Us or Them
“You choose, Moe.” Sabi ko habang nakatingin sa kanya nang mariin. “Choose between me and her.”
Nakita kong napa-maang siya dahil sa sinabi ko. Pero wala akong magagawa. Kahit ayoko at labag sa loob kong gawin ‘to, hindi ko na kayang bawiin.
“You know this isn’t about me choosing between you and her.”
“Ganun na rin ‘yon.” Diretso kong sambit. “You choose, me or her?”
“I thought we already settled this?” tanong nito na kababakasan nang pagod at lungkot.
“I know. Pero pano naman ako?” Nahihirapan kong sabi. “What about me, Elmo? Lagi nalang bang ikaw?”
“You know I need this.” Tumayo ito mula sa pagkaka-upo at lumapit sakin. “I need this break, baby.”
“Alam kong kailangan mo ‘to.” Madiing sambit ko. “Pero, Elmo, pano naman ako?”
Nakita kong nag-iwas siya nang tingin. At sa ginawa niyang ‘yun, parang nadurog ang puso ko. Hindi naman niya kayang talikuran ako dati, ah? Anong nangyari?
“Tell me, Moe.” Dagdag ko nang hindi ito umimik. “Pano naman ako? Ang magulang ko? You know they’re really against the two of us since the very beginning. Nakuha mo na ‘yung tiwala nila pero ano ‘tong ginagawa mo?” pagak kong tanong. “Ano? You’re throwing all the things you did noon para pumayag silang mangyari tayo para saan? Para dito sa break mo?”
“You know this isn’t for me, Juls.” Mahinang bulong nito habang nakayuko.
“Yun na nga ‘yun eh!” pigil na sigaw ko dito. “You’re wasting all the things you did noon para saan? Para sa ibang tao?”
“Hindi sila ibang tao, baby.” Parang hirap na hirap na sambit nito nang ipukol nito ang tingin sa akin.
“Pamilya ko sila.”
“Alam kong pamilya mo sila, Elmo!” sigaw ko ulit dito.
“Then what is this all about?” bakas sa mukha nito ang pagkalito at pagod. Gustong gusto kong haplusin ang mukha niya pero pinipigilan ko ang sarili ko.
“It is about you taking all the responsibilities that you shouldn’t carry!” singhal ko dito.
“Anong gusto mong gawin ko?” litong tanong nito saka hinawakan ang magkabila kong kamay. “Hayaan ko ang pamilya kong mabaon sa utang? Juls, alam mo kung gaano kami naghirap nang mamatay si pop. Binenta halos lahat nang properties naming para lang mai-pagamot siya. Pero wala eh, kinuha pa rin siya samin. Alam mo lahat ‘yun, Juls.” Nakita kong yumuko ito bago tumingin ulit sakin. “What do you want me to do? Hayaan kong makitang nahihirapan ang nanay ko kahit na alam ko namang may magagawa ako?”
