Типа ты решила прогуляться по Замоскворечью! – Он зло рассмеялся. – Я давно тебя учуял! И никакие духи или кремы не в состоянии заглушить запах рыси. Кому, как не тебе, об этом знать? Убирайся отсюда! И не вздумай даже приближаться к моей девушке! Понятно?
– Фу, какой ты стал грубый! – плаксивым голоском произнесла она. – Я не желаю Лиле зла! Я смирилась! Честно! Понимаю, что ты любишь ее, а не меня!
– Ой, какая красотка! – раздались в этот момент мужские голоса. – Девушка, вы просто чудо! Вас обижают?
– Да! – капризно ответила она. – Этот идиот!
– Пойдемте с нами! – предложили ей. – Мы совсем не идиоты и умеем ценить женскую красоту. Мы вас точно не обидим!
– Хорошо! – кокетливо ответила Злата.
Я увидела, как из-за угла вышли два высоких спортивных парня. Злата находилась между ними, взяв их под локти. Она весело смеялась. Парни отвечали ей игривыми замечаниями. Сзади плелся Влад. Они подошли к переходу. Когда зажегся зеленый, быстро двинулись на противоположную сторону. И я снова вцепилась в талисман, решив, что Злата направляется со своими новыми знакомыми прямиком в наше кафе. Но она прошла мимо и даже в окно не заглянула. Влад посмотрел ей вслед и вернулся в кафе. Я постаралась придать лицу невозмутимое выражение. Влад уселся за стол, он был задумчивым.
– Видела вас в окно, – сообщила я после довольно напряженной паузы. – Значит, Злата приехала!
– Ты же видела, – хмуро ответил он. – Надеюсь, она больше не будет к нам приближаться.
– Не волнуйся, милый! – ответила я. – Не забывай, у меня имеется сильная защита, так что Злата не причинит мне вреда.
– Я вот все думаю о том летуне, – задумчиво проговорил Влад, видимо, решив сменить тему. – Не мешало бы точно знать, что сейчас с ним происходит. Нельзя быть такими неосмотрительными! А вдруг он вовсе не сидит в подземелье?
– Не забывай, что у меня сильнейшая защита, – повторила я, – и от него в том числе! Талисман действует вообще на всех чужеродных человеку сущностей.
– А ты проверяла? – заинтересовался он.
– Пока не представилась возможность, – тихо ответила я. – Правда, на блестяшек он подействовал весьма сильно. Искра даже сознание потеряла.
– А он при тебе? – осторожно спросил Влад.
– Конечно! Я не буду выходить на улицу, не надев его! – И мои пальцы словно сами потянулись к холодящей мою кожу «медали». – Не бойся, – продолжила я, – талисман упрятан в футляр.
– Я и не боюсь! Знаю, что ты не причинишь мне вреда! – улыбнулся Влад. – Кофе выпила? Хочешь еще чего-нибудь? – перевел он разговор на другую тему.
– Пожалуй, нет! – ответила я. – Давай лучше пройдемся. Вон уже и небо расчистилось! Погода разгулялась!
Когда мы вышли на улицу, я глубоко вдохнула прохладный воздух, но тут же поморщилась. Запах Златы проник в нос. И я не могла избавиться от этого наваждения. Глянув на Влада, поняла, что и он чувствует ее. Но он ничего не сказал, а взял меня под руку и быстро повел прочь от кафе. Однако ее запах словно преследовал нас, и это становилось невыносимо. Я решила действовать. Увидев пустынную улочку, отходящую вправо и вдали что-то типа небольшого скверика между старинными высокими монументальными домами, я свернула туда. Влад изумленно посмотрел на меня.
– Хочу посидеть на лавочке среди зелени, – сообщила я.
А сама подумала, что пора оказаться вот в таком укромном месте, так как это наверняка заставит Злату догнать нас. Я была уверена, что она не выдержит и начнет выяснять со мной отношения.
Влад не возражал. Он лишь заметил с улыбкой, что мне явно не терпится как следует изучить новый телефон. Я не стала опровергать его предположение. Мы дошли до сквера. Он оказался крохотным и примыкал к стене одного из домов. Я подумала, что это, скорее, озелененный двор. Место выглядело укромным. Заметив покосившуюся скамейку, стоящую между кустами сирени, я направилась туда. По шелухе от семечек и пустым банкам от пива было ясно, что это излюбленное место сбора подростков.
– Как тут грязно! – брезгливо поморщился Влад. – Может, пойдем?
– А мне нравится! – упрямо ответила я. – Главное, тут безлюдно! Будто мы и не в Москве, а в каком-нибудь маленьком провинциальном городе, тихом и сонном.
Словно в подтверждение моих слов, из ближайшего к нам подъезда вышла старушка в застиранном халате. К моему изумлению, она тащила тазик с мокрым бельем. Окинув нас весьма недружелюбным взглядом, она натянула веревку между стволами двух тополей и развесила простыни. Затем ушла. Мы молча наблюдали за ней. Но я не могла сдержать улыбку. Все-таки это столица, практически центр, и такая картина вызывала веселое недоумение.
И вдруг к сырому запаху развешанных простыней добавился другой. И я не сомневалась, что он принадлежит Злате. Влад изменился в лице, видимо, тоже учуял ее приближение. Я напряглась. В промежутке между двумя простынями появилась Злата. Ее лицо выглядело хищным. Увидев ее, я мгновенно вспомнила, как мы стояли на смотровой площадке, как появился Вой и утащил меня. Ненависть захлестнула, и я уже не смогла рассуждать здраво. Совсем забыв о Владе, я запустила руку под футболку, вынула талисман и сняла футляр. На миг показалось, что мне снова стало нехорошо от блеска его камней. Но я не обращала на этот странный факт внимания и решила не анализировать сейчас, что происходит. Главное было – отпугнуть Злату, устрашить ее и дать понять, что отныне я нахожусь под сильной защитой. Я так сильно ненавидела ее, что хотела лишь этого. Дальше произошло невообразимое. Как только я открыла талисман, Злата оцепенела. Ее лицо начало меняться и покрываться шерстью. Она зарычала. Но и Влад одним прыжком слетел со скамьи. Он метнулся к Злате, в воздухе превращаясь в рысь. Он мчался так стремительно, что, видимо, не рассчитал движение и упал прямо на простыни. Злата зарычала громче, когда он нечаянно сбил ее с ног. Клубок из двух рысей и мокрых простыней покатился по земле. Я так растерялась, что не убрала талисман обратно в футляр. Рыси катались и шипели, а я смотрела на них, оцепенев от ужаса. Наконец они смогли освободиться от простыней и вскочили на ноги.
– Влад! Влад! – позвала я и машинально прикрыла талисман рукой.
Но он не слушал. Они бросились прочь. Но уже на выходе из двора превратились снова в людей. Я видела, как Злата схватила его за руку и увлекла за собой. Я вышла из столбняка, заметила грязные простыни, валяющиеся на земле, испугалась, что сейчас выскочит старуха и задаст мне как следует. Поэтому я бросилась прочь со двора. Выскочив на улицу и отдышавшись, я двинулась в ту сторону, куда скрылись Злата и Влад, но переулок был пуст. Их и след простыл.
– Бог мой! Что я наделала! – в отчаянии бормотала я, идя по улице. – Ведь Грег сразу предупредил меня о силе талисмана. И сейчас я понимаю, что без настойки не обойтись! Но куда убежал Влад?
Я достала телефон и набрала его номер. Услышав, что «абонент недоступен», окончательно пала духом. У меня был запасной комплект ключей от квартиры. Влад сразу выдал мне его. Но я отчего-то боялась сейчас туда возвращаться. Я брела по улице и нервно оглядывалась по сторонам. Мне и хотелось, чтобы Влад вернулся, и в тоже время я так и видела, как Злата вцепилась в него. И эта картинка не выходила у меня из головы.
