Случайность

2 глава

— Ева, миленькая, я вернулась! — этот вопль раздался в момент, когда я уже взялась за ручку двери. Обернувшись, увидела чёрную кошку, которая прыгнула в открытое окно гостиной.
— Машка! Ты чего вопишь?! — я гневно нахмурила брови. А кошка грациозно спрыгнула с подоконника, плавно перетекая в истинную форму. Миг — и уже вместо чёрного питомца стоит домовая. Ростом не больше полуметра, тёмные кудри обрамляют круглую голову с заострёнными кошачьими ушками, огромные глаза янтарного цвета с вертикальным зрачком светятся довольством, а пухлые губки счастливо улыбаются, показывая ямки на обеих щечках. И эта милая прелесть одета в жёлтое платьишко с рюшами, которое ей по колено. Ноги — вернее, мягкие кошачьи лапки, обвиваемые пушистым хвостом — босы.
— А что я узнала — м-м-м… Не поверишь! — она плавной походкой прошла по гостиной и запрыгнула в кресло, развалившись на нём, как на софе.
— Не тяни, Маш, я спешу, — скрестив руки на груди, я привалилась спиной к двери.
— Ладно, — в голосе прорезались рычащие нотки, показывая, что она недовольна. — Мне удалось подслушать разговор. И выяснить, зачем ты ему нужна.
— Ты мне предлагаешь по слову из тебя вытаскивать?!
— Какая же ты зануда! Я старалась! Рисковала своей шкурой! А ты, неблагодарная, срываешь мой триумф!
— Машка! Не драконь меня!
— Ладно, убогая, — недовольно спрыгнув с кресла, она подошла ко мне. — Причин несколько. Первая: ты задела его своим ответом. Ещё никто ему не отказывал.
— Значит, выбирал доступных, — недовольно буркнула я.
— А вторая причина: ты нужна ему не только как женщина, но и как ведьма.
— Объясни.
— У ведьм кровь особая. Когда истинный вампир пьёт добровольно отданную кровь ведьмы, то вместе с ней получает и магию. Ненадолго. Буквально на несколько часов вампир обретает сверхъестественные силы. Но и вкус, кстати, тоже изменяется. Ощущение грозы на языке бодрит и дарит некую эйфорию. Об этом знают немногие. Все-таки ведьмы очень подозрительный и недоверчивый народ. А многие ещё и аккуратные. В отличие от некоторых.
— И почему это я неаккуратная?
— Потому что умудрилась раскрыть свою сущность этому вампиру!
— Да кто же знал, что он за мной наблюдает?! Я всего лишь изменила тональность обивки, когда реставрировала его диван. Ну не могла позволить, чтобы творение времен Людовика XIV оставалось в красном цвете. В дешёвом красном цвете! Ни тебе богатого бордо, ни других насыщенных оттенков, а именно красный! Ты видела этот ужас?! Красное дерево с великолепной и мастерской обработкой — и с такой обивкой! Ужас. А как красиво вырезаны ножки! Нет, я не могла оставить это так.
— Ева, но зачем так явно?! Могла ведь и вправду сделать его бордовым, было бы не так заметно. Но почему нужно менять цвет так кардинально?!
— Потому что цвет искристого шампанского идеально подходил. Ты видела, каким он стал?! Это шедевр!
— Видела, — недовольно скривилась Маша. — И теперь у нас нехилые проблемы из-за этого. А ты вообще куда намылилась?
— У меня встреча с частным детективом. Надеюсь, он сможет мне помочь.
— Кто такой?
— Агентство 'Искатели', детектив Марк Оуэн.
— О! Знаю такого. Тоже вампир, кстати, — улыбнулась домовая. — Но он душка. Бабник, но душка.
— Спасибо, теперь я примерно представляю, что меня ждёт.
— Ладно, беги, а то опоздаешь. Что на ужин сделать?
— Не знаю, сама выбирай.
— Договорились. Всё, дуй отсюда. У меня нет времени с тобой трепаться. Нужно ещё уборку сделать, приготовить вкусненького и не забыть себя порадовать.
