Альтернатива

Глава 14.Нападение.

-Понимаете,это было как бы видение.Я видела,как на нашу школу напали.Да и потом,мне снился сегодня странный сон,и там было...был...ну,в целом там была дата - сегодня.
-Так,- мистер Гибсон сложил кончики пальцев вместе,- а вы ее могли бы объяснить поточнее?Кто нападавшие?Что за сон? Почему сегодня?
-Ну...Я не знаю точно,но это был мужчина в костюме, и у него ещё на лице была маска. Странно,да?Там ещё Дэн был.
Марго,до этого сидевшая насупившись в кресле,вскочила.
-А время?Во сколько должно совершиться нападение?
-Ну,было светло, но на небе были тучи,так что...- слова Наты прервал глухой толчок,и с потолка посыпалась пыль,-... СЕЙЧАС?
Мистер Гибсон тоже вскочил на ноги.
-Мы разберёмся,а вы вернитесь в свои комнаты!- рявкнул он,очевидно,имея в виду преподавателей,и вылетел из кабинета.
-Если это тот,о ком я думаю - не разберётесь!- шепнула ему вслед Марго.
Она развернулась к Нате.
-Пошли, быстрей!
-Куда это?В комнаты?
-Нет,конечно!То есть ты - да, а я - нет!
-А почему это?- возмутилась Ната.
-А потому что если я права - а я права - мой отец и преподы одни не справятся,им надо помочь.Я хочу найти других из нашей...команды,особенно Диму,- Марго уже мчалась по коридору,и Ната бежала рядом.
-Чё?!А его-то зачем?
-А?
-Я говорю:зачем Дима-то нужен?
-Ната,- ускоряясь,проговорила Марго,- я всё понимаю,у вас с ним сложные,запутанные высокие отношения,но,ради всего святого,не мешай свою личную жизнь с чувством долга перед школой!
-Нет у нас с ним никаких...отношений,- пробормотала Ната,и обе девушки унеслись по коридору прочь.
         —————————————
-Ну?Идеи есть?! - проорала Марго, кулаком разбив летящий в неё валун.
-Есть!- в тон ей яростно крикнул Дима.- Мы сейчас пойдём и спрячемся в надёжном месте,а ты точно так же разгромишь и того,кто напал.
-Так,а ну слушай меня сюда!-  сказала Марго,оказавшись рядом,- если у тебя претензии относительно меня,выскажешь их,когда удастся отделаться от непонятно чего,про которое я тебя и спрашивала, и это при условии,что останешься жив,и знаешь,прекрати качать права,мне это твоё эго уже...
-Эй, - окликнула их Ната.
- Мне тоже не нравиться эта ситуация,а особенно то,что ты после этого случая в классе дёрганая и злющая,кидаешься на всех,командуешь...- начал Дима.
-Марго,Дима,-снова попыталась привлечь их внимание Ната.
-Злюсь?Командую?!Ну значит есть из-за чего!- не слушая Нату,вспылила Марго.
-Вы,двое,преекратииить!Жиииво!- неожиданно гаркнула Ната.
И Дима,и Марго,резко обернувшись,уставились на неё.Нате моментально стало неловко.
-Мне...Я только спросить хотела...Вот эти тучи...Это нормально?- тревожно спросила она,указав рукой в небо,где из грозовых облаков собиралась гигантская воронка,в которой уже отдалённо грохотали молнии.
-Нет!- вместе ответили оба, - ну почему ты раньше молчала?!
Ната пожала плечами.
Из "команды" они нашли ещё и Небулу,но она сейчас телепортировала младших учеников подальше от замка.Они не видели её уже полчаса.Тогда Ната подскочила к ней и удивлённо отпрянула.
-У тебя кровь из носа идёт!- воскликнула она.
Небула стёрла кровь тыльной стороной ладони.
-Ерунда,просто слишком большие нагрузки,ничего смертельного,- она попыталась улыбнуться,но улыбка не вышла.
Она кивнула всем и пропала.У этой хрупкой капризной девушки оказалась неожиданно сильная воля.
Аюми,на которую они натолкнулись в коридоре,тоже рвалась принять участие в битве,но,как телепату,ей нечего было делать.Все проявления атак непонятно откуда исходили - летающие валуны,смерчи,землетрясение,наконец, гроза.Хотя...Вокруг то и дело мелькали фигуры,которые Ната без труда опознала.Тени!Такие же,как в клубе тогда.Но всё равно Аюми не могла помочь,и ей строго-настрого было приказано сидеть в замке.
