Отыграть саму себя

Глава 2

 Этот се­рог­ла­зый кра­савец дос­та­вал ме­ня да­же во сне. Ма­ло то­го, мне сни­лось, что он си­дит на мо­ей кух­не и ест эти злос­час­тные тор­ты!

Сла­ва бо­гу, мой сон кто– то пре­рыва­ет, по­тому что я от­кры­ваю гла­за, раз­бу­жен­ная не­ис­то­вым звон­ком в дверь.

Серь­ез­но?

В де­вять ут­ра?

Уже по­нимаю, что от­ца нет до­ма, ина­че я бы сей­час не нас­лажда­лась этим про­тив­ным звон­ком.

По­ка вни­зу кто– то на­сило­вал наш зво­нок, я за­пута­лась в оде­яле и упа­ла на пол, по­пут­но пы­та­ясь раз­ле­пить гла­за и под­нять­ся на но­ги. Ну, что за дерь­мо.

Кое– как под­нявшись, я вста­ла и под не­навис­тную трель звон­ка спус­ти­лась вниз, нем­но­го ша­та­ясь. Спать хо­телось очень уж силь­но.

Я от­кры­ваю дверь, сра­зу заж­му­рив­шись от яр­ко све­тив­ше­го сол­нца на ули­це, как вдруг на ме­ня па­да­ет что– то тя­желое, от­че­го я вмес­те со сво­им «гру­зом» па­даю на пол.

— Алекс! Ты при­еха­ла!

Брук.

Мне сто­ило до­гадать­ся.

Я ста­ла под­ни­мать­ся, пы­та­ясь рас­це­пить ру­ки Брук на мо­ей шее, по­тому что мне хва­тило уда­ра спи­ной. Я не хо­тела еще и за­дох­нуть­ся.

— Ох, черт! Алекс, из­ви­ни, я за­была, что ты лю­бишь пос­пать! — Брук вста­ла и по­мог­ла нам под­нять­ся.

— Ни чер­та ты не за­была. — По­пут­но про­вор­ча­ла я.

Но как толь­ко мы ока­зались в вер­ти­каль­ном по­ложе­нии, и я смог­ла нор­маль­но сфо­куси­ровать свое зре­ние, то, уви­дев ее си­яющие гла­за и счас­тли­вую улыб­ку, я по­няла, как силь­но ску­чала по сво­ей Брук.

— Брук! — я ки­нулась ей на шею, ед­ва не раз­ры­дав­шись.

Спус­тя де­сять ми­нут мы уже си­дели на кух­не и пи­ли чай. Брук все ве­реща­ла, как она ме­ня лю­бит, как дол­го она жда­ла ме­ня тут, а я си­дела и улы­балась, как ду­ра, пы­та­ясь сно­ва не рас­чувс­тво­вать­ся. Брук нем­но­го из­ме­нилась с пос­ледней на­шей встре­чи. Она те­перь но­сила уд­ли­нен­ное ка­ре вмес­то дер­зко­го ежи­ка на го­лове. Ее тем­ные гла­за бы­ли те­перь ак­ку­рат­но под­ве­дены, а не за­муле­ваны чер­ным ка­ран­да­шом и тем­ны­ми те­нями, как рань­ше. Да и вся она, в це­лом, выг­ля­дела бо­лее женс­твен­ной, но в сво­ей преж­ней дер­зкой ма­нере.

— Алекс, из­ви­ни, что не приш­ла вче­ра. — Ви­нова­то го­ворит под­ру­га, от­пив свой ко­фе. — Я ду­мала, что вер­нусь как раз к тво­ему при­ез­ду, но са­молет за­дер­жа­ли, и я при­лете­ла ночью.

Ког­да я го­ворю, что итак жда­ла ее толь­ко се­год­ня, Брук смач­но при­зем­ля­ет круж­ку на сто­леш­ни­цу, ед­ва не рас­плес­кав ее со­дер­жи­мое.

— Все этот чер­тов от­пуск! Мне хва­тило двух не­дели у ба­буш­ки по гор­ло! — Брук эмо­ци­ональ­но про­вела ру­кой по сво­ему гор­лу, дав по­нять, как ей ос­то­чер­те­ли эти ка­нику­лы. — Ты не по­веришь, но она с каж­дым го­дом все вор­чли­вей и вор­чли­вей! Это же ужас ка­кой– то!

