PROLOGUE
"Bat ngayon ka lang anak? Naku! Basang basa ka na dahil sa malakas na ulan! Dapat ay tumawag ka na lang sa akin para na-ipasundo kita kay Manong Jim". Sabi ni Nanay Nelda sa akin at kumuha agad ng tuwalya.
Napangiti ako dahil sa pag-aalala sa akin ni Nanay. Sya lang talaga ang kakampi ko rito sa Mansyong ito.
"Okay lang po ako, Nay". Sabi ko at kinuha ang tuwalya na kinuha ni Nanay Nelda.
Dito ako sa likod pumasok. Sinadya ko talaga dahil alam kong mayroong bisita dahil may ibang kotse na nakaparada sa garahe namin.
Pumasok na ako at hindi nga ako nagkamali dahil mayron nga. Pinagmasdan ko sila habang nag-uusap usap. Napatingin ako sa lalaking pokerface at hindi enteresado sa pinaguusapan nila. Sino yun?
Umakyat na ako sa taas para magbihis dahil basa talaga ako. Nakakahiya naman sa bisita. Paakyat na ako ng may magsalita.
"Sya ba ang anak nyo?". Tanong nung lalaki sa magulang ko.
Alam ko naman na ampon lang nila ako. Hindi nila sinabi sa akin. Kundi pinaramdam nila. Pinaramdam nila na hindi nila ako mahal.
Mayaman sila kaya yumaman na rin ako dahil ako nga ang ampon nila. Nagpa-imbistiga ako at totoo nga na ampon lang ako. Ang totoo kong ina ay si Mary Lore Gonzales at ang totoo kong ama ay si Raylee Ber Gonzales. Namatay sila sa dahil sa aksidente at ako naman ay inampon ng mga peke kong magulang.
Simula noong malugi ang kompanya ay ako agad ang kanilang sinisisisi dahil daw sa malas ako. Simula noon ay hindi na maganda ang trato nila sa akin. Trinato nila ako na hindi nila anak, at totoo nga na hindi nila ako anak. Hindi nila ako mahal.
"Uh Oo sya nga, sige na iha magpalit ka na". Masama ang tingin sa akin ni Mama. Ano nanaman ba ang nagawa ko?
"Tama ba na ang ganyang edad na babae ay umuuwe ng gabi?". Sabi nya sa magulang ko.
"Stop it Asher!". Saway sa kanya ng Mama nya.
Hindi ko na lang sila pinansin dahil nilalamig na ako at gusto ko ng magbihis.
Naglakad na lang ako pataas para magbihis na. Haaay sure ako pagagalitan nanaman ako neto.
Naligo na ako at nagbihis. Nagsusuklay ako ng may kumatok sa kwarto ko. Binuksan ko agad at nakita ko si Mama na galit ang mukha.
"Bakit gabi ka na umuwe?!". Sigaw nya sakin
"U-uh u-umulan po kase---". Napatigil ako ng sampalin nya ako.
"Pinahiya mo nanaman ako! Buset ka talaga! Malas ka!". Sabi nya at saka bumaba na.
Tumulo ang luha ko dahil sa pinagsasabi nya. Hinawakan ko ang kaliwang pisnge ko. Ganito nanaman. Kailan ba sila ganyan sa akin?
Humiga ako at umiyak ng umiyak. Kumatok pa si Nanay Nelda para sabihin na kakain pero sinabi ko na hindi ako kakain ngayon, at nakatulog na lang..
---
Nagising ako dahil nagugutom ako.
Sabado naman ngayon, wala akong pasok. May trabaho na ako, I'm a Chef. Bata palang ako hilig ko na ang pagluluto. Kahit tutol ang magulang ko ay tinuloy ko yun dahil yun ang gusto ko.
Nag-ayos muna ako ng higaan, naligo, nagbihis at nag-ayos ng sarili bago bumaba.
Pababa pa lang ako ng makarinig ako ng usapan. Sila yung bisita kagabi. Nandito nanaman sila?
"Hintayin na lang natin na bumaba si Hadley". Sabi ni Mama
Bumaba na nga ako at nakita nila ako. Pumunta si Mama sakin at hinila ako paupo sa sofa kaharap ang bisita kagabi. Parang walang nangyari kagabi.
"Iha, sila ang pamilya Gregorio, si Mrs. Grace Gregorio, si Mr. Lorens Gregorio". Nakipag kamay ako at binati sila.
"Good Morning po". Nginitian lang nila ako.
"Sya naman si Asher Leigh Gregorio". Sabi ni mama. Napangiti ako. Gwapo sya
Nakipag kamay ako sa kanya. Nang maabot nya ang kamay ko ay tinitigan nya ako. Nagulat na lang ako ng hinigpitan nya ang hawak sa kamay ko Ouch!
Agad kong binawi ang kamay ko sakanya. Grabe naman hawak nya sa kamay ko!
"Hmm tutal nandito ka na, pag usapan natin ang napag-usapan kagabi". Teka? Ano yun?
Kumuha ako ng cookies na nasa mesa dahil gutom na talaga ako.
"Napag-usapan na namin ito kagabi, Kailangan ng pamilya natin ang pamilya Gregorio. So, nakipagsunduan ako...", sabi ni Mama
Napatango-tango ako at kumuha ng juice.
"Nakipagsunduan ako na ipakasal ka kay Asher". Sabi ni Mama! Wtf?!!!
Napaubo ako parang may bumara sa lalamunan ko at ayaw nitong lunukin ko ang juice at gusto nito ay ibuga ko sa lalaking pokerface na nasa harap ko!
Muntikan ko ng maibuga sa kanila yung juice na nasa bibig ko! As in what the fvck?! Papakasalan ko yang lalaking yan!?! Totoo ba?!
"Iha, may problema ba?". Tanong sa akin ni Mrs. Gregorio. Nakita ko sa mukha nya ang pag-aalala.
"Okay lang po".
Bat hindi nila sinabi sa akin ito?!
"Napag-usapan naman na namin ni Hadley ito kagabi, okay lang naman sa kanya dahil para naman ito sa aming kompanya". Teka?! Kailan ko sinabi yan?!
Napatingin ako kay Asher, pokerface again! Tsk! Totoo ba to?!
"So okay na, magi-schedule na ako kung kailan ang engagement party". Sabi ng mama ni Asher ng nakangiti.
Teka! Ano ba yan! Di naman ako pumayag eh! Wala kayong sinabi sa akin tungkol dito!
Tumayo na ang pamilya ni Asher at pamilya ko. Nahuli kaming dalawa na nakaupo sa sofa. Tinititigan nya ako ng Seryoso. Nakakatakot shet
"Bakit ka pumayag?". Sabi nya habang papalapit sa akin, nakakatakot.
Kitang kita ko sa mga mata nya ang sobrang galit. Para syang papatay ng tao. At ang taong yun ay ako shet!
"Hindi ako papayag na mapakasal ako sa isang tulad mo! At kahit kailan hindi kita mamahalin!". Sigaw nya sakin
Kasalanan yun ni Mama hindi ako!
Hinawakan ko sya, "T-teka---".
Bigla nyang tinabig yung kamay ko.
"DON'T TOUCH ME". madiin nyang sabi sabay alis.
Napa-upo ako sa sofa. Aaargh! Ang sakit na ng ulo ko! Bat ba nangyayari to sakin.
"Wala ba talagang nagmamahal sakin?"
