Ключи от смерти

Часть 1

  Тьма кабинета директора Тибидохса Сарданапала Черноморова скрывала в себе много тайн и загадок, неподвластных простым смертным. Да что там смертным! Очень немногие маги знали, что находится в недрах этого помещения. Однако почти никому не удавалось пошарить в магических закромах волшебника – запертый на всевозможные черно-белые заклинания, кабинет, к тому же, охранялся директорским сфинксом, который чужаков бы к дверям просто-напросто не пустил. Это в лучшем случае.
В худшем – не очень легкая и совершенно непрезентабельная смерть. Что именно может сотворить сфинкс с незваным гостем, думать не хотелось.
Незнакомец постарался очистить сознание от ненужных мыслей об опасном существе и сосредоточился на запирающих заклинаниях. Первое – избавиться от сфинкса, которого не могло обмануть даже заклинание невидимости из Высшей магии. Он уже начал подозрительно принюхиваться, готовясь к прыжку. Но фигура в черном плаще даже не дрогнула. Молниеносно достав из кармана какой-то странный предмет, чужак, прошептав что-то на незнакомом языке, направил ладонь с зажатым в ней артефактом в сторону уже разозленного сфинкса.
Из ладони незнакомца вырвался тонкий золотистый луч, и, попав в сфинкса, внезапно разросся, заключив охранника кабинета Черноморова в некое подобие кокона. Через несколько мгновений сфинкс, бессильно мяукнув, упал на пол у двери, закрыв глаза. Больше золотое создание не шевелилось.
Чужак еще несколько мгновений постоял над неподвижным существом, а затем принялся ловко снимать охранные заклинания с дверей. То, что их было не меньше двух десятков, и все они были крайне сложными, черного человека не смущало.
Да, если бы академик Черноморов знал, что его заклинания можно снять за несколько минут, он бы гораздо трепетнее охранял свой кабинет, тщательно обезопасив себя от посягательств неизвестных воров. Но Сарданапал Черноморов спал в этот момент сном праведника в своей спальне, даже не предполагая о взломе своего кабинета. И его интуиция одного из сильнейших магов тоже на этот раз дала сбой, впрочем, не без помощи одного из артефактов, аккуратно подложенных под дверь жилых комнат академика.
Но вот, заклинания были сняты («Тьма! И зачем этот старый маразматик использует такие кошмарные заклятья!»), и дверь тихо открылась, пропуская незнакомого посетителя. Судя по всему, человек прекрасно ориентировался в кабинете и совершенно не нуждался в освещении. Уверенно пройдя к массивному столу директора, он, немного повозившись над ящиком, снял последние магические «замки». Ящик щелкнул и с тихим скрипом отъехал в сторону, открывая вору свое содержимое.
Черный человек быстро просмотрел содержимое ящика, перебирая руками в перчатках из тонко выделанной драконьей кожи бумаги, нетерпеливо отбрасывая их прочь.
Негромкий радостный вскрик показал, что вор добрался до желанной добычи. В свете луны блеснуло что-то маленькое, но быстро исчезло в ладони похитителя.
Затем, словно уже не таясь, неизвестный вышел из кабинета, не потрудившись даже не только восстановить заклинания, но и просто прикрыть дверь, оставив её открытой.
Пряча украденное в карман своего черного плаща, незнакомец, прерывисто вздохнув, прошептал, оглянувшись на дверь:
-Только бы успеть! Так мало времени! Но я должен...
Произнеся эту странную фразу, фигура в черном вдруг мгновенно растворилась в темноте мрачных тибидохских коридоров.

***
Утром Тибидохс потрясли две новости. Первая – кабинет директора был взломан, сфинкс усыплен, а из кабинета похищен перстень Повелителя Духов, который Сарданапал по какой-то роковой случайности оставил в тот вечер в ящике стола.
Вторая же новость была не таких масштабов и непосредственно связана с первой – пропал некромаг Глеб Бейбарсов.
Девчонки-некромагини отмалчивались, но вскоре, после разговора с директором, признались, что почувствовали, как Глеб ночью выбирался за Гардарику. Сейчас же они совершенно не чувствовали своего брата по дару, что показывало только одно: некромаг закрылся щитами и абсолютно не желает, чтобы кто-то знал о его местонахождении.
Сарданапал был разъярен – он обнаружил на месте преступления следы некромагии, да и считанный след ауры ясно указывал на Глеба.
Если бы только он не разорвал эту связь Бейбарсова и Валялкина через Зеркало Тантала! Но было поздно – артефакт уничтожен, связи между двумя непримиримыми врагами уже нет. Директор сознавал, что поторопился и вот теперь нет никакой возможности выяснить, где же находится вор с кольцом Повелителя Духов. А главное – зачем оно понадобилось Бейбарсову?
Все эти вопросы не давали покоя академику, поэтому он, как только стало известно о краже и похитителе, вылетел на Лысую Гору, куда вели последние следы некромага.