Да ба­буш­ка у Брук, дей­стви­тель­но, бы­ла до­воль­но– та­ки влас­тной. Учи­тывая ха­рак­тер Брук, я во­об­ще удив­ле­на, что она про­дер­жа­лась там це­лых две не­дели. Рань­ше ее не хва­тало и на па­ру дней.

Но ес­ли са­ма Брук и счи­тала, что ба­буш­ка у нее с при­баба­хом, то я, в от­ли­чие от нее, зна­ла прав­ду. Ко­торая зак­лю­чалась в том, что они бы­ли пол­ным от­ра­жени­ем друг дру­га. Прос­то те­перь, «по­жилая вер­сия Брук» пы­талась нес­коль­ко ус­ми­рить нрав внуч­ки, нап­равляя ее энер­гию во что– то по­лез­ное.

— Слу­шай, се­год­ня ве­чером мы с ре­бята­ми со­бира­ет­ся у ме­ня, от­ме­тим мое воз­вра­щение и то, что Хлоя с пер­во­го ра­за сда­ла на пра­ва. Да, и я на­конец– то те­бя поз­на­ком­лю со сво­ей бан­дой. От­про­сишь­ся у от­ца?

Вот оно. Вот, что зас­тавля­ло ме­ня нер­вни­чать. Я не осо­бо ком­му­ника­бель­ный че­ловек и но­вая ком­па­ния для ме­ня — это всег­да ис­пы­тание для нер­вов. Но так как Брук зна­ла ме­ня дос­та­точ­но хо­рошо, она сра­зу уло­вила тень бес­по­кой­ства на мо­ем ли­це.

— Ой, да брось, Алекс! Они кле­евые!

Брук эмо­ци­ональ­но раз­ве­ла ру­ки в сто­рону, ед­ва не оп­ро­кинув гра­фин с во­дой.

— Они уже от­но­сят­ся к те­бе, как к од­но­му из нас! Ты не пред­став­ля­ешь, как мно­го я им о те­бе рас­ска­зыва­ла!

Не сом­не­ва­юсь. И, зная Брук, это ме­ня и пу­га­ет.

— Все, что те­бе нуж­но сде­лать, это ту­по прий­ти и всем этим иди­отам улы­бать­ся!

Улы­бать­ся. Ну, да, я мо­гу с этим спра­вить­ся.

— Да, ко­неч­но, я при­ду.

А что тут ска­жешь? Спо­рить с Брук бес­по­лез­но, да и смыс­ла осо­бого не бы­ло. Все рав­но при­дет­ся, ра­но или поз­дно, сде­лать этот шаг. Уж луч­ше сра­зу.

До обе­да мы про­валя­лись в мо­ей ком­на­те, об­суждая пос­ледние со­бытия в на­шей жиз­ни. Я умал­чи­ваю о си­ту­ации с Блэй­ком, так как не хо­тела пор­тить этот день сво­ей тра­геди­ей. Но даю по­нять Брук, что мы дав­но рас­ста­лись, а при­чину мы об­су­дим чуть поз­же, ког­да я нас­тро­юсь. Под­ру­га ус­ту­па­ет мне, по­это­му я дол­го рас­ска­зываю про наш уто­митель­ный пе­ре­езд, про то, что моя ма­чеха при­дет с близ­не­цами уже на днях, и, ко­неч­но, крат­ко упо­минаю свой не­лепый по­ход в ма­газин.

Вмес­те пос­ме­яв­шись над этим, дол­го еще об­сужда­ем шко­лу, в ко­торой я бу­ду учить­ся вмес­те с Брук. Под­ру­га не по­нима­ет, по­чему я нер­вни­чаю, так как счи­та­ет, что жизнь уже прек­расна, по­тому что мы, на­конец– то, бу­дем в од­ном клас­се, как в ста­рые доб­рые вре­мена. И, что мне не­чего бо­ять­ся, ког­да она ря­дом.

Брук уш­ла пос­ле обе­да и по­обе­щала, что за мной за­едет ее под­ру­га Хлоя, по­тому что Брук, ви­дите ли, нуж­но мно­го все­го сде­лать и при­гото­вить.

«От­лично».

Дай бог, что­бы эта Хлоя ока­залась нор­маль­ной дев­чонкой.

