十五歲的麥悌忠天資聰明、身手敏捷、才智過人，就讀於炎黄學堂，居住在沙田馬鞍山上，深受中國傳統文化的薰陶，亦受愛國思想影響。在爸爸的耳濡目染之下，他滿腦子都是愛國救國報國的想法，懷着一腔熱血。他非常景仰岳飛、文天祥、林則徐等民族英雄，眼看國土被倭寇踐踏、巍巍大中華的壯麗山河被日本帝國主義者侵犯，憤慨萬分，熱血沸騰，斬釘截鐵投軍報國，誓要把倭寇逐出我華夏神聖國土！
麥悌忠打算加入國軍的抗日行列，但國軍的武裝力量並沒有在香港留守，沒有在香港建立抗日軍事根據地，所以他便決定自己和志同道合的同學、兄弟和朋友，在沙田組織一股鋤強扶弱、警惡懲奸的民間抗日武裝力量，打擊土匪、鏟除漢奸、剿滅日偽！為了躲過日軍的追捕和方便防守，他在馬鞍山上建立抗日根據地，進可攻，退可守，位置優越。
一切都安頓好了。哎呀！人手都沒有，還抗甚麽日呢？於是，麥悌忠就號召鼓勵同學們積極参加他的抗日義舉。在學校湊夠了十個人，與兄長和弟弟麥悌孝與麥悌信一起籌備抗日鬥爭。
他們把這支抗日武裝力量命名為：“沙田抗日救國青年團”，氣勢磅礡。起初少不更事的他們只是把家裏廚房的菜刀呀、猪肉刀呀、水果刀呀……甚麽的，統統都拿來，見漢奸就劈，見倭寇就斬，頂多就是「路見不平，拔刀相助」而已，對抗日起不了很大的作用，實難成氣候。但是隨着
這支志願軍不斷地壯大，其首領麥悌忠亦漸漸長大、懂事，心智成熟起來，開始學會策略和準備。大概二十三歲左右，他到處跟人們募捐，為軍隊的的武器裝備、物資所需的費用籌款，奔波勞碌。籌夠錢後，他開始着手購買槍支，計劃部署兵力。在日軍的嚴密監控和茫茫大海驚濤駭浪的萬般阻撓下，經過千辛萬苦，排除萬難，他由越南泰國等地把早前訂購的槍械、彈藥、手榴彈等兵用武器經廣東茂名、陽江，海南三亞，香港坑口、西貢等地偷偷運抵沙田。當時，1941年，麥悌忠二十三歲，組織的部眾亦發展至六十餘人。
