Рыцарь пустыни

Глава 21 Ад у ал-Валаджи

Ктесифон бурлил, получив известие о катастрофе на реке. Вторая персидская армия была изрублена в клочья этой новой и неожиданной военной силой, явившейся из бесплодных пустынь Аравийского полуострова. Каждый из полководцев этих двух армий был заметной фигурой в империи, обладателем головного убора стоимостью 100 000 дирхамов. И враг убил не только их, но и двух других имевших первостепенное значение полководцев. Неслыханное дело! Учитывая, что этот новый враг никогда не отличался продвинутой военной организацией, оба поражения казались кошмаром - пугающим, но нереальным.

Император Ардашйр решил действовать наверняка. Он приказал собрать еще две армии и отдал приказ об этом в тот самый день, когда состоялась битва у Реки. Это может удивить читателя, ибо поле боя находилось в 300 милях по дороге от Ктесифона. Однако у персов была замечательная система военной связи. Перед сражением они выстраивали цепочку людей, отобранных за громкие голоса, и расставляли их на расстоянии окрика друг от друга вдоль всей дистанции от поля боя до столицы. Цепочка состояла из сотен людей. Каждое событие на поле боя криком передавалось от А к Б, от Б к В, от В к Ги так далее. Таким образом, за несколько часов император получал информацию обо всем, что происходило на поле боя.

Следуя приказам императора, персидские воины начали собираться в имперской столице. Они приходили из всех городов и гарнизонов, кроме тех, которые охраняли западную границу с Восточной Римской империей. Первая армия была собрана за несколько дней.

Персидский двор предполагал, что мусульмане будут наступать вдоль Евфрата на северо-западный Ирак. Персы достаточно хорошо понимали образ мыслей арабов, чтобы догадаться, что ни одно арабское войско не станет удаляться от пустыни, если есть вражеская сила, способная ударить ему в тыл и отсечь от пустыни. Ожидая, что мусульманская армия двинется на запад, Ардашйр выбрал ал-Валаджу в качестве того места, где предстояло остановить Халида и разгромить его армию. (См. карту 10.)[173 От ал-Валаджи не осталось и следа. Согласно Иакуту (т. 4, с. 939), она находилась восточнее дороги, соединявшей Куфу с Меккой в хорошо орошаемом водой регионе, простирающемся между ней и Хйрой. Музиль (с. 293) указывает, что ал-Валаджа находилась рядом с 'Айн Дахиком, который местное население по-прежнему называет этим именем, хотя на картах он именуется 'Айн ал-Мухари и располагается в 5 милях к югу - юго- западу от Шинафийи. Область ал-Валаджи, ныне совершенно бесплодная, в те времена была очень плодородной.]