"Жена" императора

Начало. 1 глава

- В стране Сэймэй, которая только недавно смогла облегченно вздохнуть после внутренних восстаний и тяжелых времен, был выбран новый молодой император – Рё Мураками*. Всего двадцать лет от роду, а он уже навевает ужас на чиновников и политиков. Он делает всё, чтобы восстановить страну, поднять на ноги и сделать свой народ счастливым, правя честно и справедливо.
Но при дворе также есть некий Совет – сборище вредных старикашек, которые любят капать на мозги правителю, напоминая о различных глупых традициях, честности императора и так далее, хотя сами делают всё возможное, чтобы прибрать к своим рукам как можно больше власти и золота…

- Мастер, я это все и так прекрасно знаю, - прерывая хрипловатый голос старика, что до этого повествовал, закатила глаза восемнадцатилетняя девушка, которая сидела на зеленой травке в позе лотоса и со скучающим видом слушала своего наставника.
- Дура! – старичок, не смотря на свой преклонный возраст, ловко и быстро дал весомый подзатыльник, растрепав черные, словно ночь, волосы. – Я это не просто так говорю, - уже спокойнее продолжил он, смотря, как ученица недовольно надулась и потерла место удара. Рука-то у сэнсэя нелегкая. И её он не жалеет никогда, воспитывая, как воина-сына, а не принцессу-дочку.
- Будто вы хоть когда-то хоть что-то просто так рассказываете, - обижено скрестила руки на груди, уже порядком подустав от всех загадок и замыслов наставника, который не давал скучать и дня.
- Ариса, - мужчина тяжело вздохнул, обошел, стал сзади и начал нежно гладить по шевелюре девчушки. Её карие глаза испуганно увеличились. Чтоб мастер, да нежность проявлял? Да скорее Совет отдаст свои деньги нищим!
- Вас что, Целительница покусала? – осторожно попыталась отодвинуться, но пятерня Юудая** сжала её многострадальную головку, не давая и шанса на побег.
- Научись выслушивать до конца и не перебивать! – старик рвал и метал, явно не имея сил больше терпеть её выходки.
- Хоро…
- Молчать! – гаркнул он. – Я пытаюсь обучить тебя обычному этикету уже многие годы, но ты уперлась рогом, как упрямый баран, и никак не поддаешься в этом аспекте дрессировке.
- Я не зверек, чтоб… - начала тут же возбухать она, но под грозным взглядом учителя, стушевалась, прикусывая язык, дабы не получить еще сильнее.
- Ариса! – снова повысил голос учитель и отпустил её голову.
- Молчу-молчу, - подняла руки вверх в примирительном жесте, словно капитулируя, а заодно и отодвинулась подальше так, на всякий случай. Юудай только на её действия тяжело вздохнул и устало прикрыл глаза.
- Я тебя обучаю боевым искусствам с детства, и у тебя виден талант и большой потенциал, но ты должна уметь что-то еще, кроме как ломать всем носы и махать катаной, - вновь взяв себя в руки, в очередной раз попытался донести до неё простую истину.
- Я разбираюсь в медицине и ядах, - гордо выпятила грудь вперед и широко заулыбалась, никак не желая понимать очевидное.
- Этому тебя научила Огамия***. Да и ты девушка, - он сделал паузу и посмотрел на черноволосую, которая сладко зевнула и потянулась, словно кошка. Снова обреченный вздох сорвался с его тонких губ. У его единственной ученицы, к большому сожалению, не было и намека на женственность. – Поэтому я решил пойти на крайние меры. Как я уже начал говорить ранее о чиновниках, правителе, традициях, - Ариса нетерпеливо начала крутить в руках травку, которую сорвала. Ей хотелось так же убежать куда подальше, ведь интуиция услужливо подсказывала о том, что дальше слова учителя ей не понравятся вовсе. – Так вот. Сейчас со всей страны в столицу Иночи**** съезжаются все девушки с любым социальным положением, для того, чтобы стать в худшем случае – служанкой при дворе, а в лучшем – женой императора. Ты тоже туда поедешь, - приказной тон и ни намека на смех.
- Что? С какого перепугу? – она вскочила на ноги и возмущенно уставилась на мастера, лицо которого не выражало никаких эмоций, только во взгляде читалось непреклонность и уверенность в своем решении.
- Ты там обязана будешь продержаться месяц, - не обращая на взбесившуюся ученицу, похожую в данный момент на фурию, которая терпеть не могла ходить в чем-то женственном, продолжил Юудай. – Если тебя выгонят за плохое поведение или неудовлетворенную успеваемость – я откажусь от твоего обучения.
Ариса шокированно замерла, явно не веря в услышанное. Этот старик, который подобрал её на берегу реки, который стал для неё и учителем и отцом, вдруг готов отказаться от неё из-за такой мелочи...
- За что вы так со мной? – поумерив свой пыл, грустно посмотрела на мастера, желая показать ему всю свою вселенскую тоску.
- Сама меня довела, - фыркнул он безразлично. – И хватит делать щенячьи глазки, не прокатит! - прикрикнул он, отворачиваясь побыстрее, чтобы не поддаться под её чары и не оставить дома, где он будет точно знать, что с ней всё в порядке.
- Вы какашка, - недовольно выпятила нижнюю губу, понимая, что деваться ей некуда.
- Если ты выдержишь месяц во дворце, никого не покалечишь, да и вообще не тронешь, научишься хоть немного манерам, то я научу тебя последней технике, которой сам владею, - девушка нахмурилась, легонько склонила голову на бок, обдумывая всё, взвешивая, а потом неохотно кивнула. Всё равно никакого выбора у нее не было. Уйти от учителя, не выжав из него все знания и навыки она себе не могла позволить, ведь хотела достичь такого же мастерства, как человек, которым она тихо восхищалась и едва ли не боготворила.