Наступило раннее утро. Мы позавтракали и теперь готовились идти в лес.
- Ну и ну, до костей пробирает, - выговорил Гимли, стуча зубами, хлопая в ладоши и приплясывая. Я смотрела на него и улыбалась.
- Изумрудик, разве тебе не холодно? - спросил у меня гном.
- Нет, Гимли. Я почти никогда не мерзну, - ответила я, смеясь.
Гимли что-то проворчал себе под нос, пытаясь согреться.
- Пойдемте, - крикнул нам Арагорн, и мы все дружно зашагали в лес.
Вскоре мы добрались до отвеса Древней горы. Я разглядывала выщербленные ступени, ведущие на уступ.
- Взберемся наверх - оглядеться нужно, - проговорила я и, не дожидаясь ответа друзей, пошла вперед.
Леголас и я добрались до верха первыми. Оглянувшись, Леголас проговорил:
- Изрядного крюка мы дали!
- И попались мы сюда, как птицы в силок, - проговорила я, не дав Леголасу что-либо вставить, так как я закрыла ему рот ладошкой и показала знак говорить тише.
- Аби, ты чего? - тихо и в недоумении спросил он у меня.
- Тише. Смотри вот туда, в чащу! - проговорил я, показывая в сторону рукой.
Леголас пригляделся и пораженно замер.
- Вы чего там увидели? - спросил громко Гимли.
- Да тише вы! - шикнула я на подошедших друзей. - В лесу на тропе, по которой мы шли, идет тот самый старец, - проговорила я, снимая с плеча белый лук и тихо вытаскивая из колчана стрелу. Я не сводила взгляда со старца.
- Абигель! Целься, это - Саруман. Не дай ему и рта раскрыть, а то зачарует, - не выдержав, прокричал гном.
Вдруг старец ускорил шаг и мигом оказался у подножия каменной лестницы. Подняв голову, он посмотрел на нас.
- С добрым утром, друзья! - негромко проговорил он. - Я не прочь был бы с вами поболтать, - и старец двинулся к нам.
- Ну же, стреляйте! Абигель! Леголас! - воскликнул гном.
- Оставь в покое свой лук, сударь мой эльф, - негромко проговорил старец.
Лук и стрелы выпали из рук Леголаса, и плечи его опустились.
- А ты, сударь мой гном, не хватайся за секиру! Она тебе пока не понадобится.
Гимли вздрогнул и замер, как изваяние, а старик горным козлом взлетел по ступеням. Он шагнул на уступ, сверкнув мгновенной белизной, точно белым одеянием из-под засаленной ветоши.
Я посмотрела на друзей: никто из них не шевелился, все были зачарованными, даже Рьюши.
Снова посмотрев на старца, я вскинула лук и натянула тетиву, готовясь в любую секунду отпустить стрелу.
- Со мной такой фокус не пройдет, - зло проговорила я, целясь в него.
- Знаю, дитя! - ласково проговорил он. - Но неужели ты не узнала меня? - спросил он.
- С чего мне тебя узнавать? - спросила я его. - Назови свое имя, а там посмотрим, знаю я тебя или нет.
Старец вздохнул и проговорил:
- Вы идете по следам двух юных хоббитов? - спросил он нас. Я дернулась, едва не отпустив тетиву.
- Давайте присядем и поговорим, - и старец, развернувшись спиной и отойдя к россыпи валунов, сразу же рассеял волшебство.
Гимли схватился за рукоять секиры, Боромир, Арагорн и Рьюши обнажили мечи, а Леголас поднял свой лук.
Старик присел на низкий, плоский обломок. Его ветхий балахон распахнулся, и показались белые одеяния.
- Саруман! - прокричал Гимли. – Говори, куда упрятал наших друзей, а то я тебе надвое череп раскрою.
И тут произошло то, чего я не ожидала. Подул южный теплый ветерок, и я почувствовала терпкий запах табака. Этот запах мог принадлежать только одному человеку.
Гимли бросился вперед, замахиваясь секирой.
- НЕТ! - прокричала я, и по уступу прокатилась холодная волна магии, а ноги друзей по колено оказались закованы в лед.
- Ты что делаешь? - закричал Боромир.
Я, не обращая внимания на него, зашагала вперед к сидящему старцу.
- Абигель, очнись! - закричали в один голос Леголас и Рьюши, пытаясь вырваться из ледяной ловушки.