Саму Нату взяли с собой Дима и Марго,потому что она нуждалась в защите.Аюми хотя бы мечами вертела,а с Натой...с Натой все было непросто.Вроде есть дар,а вроде и нет.Учителя не смогли определить, какой конкретно способностью обладает Ната,но у неё сложилось впечатление,что ей рассказали далеко не всё.
Кстати,об учителях...Ни девушки,ни Дима не видели ни одного из них после того,как они ушли из кабинета директора.
Троица друзей обошла где-то около половины огромных территорий Академии.Где-то атаки были сильнее,где-то - наоборот,но они имели эпицентр.Друзья хотели найти всех оставшихся и помочь.
Сейчас они шли по лесу. Марго тактично прошла немного вперёд,оставив Нату и Диму вдвоём.Но оба шли молча,пока вдруг Дима не развернулся к девушке и не выпалил:
-Нат,я тебе хотел уже давно кое-что сказать!
-Да неужели?- холодно поинтересовалась Ната.
-Слушай,я пытаюсь высказаться и... в общем...ну короче...
-А можно сразу к делу?
-Ну ладно,- он вздохнул.- В целом,я никогда не встречался с Евой.В смысле...она не была моей девушкой,мы друзья и всё.
-И поэтому ты с ней гуляешь под ручку?И мне в глаза не смотришь?- ехидно спросила Ната.
-Да мы по-дружески гуляли,Ната!А в глаза...Ну там другая история,я как-нибудь,может,расскажу.
Ната открыла рот,чтобы ответить, но тут её прервала Марго:
-Извините,но я по делу.Я уловила большое скопление энергии недалеко отсюда,на развалинах астрономической башни,так что,наверное,там все наши и тот,кто весь этот кошмар устроил.
И тут,как бы в ответ на её слова,внезапно хлынул ливень.
-Да вы издеваетесь?- устало сказала Ната.Не получив ответа,она вздохнула.-Ладно,тогда вопрос номер два.Вы скажете наконец,кто тот, кого мы ищем?Это человек из моего сна,да?
Дима и Марго переглянулись.
-Нууу...да.Помнишь,я рассказывала тебе про мою семью?Так вот,я считаю, что сегодняшний враг - это и есть Последний Адепт Выбора.Не знаю,зачем он напал.Но поверь,ничего хорошего ждать не придётся.
Они подошли к кромке леса.Дальше была поляна,на которой стояла некогда Астрономическая башня.Затем,где-то в 1800-х годах,она была чем-то разрушена.Ната,чей интерес к истории был не слишком большим,не знала,почему,но спрашивать не стала.Чувствовалось,что сейчас не до того.
Они приблизились к поляне и заглянули за деревья.
Картина,раскинувшаяся на поляне, Нате активно не понравилась.
В центре стоял уже знакомый Нате мужчина в маске,только теперь он был одет в...в тени?Как бы там ни было,но его одежда плотно прилегала к телу,но словно состояла из плотного непрозрачного тумана,который местами превращался в стальные доспехи,покрытые узорами.
По правую и левую стороны от него стояли Дэн и блондинка.
А вокруг них стояли...(Ната ахнула)...статуи.Ната узнала среди них нескольких старшекурсников,преподавателей.
У всех глаза широко раскрыты,все застыли в неестественных позах.
И вокруг,вызывая вихри,крутился ураган теней.
Время от времени они, появляясь из воздуха,швыряли к ногам мужчины в центре нового несчастного. Одетый в тени вытягивал вперёд руку,и тот,кого принесли тени,каменел.
Ната посмотрела на Марго,но та не заметила этого.Она смотрела не на превращения,а на Дэна,и у неё в глазах полыхала ярость.
-Мм...Марго, ты чего?- удивлённо спросила она.
-Да так,вспоминаю старых друзей,- напряжённо сказала девушка-неос.
-Так,дамы,я,может, и не в тему,но вам не кажется,что надо что-то делать?И вот ещё что...Почему эти...они бездействуют?То есть да,они что-то делают,но какой в этом смысл? - вмешался Дима.
-Знаешь,а ты,возможно впервые в жизни,прав,- медленно сказала Марго.- Создаётся впечатление,что они кого-то...
Внезапно её зрачки чуть расширились.
-Нужно уходить.Скорее!
-Умно,- раздался позади голос,- но поздно.
В те доли секунды,что Ната оборачивалась,Марго метнулась к говорившему и была отброшена назад.
-Приятно встретить старых знакомых в такой неформальной обстановке, правда?
Ната мгновенно узнала этот голос.Дэн.