Я не так мно­го, что зна­ла про ком­па­нию Брук, по­тому что она всег­да бы­ла крат­ка в сво­их рас­ска­зах, не му­чая се­бя дол­гим объ­яс­не­ни­ем, кто кем яв­ля­ет­ся. Я пом­ню, что она час­то упо­мина­ла эту Хлою в на­ших раз­го­ворах, как– то наз­вав ее слиш­ком мяг­кой. Сей­час, за­цепив­шись за этот мо­мент, я на­де­ялась, что так оно и ока­жет­ся, по­тому что стол­кнуть­ся со стер­возной дев­чонкой мне не очень– то и хо­телось.

Пом­ню так же, что Брук упо­мина­ла та­кие име­на, как Дэйв, Мар­тин, еще ка­кое– то муж­ское имя на «К», по­хоже на имя Ке­вина, ко­торое сей­час вы­лете­ло из мо­ей го­ловы. И был еще ха­риз­ма­тич­ный Нейт, про ко­торо­го Брук от­зы­валась слиш­ком уж час­то. Приз­на­вать, что она влю­билась, Брук, ко­неч­но, не ста­нет, счи­тая все это ро­зовы­ми соп­ля­ми и ерун­дой, но по мо­им наб­лю­дени­ям, сим­па­тизи­рова­ла она ему знат­но. Уж слиш­ком час­то под­ру­га го­вори­ла про это­го пар­ня. Так что бы­ло ин­те­рес­но уви­деть это­го Ней­та, что­бы по­нять, что в нем так ее за­цепи­ло.

К пя­ти ча­сам я уже схо­дила с ума. Я пе­реры­ла весь свой гар­де­роб, не зная, что на­деть. В ре­зуль­та­те, на нер­вной поч­ве пе­реме­рив по­лови­ну сво­его гар­де­роба, я все– та­ки ос­та­нови­лась на при­выч­ных мне го­лубых джин­сах и чер­ной фут­болке с мод­ным прин­том. С во­лоса­ми силь­но за­мора­чивать­ся не приш­лось, по­тому что сра­зу по­лучи­лось удач­но уло­жить их, при­дав во­лосам объ­ёма на ма­куш­ке. Я все– та­ки не по­лени­лась ак­ку­рат­но нак­ра­сить гла­за, что­бы при­дать им цве­та, и до­воль­но ос­мотре­ла се­бя в зер­ка­ло.

Мне нра­вит­ся и мне удоб­но. Что еще на­до для счастья?

С от­цом проб­лем не воз­никло, так как он уже мо­раль­но был го­тов к то­му, что те­перь я бу­ду пос­то­ян­но тор­чать у Брук до­ма или, что ху­же для не­го, она у нас.

В дверь поз­во­нили ров­но в наз­на­чен­ное вре­мя, и я пу­лей по­лете­ла вниз, по­пут­но уби­рая те­лефон в кар­ман.

В две­рях сто­яла до­воль­но ми­лая ры­жево­лосая де­вуш­ка. Не­высо­кая, очень сим­па­тич­ная, с боль­ши­ми зе­лены­ми гла­зами, ко­торые так и прив­ле­кали вни­мание, в ана­логич­ных джин­сах и по­хожей тем­ной фут­болке.

— Ты, дол­жно быть, Алек­сис, вер­но? Я Хлоя. — Пред­ста­вилась де­вуш­ка, нес­коль­ко зас­тенчи­во улыб­нувшись.

И я по­няла, что мы с ней под­ру­жим­ся. По­тому что она бы­ла сей­час точ­ным от­ра­жени­ем ме­ня.

— Зо­ви ме­ня Алекс.

Хлоя уже сме­лее улы­ба­ет­ся, ког­да ви­дит, что я нас­тро­ена к ней дру­желюб­но, и да­же шу­тит от­но­ситель­но то­го, что на мне бы­ли точ­но та­кие же бе­лые ке­ды, как и на ней. Да, вкус у нас был по­хож, это ра­дова­ло.

Хлоя ока­залась очень ми­лой и ин­те­рес­ной де­вуш­кой. Она рас­по­ложи­ла ме­ня к се­бе с пер­вой ми­нуты, что про­ис­хо­дит со мной до­воль­но ред­ко. Мы с ней про­бол­та­ли всю до­рогу до до­ма Брук, и я бы­ла уве­рен­на, что она еще од­на моя родс­твен­ная ду­ша пос­ле Брук. Это боль­шая ред­кость, ког­да с пер­вых ми­нут зна­комс­тва уда­ет­ся вот так на­ладить с кем– то связь и об­ще­ние. Но с Хло­ей это по­лучи­лось. Она са­ма уже спо­кой­но расс­пра­шива­ла ме­ня о пе­ре­ез­де, сме­ясь с мо­их сар­кастич­ных за­меча­ний, от­но­ситель­но сме­ны жи­тель­ства.