- Это бесполезно! Он ее заколдовал! – разъяренно шипел Гимли, рубя секирой лед.
Подойдя к старцу, я со слезами на глазах проговорила:
- Учитель?!
Старик снял капюшон, и на свет показалось лицо Гэндальфа.
Пышные волосы его блестели как горный снег, ярко светились серые глаза из-под косматых бровей. От изумления, ужаса и восторга все приросли к земле и утратили дар речи.
- Учитель! - снова повторила я, и по щекам покатились слезы радости. Я бросилась в раскрытые объятия, крепко обнимая и вдыхая такой родной запах.
- Я тоже скучал по тебе, моя любимая ученица Аби, - ласково проговорил маг, проводя ладонью по моим спутанным волосам.
- Гэндальф! - воскликнул Арагорн. – Как я мог тебя не узнать, - сипло проговорил он.
- Я, конечно, извиняюсь, но Аби, - обратился ко мне Боромир, - не могла бы ты разморозить нам ноги, а то холодно как-то...
Я посмотрела на друзей заплаканными глазами и виновато проговорила:
- Извините меня, друзья! - взмахнула рукой, лед тут же раскололся и рассыпался на мелкие, блестящие на солнце осколки.
- А теперь расскажите мне, что вам выпало на пути, когда я вас покинул? - спросил нас учитель.
Друзья сели у его ног, и Арагорн поведал все, что было.
Примерно где-то через час брат закончил свой рассказ. Учитель поднялся и проговорил:
- Что же, поговорили и будет с нас, на первый случай довольно. Пора в путь, но сначала, Аби, покажи мне свое ранение, - попросил он меня.
Я замерла, пораженно смотря на учителя и думая: "Только этого не хватало!" - а вслух спросила:
- Зачем, учитель? Она совсем меня не беспокоит.
- Аби! - только проговорил учитель.
Тяжело вздохнув, я посмотрела на непонимающих в чем дело друзей.
- Хорошо, учитель! Рьюши, поможешь? - спросила я своего друга. Оборотень с готовностью кивнул и подошел ко мне.
Отстегнув белый колчан со стрелами и привязь с мечом, я вручила их рядом стоящему Леголасу. Сняв охотничью куртку, я положила ее на землю, но когда я коснулась края рубахи, то замерла в нерешительности. Посмотрев на учителя, я увидела ласковую улыбку и ободряющий кивок.
Вдохнув, я подняла рубашку до груди, оголяя плоский живот и окровавленные бинты, Рьюши принялся аккуратно разматывать бинты.
- Аби! Почему ты мне не сказала, что у тебя открывалась рана? - с тревогой спросил у меня Арагорн.
- Как-то не было времени на это, братец, - проговорила я, зажмурив глаза от нахлынувшей боли.
- Ругать вы ее потом будете, - проговорил учитель. - Сейчас важно вылечить твою рану, - и он кивнул головой, когда бинты были сняты. Я посмотрела на рану от стрелы и пораженно ахнула.
Края раны были черные и от них тянулась небольшая сеть маленьких, тонких, черных веточек. Они проходили через весь живот и тянулись к сердцу.
- Что это, Гэндальф? - шокировано спросил Арагорн.
- Это яд! - проговорил он. - Тот лучник целился не в Боромира, а в тебя, Абигель.
Я стояла и пораженно смотрела на учителя, а он продолжил:
- Аби, ложись вот сюда, - учитель указал на небольшой участок, поросший травой. Я кивнула и послушно легла.
- Рьюши, Арагорн, держите ее крепко, - проговорил он. – Аби, будет очень больно, но ты должна вытерпеть, - проговорил учитель, подходя ко мне и опускаясь на колени.
Я с готовностью кивнула. Рьюши сел в изголовье, держа мои руки, а Арагорн сел возле моих ног и крепко сжал их руками, придавливая к земле.
Учитель приложил свою теплую ладонь к моей ране и, посмотрев мне в глаза, проговорил:
- Прости меня, - и его ладонь засветилась. Меня пронзила невыносимая боль, как будто кто медленно разрывал меня на части, стиснув зубы, я старалась сдержать рвущейся наружу крик, из глаз брызнули слезы.
В какой-то момент боль достигла своего придела, и из моего горла вырвался истошный, леденящий душу крик. Мое тело выгнулось дугой. Рьюши и Арагорн держали меня из последних сил.
