Orgulho e Preconceito

Capítulo 10

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Capítulo X
O dia decorreu quase exatamente como o anterior. Mrs. Hurst e Miss
Bingley passaram algumas horas da manhã com a enferma, que, embora
lentamente, continuava a melhorar. E à noite Elizabeth veio reunir-se ao
grupo na sala de estar. Nesse dia, porém, não houve mesa de 100. Mr. Darcy
estava escrevendo, e Miss Bingley, sentada a seu lado, observava os pro-
gressos da carta que ele escrevia, desviando continuamente a sua atenção
com as observações que transmitia para a irmã. Mr. Hurst e Mr. Bingley
estavam jogando piquet, e Mrs. Hurst observava o jogo.
Elizabeth fazia um trabalho de agulha; divertia-se com o que se estava
passando entre Darcy e a sua companheira. Os contínuos elogios da moça a
respeito da letra, da igualdade das linhas, ou do comprimento da carta, em
contraste com a perfeita indiferença com que o outro os recebia, formavam
um curioso diálogo, confirmando exatamente a opinião que Elizabeth tinha
a respeito de ambos.
— Miss Darcy vai ficar encantada com a carta! Ele não respondeu.
— O senhor escreve muito depressa!
— Está enganada, escrevo até devagar.
— Quantas cartas o senhor não escreverá por ano! Cartas de negócios
também. Penso que deve ser odioso escrevê-las!
— Felizmente para você, é a mim que incumbe escrevê-las.
— Não se esqueça de dizer à sua irmã que eu tenho muitas saudades
dela.
— Já o disse uma vez, a seu pedido.
— Acho que o senhor não está gostando da sua pena. Deixe-me
apará-la. Eu sei aparar penas muito bem.
— Obrigado. Mas eu sempre aparo as minhas próprias penas.
— Como consegue escrever tão regularmente? Darcy ficou em
silêncio.
— Diga à sua irmã que estou radiante de saber que ela tem feito
progressos na harpa. Escreva-lhe também que fiquei encantada com o
lindíssimo desenho que fez para uma mesa e que o acho infinitamente
superior ao de Miss Grantley.
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— A senhora me dará licença de deixar os seus entusiasmos para a
próxima carta? No momento não tenho espaço para exprimi-los
condignamente.
— Oh, não tem importância, eu a verei em janeiro. Mas o senhor
sempre escreve cartas assim tão longas e encantadoras para a sua irmã, Mr.
Darcy?
— Em geral as minhas cartas são longas, mas não me cabe julgar se
são encantadoras.
— Considero como regra que uma pessoa que escreve uma carta longa
com facilidade não pode escrever mal.
— Isto não serve como elogio para Darcy, Caroline — exclamou Mr.
Bingley, o irmão desta —, pois ele não escreve com facilidade. Esforça-se
demais para encontrar quatro sílabas, não é verdade, Darcy?
— O meu estilo é diferente do seu.
— Oh — gritou Miss Bingley —, Charles escreve da maneira mais
descuidada, escreve as coisas pela metade e depois risca o resto.
— As idéias me ocorrem tão rapidamente que não tenho tempo de
exprimi-las. É por isso que às vezes as minhas cartas não transmitem
nenhuma idéia aos meus correspondentes...
— Sua humildade, Mr. Bingley — disse Elizabeth —, deve desarmar
toda censura.
— Nada é mais enganoso do que a aparência da humildade — disse
Darcy. — Às vezes é apenas pouco-caso e, outras vezes, uma maneira
indireta de se gabar.
— E qual dessas duas explicações você acha que cabe à minha
modéstia, neste caso?
— A maneira indireta de se gabar. Na realidade você se orgulha
realmente das suas deficiências no escrever, porque considera que esses
defeitos procedem de uma rapidez de pensamento e descuido na execução,
coisas que você acha, se não estimáveis, pelo menos altamente interessantes.
A capacidade de fazer as coisas rapidamente é sempre muito apreciada pelo
possuidor, que freqüentemente não repara nas imperfeições da execução.
Quando você disse a Mrs. Bennet esta manhã que se algum dia resolvesse
deixar Netherfield partiria em cinco minutos, estava fazendo uma espécie de panegírico ou de elogio a si mesmo. E no entanto não há nada muito
louvável numa precipitação que acarretaria, forçosamente, a necessidade de 51
deixar coisas importantes inacabadas, e não pode trazer nenhuma vantagem
real, nem para você próprio nem para ninguém mais.
