Quận 15 từng là khu vực thịnh vượng nhất của Thành Phố Học Viện. Ở cái nơi tập trung nhiều đài truyền hình và các cơ sở truyền thông khác này, bất động sản từng bị đội giá cao nhất thành phố.
Đây từng là một tòa nhà mang dáng dấp pha trộn giữa căn hộ để ở và văn phòng làm việc. Tòa nhà này được thiết kế một cách hoang phí tới mức một người thà mua hẳn một dinh thự kèm sân vườn để ở còn dễ dàng hơn là sống tại nơi đây.
Siêu năng lực gia số một của Thành Phố Học Viện, Accelerator, đang đứng tại tầng cao nhất của tòa nhà này.
Nơi đây là chỗ trú ngụ của một người được gọi là Depart, và cũng là nơi hắn ta làm việc. Giả dụ có ai mở một nhà hàng tại đây, chưa cần biết thức ăn ngon dở thế nào, chỉ với khung cảnh thơ mộng của buổi chiều tà nhìn qua những khung của sổ to lớn cũng đủ để hấp dẫn một lượng khách kha khá.
"Đừng ghen tị với tôi nhé, dù gì thì nơi này cũng chỉ là chỗ ẩn náu, chẳng phải là nơi để tôi sống bình yên. Nếu có ai đó đánh hơi tới chỗ này, tôi sẵn sàng bỏ của chạy lấy người, làm sao mà sống êm đềm ở một nơi như thế được?" Ông chủ của nơi đây - người có dáng dấp của một sinh viên đại học - vừa nói vừa nhún vai khi đang ngồi trên ghế.
Hắn ta không có vẻ gì là cảnh giác tới xung quanh, cả khi đối mặt với Accelerator - gã siêu năng lực gia tóc trắng, mắt đỏ, một tay chống nạng nhưng vẫn tỏa ra cái cảm giác 'dù có tàn phế thì ta vẫn nện ngươi nhừ tử được'.
Hẳn là hắn đã quen với những tình huống thế này. Chỉ cần nghĩ tới mặt hàng làm ăn của Depart là đủ để hiểu, những kẻ tìm tới gã đều không phải hạng ruồi muỗi.
"Tôi không hứng thú nghe trình bày dài dòng. Cậu chỉ cần đưa ra yêu cầu như gọi món trong quán ăn, và cho tôi biết cậu cần gì."
Đối diện với sự im lặng từ phía Accelerator, Depart vẫn không có một chút căng thẳng.
"Vậy cậu đang tìm thứ gì? Phương tiện chạy trốn? Một nơi trú ẩn an toàn? Hay là "trao đổi"? Nếu là rửa tiền thì tỉ lệ đang là 1 : 0.8, dạo trước thì là 1 : 0.75, làm vào lúc này thì có lợi hơn đấy. Mà ngoại hình của cậu có vẻ quá nổi bật, hay là cậu cần giới thiệu một mối hóa trang hay phẫu thuật để thay đổi nhân dạng?"
Như một anh bồi trình bày thực đơn, những gì gã giới thiệu đều là thứ cần thiết cho chạy trốn hoặc che giấu hành tung. Thành Phố Học Viện là một nơi ngăn cách với thế giới bên ngoài bởi an ninh nghiêm ngặt, việc chạy trốn mà không để bị phát hiện thực không đơn giản chút nào. Bởi vậy mới cần chuẩn bị trước nơi trú ẩn, hay che giấu thân phận, lẻn vào một toa tàu chở hàng để thoát khỏi thành phố (dĩ nhiên là khả năng thành công vẫn thấp).
Nghe thế, Accelerator vẫn chẳng hé nửa lời. Hắn từ từ quan sát căn phòng rộng rãi.
"Nơi trú ẩn an toàn hả? Xem ra đây cũng là một nơi như thế, nghĩa là chỗ này được coi là hàng mẫu, phải chứ?"
"Chính xác, dù gì nó vẫn là mặt hàng kinh doanh chính của tôi mà. Tôi bắt đầu sự nghiệp làm ăn từ kinh doanh nơi trú ẩn. Thế nên tôi khá tự tin vào những gì mà hàng của tôi đem lại, chất lượng là ưu tiên hàng đầu trong phương châm kinh doanh của tôi. Từ những dinh thự hạng nhất cho tới các loại nhà lưu động đỗ ở mấy hẻm núi thuộc quận 21, tôi có chìa khóa cho tất cả chúng. Cậu muốn xem qua ảnh không?"