Ког­да мы при­пар­ко­вались у до­ма Брук, я во­очию оце­нила, нас­коль­ко этот дом вы­деля­ет­ся сре­ди ос­таль­ных. Боль­шой, мас­сивный, с ко­лон­на­ми у вхо­да и еще бо­лее ши­роким бас­сей­ном, чем у нас до­ма.

— Я то­же бы­ла под впе­чат­ле­ни­ем. — Улыб­ну­лась Хлоя, выз­вав у ме­ня от­ветную улыб­ку.

— Прос­то на фо­то он выг­ля­дел не так пре­зен­та­бель­но.

Мы с Хло­ей нап­ра­вились к крыль­цу, и я уже ло­вила се­бя на мыс­ли, что на­чала сно­ва вол­но­вать­ся и пе­режи­вать.

Да что за черт?

Все бу­дет хо­рошо!

Они ме­ня при­мут.

Дверь нам от­крыл сим­па­тич­ный брю­нет и, улы­ба­ясь, приг­ла­сил нас внутрь.

— Нейт.

Па­рень сра­зу пред­ста­вил­ся мне, пос­ле то­го, как поз­до­ровал­ся с Хло­ей. Быс­тро ос­мотрев пар­ня, я при­хожу к вы­воду, что это ти­паж Брук, бе­зус­ловно. Стат­ный, бру­таль­ный, вы­сокий, и он об­ла­дал той же мрач­ностью и «сво­бодой» в одеж­де, как у Брук, и ха­риз­мой во взгля­де.

— Алекс.

Я про­тяну­ла ему ру­ку, и па­рень, ши­роко улыб­нувшись, по­жал ее, приг­ла­шая нас в ком­на­ту.

— Брук что– то го­товит на кух­не. Она нас всех выг­на­ла, ска­зав, что мы ее от­вле­ка­ем. — Нейт из­де­ватель­ски смор­щил ли­цо. — Но за­пахи до­носят­ся та­кие, что я точ­но не бу­ду пер­вым про­бовать ее еду. Уж прос­ти­те.

Па­рень ус­мехнул­ся, от­че­го Хлоя тол­кну­ла его в бок.

Брук го­товит?

Я в шо­ке.

С ка­ких это пор?!

И да, я то­же не бу­ду про­бовать еду пер­вой.

В гос­ти­ной слы­шал­ся гул муж­ских го­лосов. Ре­бята спо­рили о ка­кой– то компь­ютер­ной иг­ре, яв­но пы­та­ясь пе­рек­ри­чать друг дру­га. Нейт, сра­зу по­вер­нув го­лову в мою сто­рону, ве­село мне улыб­нулся.

— Ох, иди­оты, да­же не слы­шали, что вы при­еха­ли. А так хо­тели встре­тить те­бя, Алекс, пер­вы­ми.

Па­рень из­де­ватель­ски ве­дет бровью, и я пе­рес­таю так нер­вни­чать. Да­же улы­ба­юсь ему, ис­крен­не.

Нейт, как ис­тинный джентль­мен, про­пус­тил нас с Хло­ей впе­ред, и я поч­ти уже за­вер­ну­ла в ком­на­ту, как в ме­ня что– то вре­залось и сби­ло с ног.

— Дерь­мо!

Ме­ня ус­пе­ли схва­тить чьи– то муж­ские ру­ки, не дав мне шлеп­нуть­ся на зад­ни­цу, пе­ред все­ми.

Но ког­да я под­ня­ла гла­за, что­бы уви­деть ли­цо че­лове­ка, так наг­ло сбив­ше­го ме­ня, я обом­ле­ла.

О. МОЙ. БОГ!

НЕ МО­ЖЕТ БЫТЬ!

— Ты? — ус­мехнул­ся па­рень, ко­торый вче­ра поч­ти точ­но так же сбил ме­ня в ма­гази­не. Там си­ту­ация, прав­да, бы­ла бо­лее уни­зитель­ной, но все же. Это­го Кэ­ма яв­но за­бав­ля­ла се­год­няшняя си­ту­ация, как и мое ото­ропе­лое вы­раже­ние ли­ца.