Замоскворечья я совершенно не знала, поэтому просто шла, что называется, куда глаза глядят. Я несколько раз набирала номер Влада, но он был по-прежнему недоступен.
«Что происходит? – в смятении думала я. – Допустим, талисман так сильно на него подействовал, что он будто на время лишился рассудка. Но ведь сейчас Влад уже должен прийти в себя и хотя бы побеспокоиться, где я и что со мной!»
Но пока ничего не происходило. Я дошла до конца улицы и уперлась в мост через Москва-реку. На другом его конце возвышался показавшийся мне огромным храм Христа Спасителя. Я остановилась, не зная, что мне делать дальше. Бродить по улицам? Вернуться в квартиру? Времени уже прошло достаточно, но Влад так и не подавал о себе никаких вестей.
«А может, он уже давно в квартире? – утешала я саму себя. – Мало ли! Вдруг ему не так-то просто избавиться от последствий воздействия талисмана? Может, нужно немало времени, чтобы он окончательно пришел в себя? Ведь даже Грег толком не знает, как все это работает! И Влад сейчас лежит без сил в квартире!»
Умом я понимала, что такое развитие событий маловероятно. Но сердце горело от любви, и мои мысли подчинялись сейчас лишь чувству. Я поддалась собственным иллюзиям и решила вернуться в квартиру. Но еще какое-то время раздумывала, вначале стоя на мосту и глядя в воду, затем бродя вокруг величественного здания храма. Но нетерпение нарастало, я развернулась и пошла прочь. Квартира Влада находилась в противоположной стороне. Сама не понимаю, почему я отправилась пешком, ведь можно было взять такси. Но, видимо, я хотела обдумать создавшееся положение, а может, просто подсознательно оттягивала нашу встречу.
«Я ни в чем не виновата! – твердила про себя. – Влад был предупрежден о силе талисмана. К тому же мог бы разобраться со Златой более решительно, чтобы у нее вообще не возникало даже мысли приближаться к нам. А он все ее жалеет! И почему я не рассказала ему всей правды о ее подлости!»
Я шла быстро, но плохие предчувствия не давали мне покоя. И я все ускоряла шаг. Казалось, что только что я была в мире, где царили любовь и счастье, и в один миг перенеслась в совершенно другую реальность, в которой меня ждало лишь одиночество.
К дому я практически подбежала. Поднявшись на нужный этаж, вначале позвонила. Но мне никто не открыл. Тогда я достала ключи и вошла в квартиру. Там было пусто. Мало того, я увидела, что вещи Влада исчезли. В растерянности я заглянула на кухню и сразу заметила записку на столе. Окончательно испугавшись, схватила ее.
«Лиля, мне пришлось срочно уехать в Питер, – прочитала я неровные, словно скачущие строки. – Прости, что так получилось. Мы со Златой отправляемся на джипе, и немедленно. Не грусти! Я позвоню! Можешь жить в квартире сколько захочешь. Твой Влад».
И все! Больше не было ни слова. Слезы застилали глаза, я плохо понимала смысл того, что прочитала. И шептала лишь одно:
– Он меня бросил! Он меня бросил!
Скомкав записку, кинула ее в мусорное ведро. Выпив стакан холодной воды, немного пришла в себя.
– Наваждение какое-то! – прошептала я и сняла талисман.
Открыв его, погладила сверкающий круг камней. И мне снова стало не очень хорошо. Какая-то странная дурнота разлилась по телу, начало тошнить. Я испугалась и спрятала талисман в футляр.
– Что ж, завтра куплю билет до Благовещенска, – решила я и вытерла глаза. – А там видно будет. Если Влад меня любит, то вернется! И никакие чары ему не помешают!
И тут я вспомнила о блестяшках. Солнце уже клонилось к закату. По идее, они должны были проснуться. К тому же, возможно, они что-то видели. Ведь Влад собирал вещи, шумел и не мог их не разбудить! Но первым делом я запрятала талисман глубоко в свою дорожную сумку. Не стоило лишний раз их пугать.
Я открыла дверь в комнату и осторожно заглянула. Но там было тихо и темно, так как плотные портьеры закрывали окна. Блестяшки не светились. Видимо, они спали на дне коробки. Я вошла и включила ночник, дававший слабый свет. В этот момент из коробки высунулась Искра. На ее личике был написан ужас.
– Это ты! – с явным облегчением проговорила она и вылетела наружу. – Лиля! Забери нас отсюда! – всхлипнула она. – Нам страшно! Мы в таком горе! Забери нас! Увези куда хочешь!
Искра подлетела ко мне. Она действительно была не на шутку расстроена.
– Что случилось? – спросила я и подставила ей ладонь.
Она плавно опустилась на нее и ухватилась за мой большой палец.
– Капелька умерла, – тихо ответила она.
– Как?! – испугалась я и приблизилась к коробке.
На ее дне сидел опечаленный Лучик. Тут только я поняла, что свечение блестяшек приобрело темные тона. Контуры их тел переливались густо-фиолетовыми и бордовыми огоньками. Перед Лучиком лежал увядший розовый лепесток. На нем покоилась капелька, как мне показалось, воды.
– Вот она, – горестно сообщил он. – Мы даже похоронить ее не можем, потому что нам нужна земля.
– Если мы не выльем нашу Капельку в почву, то постепенно она испарится в воздух и уже никогда не прорастет с какой-нибудь травинкой или цветочком, – сказала Искра.
– Я могу это сделать, – предложила я. – Сейчас схожу и вылью на газон. Во дворе есть красивая клумба с пышными и разными цветами. Устроит?
– Да! Да! – одновременно произнесли блестяшки.
Я накинула курточку, взяла в ладонь лепесток розы и осторожно вышла из квартиры.
– Прощай, Капелька! – услышала вслед.
Спустившись вниз, я вышла во двор. Клумба находилась посередине и выглядела ухоженной. Но я решила опустить Капельку под молодые клены. Они росли вдоль узкого прохода между домами и образовывали небольшую аллею. Я присела на корточки под один из них и наклонила лепесток. Капелька вдруг вспыхнула разноцветными огоньками. Но они мгновенно потухли, и она ушла в землю. Я положила лепесток и мысленно попрощалась с блестяшкой. Стало грустно. Если бы не я, Капелька так бы и жила в своем мире.
– Но что же произошло? – пробормотала я и поспешила в квартиру.
Когда я вошла в комнату, Искра и Лучик выпорхнули из щели между портьерами.
– Мы все видели в окно, – сообщили они. – Хорошо, что ты решила похоронить ее под кленами! А то клумбу осенью перекопают, цветы уберут. Потревожат покой нашей милой Капельки!
– Но как она умерла? – тихо спросила я и уселась в кресло.
Блестяшки подлетели и устроились у меня на коленях.
– Она плохо себя чувствовала, как только перенеслась сюда, – печально проговорила Искра.
– Она была слабее нас и вечно кисла, – продолжил Лучик. – Даже ее огоньки светили не так ярко, что всегда говорит о плохом физическом самочувствии.
– А уж в этом ужасном городе, в котором нечем дышать и солнце постоянно закрыто пеленой смога, наша Капелька совсем завяла, – сказала Искра. – Наши организмы словно индикаторы плохой экологии. Мы очень чувствительны к малейшим неблагоприятным изменениям окружающей среды. Как-то к нашему берегу принесло течением огромное пятно нефти, и почти треть блестяшек погибли. Это была страшная эпидемия. И мы все еще с содроганием ее вспоминаем.
