Давным-давно...1_ Обрести себя

Глава 4

Всё, что нас не убивает, делает нас только сильнее. Встреча вторая

Из беспокойного сна она вынырнула в холодном липком поту. Несколько минут лежала с закрытыми глазами и прислушивалась, цепенея от охватившего всё тело леденящего ужаса. В кромешной темноте раздавался странный звук, где–то совсем рядом что–то грызли. Открыла глаза. Странно, но она вполне сносно видела в темноте, что никак не поддавалось объяснению. Справа от неё в соседнем туннеле кто–то был. И этот кто–то сейчас с упоением питался, вгрызаясь во что–то или в кого–то зубами, хлюпая и причмокивая от удовольствия и громко урча. Вот только чем можно здесь питаться? Она с силой зажмурила веки. "Не хочу этого знать". Прикусила до крови нижнюю губу. "И не хочу этого видеть". Шмыгнула носом. "И быть здесь я тоже не хочу".

Как долго она тут? Неделю? Месяц? Она не помнила. День сейчас или ночь? Тоже не знала. Просто однажды перестала следить за временем. Почему–то вспомнился самый первый день и тот ужас, который она испытала, придя в сознание в этом странном месте. И ничего больше: ни где была раньше, ни как сюда попала. Открыла глаза и подозрительно всмотрелась в темноту соседнего узкого лаза. "Ведь не умерла, научилась выживать, прятаться, находить пищу, — скривилась, — воду... а может, я всегда умела это делать?"

Затёкшая от долгого лежания в одном положении спина дала о себе знать ноющей болью в пояснице. Она слегка пошевелилась, стараясь не шуметь и не привлекать к себе излишнего внимания. Звук вдалеке мгновенно прекратился. К ней молниеносно метнулась серая тень. Она поняла: это что–то находится сейчас совсем рядом, настолько близко, что протяни руку — и дотронешься. Раскачиваясь из стороны в сторону и издавая странные горловые звуки, больше похожие на внутриутробное урчание, чудовище втягивало в себя воздух и шумно выдыхало, обволакивая смрадным дыханием всё её тело. "Всё. Это конец", — промелькнула мысль, и в этот момент её желудок вдруг истошно завопил от голода. От изумления девочка распахнула глаза и в ужасе уставилась на удаляющуюся спину неизвестного существа. О том, что это был не человек, свидетельствовал причудливый гребень, тянувшийся вдоль всей спины по позвоночнику, и длинный хвост с округлым набалдашником на конце. "Оно меня не тронуло", — забило в голове набатом. Боялась перевести дыхание и всё никак не могла отвести своего взгляда от соседнего туннеля, куда только что ушло... или уползло, в общем, скрылось из глаз нечто, что даже не посчитало достойным своего внимания её пребывание здесь.