The Author

8.

~Edward~

Premier flashback :

L'homme qui l'avait embauché lui avait décrit un grand immeuble en verre, pas une maison cachée dans les bois. Il se demandait s'il s'était trompé de chemin ou si l'on se moquait de lui. Il monta les marches qui menaient à la porte d'entrée. Celle-ci s'ouvrit sur Mr. Ray qui affichait un grand sourire. Edward s'efforça de cacher sa surprise et de sourire.

«Mr. Ray, bonjour.» dit-il en tendant la main.

L'homme la lui serra avec entrain.

«Ce n'est pas ce à quoi vous vous attendiez, n'est-ce pas ?»

Edward secoua la tête négativement et son interlocuteur se mit à rire.

«Vous ne seriez pas venus autrement et j'aurais été très embêté, entrez, je vous en prie, nous n'avons pas beaucoup de temps.»

Deuxième flashback :

Le récit de Mr. Ray - ou plutôt Achilleas -, coupé par les nombreuses questions d'Edward, avait duré une bonne heure. Les informations décantaient encore dans la tête de celui-ci lorsque la boule de cristal du trentenaire devint violette. Le visage d'Achilleas s'illumina.

«Juliette est là...» souffla-t-il comme s'il l'avait attendue toute sa vie.

Puis, il secoua la tête et cligna des yeux comme pour se réveiller. Il sauta sur ses jambes.

«En haut, en haut, vite, vite.» ordonna-t-il à Edward avec des mouvements de mains explicites.

Edward fit ce que l'homme lui demandait et monta à l'étage sans discuter. Il se trouva dans un deuxième salon, illuminé par la lumière du jour grâce à une grande baie vitrée. De là, il pouvait voir la jeune rousse s'approcher de la maison et hésiter. Cela le fit sourire. Après tout, il avait été à sa place un peu plus tôt dans la journée. Il la regarda monter les marches puis entendit la porte d'entrée légèrement grincer en s'ouvrant. Il pouvait entendre ce qu'Achilleas disait et se sentit mal, comme de trop, comme s'il s'immisçait dans leur intimité. Il décida donc de s'éloigner. Il emprunta un couloir sur sa droite et entra dans la première pièce ouverte. Ses genoux faillirent lâcher lorsqu'il comprit que les objets alignés sur les dizaines d'étagères étaient des livres. Des livres il n'en avait jamais vus, il avait simplement écouté sa grand-mère quand il était jeune. Elle lui avait décrit des salles entières remplies de ces merveilles, et avait appelé ça des bibliothèques. Il avait passé des nuits à rêver de ces salles. Au fond de la pièce se trouvait un bureau en vieux bois. Il s'en approcha. Un tas de feuilles était disposé au milieu du meuble, quelques mots qu'il ne comprenait pas avaient été écrits à la plume. La plume se trouvait à la droite du papier, plongée dans un pot d'encre. Il admira les livres jusqu'à ce que la porte d'entrée émette un vacarme en se refermant violemment. Edward descendit discrètement et aperçut Achilleas se servir un verre d'alcool.

«Je présume que ça ne s'est pas bien passé.» dit Edward, un peu timidement car toujours intimidé par son interlocuteur.

Achilleas but le contenu du verre d'un coup et sourit.

«J'aimerais que tu la suives et que tu reviennes avec elle, et les deux autres.

-Comment ?»

Le sourire du trentenaire s'agrandit un peu plus et il lui fit signe de s'asseoir.

Maintenant :

Edward était assez fier de lui, il avait convaincu Juliette de revenir et de l'aider. Il espérait qu'Achilleas serait tout aussi satisfait, même s'il avait mis trois jours pour accomplir sa mission. Ils passèrent la brèche et menèrent Crystalline et le professeur - dont il ignorait encore le nom - jusqu'à la maison. La porte s'ouvrit d'elle-même et cela le surprit. Il tenta d'adopter le même air impassible que Juliette affichait. Heureusement, les deux autres étaient trop ahuris et stupéfaits pour se préoccuper de leurs ravisseurs et des expressions qu'ils affichaient. Edward poussa légèrement le professeur pour l'encourager à entrer et Juliette dut faire la même chose avec son amie. Ils les menèrent jusqu'au salon du rez-de-chaussée où Achilleas fumait tranquillement en écrivant.

«Je dois t'avouer que je ne pensais pas que tu serais aussi efficace et rapide, Edward, c'est très bien.» confessa-t-il sans lever les yeux vers eux. «Enlevez leur ces cordes, voulez-vous ?»

Juliette et Edward coupèrent les liens qui attachaient les mains de Crystalline et du professeur. Achilleas prit une dernière bouffée avant d'écraser sa cigarette dans un cendrier puis se leva et s'assit sur un canapé. Il fit signe aux quatre jeunes gens de prendre place sur les fauteuils en face de lui.

«Je suis Achilleas, bienvenue chez moi.» se présenta-t-il avec un grand sourire aux lèvres.