Власть памяти.2

глава 4. Встречи бывают разные...

Пробуждение воинов было не из приятных. После вчерашнего геройства, тело у всех болело нещадно. Путники с большим интересом рассматривали друг друга, но начинать разговор никто не хотел. Хайшат, к моей большой радости, напустила на себя морок и теперь выглядела как темная эльфийка.
   - Ну, что же, путнички? - начала Джамиля. - Какими нечистыми вас занесло в такую глушь?
   - Мы направляемся к императору Энралиэлю,- поддержал разговор мужчина лет сорока, с шрамом на пол лица и хитрыми глазами. - у нас дипломатическая миссия.
   - Неужели? - приподняла бровь Хайшат. - Дипломаты, столь важные личности, путешествуют без охраны?
   - Почему же без охраны?! Вот этот представительный господин - дипломат. - он указал на пятидесятилетнего бойца, который больше смахивал на костолома, чем на дипломата. - А мы его охрана.
   Вообще, наши путники производили забавное впечатление. Самому младшему из них, на вид, было лет двадцать пять, самым старшим был мой учитель. Все путешественники явно были хорошо натренированными войнами, с внушительным оружием. Таких в темном лесу встретишь, станешь заикой и поседеешь раньше времени. Красивые мужики, статные, но глупые... это каким же надо быть(...), чтобы встретив умертвию, не сделать ноги, а вступить в сражение?! Ладно, черт с ними! Главное чтобы нам в поиске не мешали и не задерживали!
   - Кстати, - сказал мужчина со шрамом, - Я Арамид, это Мустафа, - указал он на "дипломата", самого младшего из них звали Земейн.
   - Это Джамиля, - указала принцесса на темную эльфийку, - а я Аиша.
   - А где ваш третий воин? - спросил Земейн. - Он вчера достойно сражался с нечестью. Не каждый мастер мечей может похвастаться таким умением.
   Я выплыла из-за деревьев, откуда все это время наблюдала за собравшимися, и не снимая капюшона села возле принцессы. Парень вздрогнул, когда я бесшумной тенью проплыла мимо него, но ничего не сказал.
   - Ваш защитник не хочет показать лицо? - Арамид внимательно разглядывал меня, пытаясь что-нибудь увидеть в темноте капюшона.
   - Ему нет нужды показывать себя. - заговорила Хайшат. - Достаточно того, что он отличный воин, а все остальное - мелочи...
   - Ну, я бы не стал так утверждать. - рука мужчины медленно скользнуло к мечу, но тут на поляне появился наставник.
   - Арамид, там эльфийский патруль. Нам бы стоило самим пройти в замок, без конвоя... - он произнес последнее слово так многозначительно, что даже эльфийкам стало понятно, какие из них дипломаты.
   - Что же господа, - принцесса вскочила на ноги и стала собирать вещи, - нам пора в путь. Надеюсь, еще встретимся...
   - А, если не секрет, вы сами кто такие будете? - вопрос Арамида застал нас врасплох.
   - Эээ, мы... охотники. - промямлила Джамиля.
   - В смысле? - заинтересовался Земейн.
   - Охотники на нечисть. - заключила Хайшат, закидывая сумку на плечо.
   К сожалению, дальнейший путь предстояло пройти пешочком. Ории не могли долго находиться во владениях темных эльфов, и к тому же, они были лесными животными и открытые местности не переносили.
   - Ладно, - заулыбалась Джами, - Желаем удачно дойти до дворца. Передавайте привет императору.
   Мы резко развернулись и выскочили из леса. Патруль темных эльфов мог появиться в любой момент, а лишние проблемы нам ни к чему. Мы неслись к холмам с такой скоростью, словно нас укусили за мягкое место.
   - Где-то я уже видела этого господина со шрамом. - рассуждала принцесса, старательно пытаясь вспомнить где. - Вроде я его и не знаю, а глаза такие знакомые... голубые глаза с синим ободком, синие если он злится... Е -моё! - закричала принцесса так, что мы аж подпрыгнули на месте. - Это же император Арамиделас!
   - Ну и что с этого? - искренне удивилась я. Ну подумаешь, он император людей, ну, сущий пустяк, что правит он уже добрую сотню лет и не стареет. Так это маманя его виновата - эльфийкой была. Ну, зачем же так орать? Все, когда вернусь, потребую двойной размер оклада, от ее папы! Поеду в храм какого-нибудь Бога-целителя, нервы подлечу.
   - А то! - снова завопила эльфийка. - ОН мой будущий муж! А сейчас эта парнокопытная выдра ищет кристалл!
   Я призадумалась. Что он ищет кристалл, это и циклопу понятно, но вот интересно, как выглядит парнокопытная выдра...
   - Если я не найду кристалл первой, я не я!
