S.T.A.L.K.E.R.-Песочные Часы

Глава 14

СТО ПЕРВЫЙ РЕНТГЕН
Двадцать минут спустя команда вышла на дорогу. Это не была дорога в обычном для Зоны понимании – узкий участок леса, проходимый для человеческих ног и относительно свободный от аномалий. Перед сталкерами простиралась асфальтированная полоса, уходящая вперед, к большому комплексу заводских строений. Глядя на безопасную поляну, которую пересекала дорога, Марк только сейчас ощутил, насколько непривычно для него стало отсутствие аномалий.
Из-за бугра слева показалась морда слепого пса. Пес потянул носом воздух и тут же скрылся.
– Мы входим на территорию бывшего завода «Росток», – сказал Борланд. – Общепризнанная локация перемирия. Как только зайдем на нейтральную землю, забудьте об оружии. Не стрелять ни в кого и ни при каких обстоятельствах. Разве что будет нашествие мутантов, но об этом нас предупредят.
– Вроде бы в Киеве был завод «Росток», – сказал Орех.
– Почему был? И сейчас есть. DVD производит.
– Кто следит за перемирием? – спросил Марк.
– А кто у нас главная партия демократов в Зоне? Клан «Долг». У них здесь основная база. Сначала патрулировали периметр, затем просто выставили пару постов с обоих входов. Все нормально простреливается, можно хоть танк остановить, если понадобится.
– Значит, на нас сейчас смотрят?
– Конечно, смотрят. Так что оружие за спину, и не забудьте самого главного: если что спросят – улыбаемся и машем рукой!
Команда дошла до импровизированного поста – выложенных несколькими полукругами мешков с песком, что создавало простейшую укрепленную точку. На посту их встретили четыре парня в экипировке «Долга».
– Мир вам, сталкеры, – сказал один из них. Он, видимо, был главным.
– И вам мир, – ответил Борланд. – Нам бы к бару пройти.
– Без проблем, – главный сделал шаг в сторону. – Если, конечно, правила знаете.
Когда команда миновала пост, Борланд задумчиво произнес:
– Что-то тут непонятно. Почему эти парни стоят на посту? Судя по виду, новички. «Долг» никогда не поручает такое дело новичкам. Хотя если у них все серьезные ребята в Темную долину пошли... Ладно. Приближаемся к экономическому и географическому центру Зоны – бару «Сто рентген». Консервы там отменные...
Они шли мимо гаражей, заводских корпусов и еще каких-то строений. Здесь не хватало только привычных для Зоны остовов машин. Между строениями тянулись хитросплетения труб. За все время им на глаза попались только два сталкера; с ними обменялись короткими кивками.
– Где все? – спросил Марк.
– Кто «все»? – уточнил Борланд.
– Это же центр Зоны. Почему нет людей?
– А что им тут делать? Артефакты искать, что ли?
Марк не нашел, что ответить. Команда в последний раз свернула за угол и оказалась перед дверью, над которой была прибита вывеска: «Бар „100 рентген".
Борланд провел их вниз по кирпичной лестнице, до ниши, в которой сидел вооруженный громила в маске спецназовца. Не обращая на него внимания, Борланд повернул налево. Спустившись по еще одной лестнице, команда очутилась в подвальном помещении.
Северный бар оказался похож на южный, да и размерами его не превосходил. Такие же стены, такие же разношерстные столы, и знакомая ненавязчивая музыка из четырех колонок, прикрепленных к потолку. Посетителей было всего трое. Справа от входа был проход в подсобку, который загораживал еще один боец, ничем не отличавшийся от первого маской, телосложением и обмундированием.
Обстановка Марка разочаровала. В его представлении бар «100 рентген» был местом отдыха множества сталкеров из самых разных группировок. Пока он осматривался, Борланд подошел к стойке и завел разговор с худощавым барменом в будничном свитере.
– Давайте отойдем, – предложил Сенатор, и команда расположилась за столом в углу.
Борланд закончил разговор и присоединился к своим спутникам.