– Но ведь вы не плаваете в море! – удивилась я. – Обычно нефть поражает рыб, водоплавающих птиц, морских животных.
– А испарения? – с возмущением заметил Лучик. – Ты даже не представляешь, каков воздух в районе нефтяного пятна! Это ужасно. Мы задыхались!
– Да, ужасно, – тихо повторила я. – Но вернемся к Капельке.
– Она с утра была не в настроении, – после паузы заговорила Искра. – Лежала без движения в сердцевине одной из роз. Мы ее не трогали.
– И она словно таяла... таяла... – добавил Лучик. – Лиля! Договорись со своими друзьями! Пусть они вызовут господина Дино. Мы будем терпеть изо всех сил, только пусть он унесет нас обратно! – умоляющим тоном произнес он.
– Я подумаю, – пообещала я.
– Когда господин Грег внес эту штуку, – продолжила Искра, – нам стало так нехорошо! Лично я решила, что умираю. А потом уже ничего не помнила.
– Я будто провалился в черную дыру, – сказал Лучик. – Эта штука у тебя?
– Или она у Влада и той злой девушки-рыси?
– Вы видели Злату? – заволновалась я.
– Именно она убила Капельку! – с горечью проговорила Искра. – Они ворвались в квартиру в каком-то безумном состоянии. И от них исходила сильнейшая энергия... зла. Или не знаю, чего еще. Мне трудно объяснить, что это было.
– Но это была точь-в-точь та же сила, которая тогда у Грега свалила нас наповал, – встрял Лучик.
– Влад и... Злата, так ты ее назвала, – прервала его Искра, – несли ее на себе. Они словно были окутаны ею. И бесились, видимо, от этого. Мы выглянули в щель двери. Они были странными. Создавалось ощущение, что они не могут справиться с трансформацией.
– В смысле? – удивилась я.
– Они были то рысями, то снова превращались в людей, – пояснил Лучик. – Их жутко дергало.
– «Мы нахватались какой-то дряни от этой мерзавки!» – кричала Злата, когда становилась девушкой, – продолжила Искра. – «Нужно убираться из этого города!» – так говорила она. И снова превращалась в рысь и металась по коридору, прыгая на стены и рыча. Это было страшно.
– Потом Влад предположил, что вода должна им помочь, – сказал Лучик. – И они скинули одежду и бросились в ванную. Мы услышали шум льющейся воды.
– Они были там голые? – спросила я и нахмурилась.
– Абсолютно! – кивнула Искра. – И находились там около часа. И когда вышли, то Влад был тихим и каким-то потерянным. А Злата, наоборот, выглядела очень довольной. Они оделись и отправились на кухню.
– Видимо, приняли какое-то лекарство, – задумчиво произнес Лучик.
– Да-да! – перебила его Искра. – Запахло валерьянкой. Я помню.
– Полнолунный настой, – пробормотала я. – Видимо, решили, что он облегчит их состояние.
– После этого Влад стал выглядеть заторможенным и полностью слушался Злату, – сообщила Искра. – Она быстро собирала его вещи и твердила, что они должны немедленно уехать «подальше от этой ведьмы», так она говорила. Влад со всем соглашался. Мы наблюдали за ними, так как понимали, что происходит что-то плохое.
– И в какой-то момент Злата остановилась и ткнула пальцем в нас, – продолжил Лучик. – «Что это за зверьки? – с угрозой в голосе спросила она. – Чего они таскаются за мной?! Мне это надоело!» И она схватила Капельку и оторвала ей голову. Мы даже ничего не успели сделать!
– Да и что бы мы смогли? – грустно произнесла Искра. – Она намного больше нас и сильнее.
– И Влад не вмешался? – изумилась я.
– Нет, он смотрел на все происходящее отсутствующим взором, – ответил Лучик. – Тут мы поняли, что нам лучше убраться с их пути. Когда они покинули квартиру, мы собрали останки Капельки, которые упали на лепесток розы, и отнесли его в комнату.
– А записка? – после паузы спросила я.
– Какая записка? – хором произнесли они.
И я поняла, что им ничего не известно.
– На кухне лежала, – пояснила я. – Влад написал.
– Мы не видели, когда он это сделал, – покачали они головами.
– Когда они покинули квартиру, мы прильнули к окну, – продолжила Искра. – Видели, как они вышли из подъезда и направились к машине. Влад закинул сумки, помог усесться Злате, и они уехали. А больше мы ничего не знаем.
– Решили дожидаться, когда ты появишься, – добавил Лучик.
– Как все это странно! – пробормотала я.
Особенно мне было непонятно поведение Влада. Если Злата так быстро пришла в себя после воздействия талисмана, то почему он оставался таким заторможенным? Именно так охарактеризовали его состояние блестяшки. Но мне оставалось лишь ждать, когда он выйдет на связь.
– Ты поможешь нам? – после длительной паузы спросили они.
– Придется, – вздохнула я. – Я свяжусь с Грегом.
– Не затягивай с этим, – умоляющим голосом проговорила Искра. – Мы боимся!
– Мы тоже можем умереть! – прошептал Лучик.
– Ничего с вами не случится! – уверенно произнесла я. – Идите в коробку и ждите! А я сейчас же позвоню Грегу!
Они тут же воодушевились и заулыбались. И юркнули в коробку.
Я пошла в гостиную, плотно закрыла за собой дверь и набрала номер Грега. Он ответил сразу. Когда я рассказывала ему о последних событиях, то уже с трудом сдерживала слезы. Все произошедшее казалось чудовищным.
– Почему талисман именно так подействовал? – спросила я, когда закончила свое повествование.
– Не знаю, – задумчиво ответил он. – Мы никогда не открывали свои в присутствии Ренаты или Дино. Поэтому я понятия не имею, какова его сила на самом деле. К тому же на вампиров и оборотней он может влиять совершенно по-разному. Однако сейчас ты можешь быть уверена, что никто из посторонних сущностей не приблизится к тебе даже на шаг. А это важно!
– Да, это так! – согласилась я. – Но я поняла еще и то, что без настоя мне не обойтись. Так что необходимо сделать его в это же новолуние!
– Вернешься в Благовещенск? – спросил Грег.
– Да! И как можно скорее! Что мне здесь делать... без Влада...
И я снова с трудом сдержала слезы.
– Лиля, все, что ни делается, к лучшему! – сказал он. – Пойми это.
– Я это уже давно поняла, – ответила я и постаралась успокоиться.
– Хочешь, приезжай к нам! – любезно предложил он.
– Спасибо, но я сейчас соберу вещи, поужинаю и лягу спать. Завтра с утра позвоню в аэропорт. И если будут билеты, то улечу первым же рейсом.
– Что ж, может, это и правильно, – одобрил Грег.
– И вот еще что, – после паузы сказала я. – У меня большая просьба! Если это возможно, найди Дино и попроси его отвезти блестяшек обратно. К тому же он и сам хотел вернуть бронзовое зеркало, которое осталось у летунов. И хорошо бы узнать о судьбе Воя.
– Я и сам об этом думал, – ответил Грег. – Жди звонка. Тянуть с этим нечего. Думаю, Дино не будет возражать. Тем более вчера приехала Рената. Ему будет приятно ее увидеть.
– Рената? – удивилась я. – Так ведь она в монастыре!
– Да, это так! – согласился он. – Но периодически нас навещает. Она пробудет в Москве какое-то время и снова вернется в монастырь.
– Понятно, – ответила я, но на душе стало тревожно.
Все еще трудно было осознать, что вампиры вот так свободно разгуливают по городу.
«Ну ничего, у меня есть могущественный талисман! – подумала я. – С ним мне вообще никто не страшен!»