Всех троих подхватило вихрем теней,а приземлились они уже на поляне,рядом с человеком в маске.Хотя "приземлились" – неточное слово.Больше подошло бы слово "шмякнулись".
-Позвольте представить,господин,наших гостей,- медленно и насмешливо начал Дэн,обращаясь к одетому в полудоспехи,- это вот - Дмитрий Песков, семнадцать лет,способность - создание магнитных полей.Интеллект развит,- тонкие губы покривила усмешка,- не ахти.
Дима,встающий с земли,негодующе фыркнул,хотя ситуация была явно не та.
-Далее- Маргарита Гибсон.(Кто имя вообще подбирал?) Полу-ангел,неос,соответственно.Возраст неизвестен,предположительно около трехсот лет.Вы ведь знаете,-Дэн посмотрел на офигевшую Нату,-что неосы проживают жизненные циклы с последующей реинкарнацией,разумеется,за исключением случаев насильственной смерти.При этом память о личной жизни теряется,а умения остаются.Способность - создание звуковых волн,искажающих материю.
И,наконец,десерт.Наталия Ярова,возраст - семнадцать лет,умения - не известны.Предположительно - Последний Адепт Выбора.
Ната чуть не села на мокрую землю.
-Почему вы так удивлены? Разве вас не проинформировала об этом ваша рыжеволосая подруга?- впервые заговорил мужчина в маске.
Голос казался обычным,но Ната уловила в нём что-то смутно знакомое.
-С чего мне тебе верить?- дрогнувшим голосом спросила она.Переход на ты,был ,возможно,и невежлив,но ей сейчас было наплевать на приличия,- кто ты?
-Ты не веришь,потому что боишься.Не стоит.Я - не враг.Я не злодей из глупых фильмов или книжек.Я просто тот,кто выбрал свою дорогу и идёт по ней.И я...
-Вот это?-  перебила его Ната,показав рукой на застывших людей вокруг,- вот это твоя дорога?!
Она поняла наконец,что в голосе было не так.За ним слышалось шипение,такое же,как то,которое однажды заставило Нату стереть носом пыль со всех ступенек лестницы в Академии.
-С ними ничего не происходит,эти идиоты просто...просто выпали из окружающего мира.Ты ведёшь себя смело,маленькая и глупая девочка.Но ты не понимаешь,что со мной нельзя играть!Я- Адепт Выбора,сильнейший из всех. И возможно,пора об этом напомнить!
Он опустил глаза,и из воздуха соткалась крепкая цепь,опутавшая ногу Наты.
Он повёл рукой в сторону Димы, и того отшвырнуло назад.Его тело подхватили ветви деревьев,появившиеся из под земли.Они расширились и обхватили Диму так плотно,что грозили задушить.При этом они сжимались с каждой секундой.
Адепт Выбора усмехнулся.
-Кара проследит,чтобы твоему другу не было скучно!
Мгновенно около парня оказалась та самая блондинка.
-Дэн,- он повернулся и указал на Марго.- Вы,кажется,знакомы с этой молодой леди?Сделай так,чтобы она нас не отвлекала.
Дэн нехорошо улыбнулся и,материализовав ножи, наклонился над Марго,которая после удара о землю лежала в обмороке.
С его стороны это было не самым удачным решением, потому что Марго внезапно открыла глаза и,не имея времени ударить рукой или ногой,резко привстала и боднула его головой в лицо.Голова Дэна мотнулась назад,а Марго тем временем шикарным ударом с правой руки отшвырнула его на пару метров.
Нате казалось,что таким ударом можно пробить стену,но Дэн только прокатился по земле и вскочил,в прыжке выбросив нож в сторону Марго.
Но её уже не было на прежнем месте.Она,подбежав к Нате на огромной скорости,одним движением кисти разорвала цепь.
Но убежать им не дали.Ната едва начала открывать рот,чтобы выкрикнуть предупреждение,как расплывчатый контур,который представлял сейчас собой Дэн,налетел на Марго и сбил её.Они оба прокатились по земле.
Тут Ната вдруг почувствовала холод,обнаружив,что мужчина в маске,наблюдавший за всем этим с улыбкой,стоит рядом с ней,преклонив одно колено.
Ната вскрикнула и отшатнулась.
-Не нужно...Страх - удел слабых.- тихо сказал он.- Тебе не нужно бояться.Тебе нужно внушать страх.Твои родители дали жизнь порождению хаоса,такому же,как я,только...-он посмотрел Нате прямо в глаза,- только гораздо сильнее.
-Присоединяйся к нам,начни новую жизнь!Мы не мрак,нет,но мы и не свет.Мы ищем свой путь.