— Isto é demais — respondeu Bingley; — lembrar-se, de noite, de
todas as tolices que eu disse de manhã! No entanto dou-lhe a minha palavra
de que falei sinceramente e de que ainda neste momento acredito no que
disse. Pelo menos, portanto, eu não me atribuí esse traço de precipitação
inútil apenas para me gabar diante das senhoras.
— Acredito na sua sinceridade; mas não estou absolutamente
convencido de que se resolveria a partir com tanta rapidez. Sua conduta
estaria tão à mercê do acaso como a de qualquer outro homem; e se no
momento, no instante de montar a cavalo, um amigo lhe dissesse: "Bingley,
é melhor você ficar até a próxima semana", você aceitaria imediatamente o
conselho. E se lhe fizessem outra sugestão, ficaria provavelmente um mês.
— Com isto apenas prova que Mr. Bingley não fez justiça ao seu
próprio caráter. O senhor o pintou com muito mais exatidão do que ele
próprio.
— Sinto-me extremamente grato — disse Bingley — pela sua maneira
de converter o que o meu amigo disse num elogio à doçura do meu gênio,
mas creio que está atribuindo àquele senhor uma intenção que ele não tinha,
pois ele decerto pensaria que, em tais circunstâncias, eu deveria recusar
certamente a sugestão e partir imediatamente, como tinha resolvido.
— Consideraria Mr. Darcy a precipitação da sua decisão original
compensada pela sua obstinação em aderir a ela?
— Dou-lhe a minha palavra de que não posso explicar exatamente o
que ele quis dizer. Darcy deve falar por si mesmo.
— A senhora está querendo que eu justifique uma opinião que
resolveu me atribuir, e a qual não subscrevo. Aceitando, porém, o caso tal
como a senhora o coloca, é preciso não se esquecer, Miss Bennet, de que o
suposto amigo que desejou que Bingley ficasse em casa e adiasse os seus
planos contentou-se em exprimir o seu desejo sem oferecer nenhum
argumento que justificasse o pedido.
— Ceder facilmente, prontamente, à persuasão de um amigo não é,
então, um mérito aos seus olhos?
— Ceder sem convicção não depõe a favor do bom senso de
nenhuma dessas pessoas.
— Mr. Darcy, o senhor não me parece conceder nenhuma
importância à influência da amizade e da afeição. A consideração por um52
amigo faz com que a gente ceda prontamente a um pedido, mesmo que esse
amigo não ofereça argumentos em apoio do que pede. Não estou
considerando particularmente o caso em discussão. Devemos esperar, talvez,
até que ele ocorra, para discutir o acerto do seu procedimento. Mas em geral,
nos casos comuns entre amigos, quando um deles é solicitado pelo outro a
alterar uma decisão de pouca monta, pensa o senhor que a pessoa que cedeu,
sem exigir outros argumentos, procedeu realmente mal?
— Não será preferível, antes de continuar no assunto, que
determinemos com mais precisão o grau de importância real do pedido?
Bem como o grau de intimidade existente entre as partes?
— Sem dúvida — exclamou Bingley; — vamos particularizar, e não
esqueçamos a estatura comparativa dos amigos, pois isto tem mais
importância do que Miss Bennet supõe. Asseguro-lhe que, se Darcy não
fosse tão alto em relação à minha pessoa, eu não o trataria com tanta
deferência. Declaro que não conheço nada mais temível do que Darcy em
certas ocasiões e em determinados lugares; especialmente na sua própria casa
e numa noite de domingo, quando ele não tem nada a fazer.
Mr. Darcy sorriu, mas Elizabeth acreditou perceber que ele tinha
ficado ofendido e por isto conteve a risada. Miss Bingley, ressentida com o
ridículo que o outro sofrerá, censurou violentamente o irmão pelas tolices
que dissera.
— Eu compreendo a sua intenção, Bingley — disse o amigo —, você
detesta discussões e quer acabar com esta.
— Talvez. As discussões se assemelham às disputas. Se você e Miss
Bennet quiserem adiar a sua até que eu saia da sala, ficarei muito agradecido.
Depois poderão falar o que quiserem a meu respeito.
— O que o senhor pede — disse Elizabeth — não é um sacrifício da
minha parte, e, quanto a Mr. Darcy, acho que ele precisa acabar a sua carta.
Mr. Darcy aceitou o conselho e terminou a carta.