Минут через пять Гэндальф убрал руку от раны, а от жуткой паутины не осталось и следа. Я тяжело дышала, горло болело от крика, по лбу и вискам катились капли холодного пота, а по щекам до сих пор бежали слезы.
- Все закончилось, малышка, - тихо проговорил Рьюши, склоняясь к моему лицу и дотрагиваясь своим лбом до моего лба, стирая большим пальцем дорожки слез.
- Помоги мне встать, Рью, - попросила я его хриплым голосом.
Рьюши встал и поднял меня, аккуратно ставя на землю. Меня шатало как на волнах, но через пару минут все прошло, и я, забрав свои вещи, зашагала вслед за учителем.
Мы молча и быстро вышли на опушку леса, на лужайку под развесистым дубом.
- Не вернулись наши кони, придется опять топать пешком, - проворчала я, смотря вдаль.
- Некогда нам пешком ходить, - проговорил учитель, и, задрав голову, пронзительно просвистел. Издалека послышалось лошадиное ржание.
Рьюши прислушался и через секунду проговорил:
- К нам скачут лошади, и не одна!
- Конечно не одна, - отозвался учитель. - Одной на семерых маловато будет.
- Их четыре, - воскликнул Леголас, смотря вдаль. - Вот скачут, так скачут! Да это же Хазуфел, Торнак и Арод! Но четвертый мчится впереди. Огромный, я таких в жизни не видал.
- И не увидишь, - проговорил Гэндальф. - Это Серогрив - вожак всех коней, и мой старый друг, не раз спасавший мне жизнь.
Вскоре к учителю легкой рысью подбежал пышногривый красавец. Склонив горделивую шею и положив голову на его плечо, Гэндальф ласково потрепал его по холке.
- Время наше на исходе, садитесь и вперед, - проговорил учитель и ловко вскочил на белоснежную спину Серогрива.
- Боромир, подсади-ка мне Гимли, - попросил он воина. Когда Боромир выполнил просьбу, Гэндальф снова проговорил: - Боромир, ты не поедешь с нами.
- Но почему? - удивленно и ошарашенно спросил воин.
- Ты поедешь в Минас-Тирит, ты там нужнее. Скачи быстро! - проговорил он.
Кивнув, воин подошел ко мне и с грустью в глазах проговорил:
- Я так и не вернул тебе долг за спасенную жизнь, Аби!
Я, улыбнувшись, покачала головой и проговорила:
- Ты мне ничего не должен, Боромир. - А потом, встав на носочки, я легонько поцеловала его в щеку.
- Я надеюсь еще увидеть тебя, мой друг, - проговорила я.
Боромир крепко обнял меня и проговорил:
- Береги себя! – отпустив меня, он ловко вскочил в седло и, посмотрев на нас с улыбкой, сказал:
- Еще увидимся, друзья, - и, пришпорив коня, помчался в сторону Белого Города.
Я проводила его взглядом и повернулась к учителю.
- Абигель, а ты садись с Леголасом, - проговорил учитель, лукаво смотря на меня.
Я удивленно смотрела на учителя, а затем перевела взгляд на эльфа. Леголас, улыбаясь, уже протягивал мне руку.
Ворча себе под нос, я подошла к эльфу и, схватив его за руку, хотела уже прыгнуть назад, но Леголас ловким движением усадил меня впереди себя, приобняв одной рукой за талию, а второй держа поводья.
Чувствуя спиной мускулистую грудь и мощный торс, я покраснела, как мак, и села ровно, стараясь больше не прижиматься.
Рьюши зло рыкнул и, обернувшись в кота, ловко вскочил на плечо Арагорну, что-то ворча себе под нос на своем языке.
Гэндальф склонился к уху Серогрива, и тот прянул с места, оглянувшись на собратьев.
Тянулись дневные часы, а мы все скакали, то по приречьям, то заболоченными лугами. Ехали, минуя глубокие промоины и коварные топи среди зарослей осоки.
Я клевала носом, то и дело засыпая на скаку, и если бы не крепкие руки Леголаса, то я бы уже давно повстречалась бы с землей.
Скоро мы подъехали к безмолвным курганам, дорога круто устремилась вверх по зеленому склону и наконец привела нас к прочным, обветренным стенам и крепостным воротам Эдораса.
Возле них сидели стражи. Числом более десятка, они тотчас вскочили и преградили путь скрещенными копьями.