-Я думаю,вы уже знаете,что я отвечу:нет,нет и ещё раз нет!- пытаясьв громкости обрести уверенность и отчаянно труся,сказала Ната.-Вы школу мою разрушили!
-А ты подумай своей глупенькой головкой,-вставая,уже громче сказал он,- что ты видела от этой самой школы,кроме презрения и непонимания?Для них всех ты просто уродка,которая никогда не станет частью общества, даже магического!Мы обещаем тебе могущество,я обучу тебя управлять своими силами, и ты будешь выше всех этих надутых идиотов, делающих вид,что они что-то значат!
-А если я не подумаю своей глупенькой головкой? Если моим ответом останется "нет"?
-Ну что ж,тогда посмотри на своих так называемых друзей,- помедлив,сказал тот,- и подумай: стоит ли твой отказ жизней всех,кто здесь находится?
Ната посмотрела на статуи,замеревшие с искажёнными страхом лицами.На Дэна,почти целиком застрявшего в дьявольском дереве,которое сжималось всё сильнее под взглядом Кары.Наконец,на Марго,которую прижимал к земле Дэн,использовавший десятки теней для этого.
В голове крутилась только одна мысль:"Стоит ли мой отказ жизней нескольких десятков человек?"Да и потом...Ната не хотела себе в этом признаваться,но всё же...в предложении Адепта была логика и привлекательность,оно затронуло тёмную сторону души Наты,ту самую,которую она сама боялась и не любила.
Она растерянно смотрела в землю,как вдруг услышала голос в голове:"Ната.Ната,ты меня слышишь?"
"Марго?!"- изумилась Ната.-"Ты...ты что здесь делаешь?!В смысле,в моей голове?"
"Так,потом объясню,в общем,помогла Аюми.Не отвлекайся на мой голос.Сделай что-нибудь!Вспомни,ты сейчас стоишь на коленях и пялишься в землю!"
Ната опомнилась.
"Что мне делать,Марго?!Что мне делать?!"
"Успокойся и потяни время!"
-Я теряю терпение!Ну же!- рявкнул Адепт.
Ната моргнула и,посмотрев на него,быстро сказала:
-Стойте,стойте!Я согласна...Ну почти.Как я могу доверять кому-то или даже просто уйти с кем-то,не зная толком ничего?!
Он внимательно посмотрел на неё.
-Тебе,- рывком наклонившись,прошипел он,- не обязательно ничего знать!
-Но мы,- он усмехнулся,- никуда не торопимся.Поэтому...изволь.
Ната,повинуясь голосу Марго в голове,включила в кармане телефонный диктофон и перестала слушать,благо Адепт, кажется,работал в режиме монолога.
"Умничка!- одобрила Марго.- Но не расслабляйся.
Я тут кое-что придумала.Правда,для этого нужен Дима.Он ослаблен,но... идёт дождь,видишь?А вода..."
"Лучший проводник электричества!"- перебила её Ната.
"Ладно,- недовольно продолжала Марго,- тебе придётся кое-что сделать.Ты должна схватить медальон и сделать так,чтобы все статуи касались друг друга.Я отвлеку Дэна и Кару и освобожу Диму,а потом..."
"Погоди,погоди...Во-первых.Я должна что-то сделать?С помощью магии?А во-вторых...Ты имеешь ввиду медальон, который висит на шее у этого урода?"
"У тебя есть другой план?"- раздражённо отозвалась Марго.
Ната вздохнула."Ладно...Ладно."
"Так,работаешь по сигналу.Раз...Блин,этот урод у меня сейчас допрыгается!(Ната еле сообразила,что она имеет в виду Дэна,который прижимал её к земле всё сильнее)....Два...ТРИ!"
Ната рванулась к "маске" и сорвала у него с шеи медальон,порвав шнурок и тут же была отброшена назад.Ната развернулась и побежала так быстро,как могла.
Одновременно Марго вскинула руку к уху и коснулась чего-то,что вполне могло быть серёжкой,и тотчас же Дэн слетел с неё, будучи отброшен огромными (Ната от удивления чуть не остановилась)...огромными крыльями!
Дэн вскочил и швырнул в Марго ножи, но тут она закричала,а точнее:просто открыла рот,звука Ната не услышала, и Дэн и Кара упали на колени,схватившись за голову руками.И не только им не пришёлся по вкусу голос Марго.Тени вокруг истошно завыли и завертелись,и даже в шуме вихря,поднимаемого ими,послышались совсем другие звуки.