— Ты. — Про­шеп­та­ла я.

Кэм все еще при­дер­жи­вал ме­ня пе­ред со­бой, а я все еще смот­ре­ла на не­го, не ве­ря, что судь­ба мо­жет так из­де­вать­ся над од­ной бед­ной де­воч­кой.

Ря­дом сра­зу воз­никло за­ин­те­ресо­ван­ное ли­цо Ней­та.

— Вы зна­комы?

Кэм, по­вер­нув к не­му го­лову, кив­нул, и, сно­ва вер­нув ко мне свой озор­ной взгляд, ши­роко улыб­нулся.

— Эта де­вуш­ка прес­ле­ду­ет ме­ня пов­сю­ду, — до­воль­но про­тянул Кэм, сра­зу зас­тавляя ме­ня нах­му­рить­ся, — все бо­ит­ся пря­мо поп­ро­сить мой но­мер те­лефо­на.

Нейт сме­ет­ся, а я раз­дра­жен­но за­каты­ваю гла­за, ве­селя ос­таль­ных.

Чер­тов зас­ра­нец!

— Че­го вы все за­мол­ча­ли? Я не мо­гу го­товить в та­кой ти­шине! — в ко­ридор вы­бежа­ла Брук, раз­ма­хивая сво­им ку­хон­ным по­лотен­цем, что­бы ра­зог­нать об­ра­зовав­шу­юся тут тол­пу.

— Да мы тут встре­тили ста­рых зна­комых. — Все еще улы­ба­ясь, от­ве­тил ей па­рень.

Я не­доволь­но вы­бира­юсь из его хват­ки, и поч­ти ры­чу, ког­да он не де­ла­ет ни­чего, что­бы ее ос­ла­бить. Это­го дос­та­точ­но, что все зас­ме­ялись, а сам Кэм, скло­нив го­лову, под­мигнул мне.

— Что здесь про­ис­хо­дит? — Брук вста­ла меж­ду на­ми сра­зу, как па­рень со­из­во­лил уб­рать свои ру­ки.

Хлоя то­же за­ин­те­ресо­ван­но смот­ре­ла на ме­ня, как и дру­гая часть при­сутс­тву­ющих здесь, ко­торая с неп­рикры­тым ин­те­ресом ос­матри­вала ме­ня и са­мого Кэ­ма.

— Что этот па­рень де­ла­ет у те­бя до­ма? — не­доволь­но вор­чу я, бро­сив сто­рону кра­сав­чи­ка хму­рый взгляд. Он толь­ко сно­ва мне улыб­нулся.

Брук не­пони­ма­юще обо­рачи­ва­ет­ся к Кэ­му.

— Ты что, уже ус­пел где– то оби­деть ее?!

Пе­ред Брук сра­зу воз­ни­ка­ет па­рень, ко­торо­го я вче­ра ви­дела в ма­гази­не вмес­те с Кэ­мом.

— Мы прос­то уже ус­пе­ли поз­на­комить­ся с тво­ей кра­сивой под­ру­гой пер­вы­ми.

Брук толь­ко за­каты­ва­ет гла­за, и, отод­ви­нув его, при­тяги­ва­ет к се­бе Кэ­ма за во­рот фут­болки. Па­рень, с раз­дра­жав­шей ме­ня ух­мылкой, со­об­ща­ет ей, что вче­ра слу­чай­но сбил ме­ня с ног в ма­гази­не.

— Я не знал, что это ми­лое соз­да­ние та са­мая Алек­сис.

Про­пус­тив ми­мо ушей его сло­ва про «ми­лое соз­да­ние», я сра­зу ока­зыва­юсь объ­ек­том вни­мания Брук, ко­торая по­вер­ну­лась ко мне.

— Так это ты про не­го рас­ска­зыва­ла?

Я на­чинаю мыс­ленно рыть се­бе яму, что­бы про­валить­ся сквозь зем­лю, уже по­чувс­тво­вав, что Брук сей­час ме­ня выс­та­вит в све­те, ко­торый при­ук­ра­сит мое ли­цо алым цве­том. Се­рог­ла­зый брю­нет уже за­ин­те­ресо­ван­но выг­нул бровь.