   - А кто? - удивились мы с Джамилей.
   - Жена его!
   М дя, что же он такого натворил, что принцесса так на него обозлилась?! Чем дальше узнаю эту юную особу, тем больше ужасаюсь. Вроде красивая кроткая дева, до первого пенька... иногда она выдает такие словесные обороты, что лешие краснеют и под кустики косят. И где их такому учат, сама бы с удовольствием пошла-поучилась!
   - Ваше высочество? - темная эльфийка помахала рукой перед ее лицом, привлекая внимание. Безрезультатно!
   - Она чего? - забеспокоилась я.
   - Понятия не имею.
   Мы уставились в ту сторону, куда смотрела принцесса и сами офигели. Вокруг зеленеющего холма, прорастающего молодой травкой, послушной змейкой, текла раскидистая речка. Водная гладь отбрасывала солнечные блики на обнаженное тело... На берегу стоял мужчина, (слава Богу Нергалу) спиной к нам. Загорелое мускулистое тело было расслаблено и готовилось к прыжку. Мы проводили взглядом красавца, исчезающего под водой и дружно вздохнули.
   - Вот это магия! - поперхнулась темная эльфийка. - Столько обаяния!
   - Вот это мужчина! - вытерла слюнки принцесса, все еще внимательно всматриваясь в воду.
   - Вот зараза! - зарычала я, и толкнула принцессу и темную с холма.
   Там, откуда мы только что ушли, появилась группа темных эльфов, и они целенаправленно высматривали кого-то. Только бы не нас!
   Мы дружной гурьбой скатились на берег реки, вспоминая все ругательства, кто какие помнил. Победила, конечно же, принцесса. Я от зависти аж поперхнулась. Веточки, букашки и прочая кака забилась во все возможные и невозможные места.
   - Ты мухоморов объелась?! - поинтересовалась Джамиля.
   - Патруль! - прошептала я.
   Обе эльфийки замерли, вслушиваясь в тишину. Вроде бы погони не было, но перестраховаться все-таки стоит. Мы привстали, пытаясь рассмотреть хоть что-нибудь из-за холма.
   - Ох, небеса, какой позор! - донеся до нас насмешливый голос со стороны речки. Мы дружно подпрыгнули на месте и уставились на голого мужчину. Теперь это чудо стояло к нам передом, гордо уперев руки в бока и открывая всему миру свое добро.
   Я быстро отвернулась, чувствуя, как краснею до кончиков волос.
   - Вот это да-а-а! - протянула принцесса и темная в унисон, даже не думая отворачиваться.
   - И кто теперь из вас выйдет за меня замуж? - поинтересовался мужчина, явно веселясь.
   - С какого перепугу?! - возмутилась я, все так же рассматривая травку под ногами.
   - Ну, вы увидели меня обнаженного! Стыд-то какой! Как я теперь родителям в глаза посмотрю?!
   Я выпала в осадок от такого заявления и повернулась к нему. Красивое, обрамленное длинными иссиня-черными волосами, лицо выражало довольство своей остроумной игрой, насмешливые черные глаза с интересом осматривали нас, а полные губы растянулись в улыбке.
   - И?
   - Что и? - очнулась я и поспешно развернула обеих эльфиек спиной к нему. - Разводят тут некоторые срамоту, еще потом требуют чего-то! Ты что, злыдень, невинных дев смущаешь?! - я хмуро уставилась на него, дожидаясь ответа.
   - На счет тебя, дитя, я еще поверю в невинность. Но вот эти две эльфиечки...
   Эльфиечки всячески пытались развернуться и продолжить созерцание красавца, но это им плохо удавалось. Я хоть и была всего лишь человеком, но за долгие годы тренировок, научилась таким захватам, что любой эльф позавидует!
   - И эти две эльфийки, так же невинны и чисты! А теперь любезный, прикройте, пожалуйста, ваши достопримечательности и не смущайте девушек!
   Мужчина пожал плечами, но все-таки оделся. Эльфийки огорченно вздохнули и злобно посмотрели на меня.
   - Можем, как-нибудь, познакомиться поближе... - многообещающе предложил незнакомец.
   - Ага, когда в море водяные поселятся! - оборвала я его и подошла к воде.
   - Ну, как знаете! - обиделся он.
   - Вы ее не слушайте, - Хайшат махнула на меня рукой и подошла к парню. - она просто стеснительная очень. Мы с радостью пообщаемся с таким интересным господином.
   - В таком случае, позвольте представиться Фэнумер ар Санар, для вас просто Фэн.
   - Кислотный дождь мне вместо чая! - обалдела я. - На дракона нарвались!