– Как насчет перекусить? – спросил он.
Орех кивнул. Сталкеры сняли рюкзаки, Борланд собрался вытащить пару артефактов, однако Орех его опередил. Взяв Огненный Шар, он подошел к стойке и вернулся с четырьмя бутылками пива. Сходил еще раз – и принес четыре же большие банки консервов.
– Я обещал Патрону пива, когда он помог достать артефакт в лаборатории, – печально сказал он. – Не судьба, значит. Давайте, что ли, помянем его.
Сталкеры вскрыли бутылки, молча подняли их и приложились. Сенатор только пригубил и впал в обычную задумчивость, крутя бутылку в руках. Борланд и Орех сразу опустошили свои бутылки наполовину. Марк прихлебывал пиво маленькими глотками, смотря по очереди на каждого из трех незнакомых посетителей.
– И здесь тоже почти никого нет, – сказал он. – А вроде в этом баре собираются все сталкеры Зоны.
– Те, кто захаживает дальше Свалки, – да, – согласился Борланд. – Но это не значит, что они сидят тут безвылазно. Любители торчать по барам просто не ходят в Зону.
– А когда здесь бывает побольше народу?
– Во время выброса или как придется. Но это редко, здесь же не поселок. Да и сомневаюсь, что к северу от нас бродит хотя бы с десяток одиночек.
– Так мало?
– Почему мало? Сколько, по-твоему, людей в Зоне?
Марк пожал плечами:
– Даже не знаю.
– Не так много, как кажется. На самом деле мы с вами уже встретили лично едва ли не половину всего населения Зоны. Большинство вообще никогда далее Кордона не заходят – гибнут в аномалиях или в перестрелках, самые умные отдают все нажитое, чтобы через блокпост вернуться за пределы Зоны. Начиная со Свалки можно нажить себе неприятности от военных или мародеров. А это уже немало. Забираться дальше, чтобы сбыть дешевые артефакты, бессмысленно. Бармен платит за них меньше, чем Сидорович. Да и земли уже поделены кланами, так что приходится играть по чужим правилам.
– Бармен и есть торговец? – спросил Орех, вскрывая банку консервов.
– Да. Но нужно помнить, что Бармен – это не кличка конкретного человека. Это новое имя каждого, кто устанавливает тут свою власть.
– И часто власть менялась? – Марк из-за плеча сидящего напротив Борланда посмотрел на Бармена.
– Хмм... Этот уже четвертый, кажется.
– Что же с ними происходит?
– Зона забирает, – пояснил Борланд.
– Это как понять?
– Как понять? Пуля в голову – и на корм псам. Власть – дело шаткое.
– Не знаю, – покачал головой Орех. – Если здесь запрещено стрелять, почему сталкеры предпочитают отдыхать в лесах?
– Именно потому, что запрещено стрелять, – Борланд достал вилку и принялся за содержимое консервной банки. – Сначала всем кажется, что тут просто рай, раз все ходят с опущенными стволами. А когда понимают, что табу на стрельбу распространяется и на тебя самого, то все выглядит уже не так безоблачно. Как ни крути, а постреливать приходится. Это в баре за щелчок затвора можно получить пулю в башку от того молодца с автоматом. А снаружи все, кому не лень, пробуют свои силы. Да и тут никто не застрахует тебя от камикадзе с гранатой в руке, который забежит с улицы, чтобы отомстить за разбитые иллюзии.
– Не нравится мне, как тот «долговец» у стойки на нас смотрит, – заметил Марк.