- Ни с места, неведомые чужеземцы! - крикнул один из стражей. - Кто такие? И к кому прибыли? - спросил он.
Заговорил Гэндальф:
- Я - Гэндальф, рядом со мной - Арагорн, сын Арахорна, Леголас, сын Трандуила, Гимли, сын Глоина, а также Рьюши и Абигель, дочь Ореста и Арианы. Ступай и скажи своему господину, что мы стоим у ворот и хотим проговорить с ним, - ответил стражу Гэндальф.
- Чудеса, да и только! - пожал плечами один страж.
- Хорошо, я доложу о вас господину. Погодите немного, я скоро вернусь, - и другой страж и удалился быстрым шагом.
Но вскоре он вернулся и махнул рукой, чтобы мы следовали за ним. Мы взошли по длинной лестнице и остановились у верхней площади.
- Мир вам! - промолвили стражи и обратили мечи рукоятью вверх, блеснув зелеными самоцветами.
Один из часовых вышел вперед и заговорил:
- Я - Гайма, главный телохранитель Теодена. Прошу вас сдать все оружие.
Леголас вручил ему свои парные эльфийские клинки, лук и колчан со стрелами, Арагорн отстегнул пояс и вручил ему свой меч. Гимли с неохотой отдал свою секиру, Рьюши с тихим ворчанием отдал свои парные клинки. Часовой аккуратно поставил их рядом с мечом Арагорна.
Гайма взглянул на меня ожидающе. Закатив глаза, я сняла белый лук и колчан со стрелами и вручила ему в руки. Он с восхищением смотрел на лук.
- Какой чудесный лук! И откуда у девушки такое замечательное оружие? - спросил он у меня.
- Это подарок, - процедила я сквозь зубы. - Мне подарил его мой друг из Лориэна! И если с ним что-то случится, я с тебя три шкуры спущу, - со сталью в голосе проговорила я, смотря на ошалевшего стража.
- Можешь быть спокойна, госпожа, с ним ничего не случится, - пообещал он мне.
Удовлетворенно кивнув, я расстегнула золотую пряжку у себя на груди, что держала черные ножны и передала ему.
- Меч тоже оттуда, - проговорила я.
Воин кивнул и аккуратно положил его рядом с луком и колчаном. Я уже хотела было шагнуть к остальным, как часовой проговорил.
- Госпожа! - и вопросительно посмотрел на меня.
"Вот же..." - промелькнуло у меня в голове.
Вздохнув, я наклонилась и вытащила из сапог два небольших серебряных кинжала. Но я не вложила их в руку стражу, а размахнувшись, точными движениями метнула их в деревянную опору. Кинжалы вонзились по самую рукоятку.
Гайма сглотнул и со страхом в глазах посмотрел на меня. Страж позади Гаймы подошел и хотел было вытащить кинжалы, но у него не получилось - ножи плотно засели в дереве.
Улыбнувшись, я прошла к стоящим в стороне друзьям. Леголас наклонился и тихо шепнул, касаясь сухими губами моего уха:
- А ты - опасная девушка.
Я, покраснев, только пожала плечами.
- Теперь веди нас к своему господину, - проговорил в нетерпении Гимли. Но страж мешкал.
- Еще твой посох, - сказал он учителю. - Прости меня, но и его нужно оставить у дверей.
Вот это меня взбесило. Мои глаза засветились серебром, а в помещении резко стало жарко.
Леголас едва успел меня загородить, чтобы стража не увидела пылающие яростью глаза.
- Аби, успокойся, - тихо проговорил стоящий рядом Рьюши.
Я зло глянула на него и хотела было начать возмущаться, как меня перебил Леголас. Он заговорил:
- Аби, если ты сейчас потеряешь контроль, нам всем несдобровать.
Посмотрев на него, я молча кивнула, и мои глаза вернули свой изумрудный цвет.
- Я старик. Если ты не пустишь меня, то я сяду здесь и буду сидеть. Но тогда Теодену самому не заблагорассудится приковылять ко мне на крыльцо, - проговорил учитель, смотря на стража.
Я, рассмеявшись, подошла к учителю. Гэндальф взял меня под руку, а я проговорила:
- Что же ты! - укоризненно начала я. - Неужели и правда станешь отнимать палку у старика?
- Посох в руках волшебника может оказаться не подпоркой, а жезлом, - упрямо сказал воин, но посмотрев мне в глаза, он вздрогнул. - Однако мудрость говорит мне слушать внутренний голос, а я верю, что вы друзья. Добро пожаловать!