— О, так зна­чит, ты про ме­ня рас­ска­зыва­ла? При­ят­но.

Па­рень на­чинал силь­но раз­дра­жать, но мой хму­рый взгляд по­чему– то зас­тавлял всех ши­роко улы­бать­ся. Пар­ни, ко­торые сто­яли ря­дом с на­ми, те­перь с ин­те­ресом сле­дили за раз­ви­ти­ем раз­го­вора.

Брук, дер­зко ус­мехнув­шись, от­тол­кну­ла его к пар­ням.

— Алекс уже ре­шила, что ты ка­кой– ни­будь при­дурок из на­шей шко­лы, ко­торый на­вер­ня­ка нач­нет ей до­саж­дать из– за то­го, что она не па­ла вче­ра пе­ред тво­им эго, при­дурок.

И, фыр­кнув, вста­ла ря­дом со мной.

— Это Кэ­мерон. Этот чу­вак у ме­ня под прис­мотром, так что зас­ра­нец те­бя не оби­дит.

Пар­ни сра­зу за­улю­люка­ли, от­че­го Кэм, ус­ме­ха­ясь, по­качал го­ловой.

Хлоя же, встав ря­дом, толь­ко мно­гоз­на­читель­но мне улыб­ну­лась.

А я те­перь смут­но при­поми­нала, что-то са­мое имя, ко­торое я за­быва­ла, это имя это­го пар­ня. Кэм. По­луча­ет­ся, это тот са­мый Кэ­мерон, ко­торо­го Брук так час­то на­зыва­ла сво­им луч­шим дру­гом здесь?

Да, я поч­ти би­лась го­ловой об сте­ну.

Сла­ва бо­гу, друг Кэ­ма, от­таски­ва­ет всех от ме­ня, что­бы лич­но по­жать мне ру­ку и дер­зко улыб­нутся.

— Ме­ня зо­вут Мар­тин Ди­ас, кра­сот­ка. И я па­рень сво­бод­ный.

Ти­пич­ный ве­сель­чак, при­ят­ной на­руж­ности. Вы­сокий, смуг­лый, с дер­зким при­щуром и оба­ятель­ной улыб­кой. Мар­тин ка­зал­ся мне че­лове­ком ве­селым и да­леко не­за­уряд­ным.

— Прос­ти, что вче­ра не ус­мотрел за этим ре­бен­ком.

Мар­тин кив­нул в сто­рону Кэ­ма, и я ис­крен­не улыб­ну­лась Мар­ти­ну, ли­цо ко­торо­го ста­ло еще свет­лее от это­го.

Вско­ре Мар­ти­на по­тес­нил дру­гой па­рень, по­пут­но при­тянув к се­бе Хлою.

— А я Дэйв.

Я по­жала ру­ку и это­му пар­ню, сна­чала по­думав, что Хлоя его де­вуш­ка. Но, как ока­залось, она бы­ла его сес­трой, и ес­ли она внеш­ность пе­реня­ла от сво­ей ры­жево­лосой ба­буш­ки, то Дэйв — от от­ца. По­это­му у не­го бы­ли тем­но– ру­сые во­лосы и боль­шие ка­рие гла­за. Дэйв был сим­па­тич­ным пар­нем, при том, что был ли­шен вся­кой смаз­ли­вос­ти, ко­торая бы­ла при­суща то­му же Мар­ти­ну.

В об­щем, мы все ста­ли зна­комить­ся меж­ду со­бой и, в це­лом, мож­но ска­зать, ме­ня при­няли с рас­прос­терты­ми ру­ками. Прав­да, приш­лось за­ново вспо­минать эту ис­то­рию в ма­гази­не, и тут, ко­неч­но, был у всех но­вый прис­туп сме­ха.

Кэм все еще не от­во­дил от ме­ня сво­его прис­таль­но­го наг­ло­вато­го взгля­да, но боль­ше не де­лал по­пыт­ки ме­ня сму­тить. Тем бо­лее что Брук сно­ва вме­шалась, с оче­ред­ным ком­мента­ри­ем, зас­тавля­ющим ме­ня пок­раснеть.

— Ос­тавь­те мою Алекс в по­кое, ви­дите, дев­чонка стес­ня­ет­ся! Кэм, быс­тро из­ви­нись за вче­раш­нее!