– Не обращай внимания. Ничего не поделаешь. Холодная война тут процветает. То и дело появляются молодые придурки, которые намерены через полчаса выяснить отношения на автоматах где-нибудь за границами «Ростка». Но поиском причин они занимаются здесь. Так что тут есть масса возможностей нажить себе врагов. И вообще, я вам кое-что поясню. – Борланд отложил вилку. – До этого все наши проблемы сводились к тому, чтобы выстрелить первыми. Сейчас скорость реакции и полные карманы патронов уже не являются доводом в спорах. На этой территории и к северу нет никакой анархии. Всюду установлены жесткие правила группами таких же людей, как мы, но, не в пример нам, более многочисленными. Именно благодаря этим правилам в Зоне есть хоть какой-то порядок. Нам предоставляется больше прав и больше обязанностей и ограничений. Среди тех, кто свыкся с аномалиями и постоянной бдительностью, на этой стадии дополнительно отсеиваются те, кто не имеет понятия об уважении и дисциплине. Очень надеюсь на то, что мы с вами никому поперек дороги не встанем.
– Полностью согласен, – сказал Марк.
«Долговец», сидящий боком у стойки бара, слез со стула и направился к ним.
– Мир вам, сталкеры, – сказал он.
– Взаимно, брат, – ответил Борланд.
– Можно поговорить с тобой, сталкер? – обратился незнакомец к Марку.
– Что случилось?
– Снаружи, – уточнил неизвестный. – Прости, но мой долг требует.
Марк перевел взгляд на Борланда, и тот кивнул.
– Хорошо, – сказал Марк и встал.
«Долговец» пошел наверх, Марк, оставив оружие, последовал за ним.
– Чего это он прицепился? – настороженно спросил Орех.
– Когда Марк вернется, он, наверное, все расскажет, – ответил Борланд.
– Почему ты позволил ему уйти с этим «долговцем»? Мало ли что...
– Потому что, как я уже объяснял, тут действуют правила. Не волнуйся за Марка. Внутри бара все подчиняются Бармену и его громилам, но снаружи все попадает под контроль «Долга». А мы им не враги, даже наоборот. Если «долговцу» что-то понадобилось от Марка, значит, тому есть причины. Орех, спасибо за угощение. Пойду, с Барменом переговорю.
Борланд выбросил пустую банку и бутылку в стоявшую рядом урну. Обернулся и увидел, что Бармен смотрит на него.
Подойдя к стойке, он уселся на место «долговца» и поинтересовался:
– Ну, что, как бизнес?
– Хреново, – ответил Бармен. Теперь он уже почему-то прятал глаза.
– А что так плохо?
– Ты у нас налоговый инспектор?
Борланд пожал плечами:
– Ну, не хочешь – не говори. А вот у меня есть информация, что ты хочешь сказать мне, куда повел моего товарища этот парень.
– Информация неверна.
– Что-то ты неприветлив сегодня. День не задался?
– Ты будешь что-то пить? – спросил Бармен, протирая стаканы.
– Виски с содовой, – отчеканил Борланд. – И побольше льда.
– Такого не держим, – сурово сказал Бармен.
– Однако неудовлетворителен у тебя сервис, – сказал Борланд, в упор глядя на собеседника. Тот почему-то начал нервничать. – Виски не можешь налить доброму сталкеру. Сведениями о намерениях «долговца» тоже поделиться не желаешь. Конкуренции не боишься?
Бармен со стуком опустил стакан на стойку:
– Такое мог сказануть только ты.
– А я вообще со странностями... – Борланд взял из стаканчика зубочистку.
Бармен поднял на него тяжелый взгляд:
– Хотел бы я знать одну вещь. Почему с тобой всегда приходят неприятности?
– Во как, – поднял брови Борланд. – Я уже кому-то навредить успел.
– Для вас, сталкеров, это в порядке вещей, – тихо сказал Бармен. – Но ты из них выделяешься.
– Да? И чем же?
– Те, кому ты мешаешь, затем доставляют неприятности другим.
– Интересно, – сказал Борланд. – Например, тебе?
Бармен уперся руками в стойку:
– Знаешь, почему этот бар называется «Сто рентген»?
– Знаю, – ответил Борланд. – Это необходимые условия окружающей среды, чтобы ты чувствовал себя мужиком.
– Нет. Это местное крылатое выражение. Считается, что сталкер способен выдерживать больше, чем обычный человек. Отсюда и сто рентген. Но ты... – Бармен пожевал губами, – ты сто первый рентген.