   Черные драконы, или драконооборотни, как их иногда называли, были способные принимать как человеческий облик, так и драконий. Они, благодаря этому качеству, выделились в отдельную ветвь, и были как бы империей в империи. Все драконы этого вида были невероятно красивыми (даже прекрасней эльфов), а еще жуткими сволочами!
   - Ооо, леди любит напитки покрепче?
   - С чего вы взяли? - опешила я.
   - Ну, кислотный дождь - это прекрасный напиток, иногда именуемый Орочьей водкой. А он, я так думаю, будет крепче чая. Вот и сделал выводы.
   - А, ясно. - кивнула я, как умалишенная (хотя почему как?!).
   Ну и гад, этот дракон. Не успела отвернуться, а он опять свою магию врубил. Да еще и на всю катушку. В голове сразу стали сформировываться неприличные картинки, самого разного.
   - Может хватит? - поинтересовалась я у дракона, когда краснеть еще сильнее было уже нереально.
   - Может. - согласился он. - А может и нет.
   Все! Я злая! А когда я злюсь, делаю необдуманные поступки! С дури, я выплеснула на дракона всю воду из фляжки и, почувствовав откат магии, удовлетворенно начала снова набирать воду.
   Дракону, естественно, данное действо не очень понравилось. Сказать, что он разозлился - ничего не сказать!
   - Ах ты маленькая дрянь! -прорычал он.
   - Ага, и на размеры не жалуюсь. - спокойно отозвалась я, а сама сжала ручку меча.
   Бульк! Меня с немалой силой толкнули в воду и я, прилично отлетев от берега, как и полагается топорику, пошла на дно. Я виновата, что ли, что меня никто не учил плавать?! Вот они, последние моменты жизни! Только почему-то вместо картинок прошлого, я видела зеленые глаза и слышала голос, повторяющий : "Я найду тебя!". Вот жизнь! Все люди как люди, видят свет в конце тоннеля, или еще что, а у меня зеленоглазые глюки! Обидно! Я уже успела попрощаться с жизнью, когда вдруг сильный рывок вырвал меня из объятий реки, и я оказалась на берегу, глотая воздух и дрожа от холода. Все-таки, я маленькая человеческая девочка, и мой организм не рассчитан на весеннее купание.
   - Ты чего тонуть решила? - поинтересовался дракон.
   - Так я это... плавать не умею... - простучала я зубами.
   - Эх, молодежь! - простонал Фэн и сграбастал меня в охапку.
   Через полчаса я сидела возле костра, употребляя горячий чай и обогревая замерзшую тушку.
   - Ты как? - поинтересовался вредитель драконьей наружности, и придвинулся ближе.
   - Жить буду! Не дождешься!
   Эльфийки, наблюдая за нашими перепалками, тихо хихикали.
   - Сама виновата! - обиделся дракон и накинул на меня свой плащ. - Кстати, а кто ты?
   - В смысле? - опешила я рассматривая себя. Вроде речка обычная, хвост или рога вырасти не должны были, а тут такие неприличные вопросы.
   - Я же представился вам, а вы нет!
   - Логично! - наконец-то заговорила Хайшат. - Я - Аиша, это - Джамиля, а вон то(палец указал на меня) маленькое чудо - Талиса. Мы охотники за нежитью! - гордо закончила она.
   - Ага, а я белый одуванчик! - заржал Фэн.
   - И что тут смешного? - обиделась принцесса.
   - Ну, что она охотник (Джамиля), я еще поверю, ты- целитель, даю голову на отсечение! А вот эта мегера, - "дружеский хлопок" по спине чуть не выбил из меня весь дух, - как минимум воин Нергала!
   - А как максимум? - поинтересовалась Джами.
   - Его жрица Смерти!
   Я недобро улыбнулась и посмотрела ему в глаза.
   - Уверен, что я гожусь на роль жрицы?
   Дракон лишь грустно вздохнул и отвел взгляд. Я знаю, кроме крови и боли, он ничего не увидел в моих глазах. Я могла казаться беззащитным ребенком, но от этого не менялась моя суть. Монстр! И этим все сказано.
   - И куда три, столь "стеснительные девы", направляются?
   - Эээ,- замялась Хайшат, - хотим мир посмотреть, себя показать!
   - У меня на лбу написано "Кретин"?
   Я даже подалась вперед, чтобы получше посмотреть надпись, за что сражу же получила подзатыльник.
   - Эй, попрошу без рукоприкладства! - пришлось обидеться и сидеть молча.
   - И? Куда же вы все-таки идете?
   - Врать все равно нет смысла,- не выдержав подала я голос, - этот заср..благородный господин читает наши мысли.
   - Ну вот, - возмутился дракон, - так не интересно! Теперь эльфийки поставят ментальные щиты, а у них такие интересные мысли...