Ната,которая предусмотрительно перед этим с разбега плюхнулась на землю и зажала уши,обнаружила,что Адепт,опрокинутый звуковыми волнами,через ветер и ураган теней ползёт за ней,как ни комично,на четвереньках.
-Отдай медальон!Отдааай!- повторял он.
И вот тут началось уже какое-то безумие.Ната,нервы у которой были на пределе,истерически расхохоталась,глядя,как он за ней ползёт,а затем поползла точно так же(встать и попасть под ультразвук не решался никто из них),при этом смеясь и плача одновременно.Сознание слетело с катушек, отправившись в добровольный отпуск.Она ползла к Астрономической Башне,зажав медальон в липкой от мокрой грязи ладони,смеялась и судорожно повторяла:
-Как же я...ха...вас всех не-не-ненавижу!Ве...ха-ха...верните мне мою жизнь!ненавижу!Ха-ха!
А за ней всё по той же грязище полз Адепт Выбора и бормотал своё "Отдай медальон",мешая его с ругательствами.
Но длилось это недолго.Марго отвлеклась,чтобы вытащить Диму,и как только звук перестал дробиться в воздухе,Адепт вскочил и бросился к Нате с искажённым от ненависти лицом.
Ната завизжала,тоже выскочила,при этом чуть не упав в грязь,и хотела броситься бежать,но Адепт достал из воздуха какой-то жуткий страшный нож.
Ната,у которой продолжалась истерика,страшно рассмеялась и крикнула:
-Ты им что,динозавров пилишь по ночам?!
Глупость была несусветная,но именно она заставила её вдруг собраться.
Поэтому в тот момент,когда "маска" прыгнул на неё с ножом,она не задумываясь выставила барьер и продолжала держать его,пока соображала,как выполнить просьбу Марго сделать так,чтобы статуи касались друг друга.
Как вдруг её озарило.
-Марго,пусть Дима использует принцип электромагнита и притянет этих людей через воду!А я задержу этих!
Ната напряглась,и энергетический щит расширился.Теперь барьер захватывал теней,Адепта,а так же Дэна и Кару,которых после звуковой атаки без труда вырубил Дима,использовав заряд тока,проведённый через лужи.
Магия давалась Нате сегодня странно легко.Возможно,из-за медальона,который пульсировал у неё в руке.
Дима,пользуясь её советом,попытался собрать людей с помощью воды,проводящей электричество, но не смог.
-В чём дело?- крикнула Ната.
-Я...я не смогу!У меня не хватит сил!- отозвался тот.
-Сможешь,-  спокойно сказала Марго,подлетая к нему и убирая крылья.- Я,так и быть,одолжу тебе немного энергии Света.
Она улыбнулась и положила руку ему на плечо.Мгновенно магические контуры Димы усилились в несколько раз, и статуи начали двигаться.
Между тем Ната уже не могла сдерживать Адепта,даже не смотря на медальон,она использовала Силу во второй раз в жизни,и не могла равняться с Адептом,который яростно пробивал защиту.Один удар,второй,третий...Ната упала на колени,у неё из носа шла кровь,а в голове словно бухал молот.
А потом...Нате показалось, что динамика ударов замедлилась, она решила,что он сдался, и тут коварная мощная сила сорвала барьер.
Ната прокатилась по грязи,окончательно испоганив кофту,потеряв медальон, и побежала к Марго и Диме,слыша за спиной рёв,шум и звук ломающихся деревьев.
Она почти добежала,но вдруг треснувшая земля вздыбилась,и её отрезало от них пропастью.
За спиной снова заструился холод.
Она обернулась.Раз так...Что бы с ней не случилось,её друзья и асе эти люди должны спастись.Поэтому она собрала в кулак всю волю,всю энергию, и,развернувшись,ударила лучом в то место,где по её предположению,находился враг,и кажется попала.Но спустя мгновения прилетевший из клубка теней нож впился ей в ногу."Всё.Мне не убежать.Ну чтож,хоть умру как героиня"- мелькнула у Наты странная мысль.
Но через секунду в Адепта ударила молния,затем ещё одна,и ещё.
"Спасибо,Дима"- благодарно и тепло подумала Ната.
Вдруг она ощутила тревогу.Энергия,скопившаяся в том месте,где стоял Адепт,была слишком большой.На уровне своей новой сущности Ната поняла,что сейчас будет - и угадала.
Энергия стянулась в крошечную точку,а затем произошёл взрыв,превративший в пыль все деревья округи.
Но ещё раньше Ната увидела мелькнувшую в воздухе Небулу.
Марго зрелищно перепрыгнула через пропасть и успела коснуться её руки.
Взрыв потряс пустой  искорёженный лес.