– Польщен, – Борланд изобразил рукой, что снимает шляпу.
– Сколько бы человек ни мог вынести, все летит к чертям, когда приходишь ты, – продолжал Бармен. – Почему я не могу спокойно вести свой бизнес, чтобы о тебе никто не спрашивал, не ставил меня в глупое положение? Всем от тебя что-то нужно, все суют нос в чужое дело, лишь бы выйти на легендарного Борланда.
– Может, от меня просто ждут новых легенд? – предположил Борланд. – Нет, дружище, я не пойму, на что ты намекаешь. Ты не можешь прямо сказать, что я такого сделал местному клану, чтобы он доставлял тебе, несомненно, невыносимые душевные страдания? И зачем понадобилось отзывать на улицу человека из моей команды? Что случилось?
– Не каждому клану ты друг, – сказал Бармен совсем тихо и снова принялся протирать стаканы.
Борланд посидел какое-то время, грызя зубочистку. Потом повернулся и посмотрел на Сенатора с Орехом. Вытянул к ним указательный палец, поднялся и направился к боевику с автоматом.
– Тебе сюда нельзя, – угрожающе сказал тот.
Двумя короткими ударами Борланд выбил автомат из его рук. Затем ударил локтем в лицо. Наемник схватился за нос, Борланд сильно пнул его сбоку по колену, дважды ударил в живот, а когда наемник согнулся, то солидно добавил по позвоночнику.
– На помощь! – закричал Бармен.
На лестнице послышался топот, и в зал с автоматом в руке вбежал второй охранник, тот, что сидел в нише на лестничной площадке. Сенатор, уже стоявший у входа сбоку, подставил ему подножку, и наемник упал. Орех тут же подскочил к нему, схватил за волосы и ударил лицом об пол.
Двое сталкеров-посетителей с интересом смотрели на схватку. Борланд встретился с каждым из них взглядом и получил в ответ короткие кивки.
Сенатор и Орех выжидающе смотрели на Борланда. Тот бесцеремонно переступил через тело наемника, которого он уложил, и зашел за стойку. Бармен испуганно попятился, но тут же схватил нож и выставил перед собой. Не выпуская изо рта зубочистку, Борланд взял с витрины бутылку со спиртным и швырнул в него. Бармен не успел уклониться, и бутылка попала ему в грудь. Почти сразу же Борланд ухватил полотенце, на котором сохли стаканы, и отправил все это вслед за бутылкой. Пока Бармен отмахивался от стаканов, Борланд выбил нож из его руки и влепил кулаком в живот.
Торговец охнул и начал складываться пополам, но Борланд тут же его распрямил, ухватив обеими руками за свитер. А потом приблизил лицо к его носу, целясь зубочисткой в глаз.
– Значит, сталкеры выдерживают больше, чем обычные люди? – процедил он. – Давай проверим, как хорошо ты видишь одним глазом.
– Что тебе нужно? – прохрипел Бармен.
– Ответы. Куда он повел нашего парня?
– На Арену!
– Здесь есть Арена?
– Уже есть.
– Но за что?!
– Чтобы привлечь тебя! Им нужен ты! – закричал Бармен. – Я должен был задержать тебя, если ты соберешься уходить раньше времени!
– И что потом?
– Не знаю!
Борланд немного подумал и сказал:
– Ага, понятно. Как туда пройти?
Сенатор с Орехом, так же как и двое других сталкеров, имели удовольствие увидеть, как после беседы Борланд выплюнул зубочистку и врезал Бармену в подбородок, так что тот без чувств грохнулся на пол.
– Пакуйте вещи, – подойдя к напарникам, сказал Борланд. – Мы выдвигаемся.
– Куда? – спросил Орех, хватая рюкзак Марка.
– На территории «Ростка» смена позиций. Боюсь, что теперь здесь нет ни одного «долговца». Нас окружают враги. Марка забрали на Арену.
Сенатор прикрыл глаза и молча покачал головой.
– Что за Арена? – торопливо спросил Орех.
– Увидишь, сталкер, – сказал Борланд.