— Да я тебе и не мешала, — пробормотала, выходя из квартиры. А Машка хлопнула дверью, долбанув меня ею по заднице, что прибавило мне скорости. Вот маленькая гадюка. Мстит за то, что сорвала её 'триумф'.
Я улыбнулась, поправила сумку, которая постоянно сползала с плеча, и отправилась ловить такси. В автобусе трястись желания не было. В метро и подавно.
К двухэтажному зданию с вывеской 'Искатели' я приехала за полчаса до назначенного времени. Расплатившись с таксистом, поднялась по ступенькам и вошла в здание через стеклянные автоматические двери.
— Добрый день. Рада приветствовать вас в агентстве 'Искатели'. Меня зовут Ирма, чем могу вам помочь? — пока она говорила с радостной улыбкой на лице, я даже не заметила, как сама улыбнулась в ответ. Приветливое солнечное чудо с мелкими рыжими кудряшками и яркими золотистыми глазами сидело на ресепшне. Посмотришь на неё, и мир действительно кажется ярче и добрее, чем есть на самом деле.
— Да, — я продолжала широко улыбаться, — я записана на три часа.
— О! Мисс Шайн, я провожу вас в кабинет мистера Оуэна. Его, правда, ещё нет, так что вам придётся подождать.
— Не проблема, — девушка вышла из-за стойки и направилась по лестнице на второй этаж. Я следовала за этим светящимся человеком в строгом деловом костюме серого цвета, рассматривая интерьер здания. Мрачно и скучно. Стекло и металл, как и во всех офисных структурах.
— Прошу, проходите. Чай, кофе?
— Нет спасибо, — я зашла через приоткрытую дверь, и девушка оставила меня одну. Кабинет, в который мне довелось попасть, насквозь пропах тестостероном. И он явно кричал, что здесь обитает мужчина. Белые стены и потолок разделены тёмной полосой сантиметров в десять. На полу паркет тёмно-коричневого цвета, почти чёрный. Белые офисные жалюзи на огромном окне, напротив большой деревянный стол в цвет пола. Диван и кресла обтянуты чёрной кожей, присутствует даже маленький бар с разными напитками. И стеллажи с книгами.
Я почувствовала себя здесь не очень комфортно. Переминаясь с ноги на ногу, всё же прошла к креслу и села на самый краешек, сложив руки на коленях. Я должна подумать, что буду говорить, пока есть время. Не могу же правду рассказать. Не хватает мне ещё одного вампира на свою голову.
Пока я витала в своих мыслях, дверь открылась, впуская хозяина кабинета. Увидела его краем глаза, вздрогнула и обернулась. Первое, что я заметила — это льдисто-голубые глаза, в которых засветилось удивление, сменившееся облегчением. Затем его ноздри дрогнули, принюхиваясь, и губы расползлись в улыбке кота, который стащил ящик сметаны. А дальше я разглядела его рост под два метра, шикарное тело, не скрытое белой обтягивающей футболкой и непростительно узкие джинсы чёрного цвета, что облепили длинные сильные ноги, обутые в синие кеды с белой подошвой. Пшеничные волосы, которые были в творческом беспорядке, падали на высокий лоб, достигая тёмных бровей, а на красивом лице было написано крупными буквами: 'БАБНИК!' Хотя я его понимаю: грех не пользоваться такими данными.
Я проглотила слюну, встала и протянула руку для знакомства.
— Здравствуйте. Я Ева Шайн, — когда он взял мою руку в свою, меня как молнией ударило. Вздрогнула и выдернула свою ладошку.
— Приятно познакомиться, Ева Шайн, — от его голоса у меня стая бешеных мурашек по коже пробежала. Глубокий, бархатный, с лёгкой хрипотцой. Кажется, когда он говорит, его грудная клетка вибрирует. Ну, моя так точно пронзается дрожью от его голоса. — Ко мне можешь обращаться просто по имени — Марк.
— Ага… То есть да, хорошо, — промямлила я и густо покраснела, на что вампир довольно ухмыльнулся.
