❝dare❞

11: "troisième défi"

Le matin-même, lorsque les jeunes se réveillèrent, une table recouverte d'un drap blanc se tenait devant eux. Ils essayèrent de se trainer jusqu'à celle-ci, mais avec l'absence de nourriture, ils étaient exténués. Nick fut le premier à l'atteindre, mais avant de pouvoir découvrir ce qu'il y avait en dessous, la voix se fit entendre:

«Bon matin, ou devrais-je plutôt dire seulement matin ? Évidemment qu'il n'est pas bon, car vous n'avez rien dans l'estomac. Vous savez que le but ici est de survivre, ou plutôt mourir... Alors c'est pourquoi je vous ai apporté de la nourriture, cette nuit.»

Les jeunes poussèrent des exclamations de bonheur, et l'adrénaline leur fournit assez d'énergie pour se porter jusqu'à la table, où ils enlevèrent le draps.

Ils furent énormément surpris de trouver un festin, sur cette table. Sous le drap de la couleur de la neige, se tenait une dinde, cuite à point, des légumes de tous genres: carottes, céleris, concombres, radis... Et quelques sandwiches au jambon. Il y avait aussi des assiettes, cinq assiettes, et le même nombre de verres. Cinq bouteilles d'eau se tenaient debout au coin de la table.

Nick se servit le premier. Il prit une bouteille d'eau et se servit des légumes et de la dinde.

Maggie et Ariana évitèrent la dinde, car elles étaient végétariennes. Elles se prirent donc des sandwichs, se consolant en se disant que le jambon était probablement artificiel. Les deux autres garçons se servirent une grosse portion de viande et de légumes. Ils prirent évidemment tous à boire et vidèrent leurs bouteilles assez vite.

Lorsqu'ils furent tous rassasiés, les filles allèrent rapidement au toilette avant que la voix se fasse entendre.

«Cela m'a prit beaucoup de temps à penser à cette épreuve. Mais ce sera facile. En gros, vous aurez à traverser une salle remplie de miroir, positionnés de façon à rendre la tâche plus dure. Bonne chance, vous pourriez littéralement y laisser votre vie. Vous ne voudriez pas finir comme la pauvre Rachel n'est-ce pas ?»

À l'entente de son nom, Alan se mit à crier:

— ESPÈCE DE MERDE ! SI MA RACHEL N'EST PLUS EN VIE, C'EST VOTRE FAUTE ! VOUS ALLEZ CREVER ! CREVER, ET TELLEMENT SADIQUEMENT QU'ON VOUS ARRACHERA LES YEUX ET ON LES PLANTERA DANS LE SOL POUR FAIRE POUSSER DES ARBRES !!!, puis il tomba par terre, haletant.

Les jeunes restèrent sous le choc. La voix se mit à rire, puis le micro s'éteint. Le mur Nord se mit à reculer à nouveau, révélant une porte grise en acier. Les jeunes se regardèrent en silence, Alan respirant toujours fortement. Ils marchèrent vers la porte, Nick, fidèle à ses habitudes, l'ouvrit, et les jeunes entrèrent. Alan hésita, puis Jules posa une main sur son épaule.

— Hey, fais ça pour Rachel, d'accord ?

Alan acquiesça lentement, le regard vide. Il entra dans la salle et disparu immédiatement entre les miroirs. Jules soupira puis s'aventura à son tour dans ce labyrinthe, où il fut obligé de s'arrêter pendant quelques secondes, déjà étourdi.

Ariana, étant entrée deuxième, essayait de se trouver une façon de se repérer.

— Bon, alors si je regarde le plafond, je ne vois que du noir, mais le plancher est en béton, donc ça devrait être facile de trouver la sortie si je suis le sol... Non?

Elle commença à marcher et son plan fonctionna à merveille. Elle fut la première dehors. Nick, fidèle à ses habitudes, arriva le deuxième. Il fut bien surpris de trouver Ariana, en train de boire de l'eau dans sa bouteille, déjà arrivée.

— Tu as déjà fini ou tu attends que la mort t'emporte ?

— J'attends que la mort m'emporte, idiot, dit-elle, sarcastique.

Il se tût et elle rigola intérieurement. Il la regarda alors rire, ses fossettes se creusant et ses dents droites et blanches se dévoilant toutes. Elle était vraiment jolie. Vraiment...

— Resplendissante, laissa-t-il sortir, sans le vouloir,

— Comment ? fit cette dernière en regardant le grand brun.

— Rien, rien, se rectifia-t-il.

— Ok, répondit-elle en haussant les épaules.

Maggie marchait, en attendant de tomber sur Jules. Mais plus elle avançait dans ce labyrinthe, elle perdait espoir de le retrouver, ou de le revoir un jour, car elle commençait à croire qu'elle était la seule dans la labyrinthe. Le chronomètre affichait 2:35, mais elle ne le savait pas, car elle était encore à l'intérieur.

Jules venait de sortir. Il s'attendait à trouver Maggie, pour qui il avait quelques affinités. il fût déçus de voir Ariana et Nick, sans sa belle brune. Réalisant qu'il ne restait que 2:01, il se mit à stresser. Son coeur se mit à battre plus vite qu'à l'habitude. Ariana, qui le regardait de loin, s'approcha de lui.

— Jules ? Ça va ?

— Maggie.

— Oh... Si, Maggie, fit-elle, une légère déception dans la voix.

Elle se retourna et afficha une mine triste. Puis, tout se passa lentement pour Jules. On entendit des pas sortir rapidement de la porte de sortie. Puis, sa vision se brouilla, alors qu'il pu examiner le visage du nouveau venu. Alan avait réussis, ce qui laissait entendre que Maggie était encore à l'intérieur. Maggie était sur le point de mourir. Il se mit alors à courir vers la sortie, essayant d'ouvrir la porte qui s'était refermée sur le labyrinthe, après la venue d'Alan. Mais elle était barrée. Il poussa, tira, frappa de toutes ses forces sur le mécanisme, mais il e broncha point. C'était fini pour Maggie. Elle poussa un dernier cri de désespoir, qui résonna à travers les miroirs.

— MAGGIE !!! cria-t-il en vain, se laissant tomber à genoux.

«Et une de moins, c'est génial non ? Bonne nuit, vous le méritez.»

Les autres baissèrent les yeux, tristes et fiers d'avoir réussis à survivre. Le jeu maléfique avait fait une autre victime, cette journée là. Et Jules ne savait plus quoi penser. Il comprit soudainement l'horrible sentiment qu'avait dû ressentir Alan la veille.

Ils étaient plus que quatre.