Finda esta ocupação pediu a Miss Bingley e a Elizabeth que
executassem um pouco de música. Miss Bingley se dirigiu alegremente para
o piano e, depois de um amável oferecimento a Elizabeth para que ela
começasse, oferecimento que a outra rejeitou, com a mesma amabilidade e
maior ênfase, sentou-se e começou. Mrs. Hurst cantou com a irmã e,
enquanto isto, Elizabeth, que folheava cadernos de música que estavam
sobre o piano, não pôde deixar de observar que os olhos de Mr. Darcy se
voltavam freqüentemente na sua direção. Não podia supor que fosse um
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objeto de admiração para um homem tão importante. No entanto, achava
ainda mais estranho que ele a estivesse olhando por antipatia. Acabou
imaginando, entretanto, que o que lhe atraía a atenção era algo errado e
repreensível que existia na sua pessoa, e que contrastasse, aos olhos de Mr.
Darcy, com as qualidades dos outros presentes. A suposição não a
penalizou. Darcy lhe era indiferente demais para que desejasse a sua
aprovação.
Depois de tocar algumas canções italianas, Miss Bingley atacou uma
alegre canção escocesa e pouco depois Mr. Darcy, aproximando-se de
Elizabeth, disse-lhe:
— A senhora não se sente inclinada a aproveitar esta oportunidade
para dançar? — perguntou ele.
Ela sorriu, porém não disse nada. Ele repetiu a pergunta, um pouco
espantado com o silêncio dela.
— Oh — disse Elizabeth —, ouvi o que perguntou antes, mas não
pude determinar imediatamente o que deveria responder. O senhor queria
que eu o fizesse afirmativamente para ter o prazer de desprezar as minhas
preferências; mas eu sempre gosto de perturbar esses estratagemas e roubar
às pessoas o lance que premeditam. Resolvi portanto responder-lhe que não
desejo absolutamente dançar; e agora despreze-me, se ousar.
— Asseguro-lhe que não ouso.
Elizabeth, que tencionava ofendê-lo, ficou espantada com a
amabilidade. Mas havia no tom dela um misto de doçura e de malícia que
dificilmente ofenderia alguém. E Darcy nunca se sentira tão fascinado por
uma mulher como estava por aquela. Acreditava realmente que, não fosse a
inferioridade das relações de Elizabeth, ele se encontraria realmente em
perigo.
Miss Bingley viu, ou suspeitou o bastante para se enciumar, e a sua
grande ansiedade pelo restabelecimento da querida amiga Jane crescia com o
desejo de se ver livre de Elizabeth. Tentava freqüentemente provocar a
antipatia de Darcy pela hóspede, falando no seu suposto casamento e
planejando a felicidade que Darcy encontraria numa tal aliança.
— Espero — disse ela, enquanto passeavam juntos no dia seguinte
pelo pequeno bosque —, espero que dê a entender à sua sogra, quando tiver
lugar este desejável acontecimento, a vantagem de ser menos tagarela; e se o
puder, também, cure as meninas mais moças da mania de perseguir os54
oficiais. E, se me permite abordar um assunto tão delicado, procure reprimir
aquele pequeno toque de pretensão e impertinência que a sua dama possui.
— Tem alguma outra proposta a fazer em prol da minha felicidade
doméstica?
— Oh, sim, faça pendurar os retratos do seu tio e da sua tia Philips na
sua galeria de Pemberley. Ponha-os ao lado do seu tio-avô, o juiz. São da
mesma profissão, se bem que trabalhem em ramos diferentes. Quanto ao
retrato da sua Elizabeth, nem deve tentar mandar pintá-lo: pois que pintor
poderia fazer justiça àqueles belos olhos?
— Não seria realmente fácil reproduzir a expressão, mas a cor, o
desenho, os cílios, tão delicados, podem ser copiados.
Nesse momento encontraram-se com Mrs. Hurst e Elizabeth, que
vinham por outro caminho.
— Não sabia que estava passeando — disse Miss Bingley, confusa,
temerosa de que as suas palavras pudessem ter sido ouvidas.
— Você nos tratou abominavelmente — disse Mrs. Hurst — saindo
assim sem nos avisar.
E, tomando o braço de Mr. Darcy, deixou Elizabeth sozinha. O
caminho dava apenas para três pessoas. Mr. Darcy percebeu a grosseria e
disse imediatamente:
— Este caminho não é suficientemente largo para nós todos. Seria
melhor passearmos na avenida.
Mas Elizabeth, que não tinha a menor vontade de ficar com eles,
respondeu com um sorriso:
— Não, não, fiquem onde estão. Formam um grupo encantador
assim. Uma quarta pessoa estragaria o pitoresco. Adeus...
Em seguida afastou-se correndo, satisfeita com a idéia de que daí a um ou dois dias estaria novamente em casa. Jane estava tão melhor que
tencionava sair do quarto, naquela noite, durante algumas horas.