Le mot hibou est un terme très général du vocabulaire courant qui, en français, ne correspond pas à un niveau de classification scientifique. Il s'agit d'un nom vernaculaire dont le sens est ambigu en biologie car utilisé seulement pour désigner une partie des différentes espèces d'oiseaux rapacesclassées dans la famille des Strigidés. Cette famille regroupe à la fois les hiboux et des chouettes, répartis dans différents genres, le hibou se distinguant de la chouette par la simple présence d'aigrettes sur la tête.
Par le terme « hibou », les francophonesfont référence aux rapaces que les spécialistes nomment Hibou, mais aussi Kétoupa et Duc : grand-duc, moyen-ducet Petit-duc selon les espèces.