Когда мы закончили разговор, я сразу отправилась к блестяшкам. Их унылый вид вызвал жалость в душе. Даже их свечение выглядело приглушенным.
– Не расстраивайтесь так! – сочувственным тоном сказала я, наклоняясь к коробке. – Я уже договорилась с Грегом. Он сообщит Дино. И возможно, уже скоро вы окажетесь на родине.
Блестяшки мгновенно оживились, контуры их тел начали ярко переливаться. Они выбрались из коробки и уселись на розы.
– Мы безмерно тебе благодарны! – высокопарно начала Искра. – Ты самая удивительная девушка, какую мы видели!
– Да вы и девушек-то не видели! – заметила я и улыбнулась.
– Почему это? – возразил Лучик. – Летуны приносят много девушек.
– Которых тут же обращают в себе подобных, – хмуро ответила я.
– Не будем касаться этой темы, – встряла Искра. – Главное, что ты позаботилась о нас!
– И даже похоронила Капельку! – тихо добавил Лучик.
И их свечение мгновенно потеряло насыщенность.
– Не нужно заранее меня благодарить! – мягко произнесла я. – Вы еще пока не в лесах Ирландии, а здесь, в Москве. Мало ли! А вдруг Дино откажется навестить летунов?
– Не откажется! – уверенно ответила Искра. – Если он по первому зову явился к господину Грегу и выполнил его просьбу спасти тебя, то что для него просто слетать на разведку?
– Насколько я знаю, они давние друзья и многое пережили вместе, – заметила я. – В общем, Грег велел ждать звонка. Так что будьте наготове. В любой момент можете отправиться в путь.
– А господин вампир Дино явится прямо сюда? – явно испугались они.
– Не знаю, – растерянно ответила я.
Об этом я как-то не подумала. Однако точно знала, что если пригласишь вампира хотя бы один раз в дом, то он получит в него постоянный доступ. А ведь это была не моя квартира! И распоряжаться я просто не имела права.
– На крайний случай я просто спущусь с вами во двор, – сказала я. – И там передам вас Дино.
Но все получилось по-другому. Звонок разбудил меня на рассвете. Я глянула на дисплей и увидела, что это Грег.
– Да! – ответила я, мгновенно просыпаясь.
– Собирай блестяшек и выходи. Жду у подъезда, – быстро проговорил он.
– Талисман? – только и спросила я.
– Не нужно, – кратко ответил он и положил трубку.
Я вскочила, наспех привела себя в порядок и открыла дверь в комнату, где находились блестяшки. Они сидели на розах и о чем-то оживленно болтали.
– Сейчас поедем! – сообщила я. – Так что прячьтесь в коробку.
– Домой? – восхитились они.
– Грег ждет нас у подъезда, – только и сказала я.
– Боимся! – пискнули они и нырнули в «домик».
Я улыбнулась, прикрыла коробку крышкой и вышла из квартиры.
Машина Грега, а это был огромный черный джип «Инфинити», стояла возле подъезда. Я прижала коробку к себе, оглянулась и забралась в машину.
– Привет! – сказал Грег. – Мы отправляемся в один дом. Там нас уже ждут.
– Ой! – раздалось из коробки. – Пожалуйста, можно мы отлучимся на пару секунд?
– Куда это? – нахмурилась я.
– Пожалуйста! – умоляюще повторили Искра и Лучик и вылетели из коробки. Они зависли перед нами светящимися силуэтами. Их ручки были сложены в мольбе на груди.
– Открой окно, Грег, – сказала я и погрустнела.
До меня дошло, что они хотят попрощаться с Капелькой. Он глянул на меня, вопросов задавать не стал и открыл окно со своей стороны. Блестяшек словно сквозняком выдуло, и они помчались к кленам. Выглядело это фантастически. В сером туманном воздухе летели искрящиеся крошечные силуэты. Хорошо, что из-за раннего времени двор был практически безлюден. Свечение переместилось к подножию клена и потухло.
– Что они делают? – не выдержал Грег.
– Прощаются. Капелька погибла, – пояснила я. – Она похоронена под этим деревом.
– Так, может, взять ее трупик с собой? – неожиданно предложил он.
– Невозможно, – печально проговорила я. – После смерти блестяшки превращаются в капельку разноцветной жидкости и просачиваются в землю. Как рассказала мне Искра, потом у них есть шанс прорасти с какой-нибудь травинкой или цветочком. Не думаю, что Капелька уже проросла. Наверное, это случится лишь весной.
Мы замолчали. Блестяшки вернулись быстро. Они выглядели слабыми, их свечение практически потухло. Молча они забрались в коробку, и Грег тронул машину с места.
Мы ехали молча. Создавалось ощущение, что каждый погружен в свои мысли. Я была уверена, что Грег везет нас к себе, но возле своего дома он неожиданно свернул в переулок и продолжил движение. Но и тут вопросов я задавать не стала. И обычно болтливые блестяшки сидели так тихо, словно их в машине не было. Скоро мы остановились возле какой-то высотки. Грег припарковался и заглушил мотор.
– Выходим, – только и сказал он.
Но я не двинулась с места. Мне отчего-то стало так страшно, что ноги не двигались.
– Выходим! – настойчиво повторил Грег и глянул на меня с недоумением.
– А мы куда? – нервно уточнила я.
– Дино ждет нас! Ты же сама просила об этом! – немного раздраженно ответил Грег. – Бери блестяшек и пошли!
– Боимся! – запищали они из коробки.
– Сидите тихо, пока вас не позовут! – строго сказала я, вздохнула, закрыла коробку и выбралась из машины.
Консьерж, видимо, был предупрежден, так как он уже открывал дверь подъезда. Он улыбался и чуть ли не кланялся. Создавалось ощущение, что консьерж хорошо знает Грега. Да и тот поздоровался с ним, как со старым знакомым. Мы поднялись на самый верхний, 14-й этаж. Там оказалось всего две квартиры, и дверь в одну из них была открыта. Грег направился туда. Я робко держалась чуть сзади. Дино мне понравился, он был несомненно красив и притягивал своей прелестью как магнит, но я ни на секунду не забывала, что он вампир. И страх не отпускал. Блестяшки затаились на дне коробки и носа не высовывали.
Мы оказались в огромном холле, но он был ничто по сравнению с размерами гостиной. В ней было темно, но как только мы вошли, портьеры поднялись, сумеречный утренний свет ворвался в комнату. Она была прямоугольной, и противоположная от меня стена находилась так далеко, что я с трудом различала ее. Комната была заставлена мебелью и всевозможными интересными вещичками. Мой взгляд зацепился за старинную на вид напольную фарфоровую вазу, расписанную цветочными узорами.
И в этот миг словно ветер пронесся по моему лицу. Я вскрикнула, так как перед нами возникли будто из воздуха Дино и какая-то девушка. Она была хороша собой, но с очень бледной кожей. Ее череп был гладко выбрит. Однако это не портило точеных черт ее прекрасного кареглазого лица. Девушка была одета во что-то типа монашеской рясы, но белого цвета. Блестяшки, которые как раз высунули из коробки свои любопытные мордашки, при появлении этой пары упали на дно. Мне показалось, что они в глубоком обмороке, так как их свечение потухло.
Грег обнялся с девушкой, затем представил нас. Это была Рената. Я знала, что она постоянно находится в монастыре под названием «Серый склеп». Это был девичий вампирский монастырь. И Рената после определенных событий ее жизни сама его организовала. Оказывается, вампиры подвержены приступам затяжной депрессии и спасаются от нее в монастыре. Я смотрела на удивительную пару во все глаза. Дино был необычайно хорош собой, Рената не отставала от него по красоте, и все равно они оба вызывали у меня ужас. Холодом веяло от их бледных лиц. Блестящие глаза, у Дино напоминающие изумруды, а у Ренаты – темно-коричневые опалы, выглядели восхитительно. Они были словно драгоценные камни, прекрасные, но мертвые.
