En este libro, publicado en 1997, el conocido cientista político Giovanni Sartori, aborda
el papel que están desempeñando los multimedios y la televisión en especial en el
público, así como también las características de la opinión pública en las democracias
representativas de hoy, fuertemente dirigidas por el mundo de las imágenes y de los
sondeos de opinión. A diferencia de otras obras teóricas del autor como “la Política” o
“teoría de la democracia”, ésta es una reflexión de los tiempos aguda, crítica, pesimista,
diríamos casi apocalíptica. Sin embargo, es un libro que cumple con el papel de alertar,
de llamar la atención a todas aquellas personas involucradas en procesos educativos,
tanto a nivel familiar como institucional respecto de la influencia de la televisión en el
plano individual, político y cultural. De fácil y rápida lectura, no es por ello una obra
superficial. Invita a reflexionar en el mundo que se está viviendo y ayuda a darse cuenta
de los eventuales peligros a que podrían llevaos los multimedia y muy particularmente
la televisión, cuando se erige como el único factor de socialización de la persona desde
su niñez. La tesis central de Sartori es que la televisión y el video (imagen) modifican
radicalmente y empobrecen el aparato cognoscitivo del “homo sapiens”, a tal punto que
anula su pensamiento y lo hace incapaz de articular ideas claras y diferentes, hasta
llegar a fabricar lo que él denomina un “proletariado intelectual”, sin ninguna
consistencia. La cultura audiovisual es inculta y por lo tanto, no es cultura, afirma
Sartori. Del “homo sapiens”, producto de la cultura escrita, se ha pasado al “homo
videns”, producto de la imagen. Es más, el autor afirma que la televisión en la época
actual no sería solo un instrumento, sino que es una “paideia”, un medio que genera un
nuevo “ántropos”, esto es, un nuevo tipo de ser humano.
Nos parece tan radical esta afirmación, porque equivale a imaginarnos que el hombre
está expuesto a un sólo tipo de influencia (la televisión) en el mundo moderno, dejando
de lado otros factores de socialización. La formación de la opinión pública es un
proceso complejo, dinámico en el cual intervienen elementos que entran y salen de un
embudo o túnel de la causalidad, según lo explican los autores Miller, Stokes y Coverse.
Sartori arremete decididamente en contra de la televisión, ya que ella sería la primera
escuela del niño, formado en la imagen y después, transformado en un hombre que no
lee, cuya capacidad de abstracción y de entender se ha visto empobrecida.
Esta afirmación nos parece particularmente grave, puesto que aunque Sartori no lo dice
explícitamente, se debe reconocer que en la época actual hay dos instituciones