— Чем я могу помочь такой милой леди? — он пригласительным жестом указал рукой на диван. Я села, но не на диван, а в кресло: не была готова к близкому контакту с этим мужчиной. Оуэн хмыкнул и развалился на диване. — Я слушаю вас, Ева, — напомнил следователь.
— Мне нужна помощь, — начала я. Он лишь кивнул, показывая, что слушает. — Я работаю художественным декоратором и реставратором. Занимаюсь ремонтом помещений, проще говоря. Имею определённую репутацию в нужных кругах и считаюсь одним из лучших специалистов по реконструкции мебели эпохи ренессанса. И вот у меня заказ. Я увидела изуродованный диван времён Людовика XIV. Естественно, я его не только восстановила, но и изменила в лучшую сторону. Хозяину тоже понравились изменения, но больше его привлекла я.
— Прекрасно его понимаю, — с улыбкой сказал Марк.
— Так вот, — я укоризненно на него посмотрела, а у самой заалели щёки, — меня его пожелания интересовали мало. В этом вопросе мы и не сошлись во мнениях. С тех пор мой наниматель настойчиво старается пригласить меня на свидание, и его не волнует моё несогласие. У меня проскальзывают смутные догадки, что, окажись я в его руках, света белого больше не увижу.
— А наниматель у нас кто?
— А вот и главная гадость, — я скривила носик. — Наниматель — Энтони Харроу.
— Ого! Попала ты, крошка.
— Слушайте, мистер Оуэн…
— Марк, — перебил он меня.
— Марк, — послушно повторила я, — если бы я могла решить вопрос сама, к вам бы не обращалась. И вот меня интересует: вы сможете мне помочь?
— Энтони — один из Древних, ты знала?
— Нет, — тихо сказала я. Не знала.
— А ещё он всегда добивается того, чего хочет. И методы его не всегда честны. А точнее — далеко не всегда. Он как змея, нападает резко и неожиданно. Позволь поведать о твоём враге, — он опёрся локтями о колени. — Энтони Харроу — владелец сети ювелирных магазинов и нескольких шахт по добыче драгоценных камней. Очень богатый вампир. Древний, владеет пирокинезом. Безжалостен к недругам. Истинный ценитель красоты, причём как женской, так и мужской. А теперь вопрос: зачем вампиру понадобилась маленькая рыжая ведьма, когда у него есть всё? И советую отвечать честно или решать вопросы самостоятельно.
Я закусила губу. Что же делать?! Сказать? Не уверена. Я встала, поправила сумку и посмотрела на мужчину.
— Спасибо за уделённое время. Прощайте, — развернулась, собираясь уходить, но меня резко схватили за руку, разворачивая.
— Совсем дура? Или передумала и решила отдаться этому богачу? — и на лице столько недоверия и брезгливости.
— Нет, просто в некоторые вопросы я не считаю нужным вас посвящать, — нахмурившись, вырвала свою руку и, кипя от злости, вышла из кабинета.
Да кто он такой?! Ничего обо мне не знает, но осуждает! За что? За то, что сам придумал?
Я, злющая, пролетела мимо Ирмы, даже не попрощавшись. Понимала, что ничего не добилась, только узнала, что за мной охотится псих, которому захотелось экстрима. Ещё и Древний. И сильный. И богатый. Хотелось выть от безысходности. Но раскрывать свойства ведьминской крови ещё одному вампиру я не могла. Но как только злость начала сходить, поняла, что меня огорчило на самом деле. Меня расстроило выражение отвращения в глазах цвета льда, что до этого светились мужским интересом. Черт! Не хватало ещё увлечься им. Да, он красавчик, но нужно держать себя в руках. Мне не пятнадцать лет, и половое созревание давно прошло.
О Боже! Да о чём я вообще думаю?! Симпатия к этому Марку — самая меньшая из проблем! Что же делать? Нужно с Машкой посоветоваться. Да, так и сделаю.
Поймать такси было нетрудным делом. Поэтому через минут двадцать я была уже дома.