«По сути это два трупа, – думала я, изучая гладкую, без малейшего изъяна фарфоровую кожу их лиц. – И я не должна про это забывать. Надо было взять талисман! Зря я послушалась Грега!»
– Мы не трупы, – неожиданно произнес Дино и мягко улыбнулся. – Мы – иная форма жизни. И ты должна знать.
Я вздрогнула. И постаралась освободить голову от подобных мыслей. Привычка к медитации позволила мне этого добиться после нескольких усилий.
– Приятно познакомиться с такой неординарной девушкой, – певуче проговорила Рената. – Я здесь ненадолго и рада повидаться с братом и с Дино. Но и тебе я рада. Ты весьма любопытный экземпляр!
И мне не понравились ее последние слова.
– Я не экземпляр! – пробормотала я.
И Рената вдруг задорно рассмеялась. Ее лицо стало выглядеть более человечным. И страх отступил. Я начала расслабляться.
– Извини, если обидела, – сказала она. – Просто не каждая девушка полюбит оборотня! Я имела в виду лишь это!
– А уж вампира тем более! – ответила я и улыбнулась в ответ.
Но Рената заметно помрачнела.
– Ладно, перейдем к делу! – встрял Дино. – Грег мне все объяснил, и я готов отправиться немедленно. Где эти красотульки?
– Тут, – растерянно ответила я и протянула ему коробку.
Но блестяшки вылетели из нее и вцепились в мою куртку.
– Вот это зверушки! – восхитилась Рената и наклонилась ко мне. – Впервые вижу такую форму жизни!
– Ай! Ай! – запищали они и забрались под мою куртку.
– Не бойтесь, глупенькие, – ласково проговорила Рената. – Я такими не питаюсь! В вас и крови-то нет! По крайней мере, я не чувствую ее запах.
– Нет, нет! – раздался голосок Искры, и она вылетела и зависла передо мной. – Человеческой крови в нас точно нет!
– Даже если бы и была, – вздохнула Рената, – опасаться вам все равно нечего! Ни я, ни Дино не питаемся ею уже давно.
– Хватит болтать! – нарочито строгим голосом сказал Грег. – Пора в путь отправляться!
– Мы хотим попрощаться с Лилей, – взволнованно проговорил Лучик и вылетел из моей куртки. – Оставьте нас, пожалуйста!
Вампиры и Грег молча покинули гостиную. Я раскрыла ладони, и блестяшки опустились на них.
– Ведите себя хорошо, не выводите Дино из себя излишней болтовней, – ласково проговорила я, чувствуя, как грусть сжимает сердце. – Навряд ли я с вами когда-нибудь увижусь, поэтому хочу поблагодарить за все!
– И мы тебе благодарны! – хором произнесли они. – Если бы не ты, то и мы бы погибли, как наша милая Капелька.
– Но ведь вы сами мне рассказывали, что она может возродиться! – увещевающим тоном заметила я.
– Да, такое бывает! – закивала Искра. – Умершие и ушедшие в землю блестяшки могут прорасти с травинкой, затем появиться на ней в виде капельки росы. И если луч солнца коснется такой росинки-блестяшки, то она заискрится всеми цветами радуги и возродится к жизни. Но сама понимаешь, что не всегда бывает солнце, не всегда росинка оказывается в том месте, где животворный луч может достигнуть ее, а часто такую возрожденную росинку нечаянно сбивает с травы какой-нибудь зверь, идущий по своим делам. Так что шансов на повторную жизнь у нас не так и много!
– А уж у Капельки совсем нет! – печально проговорил Лучик.
– Мало ли! – улыбнулась я. – А вдруг она сумеет прорасти!
– Даже если это случится, – задумчиво ответил он, – то куда она полетит? В Ирландию? Но это слишком далеко! Она умрет по пути!
– Вернется в квартиру Влада, – предположила я. – А я его на всякий случай предупрежу. И оставлю форточку открытой.
– А где он, твой Влад?! – с горечью спросила Искра. – Насколько мы знаем, он уехал с этой злобной Златой. Лиля, не будь такой наивной! Очевидно, что он уже забыл тебя!
– Вовсе нет! – возмутился Лучик. – С чего ты взяла? Мало ли что произошло! Эта Злата, возможно, обладает какими-то способностями и наслала на Влада... наваждение. Мы же ничего не знаем! Зачем ты огорчаешь Лилю?
– Не волнуйтесь, я во всем разберусь, – мягко заметила я, видя, как ощетинились блестяшки.
Они явно приготовились к долгому спору.
– Пора прощаться! – продолжила я. – Не будем заставлять Дино ждать!
– Лиля, – важно начала Искра и, слетев с моей ладони, отправилась к коробке, – мы полюбили тебя! Ты добрая и отзывчивая. Мы таких не встречали. Наши хозяева намного грубее и жестче. Мы их тоже любим, но всегда испытываем страх.
Я приблизилась к журнальному столику, на котором стояла коробка. Искра сидела на дне. Рядом с ней лежал лепесток розы. Она приподняла его и начала обмахиваться, словно почувствовала дурноту.
– Хочу сообщить тебе кое-что, не совсем приятное, – сказала она. – Думала, что, может, не нужно этого делать, но мы и правда любим тебя и не хотим, чтобы с тобой случилось что-нибудь плохое!
– Говорите! – нервно произнесла я.
– Наши волосы – это своего рода антенны, – пояснил подлетевший Лучик. – И мы можем общаться друг с другом на очень больших расстояниях.
– Значит, вы все это время держали связь с соплеменниками? – предположила я и нахмурилась.
– Иногда, – ответила Искра. – И я общалась лишь со своей близкой подругой, которая обслуживает Рева. Ну, ты помнишь? Друг Воя.
– Надеюсь, ты не выдала, что я вовсе не подружка вампира? – сухо поинтересовалась я.
Но Искра вдруг всхлипнула и бросила розовый лепесток. С изумлением я увидела, что блестяшки умеют плакать. Из ее глаз посыпались искрящиеся капельки слез.
– Ты чего? – испугалась я.
– Как ты могла даже предположить, что я способна на предательство?! – закричала она и бурно разрыдалась.
Лучик бросился к ней и начал успокаивать.
– Прости меня! – покаянно произнесла я. – Так, вырвалось! Я перенервничала за последнее время! Ты же понимаешь!
– А мы не перенервничали?! – взволнованно заговорила она, отнимая ладони от лица. – Мы оказались в чужом городе, наша любимая Капелька умерла, наша дальнейшая судьба была весьма туманна. Нам каково?
– Все, все! – сказала я. – Давайте успокоимся! А то сейчас вернутся вампиры, а мы в таком виде. Главное, что вас встретят нормально, раз ты сообщала о последних событиях своей подружке.
– Нас и так встретят нормально, – важно произнес Лучик. – И даже с почестями! Ведь мы прилетим с господином вампиром!
– Вот и славно! – обрадовалась я.
Искра явно успокоилась. Она вытерла лицо и заулыбалась.
– Лиля... – начала она.
И замолчала. Я видела, что Искра все еще раздумывает.
– Если ты не хочешь говорить, то лучше промолчи, – тихо сказала я и отошла от коробки.
– Лучше сказать, – встрял Лучик.
Они вылетели из своего домика и приблизились ко мне.
– Дело в том, – после паузы начала Искра, – что я вчера связалась с Росинкой.
– С кем? – не поняла я.