   Обе девушки прилично покраснели и старательно разглядывали холмики и кустики. М дя, даже Я знаю, что все драконы умеют читать мысли. Тоже мне две магички, не могли сразу блоки поставить!
   - Ладно, маленькое чудо, - обратился он ко мне. - буду смотреть твои мысленные картинки.
   Я улыбнулась и живенько представила, как этот нахальный дракон нежится в объятиях прелестной девицы, а потом медленно дорисовала ей конское тело и бороду. Получился очень даже симпатичный кентавр. У дракона, от такой фантазии, даже цвет лица поменялся.
   - Извращенка! - процедил он и отполз подальше. - Значит, милые девы ищут кристалл Мудрости. Хм, слышал о его пропаже, только вряд ли вы его найдете.
   - Это еще почему? - возмутилась Аиша.
   - Его искали лучшие ищейки магических империй и не нашли. Неужели вы думаете, что вам повезет? Тем более, даже если вы его найдете, что дальше? Думаю, похитители кристалла хорошо защищают его и без армии вам не то, что кристалл забрать, даже посмотреть на него не удастся!
   - Ты нас сильно недооцениваешь. - улыбнулась Джамиля.
   - Скорее, это вы себя переоцениваете.
   - Что же, это уже наши проблемы. - Хайшат поколдовала над моими вещами, приводя их в приличный вид и высушила плащ. - Было приятно познакомиться, но нам пора в путь.
   - И вы думаете, что так легко отделаетесь от меня? - Фэн "мило" улыбнулся и поморгал глазками. - Тем более, я давно не был в родных краях. А с приятной компанией и дорога веселей.
   Девочки молча переглянулись и пришли к неутешительному выводу, что от дракона им действительно не отделаться. Ну что же, придется терпеть. К тому же, девушки в компании мужчины, не так сильно будут привлекать внимание.
   Обширные владения темных эльфов вызывали восхищение и... страх. В отличии от своих светлых родственников, темные отдавали предпочтение не садам, а строениям. Величественные эльфийские замки славились во всех империях, а мастера по камню были уважаемыми и желаемыми гостями в замках правителей. Мы старались обходить стороной населенные пункты, но пройти мимо очередного строения и не полюбоваться им, было трудной задачей. Все постройки были творением искусства, и даже курятники, больше напоминали "постоялые дворы" для птицы. Ближе к вечеру, мы остановились возле одной деревушки. Эльфийки решили сходить туда, чтобы узнать последние новости и пополнить запасы, а я с драконом осталась обустраивать лагерь.
   - Ну и как давно ты в изгнании? - спросила я, разводя костер.
   Фэн перестал ломать дрова и замер.
   - Откуда ты узнала? - напряженным голосом спросил он.
   - Когда ты демонстрировал на речке свои прелести, я успела заметить метку на твоей ключице. Черная кобра - такие отпечатки ставят только изгнанникам.
   - Обидно, то что надо было, ты не заметила и не оценила, а то что не нужно, разглядела за раз.
   - А откуда ты знаешь, что мне нужно, а что нет?
   Он тихо подошел ко мне сзади и, обняв за талию и прижал к себе. Я чувствовала его горячее дыхание на шее, и попыталась вырваться, но зря старалась. Он держал меня железной хваткой, стараясь не сделать больно, но и не упустить добычу. Рука в наглом жесте скользнула по бедру, лаская и искушая. По всему телу пробежала горячая волна желания, ударяя в голову не хуже вина.
   - Все девушки хотят одного и того же. - прошептал он мне, касаясь губами мочка уха. - Разве тебе не хочется любви и страсти?
   Он развернул меня к себе и заглянул в глаза. Свободная рука коснулась щеки, заправляя пряди выбившихся волос за ухо, а потом медленно заскользила по разрезу на груди. Дракон был намного выше меня и больше. В его объятиях я чувствовала себя действительно маленькой девочкой, которая нуждается в защите и заботе.
   - Мой удел одиночество. Как бы я не хотела любить и быть любимой, этого никогда не будет. Все, кто будут рядом со мной, рано или поздно погибнут. Так зачем мне лишняя боль и страдания?
   - Может потому что именно боль и страдания делают нас сильнее?
   - Может, но мне хватает боли других...
   Я отстранилась от него, пряча глаза. Смерть и боль, вот мои вечные спутницы. Хотя, скоро все закончится. Это мое последнее путешествие, и как бы я не настраивала себя, я уже никогда не вернусь обратно. Приятные мысли о доме и о деньгах, хоть на время, помогали забыть об этом, но от судьбы не уйдешь...
   - Так почему тебя изгнали? - снова спросила я, прерывая затянувшееся молчание.
   - Не имею ни малейшего желания говорить об этом. - Фэн снова принялся ломать дрова для костра, а я - готовить ужин.