История Одного Человека

Разговор С Незнакомцем

Как-то раз я сидел в своём излюбленном кафе на Пролонг Битч, пил амаретто,( который, по правда говоря, был там несказанно хорош) и смотрел в окно, наблюдая, как спешат прохожие, когда ко мне за столик подсел солидный мужчины, с виду лет сорока - сорока пяти и безо всякого приветствия спросил меня о том, что я вижу за окном. Я ответил что вижу, как жизнь проходит мимо меня.
- Отчего же вы так пессимистичны ? - удивился он.
И я ответил что, отнюдь, к пессимизму это никак не относится. И даже напротив, я чувствую как жизнь проходит, цветы увядают, люди стареют, где-то начинаются войны, чужие жены изменяют своим мужьям, а я в это время сижу в кафе и наслаждаюсь своим любимым напитком. В этом уголке пространства, в котором время, кажется, остановилось и приютило меня, оберегая от жизни с её печалями и заботами. Мужчина задумался, а затем представился:
- Дэвид Бертон. Мы обменялись рукопожатием.
Это был знаменитый бизнесмен, о нем я слышал не раз и даже читал в местной газете. Затем он произнёс :
- Очень зря вы считаете, что в мыслях ваших нет ничего пессимистичного, ведь вы говорите сплошь о дурных вещах. Вы расцениваете жизнь, как нечто опасное и неприятное, упуская при этом из виду все счастливые моменты, которые она в себя включает. Скажите - неужели вы никогда не были влюблены?
Его вопрос застал меня врасплох. Воцарилось молчание, которое длилось несколько мгновений, а затем я сказал :
- Отчего же, я был влюблен. И влюблен до сих пор. Только вот едва ли смог бы назвать это счастливым моментом. Будь моя воля, я повернул бы время вспять и сделал так, чтобы наша с ней встреча никогда не состоялась.
Бертон посмотрел на меня взглядом, полным недопонимания и грусти. Он кашлянул, а затем подозвал официанта и заказал себе виски со льдом, а мне двойную порцию амаретто. Я захотел было возразить, но он жестом дал мне понять, что возражений не примет. Несколько минут мы сидели, неловко глядя на прохожих, снующих, то и дело, за окном. Я чувствовал некоторое напряжение , повисшее в воздухе, и понимал, что в ближайший час, а может быть даже два, я отсюда не уйду. Но не сказать, чтобы мне было, куда торопиться.
Когда официант, наконец, принёс заказ, я сделал изрядный глоток. Мой собеседник смотрел на меня выжидающе, но, в то же время, не хотел торопить. Мы были едва знакомы, но, по какой-то причине, я чувствовал себя легко и был готов все ему рассказать. И я начал говорить.