– Росинка, в которой играют стрелы лучей луны... – начал Лучик.
– Так зовут мою подругу, о которой я тебе только что говорила, – оборвала его Искра. – Если коротко, то Росинка.
– Понятно! – улыбнулась я. – И что твоя подруга?
– Она сообщила, что Вою удалось сбежать, – еле слышно ответила Искра.
И я вздрогнула. Страх заполз в душу. Если Вой на свободе, то ничто не мешает ему появиться возле меня в любой момент. Странно, что он все еще этого не сделал! Тем более я сейчас без защиты Влада.
– В благодарность за все, что ты для нас сделала, я решила предупредить тебя.
– Спасибо, милая Искорка! – с чувством проговорила я. – И где сейчас Вой? У твоей подруги есть какие-то предположения?
– В бегах, где ж еще! – ответила Искра. – Отныне он отчужденец. Так у нас называют тех, кто нарушил закон племени. А Вой, как все думают, покусился на святое – на личную собственность вампиров, которые для нас все равно что боги. Отчужденцев обычно ждет или смерть, или пожизненное сидение в подземелье. Поэтому все, кто попадает в такую ситуацию, стараются удрать любыми способами. И Вой его нашел, раз ему это удалось.
Ветерок пронесся по гостиной, и возле нас возник Дино. Следом появилась Рената. За ними вошел обычным путем Грег.
– Что я слышу?! – воскликнул Дино. – Летун удрал?
При его появлении Искра и Лучик шмыгнули в коробку. Он приблизился и склонился, заглядывая внутрь.
– Не пугай их, – мягко проговорила я. – Они и так не в себе от ужаса.
– Я не сделал им ничего плохого, – улыбнулся Дино.
– Такая близость к вампиру безумно их пугает, – пояснила я.
– Придется потерпеть пару минут, – сказал он и взял коробку, плотно закрыв ее.
– Но... – начала я.
Однако Дино уже исчез.
– Думаю, он вернется быстро, – певучим голосом произнесла Рената. – Присядем!
И она указала на диван между окнами. Я села в его угол, вжавшись между мягкими подушками. Меня снова охватил страх. Рената и Грег стояли рядом. И я отметила, что определенное сходство в их лицах имеется. Видимо, утонченные аристократические черты выдавали в них одну породу. Но я знала, что они родные по крови. Оба были несомненно очень хороши собой. Но как же живая, полная красок горячей крови красота Грега отличалась от безупречной, но мертвой красоты Ренаты! Холодок побежал по спине. Я невольно поежилась и отвела от них глаза. Рената уселась на другой конец дивана. Грег устроился в кресле напротив. Молчание показалось мне напряженным, и я задала довольно глупый вопрос:
– Как вы добрались?
Рената вскинула бровь и вдруг расхохоталась, обнажив ровные белоснежные зубы.
– Лиля, не нужно демонстрировать мне хорошие манеры. Я верю, что ты получила прекрасное воспитание! И все-таки мне удобнее общаться сразу на «ты».
– Извините! – растерялась я. – То есть извини...
– Тебя что-то шокирует? – не унималась Рената.
– Не привыкла общаться с вампирами, – созналась я. – Чувствую себя не в своей тарелке.
– Как только Дино принесет твою сумочку, ты можешь уйти, – мягко проговорил Грег.
– Надеюсь, зеркало не пострадало! – нервно сказала Рената. – Так жалею, что в свое время отдала его вам! Такое удовольствие хотя бы иногда видеть свое прекрасное лицо! Но я боялась, что послушницы тоже захотят им воспользоваться. Зачем подвергать их лишним искушениям?
– И много их у вас? – вежливо осведомилась я.
– Достаточно! – оживилась она.
И ее холодное лицо сделалось приятным. Я даже немного расслабилась.
– Кстати, Даша уже совершенно пришла в себя, – заметила она, повернувшись к Грегу. – Думаю, что скоро она сможет покинуть монастырь и составить отличную пару Дино. Он так сильно был влюблен в нее! – добавила она с непонятным мне выражением.
– Что за Даша? – не утерпела я.
– Она была подружкой Дино, – пояснил Грег. – Обычной девушкой. Но он не смог сдержать жажду крови и укусил ее. И Даша превратилась в вампира.
– Дино отвез ее ко мне в монастырь, так как она находилась в очень плохом психическом состоянии, – продолжила Рената. – Одно дело, когда девушка по своей воле становится одной из нас, и совсем другое, когда это происходит случайно. Даша была не готова к такому повороту событий. И она обезумела. К тому же из-за порывистости натуры и излишней эмоциональности практически не могла контролировать свой голод. Но сейчас уже все хорошо, – после паузы добавила Рената.
– Отказалась от человеческой крови? – уточнил Грег и мягко улыбнулся.
– Полностью, – кивнула Рената.
– Ты такая умница! – горячо похвалил ее он.
Но Рената не могла покраснеть, хотя мне показалось, что она явно смутилась.
– Хочешь вернуть ее в мир? – продолжил он.
– Это Даша хочет, – ответила она. – Мне кажется, ее чувство к Дино не угасло. Но это и неудивительно! Он достоин любви!
– Это я достоин? – раздался возле нас голос.
И Дино возник собственной персоной. Я все еще не могла привыкнуть к телепортации вампиров и невольно вскрикнула.
– Лиля, все хорошо! – радостно воскликнул он и протянул мне сумочку. – Летуны меня встретили коленопреклоненными, твоих блестяшек понесли на руках, как героев. Я уж даже подумал, а не остаться ли мне в племени летунов? Вампирам они оказывают такие почести! Буду там жить, как принц крови!
И Дино весело рассмеялся. Я улыбнулась в ответ и открыла сумочку. Все мои вещи оказались на месте. Я вынула зеркало. Рената сразу замерла и не сводила с него глаз. Я протянула его ей.
– Это по праву принадлежит тебе, – сказала я. – Мне оно больше не нужно!
– Но ведь это своего рода средство защиты от оборотней, – тихо проговорила она. – Думаю, тебе оно все-таки пригодится!
– У меня сейчас имеется более сильная защита, чем это зеркало, – заметила я. – Так что бери!
Рената улыбнулась. Как только зеркало оказалось у нее в руках, она сразу поднесла его к лицу. Я видела, что ей доставляет удовольствие любоваться собой.
– Благодарю вас обоих! – после паузы прошептала она. – Думаю, нам пора прощаться!
– Я хотел бы какое-то время побыть с тобой! – сказал Дино и умоляюще посмотрел на нее.
Рената явно сильно смутилась. Ее холодное лицо изменилось, глаза засияли каким-то внутренним жарким светом.
– Спасибо за все! – быстро проговорила я. – Мне пора. Планировала сегодня же, если будут билеты, улететь в Благовещенск. Так что сейчас отправляюсь в ближайшие кассы.
– Но все еще закрыто! – с улыбкой ответил Грег. – Рано!
– Ну, пока я доеду до квартиры, пока то-се...
Сердце сжалось от странной грусти. Я поняла, что останусь совсем одна со своими проблемами. Влад так и не подавал о себе вестей, у Грега – своя жизнь, ну а с вампирами особо общаться я и не собиралась. Дино в этот момент пристально на меня посмотрел, уголки его губ приподнялись. И я постаралась изгнать все мысли на тему вампиров.
– Хорошо, раз ты решила, то уходи, – сказала Рената. – Грег, ты проводишь?
И я поняла, что она хочет остаться с Дино наедине.
– Конечно! – улыбнулся Грег. – Довезу до дома. Увидимся!
Когда мы вышли в холл, я повернулась к Дино, который оказался позади, и еще раз горячо поблагодарила его за все.
