Цена свободы

Глава 8.

- Почему сократили модули?

Кук закинул ноги на столик, сам откинувшись на спинку стула. Рута бросила на него заинтересованный взгляд, сощурилась, словно довольная кошка, и пожала плечами.

- Тебя это так волнует?

Он кивнул головой. Сокращение модулей было лишь два с половиной года назад, когда его оставили за главного от команды №5, а товарищей отправили на зачистку в один из Хламовников во второй внешней квадре, самой отдаленной. Тогда они потеряли Хармса. Чтобы правительство не говорило по поводу Хламовников и их жителях, они подготовлены лучше, чем о них думают.

- Возможно, это из-за того, что Кларк отправил разработки оружия нашим противникам, и военное перемирие не продлится так долго, как мы на это рассчитывали, - Рута закусила нижнюю губу, невольно содрав зубами тонкую кожицу, следом каким-то нервным движением заправив прядь за ухо. Кук подметил это, вскинул брови вверх, удивившись тому, что её пальцы мелко дрожали. Она одна из лучших военных снайперов, винтовка - это словно продолжение её руки, а тут она дрожит, как осиновый лист.

- Рута?

- Я боюсь за него, - пробормотала она, понизив голос. Поерзала на диване, сжав пальцами ткань штанов. - Этой ночью он звал её, просил прощение. Мы все это слышали. Ему ведь осталось немного, Кук. Потом его место займешь ты, но мы не можем допустить того, чтобы он винил себя в этом. Он изменился в худшую сторону из-за её смерти.

- Сколько раз мы пытались, - он устало выдохнул, сдавил пальцами переносицу носа. - Если бы кто-то посторонний знал, что нам пришлось сделать с ним, нас бы убили. И не факт, что наши фотография висели бы на стене.

- Но он там весит, - она проговорила это ещё тише.

- Как выдающийся солдат, отдавший свою жизнь и сердце армии. Звучит так, словно они его уже похоронили.

- Может, так и есть?

Кук поднял на неё взгляд. Рута была для него самой сложной загадкой, которую когда-либо подкидывала ему жизнь. В свои двадцать один она вела себя как ребёнок, который не наигрался в игрушки и решил все наверстать, но когда дело доходило до защиты близких, то из милой Руты она превращалась в убийцу. Он помнит это слишком явственно, словно это было вчера. Как только его определили в войска специального назначения, выбрали в эту команду, он подумал, что это сборище легкомысленных идиотов, которые не понимают, что на кону стоят их жизни. Через три дня их отправили на границу, к которой подошёл враг. Они были козырем, на плечах которого лежала вполне простая миссия - оборвать блок питания бронепоезда. И все тогда вышло хорошо, без минимальных потерь, за считанные мгновения Кук выдернул все кабели, и поезд, резко тормознув, завалился набок. А потом он увидел над собой солдата, который целился ему в голову. И сил сопротивляться уже не было, и желания, наверное, тоже, поэтому он посоветовал целиться между глаз, чтобы наверняка. Цена его жизни в тот момент весила не больше грамма. Но выстрел оглушил его, заложил уши, а тело солдата упало на него, вдавливая в металлический каркас поезда, заставив задыхаться. Над ним стояла Рута с вытянутой рукой, в которой она держала пистолета. Не взвизгнула, не запаниковала, как типичная девчонка, а бросила на него бездушный взгляд, словно водой окатила, и скривила губы в презрительной улыбке, напомнив, что это он орал в первый день, что за жизнь нужно бороться, не сдаваться, а сейчас сам советовал куда лучше стрелять. Но уже через мгновение это вновь была обычная Рута, которая кряхтела, шутливо называла его балбесом, и скидывала ещё тёплое тело с него.