- Когда-то давно, когда я был ещё юнцом, (мне на тот момент только стукнуло 18 лет) я совершил страшную, если не сказать роковую, ошибку. А именно - женился. И женился я, как мне тогда казалось, на женщине, которую действительно люблю. Её звали Джанет. Мы встречались больше двух лет, и я считал, что хорошо её знаю. Однако вскоре после свадьбы я понял, что ошибался. Она изменилась до неузнаваемости. Я всегда раньше потешался над теми, кто уверяет, будто женщины меняются после свадьбы.
Хотя, по правде говоря , в моём случае все обстояло несколько иначе. Она не просто перестала прихорашиваться или готовить. Она стала даже разговаривать по-другому. Ей начали нравиться вещи, которые никогда не нравились. Поговорить с ней по душам больше не представлялось возможным, мы проводили вечера занимаясь каждый своим делом и зачастую даже спали в разных комнатах. А её взгляд... Смеющийся и лучезарный, бегающий и игривый... Он потух. Вспоминая себя в то время, я помню, как сидел на лавочке в парке у большого фонтана и размышлял о том, что я больше не люблю её. И никогда, как видно, не любил, потому что по-настоящему не знал. Я не знал, какой она может быть. Она была беременна на тот момент, а потому мысль о том, чтобы уйти, даже не приходила мне в голову. Я был твёрдо настроен нести свой крест до конца и ничего не менять, так как сам сделал этот выбор.
Но время шло, а становилось только хуже, у нас родился малыш, Кристофер, а у Джанет началась послеродовая депрессия. Она была жутко подавлена и раздражалась по мельчайшему поводу. Она практически все время проводила в постели, мне приходилось самому успокаивать то и дело кричащего ребёнка, кормить его и менять пелёнки, к чему я, признаться, был готов гораздо меньше, чем мне казалось.
В общем, дело моё было - табак. Так прошли четыре года и я уже готов был провести остаток своей жизни также, пока, в один прекрасный день, выбирая детское питание в гипермаркете в центре города, куда я ездил каждый месяц, меня не посетило видение. Она стояла возле полок с вареньем и разглядывала цветные этикетки. Её профиль был безупречен. Джанет. Она словно вышла из моих воспоминаний, такая же хрупкая и цветущая, её бегающий взгляд сквозил по полкам в поисках чего-то. Я подошёл ближе, зачарованный этим миражем, внезапно  возникшим во плоти прямо передо мной. Я взял с полки грушевое варенье и протянул ей со словами "Твоё любимое". Я был готов к чему угодно, к тому, что мираж сию минуту расстает и улетучится, словно его никогда и не было, или к тому, что она, как в старые времена, повернётся ко мне и улыбнётся одной из своих ослепительных улыбок. Но я не был готов к тому, что она, едва завидев меня, побледнеет и бросится бежать. Я не сразу спохватился, но как только понял, что произошло, я побежал за ней. Я не мог дать ей снова исчезнуть. Люди смотрели на меня, как на сумасшедшего: мужчина, с банкой варенья в одной руке и корзиной с подгузниками в другой, преследующий какую-то девушку среди продуктовых стеллажей, картина, действительно, абсурдная. Но это было последнее, о чем я думал в тот момент, однако, корзину я, конечно, оставил. Её красный шарф мелькнул позади толпы, стоящей на кассе, которая образовала непроходимую стену. Огромного труда стоило мне обогнуть эту вереницу возмущенных покупателей и выбраться из магазина на свежий воздух. Я огляделся. В пределах видимости не было никого, кто бы даже отдалённо походил на неё, но какая-то машина на парковке как раз начала выезжать. Кто был за рулём, разглядеть не удалось, машина находилась на значительном расстоянии. Я решил, что мне нечего терять, быстро сел за руль и поехал всед за ней. Уже спустя пару минут я понял, насколько глупа эта затея, машина ехала достаточно медленно, было понятно, что водитель не спешит скрыться и даже не подозревает о преследователе.
Когда я вернулся домой, тягостное смятение одолевало меня. Жена как обычно сидела перед телевизором, разбросанные фантики от конфет окружали её ложе. Я взглянул на неё и понял, что люди так не меняются. Она не могла быть моей Джанет, и никогда ей не была. Я стоял в дверном проёме с минуту, наблюдая за ней, пока она наконец не обратила на меня внимание. Её беспечное выражение лица медленно сменилось недоумением.
- Кто ты? - спросил я её.
Она непонимающе уставилась на меня, отложив в сторону очередную конфету. - Ты не Джанет - добавил я, с укором.
- Что за вздор? Ты что, не в себе? - она встала и подошла вплотную ко мне, протянув руку к моему лбу. Я отпрянул. Мне были противны её прикосновения.
- Я видел её сегодня в гипермаркете. Это была она, сомнений быть не может. Я подозревал что-то неладное, но о таком не мог даже подумать. Ты - не она, ты лгала мне все это время, этому нет оправдания. - выпалил я на одном духу. Я был зол, я готов был поставить жирную точку на наших с ней отношениях в этот момент, хоть и сам не верил до конца в то, что произошло.
Она медленно опустилась на пол, слезы стекали ручьями по её щекам. Я сел рядом с ней. Мне нужно было знать правду, я ждал, когда она успокоится.
Наконец она подняла ко мне своё заплаканное лицо, посмотрела в глаза и снова потупила взгляд. Её губы дрожали.
- Я думала, что ты счастлив со мной... - начала она, тихо всхлипывая, - я хотела, чтобы ты был также счастлив со мной, как был с ней.
- Счастлив?! - я чуть было не вышел из себя. Мне захотелось ударить её, но бить женщин было против моих убеждений, затем мне захотелось лечь и расплакаться вместе с ней, на этом самом полу. После нескольких минут молчания, она рассказала мне про свою сестру, мою Джанет, которая теперь носила имя Джанин. Они обменялись паспортами перед свадьбой. Я не мог поверить, что Джанет могла так со мной поступить. Невыносимая тоска обуяла меня и я готов был завыть и сбежать на край света, сбежать от этой женщины, которая никогда не была моей и так и не стала. Я хотел найти Джанет, посмотреть ей в глаза и спросить зачем, за что она сделала все это со мной?
Тем временем Джанин продолжала плаксивым голосом рассказывать свою историю, которую я, казалось, не хотел больше слушать и знать. Мне хотелось закрыть уши и просто проснуться от этого кошмарного сна.