– Про Воя мне ничего не известно, – сказал он. – Мне про его побег никто докладывать не стал. Но это и понятно. А вдруг я рассержусь, что они упустили моего обидчика. Так что летуны предпочли промолчать. Что это? – с изумлением спросил он и показал на рукав моей куртки, которую я только что надела.
Я увидела, что к джинсовой ткани прилип тоненький длинный волосок, по всей видимости, Искры. Только у нее были такие длинные волосы. Волосок переливался, словно живой.
– Ой! – обрадовалась я. – Словно блестяшка со мной!
Я аккуратно сняла волосок и намотала его на верхнюю пуговицу.
– Сохраню на память, – пояснила я.
Когда я оказалась в квартире, то сразу зарядила свой старый телефон. Он был в полном порядке, что меня порадовало. Затем я позвонила в справочную аэропорта и выяснила по поводу билетов. Оказалось, что имеются только на завтрашний день. Я решила позавтракать, затем отправиться искать ближайшие кассы. Выпив чаю и съев пару бутербродов, почувствовала себя лучше. Настроение немного поднялось. Я не знала, ни где теперь Влад, ни чем он занят, но верила в его любовь. И если он все еще не позвонил, то на это имелись свои веские причины. То, что билеты были лишь на завтрашний рейс, меня даже обрадовало, так как я надеялась перед отъездом увидеться с братьями Влада. Они должны были прилететь из Нью-Йорка сегодня вечером. Я думала, что они хоть что-то должны знать о Владе. Не мог же он и с ними не поддерживать никакой связи. Я открыла телефон и который раз набрала его номер. Но он по-прежнему был «вне зоны».
Я прилегла на диван, так как начала чувствовать сонливость. Но это было и неудивительно. Я практически не спала этой ночью. И едва закрыла глаза, как провалилась в сон...
...У меня странно ныло тело. Оно казалось чужим, и когда я, очнувшись, потянулась, это ощущение усилилось. С изумлением я заметила, что лежу в густой траве. Сладко пахло какими-то цветами. Я вскочила, чтобы избавиться от ощущения чужеродности своего тела, но оказалась на четырех лапах. И тут поняла, что я – рысь и нахожусь в лесу. Все еще не веря, оглянулась. В паре шагов увидела затон с лилиями. Было раннее утро, и туман покрывал и лес и затон шевелящейся серой дымкой. Я приблизилась к бережку и заглянула в воду. Но ее густо покрывали листья и цветы. Лилии пока еще были закрыты. Я зачем-то понюхала ближайший ко мне бутон, похожий на сложенные розовые пальцы. Затем начала жадно лакать воду между листьями. Утолив жажду, отошла от затона и направилась в лес. Мое тело окончательно проснулось. Оно наполнилось силой и энергией, хотелось мчаться, прыгать, резвиться. Я взлетела на ближайшую сосну и встала на толстом суку, обозревая пространство и нюхая воздух. Показалось, что я чую рысь-самца. Его запах был притягательным, и я довольно заурчала, подумав, что это Влад. И не ошиблась. Из леса показался самец. Он был прекрасен: сильные мышцы перекатывались под шкурой, уши с черными кисточками торчали вверх, морда с желтоватыми горящими глазами выглядела настороженной. И вот он медленно повернул голову и поднял морду вверх, глядя на сук, где находилась я. Мои когти, словно помимо воли, заерзали по коре сосны, уши прижались. Но я понимала, что это игра, что я просто стараюсь привлечь его внимание. Влад подпрыгнул, но я уже слетела вниз и помчалась по лесу. Он бросился за мной. И скоро настиг. Его зубы мягко вцепились в мою шею. Он повалил меня на спину. Я не сопротивлялась...
И вдруг его морда стала гладкой, уши исчезли, длинные мгновенно отросшие волосы упали на лицо, сильные руки обняли меня. Я засмеялась, с удивлением поняв, что уже превратилась в девушку. Это было странно, но и приятно. К тому же смена ощущений вызвала выброс адреналина, ведь животная дикая страсть сменилась горячей нежностью. И этот резкий переход из состояния животного к человеческим чувствам, когда одно на миг смешалось с другим, настолько обострил желание, что я буквально потеряла голову. Никогда я не испытывала такого острого наслаждения от физической близости. В экстазе я закричала и... проснулась.
Сев на диване, вначале не могла понять, что это было. Сон выглядел настолько реальным, что мне на миг стало не по себе. Я даже головой потрясла, чтобы избавиться от наваждения, так как все еще ощущала поцелуи Влада. Затем испуганно посмотрела на свои руки. Но они выглядели как обычно и без каких-либо признаков рысьей шерсти.
– Совсем я так с ума сойду! – пробормотала я и встала.
Глянув на часы, поняла, что уже полдень. И сразу засобиралась. Покидала свои вещи в сумку, затем прошлась по квартире, проверила, все ли в порядке. Вымыла оставшуюся в раковине посуду, собрала мусорный пакет. Я знала, что билеты есть лишь на завтрашний рейс, но решила поехать в аэропорт сразу с вещами, так как подумала, что могут появиться свободные места непосредственно перед рейсом уже сегодня. Оставаться одной в этой квартире было сейчас невыносимо. Я физически не могла ждать до завтрашнего дня. И даже то, что вечером прилетят Рос и Стас, не останавливало меня.
«Да и что они могут мне сказать? – рассуждала я. – Навряд ли они знают больше меня. Если Влад все еще со мной не связался, значит, он просто не хочет общаться. Не думаю, что действие талисмана продолжается. Этого быть не может. Все дело во Владе и его нежелании меня видеть. Я должна это понять!»
Приведя эти доводы, я даже почувствовала облегчение. Главное, ясно видеть ситуацию, а не обольщаться своими же фантазиями. И если идти не на поводу эмоций, а оперировать только фактами, то реальность выглядела именно так: Влад больше не хотел со мной общаться. Точных причин я не знала, но не сомневалась, что вижу ситуацию правильно. И что мне оставалось в этом случае? Поехать в Петербург, найти Влада и попытаться разобраться? Но, во-первых, я не видела в этом никакого смысла, так как не привыкла навязываться молодым людям и всегда считала, что если твой друг хочет, то останется с тобой в любом случае, во-вторых, через два дня начинался учебный год. Как бы я объяснила родителям такую неоправданную задержку? Должна быть очень веская причина моей неявки в техникум. Но все это было на поверхности, а вот в глубине души мне просто хотелось уехать отсюда, оказаться дома, в привычной обстановке и попытаться разобраться прежде всего в себе. Я чувствовала настоятельную потребность остаться наедине с собой и подальше от всех этих оборотней и вампиров. Видимо, наступил предел, и моя психика начала бить тревогу. Я понимала, что началось своего рода отторжение чуждого мне мира, что мне хочется вернуться к нормальной жизни, снова стать обычной девушкой, занятой обычными проблемами. К тому же меня напугал мой сон. Я так ясно видела себя рысью, чувствовала себя именно этим зверем. Понимаю, что любовь к оборотню не могла не оставить след в психике, но не до такой же степени! Мне хотелось просто любить Влада и по возможности избегать каких-либо неудобных и неприятных моментов, связанных с тем, что он человек-рысь. Но я отлично понимала, что нельзя «и рыбку съесть, и язык не наколоть».
