Белая чайка.

-3-

Сжимая чужую руку чуть выше локтя, хрупкий девятилетний мальчишка резко наклоняется, стремительно сократив расстояние между их лицами. Прижатая к стенке крупная фигура одноклассника удивленно смотрит на него, не до конца осознавая, что происходит.
— Еще раз ко мне подойдешь, и будет хуже, понял?
Буквально выплевывает темноволосый паренек, не моргая, смотря в глаза собеседника, развеивая последние сомнения в правдивости данного обещания. Он дожидается нервного кивка и лишь тогда отпускает руку, выпуская побледневшего мальчишку.
По школьному коридору, чеканя каждый шаг, идет опрятный ребенок с аккуратно уложенными волосами. Своей выдержкой он напоминает маленького принца.
Гордо держа подбородок, темноволосый мальчик старается игнорировать перешептывания учеников в коридоре, в которых иногда четко вылавливается его имя. Нередко это был насмешливый тон, но никто бы не осмелился сказать ему и слова в лицо, из-за чего его пухлых губ иногда касается надменная ухмылка.
Лишь выйдя на крышу, он может, расслабляя петлю галстука, спокойно вздохнуть, шумно садясь на бетонную лавочку. Здесь он без страха опускает уставшие от напряжения плечи и позволяет осеннему ветру пробираться в его черные волосы, выбивая пряди. Мальчик, опираясь маленькими ручками о край лавочки, наваливается вперед, зарываясь носком ботинок в крупную щебенку, рассыпанную по всей крыше. Он приятно щурится от солнца, иногда выглядывающего из-за проплывающих серых облаков, напоминающих о приближении осени.
Смотря под ноги, его взгляд зацепился за листочек, лежащий рядом с его ногой на щебне. Наклоняясь, он поднимает его, задумчиво рассматривая. И проваливаясь в свои мысли, чуть поджимает губы.
Этот мальчик ни разу в жизни ни на кого не поднимал руку, и все же вряд ли кто-нибудь осмелится высказать свое мнение ему в лицо. Отец учил его, как делать так, чтобы это просто-навсего было не нужно.
Из размышлений его выводит школьный звонок, заставляя вздрогнуть, выронив желтый листочек. Он, вставая, на ходу поправляет галстук и приглаживает волосы. Уже подойдя вплотную к тяжелой, железной двери, паренек отряхивает брюки от пыли и смело дергает ее на себя. Как только раздается гулкий удар, свидетельствующий, что вход закрыт, его фигура вытягивается в идеальной осанке.

— Что ты сделал со своими волосами?
Голос мужчины ровный, но настолько тяжелый, что, оседая на плечах, он так и стремится опустить их вниз. Но парню приходится не в первый раз испытывать это ощущение — это и помогает ему стойко выдержать, не дернувшись.
Отец пытливо всматривается в его глаза, в надежде воззвать к его совести, но тот стоит, гордо вздернув подбородок, с непоколебимой осанкой. Так, как его учили с самого детства, подвергая наказаниям за непослушание.
Мужчина низко опускает голову, переставая сверлить того взглядом, и, опираясь руками о тяжелый стол из дорогого темного дерева, пытается хоть немного привести чувства в порядок, чтобы не сорваться. Парень знает, что не стоит трогать мужчину в этот момент, поэтому послушно ждет, сцепив руки за спиной.
— Ты должен ценить свою принадлежность к астеротам* и не пытаться скрывать этого, — успокоившись, продолжает отец, и в его голосе на этот раз можно почувствовать определенную мягкость. Парень совсем не пытается прерывать эту поучительную беседу, больше похожую на монолог, и незаметно разглядывает кабинет, пытаясь скинуть хоть долю давления с плеч. Но этого не получается сделать — он с самого детства не любил это место. Забитое массивными книжными шкафами, оно вечно кажется ему очень маленьким. Когда парень находится в кабинете, то воздуха в легких становится предательски мало, отчего его пребывание здесь выходит еще более мучительным.
Возможность спокойно вздохнуть у него появляется лишь тогда, когда дверь спальни гулко хлопает, оставляя его наедине с собой. Первым же делом он стягивает с себя ненавистный галстук, перекрывающий дыхание, и закидывает его куда-то в сторону постели, особо не следя за траекторией. Следом летит черный пиджак. Расстегнув верхние пуговицы рубашки, он подходит в радостном предвкушении к зеркалу в ванной. Астерот смотрит в свое отражение, в котором на него глядит белобрысый парень с глупой довольной улыбкой на уставшем лице. Одной рукой оперевшись о раковину, он медленно проводит по волосам второй, заворожено следя за этим движением.
— Вот теперь все встало на свои места.
Еще раз бросив взгляд на растрепанные пепельные волосы, он, спотыкаясь из-за валившей с ног усталости, бредет в сторону кровати, чтобы через несколько часов лишь с рюкзаком и маленьким чемоданом стоять перед автоматическим дверями аэропорта.