***
- Интересно, зачем Бейбарсову перстень Повелителя Духов? – задумчиво произнес Ягун, полируя тряпочкой поверхность любимого пылесоса.
- Спроси что-нибудь полегче, - Таня сидела на табуретке в комнате играющего комментатора, задумчиво и хмуро изучая пол под ногами. – Мне, вообще, странно, что Глеб такое сделал – это же абсолютно не в его духе.
- Ага, конечно, - возразил ей внук Ягге. – Он же совершенно белый и даже пушистый! А кто не далее, как неделю назад, украл Зеркало Тантала? Только из-за директора его в Дубодам тогда не упекли, да и связь его с Ванькой он снять смог!
- Ну, допустим, - с непонятной даже себе неохотой согласилась Таня. – Но тебе не кажется просто нелогичным, что, едва освободившись от угрозы в виде Дубодама, Глеб пошел на подобное преступление? Обокрасть учителя, который, к тому же, спас тебя от кошмара лишиться души... - Таня передернулась. – Знаешь, Ягун, можно сколько угодно не любить Бейбарсова, но в отсутствии логики и идиотизме его упрекнуть ну никак уж нельзя!
- Да? – притворно удивился Ягун. – А, по-моему, очень даже можно! Ты вспомни все его выверты! И с крыши прыгал, и Ваньку чуть не грохнул, и Пуппера под магвостырь подвести пытался.
- Ягун, я сейчас не об этом! – Гроттер почувствовала, что краснеет, так как все Бейбарсовские выкрутасы были, так или иначе, связаны с ней. – Я о том, что делать это просто так, без выгоды для себя, да и просто – без смысла, Глеб не стал бы ни за что! Так что, этот перстень ему для чего-то понадобился, это точно!
- Мало ли что этому дохлому рыцарю в голову пришло! – пожал плечами Ягун, впрочем, слегка задумавшись.
- Не называй его так! – вскинулась Таня, почему-то обидевшись за Бейбарсова. – Он ничем не заслужил такого отношения!
- Ничего себе, мамочка моя бабуся! – Ягун вытаращил глаза от изумления. – Танька, да он же только и делал гадости весь этот год! А потом – только все уж было успокоились, когда к Зализиной ты его сплавила, так нет же! Даже от влияния Локона избавился, ничего его не берет! Некромаг есть некромаг!
- И все равно – не говори так, это унизительно – говорить за спиной, - буркнула Гроттер, которой воспоминание об истории с Локоном и Зализиной сильно испортило настроение. – С этим Локоном, вообще, стыд сплошной! Пусть он и мешал нам с Ванькой, но я не имела права... А, да что теперь говорить! – Таня бессильно махнула рукой. - Лучше подумай, зачем ему этот перстень?
– Может, для какого-то ритуала понадобился – артефакт-то, должно быть, сильный, не зря Сарданапал по нему так убивается! А ты что так забеспокоилась, Танька? Ты что, боишься, что он как-то его может использовать, чтобы Ваньке или тебе навредить? – до внука Ягге дошло, что ситуация, и впрямь, довольно скользкая.
- Не думаю, что он собирается причинить вред мне, - с неохотой произнесла Таня. – Я за Ваньку беспокоюсь. Ты же знаешь, какой он...
Ягун кивнул, попутно размышляя, кого Таня имела в виду – Валялкина или некромага.
Таня же в этот момент сама не могла решить, чего она больше боится – что Глеб использует перстень Сарданапала против Ваньки, или, что его схватят. Конечно, ничего страшного, это внутреннее дело школы, Сарданапал Бейбарсова Магществу не сдаст... или сдаст?
Гроттер почувствовала, что холодеет.
«Нет, вряд ли, - успокаивала она себя. – Директор не свяжется с Магществом и Кащеевым ни за какие сокровища, он, скорее, сам разберется с Глебом, отобрав предварительно у него свое волшебное имущество. Ну, накостыляет магически, чтоб не лез, куда не надо! И от меня получит, тоже мне, Багдадский вор нашелся! Нет, ну какого демона Бейбарсову красть это кольцо? Сиди сейчас тут и беспокойся о нем, идиоте! Да еще и Ванька непонятно где...»
- Кстати, ты Ваньку не видел? – обеспокоенно спохватилась Таня, поняв, что самого утра маечник не попадал в поле её зрения и она, что греха таить, совершенно о нем забыла.
Она, вообще, не так уж часто его видит. Вот сейчас Валялкин прилетел из своего леса, и то, целыми днями мотается то в пещеру к Тарараху, то еще куда...
- Он на Лысую Гору собирался, кажется, - рассеянно вспомнил Ягун. – Да, он же просил тебе сказать, что к вечеру будет. Или к утру, в крайнем случае. Что-то ему там понадобилось срочно, травы какие-то, что ли.
- Не мог сам сказать, что ли, - Таня чувствовала себя обиженной. – Почему через тебя передал?
- Ну, он спешил сильно, я с ним в коридоре столкнулся, - объяснил Ягун, понимая, что подруге неприятен сам факт. – Вот он и передал через меня, а сам отправился на Горку нашу Плешивую. Встреча там у него с каким-то ветеринаром местным.
- Ну-ну, - Таня слегка удивилась, - сплошные тайны. Ладно, Ягун, идем, а то Соловей из нас отбивную сделает. Причем, без всяких артефактов и некромагии. Просто силой духа и посвиста молодецкого.
- Идем, Танька, - вздохнул внук Ягге, отрываясь от своего пылесоса. – Сейчас еще несколько часов носиться над полем, от Гоярына уворачиваясь, а ты еще некромагом настроение портишь!
Друзья направились к двери.
- И все-таки, зачем ему перстень? – задумчиво, словно ни к кому не обращаясь, произнесла Гроттер.
Ягун только недоуменно посмотрел на неё, молча пожав плечами.