Когда я уже была готова к выходу, то вдруг вспомнила о талисмане. Он был спрятан на дне моей сумочки. Логично было бы носить его не снимая, тем более я знала, что Вой на свободе, но я отчего-то даже не вынула его из футляра. Видимо, подсознательно надеялась, что Влад может вернуться ко мне в любой момент, и боялась, что талисман вновь отпугнет его от меня. Иначе свое поведение я объяснить не могла. Я достала бархатную коробочку и открыла ее. Серебряная «медаль» лежала на месте. Погладив ее поверхность, я задумалась. Все-таки где-то на самом дне души теплилась надежда, что Влад найдет меня прямо сейчас, что не даст вот так улететь, даже не попытавшись попрощаться. И я захлопнула коробочку. И тут заметила легкое свечение, исходящее от моей джинсовой курточки. Я удивилась, но мгновенно вспомнила, что намотала волосок Искры на одну из пуговиц. И сейчас именно из-под пуговицы исходило свечение. Отмотав волосок, я положила его на раскрытую ладонь. Странно было то, что он так ярко переливался. До этого волосок словно потух, как только я сняла его с куртки и намотала на пуговицу. По правде говоря, я уже и забыла о нем. Я смотрела на ладонь, не понимая, что бы это значило. И вдруг над волоском появилась расплывчатая фигурка. Ее контуры выглядели зыбкими, но все равно я узнала Искру. Она напоминала свой собственный призрак. Однако этот призрак умел говорить.
– Привет, Лиля! – услышала я и невольно заулыбалась. – Рада, что остался мой волосок и ты его заметила и сохранила. А мы уже говорили тебе, что наши волосы своего рода антенны и служат отличным средством связи.
– Да, я тебя вижу! – сообщила я. – Привет!
– Ты видишь не совсем меня, а что-то типа... проекции, – пояснила она. – Но главное, мы можем общаться. Я не была до конца уверена, что это вообще возможно на таком большом расстоянии.
– Однако ты общалась со своей подружкой, – заметила я. – Росинкой, кажется?
– Это было всего пару раз, и мы плохо слышали друг друга. И почти не видели.
– А меня ты видишь? – уточнила я.
– Еще бы! – ответила Искра. – Ты не блестяшка и выглядишь огромной! Тебя трудно не заметить!
И она заливисто расхохоталась. Я невольно засмеялась в ответ. Потом спросила:
– Ну ты, наверное, явилась не для того, чтобы просто поболтать?
– А почему бы и нет? – сказала Искра. – А может, я соскучилась? Да и Лучик тоже! Привет тебе передает.
– И ему от меня передай! – улыбнулась я.
– К тому же считай, что это проверка связи, – продолжила она.
– Так ты специально свой волосок на моей куртке оставила?
– Ну не то что... – замялась она. – Так, на всякий случай... Мало ли!
– Как вы добрались? Как вас встретили? – поинтересовалась я.
– Отлично! Господин Дино донес нас в одно мгновение, – затараторила Искра. – Мы и заметить не успели, как оказались на скале. Он попросил нас показать, где сосна. Мы полетели впереди него. Тут-то нас наконец и заметили. Вообще удивляюсь, куда стражи смотрят! Сам господин вампир посетил базу, а они спохватились, когда мы уже на ней были. Тут-то сразу появились, и Лай и приближенные к нему летуны хотели устроить почетную встречу господину вампиру. Но Дино наотрез отказался, сообщил, что явился лишь для того, чтобы забрать вещи своей девушки, то есть твои. Лай самолично принес ему твою сумочку. Дино грозно – у меня чуть обморок не случился от его голоса – спросил, наказан ли обидчик его девушки. Лай сообщил, что тот сидит в подземелье и суд не замедлит вынести ему самый суровый приговор. Дино кивнул и был таков.
– Значит, все-таки Вой в заточении? – обрадовалась я.
– То-то и оно, что нет, – грустно сообщила Искра. – Поэтому я и решила выйти на связь, чтобы предупредить тебя. Конечно, шанс, что я попаду не к тебе, а, скажем, в квартиру страшной госпожи Ренаты, был, так как мой волосок мог остаться и там, но я надеялась, что он прочно зацепился за шероховатую ткань твоей куртки и ты унесла его с собой.
– Это все понятно, – оборвала я ее излияния. – Что с Воем?
– Он на самом деле сбежал, – ответила она. – И это точно. Росинка мне все рассказала. Об этом шептались блестяшки, которые живут возле летунов – охранников подземелья. Один из них, которого зовут Солнечный вихрь, возникающий при преломлении лучей...
– Дальше! – встряла я.
– Короче, Вихрь влюблен в Росинку, – сообщила она. – И от нее у него секретов нет. Он-то и рассказал, что Вою удалось скрыться. Подробностей не сообщал, да они и не нужны. Сам факт, что Вой на свободе, должен тебя заставить быть осторожной.
– Спасибо, милая Искорка! – горячо поблагодарила я. – Значит, это все-таки правда! Что ж, я буду предельно осторожной!
– И не потеряй мой волосок-антенну! – сказала она.
Я кивнула. Призрачный искрящийся силуэт исчез, на ладони остался лишь переливающийся волосок. Но и его свечение скоро потухло. Я достала из сумочки футляр от колечка с бриллиантовой лилией, которое никогда не снимала, и убрала в него волосок. Затем надела на шею талисман. И снова на какой-то миг почувствовала себя не очень хорошо. Поэтому решила оставить его в серебряном футляре. Я взяла дорожную сумку и покинула квартиру.
До аэропорта Домодедово я добралась на маршрутном такси. И сразу направилась к кассам. На мое счастье, появилось одно место на сегодняшний рейс. И я не раздумывая купила билет. Самолет отправлялся в половине седьмого вечера, и у меня впереди был целый день. Я задумалась, а не вернуться ли мне обратно в Москву. Но поразмыслив, решила, что прекрасно проведу время в аэропорту. Мне психологически было трудно вновь вернуться в ту квартиру, а просто бродить по городу не хотелось. Конечно, можно было бы сходить на Красную площадь, посетить какие-нибудь музеи, ту же Третьяковскую галерею, но мое настроение совершенно не соответствовало такой культурной программе. Я сдала сумку в камеру хранения и вышла из здания аэровокзала. Увидев за автостоянкой небольшой сквер со скамейками, двинулась туда. Однако там оказалось очень грязно, возле лавочек валялись кучи мусора, видимо, пассажиры не очень-то стеснялись и бросали использованную, как бумажную, так и стеклянную, тару прямо на землю. Я поморщилась, постелила на скамейку пакет и уселась. Вначале просто наблюдала за оживленной жизнью аэропорта. Машины подъезжали, люди торопливо выходили, тащили поклажу в здание, самолеты взлетали. День обещал быть ясным, солнце уже поднялось довольно высоко и сияло в чистом небе. Я сидела неподвижно, мысли текли неторопливо. Внутренне я уже начала успокаиваться. Главное, я сегодня улетаю в Благовещенск. Только сейчас я поняла, что сильно соскучилась и по родным, и по городу, да и по ребятам из нашего двора. Я словно побывала на другой планете, столько всего необычного произошло со мной за этот месяц. И я буквально жаждала окунуться в привычную жизнь и снова стать самой собой. Меня тревожили вполне определенные изменения, которые я не могла не замечать. Конечно, я повзрослела, но уж очень стремительно. Наверное, поэтому мне хотелось вернуться в то безмятежное состояние веселой беззаботной юности, в котором я находилась до знакомства с рысями. Но умом я понимала, что это невозможно. Я шла по вполне определенному пути и просто так уйти с него, перейти на другую дорогу было уже нереально.
Я вздохнула и достала из сумочки сборник «Капли крови». Я давненько не заглядывала в него. И вот сейчас отчего-то остро захотелось перечитать некоторые стихи. После личного знакомства с автором я несколько по-другому стала их воспринимать, многое поняла в них. Я задумчиво перелистывала страницы, цепляясь взглядом за некоторые строчки. И остановилась вот на этом.