Я благодарно кивнула и посмотрела на друзей. Улыбнувшись, я незаметно и озорно им подмигнула. Рьюши ответил мне ехидной улыбкой, а Арагорн и Леголас дружно покачали головой.
Загремели засовы, и громадные двери медленно разошлись. Гэндальф и я шагнули первыми. Я огляделась и увидела резные колонны, отливавшиеся густыми серебром. Стены были увешаны выцветшими гобеленами.
Посреди чертога ровно и ясно пламенел гигантский очаг, за ним в дальнем конце зала был золотой трон.
На нем сидел скрюченный старец. Его густые, седые волосы спадали пышными волнами из-под золотого обруча с крупными рубинами. Седая борода устилала его колени, и угрюмо сверкали глаза, смотревшие на нас.
На ступеньках у его ног сидел тощий человек. Его волосы черно-грязными патлами спадали до подбородка, кожа была мертво-бедной, как будто она никогда не ощущала на себе теплого солнца. Он, сощурив глаза, внимательно смотрел на нас.
Я и Гэндальф зашагали вперед, за нами последовали и все остальные.
- Здравствуй, Теоден, сын Тенгела! - заговорил учитель.
- Что тебя привело сюда, Гэндальф-буревестник, - вот так, без приветствия, начал разговор король Теоден.
Учитель отпустил меня и начал разговор, я же, не вслушиваясь, отошла к ближайшей колонне и, облокотившись об нее спиной, внимательно наблюдала за человеком, сидевшим у золотого трона.
И тут какие-то слова разозлили учителя. Он, скинув с себя хламиду, выпрямился, сжимая в руке посох, и шагнул к Теодену.
Грима, как змея, зло зашипел и проговорил:
- Посох! Я же говорил, чтобы у него отобрали посох.
Стража бросилась к учителю, но им перегородили дорогу мои друзья. Завязался небольшой бой, а Гэндальф принялся изгонять Сарумана.
Наблюдая за дракой, я краем глаза заметила, что ко мне приближаются два крепких воина с мечами в руках.
Посмотрев на них, я проговорила:
- Я бы не советовала вам ко мне подходить.
Воины остановились и в недоумении на меня посмотрели.
- И что может нам сделать простая девчонка, да еще и без оружия? - и они снова двинулись на меня.
Хищно улыбнувшись, мои глаза засветились серебром. Миг, и передо мной стоят два больших огненно-белых волка. Они угрожающе рычали и скалили клыки.
Воины остановились, как вкопанные, а затем развернулись и бросились наутек.
- То-то же! - продолжая довольно улыбаться, я посмотрела на учителя: он уже вышиб Сарумана из тела Теодена.
Король Теоден изменился на глазах. С глаз как будто спала дымчатая завеса, морщины почти совсем пропали, на щеках появился легкий румянец, седина в волосах исчезла, уступив русому цвету, а длинная седая борода испарилась. Перед народом стоял истинный король Рохана. В нем чувствовалась сила и власть.
Теоден посмотрел ясными глазами на притихшего Гриму.
- Предатель! - рявкнул он на него, вынимая меч из серебряных ножен. - Ты ответишь за все, - и король замахнулся мечем, но его остановил Арагорн, проговорив:
- Не надо, государь! Довольно крови!
Змей, воспользовавшись ситуацией, подскочил и бросился из тронного зала. В скором времени мы уселись за один стол с Теоденом.
Я села между Рьюши и Леголасом. Мои друзья разговаривали, принимая решение куда пойти и что делать дальше.
Гэндальф закурил трубку, и терпкий запах поплыл по помещению. Вдыхая этот запах, меня начало клонить в сон. Глаза закрывались, тело постепенно расслабилось после всего, что произошло в пути.
Устало опустив голову кому-то на плечо, я закрыла глаза, проваливаясь в спокойный сон.
Поздно ночью я сквозь сон почувствовала, что кто-то нежно берет меня на руки и несет куда-то. Открыть глаза, чтобы посмотреть кто это, не было сил, да и не хотелось, если честно.
Вскоре меня положили на что-то мягкое и укрыли чем-то теплым, и перед тем как провалиться окончательно в глубокий сон я успела почувствовать на губах нежный и легкий поцелуй, а в воздухе запахло хвойным лесом.
Самая интересная глава))) Читайте не пожалеете)))
