Next To You

CHAPTER ONE

Paglabas na paglabas ni Gary sa clinic ay kaagad tumulo ang mga luha niya.

Paano na ko? Paano na ang mga pangarap ko? Paano na... Sina Mama at Papa... P-paano...

Napahawak siya sa tiyan niya.

She's 3 weeks pregnant.

At ang nakakaloka, iniwan na siya ng ama ng bata...

Khino broke up with her last week...

Hindi naman niya inexpect na ang minsang pagbibigay niya rito ng sarili ay magbubunga agad-agad.

4 years na sila ni Khino pero last month lang siya bumigay dito... Noong eksaktong araw ng 4th anniversary nila.

Pero matapos nitong makuha ang gusto nito eh bigla na lang itong nawala na parang bula.

Hindi na niya ito makontak.

Sinubukan din niyang hanapin ito sa bahay ng mga magulang nito pero bigo siya dahil maski ang mga magulang nito ay wala na rin sa dating bahay na pag-aari ng mga ito.

Nasaan kana, love? Paano na tayo? Paano na kami ng baby natin?

Until one day---that was exactly a week ago---naabutan niya ito sa labas ng eskwelahan na pinagtatrabahuhan niya..

And there he broke up with her.

Walang paliwanag...

Hinabol niya ito kahit na maraming mga magulang na nakakakita sa kanya. Pero bigo siya.

Nawala na itong parang bula. At hindi na niya ito nahagilap pa.

Kinontak niya ang mga kaibigan nito pero nanatiling tikom ang bibig ng mga ito.

Hindi niya alam ang nangyari... Biglang-bigla.

Ang saya-saya pa nila nung anniversary nila...

To the rescue naman ang family niya nang malaman ng mga ito ang nangyari sa kanila ni Khino. Napadalas ang pagyayayang lumabas sa kanya ng bunso niyang kapatid na si Meg.

Hanggang sa kaninang umaga nga ay bigla na lang siyang nahilo habang nakasakay sa jeep. Papasok na sana siya sa Claire International School. Dumuduwal din siya ng wala namang laman.

Mabuti na lamang at may mabait na ginang na naghatid sa kanya sa isang clinic na malapit sa pinangyarihan ng insidente.

At eto nga ang resulta...

Buntis siya.

Napahawak siya sa ulo niya nang bigla siyang makaramdam ng hilo.

Pakiramdam niya ay bigla na namang umikot ang paningin niya...

Hanggang sa....

Tuluyan na nga siyang nawalan ng malay.

*****

Dahan-dahang iminulat ni Gary ang kanyang mga mata...

Puro puti lang ang nakikita niya sa paligid.

"Tito, gising na si Teacher!" ani ng maliit na tinig.

Nilingon niya ito.

She saw a familiar face of a child.

Napakunot ang noo niya nang tangkain niya itong alalahanin.

"Hi, Teacher Gary," nakangiting bati nito. Lumabas ang dimples nito sa magkabilang pisngi.

Ang cute cute nito.