Что­бы из­бе­жать оче­ред­но­го шоу, я ос­то­рож­но под­ня­лась со сво­его мес­та, что­бы, «скрыв­шись» на кух­не, по­мочь Брук. Но ког­да пе­редо мной встал Кэм, я сра­зу при­няла обо­рони­тель­ную по­зу, сло­жив ру­ки на гру­ди. Ос­таль­ные же соч­ли это чем– то ве­селым, ина­че я не мо­гу объ­яс­нить их ус­мешки.

— Да­вай поз­на­комим­ся пра­виль­но. — Спо­кой­но ска­зал па­рень, впол­не дру­желюб­но улыб­нувшись и про­тянув мне свою ру­ку.

Ему приш­лось ждать дол­гие па­ру се­кунд, преж­де чем я вло­жила свою ла­донь в его ру­ку, сра­зу по­чувс­тво­вав, как ме­ня нак­ры­ва­ет что– то теп­лое и жгу­чее в об­ласти сер­дца. Я уже очень дав­но не чувс­тво­вала че­го– то по­доб­но­го.

И это на­пуга­ло.

— Ме­ня зо­вут Кэ­мерон, но все зо­вут ме­ня Кэм.

У пар­ня был при­ят­ный глу­бокий го­лос, ко­торый сра­зу рас­по­лага­ет к се­бе. Пусть я ни­чего не зна­ла про это­го пар­ня, я уже по­няла, что он не та­кой са­мов­люблён­ный ин­дюк, ка­ким час­то ка­жет­ся. Прос­то по­тому, что ус­пе­ла неп­ро­из­воль­но оце­нить тот факт, что он са­мый пер­вый поз­дра­вил Хлою с по­луче­ни­ем прав, по– брат­ски об­няв ее без вся­кого флир­та, и по­мог Брук от­крыть дверь, ког­да та вы­ходи­ла из кух­ни.

Ре­бята наб­лю­дали за на­шим «зна­комс­твом» с хит­рой улыб­кой.

— Алек­сис. Но все зо­вут ме­ня прос­то Алекс.

Па­рень ши­роко мне улы­ба­ет­ся, а я пер­вая уби­раю свою ру­ку, по­няв, что ру­копо­жатие за­дер­жа­лось. И этот па­рень при­лич­но сму­щал, что уж тут врать. Ря­дом с ним неп­ро­из­воль­но чувс­тву­ешь се­бя ду­рой.

— Я очень рад, что ты при­еха­ла, Алекс.

Не сдер­жи­ва­юсь от сом­ни­тель­но вздер­ну­той бро­ви, от­че­го па­рень сра­зу ух­мы­ля­ет­ся.

— Прос­ти за вче­раш­нее. Я не хо­тел сби­вать те­бя с ног сво­ей ха­риз­мой и оба­яни­ем. — Ус­мехнул­ся Кэм, пос­мотрев сво­ими се­рыми гла­зами пря­мо мне в ду­шу.

Я же, уже отой­дя от преж­ней ско­ван­ности, сме­лее па­рирую ему, уло­вив, что он опять по­теша­ет­ся на­до мной.

— Ты ль­стишь се­бе, Кэ­мерон. Но так и быть, я про­щу те­бя за твою не­ук­лю­жесть.

Дэйв ис­тошно зас­ме­ял­ся, на­пугав Хлою, а Мар­тин прос­то со­чувс­твен­но пох­ло­пал улы­ба­юще­гося Кэ­меро­на по пле­чу.

— Сми­рись, чу­вак. У нее, по­хоже, им­му­нитет на твое оба­яние.

Под­тверждаю сло­ва Мар­ти­на, са­мо­уве­рен­ным кив­ком го­ловы и кри­вой ух­мылкой, пос­ле че­го все же скры­ва­юсь на кух­не, что­бы из­бе­жать воз­можнос­ти до­казать им об­ратное.

На кух­не Брук уже дос­та­вала из ду­хов­ки что– то очень силь­но по­хожее на пи­рог.

— Как дав­но ты ста­ла го­товить?

Я бы­ла, дей­стви­тель­но, удив­ле­на. Брук не то, что не уме­ла го­товить рань­ше, она поп­росту не­нави­дела все это де­ло.

Под­ру­га, ус­мехнув­шись, по­вер­ну­лась ко мне, пос­та­вив пи­рог на сто­леш­ни­цу.

— Это все моя чок­ну­тая ба­буля. Она зас­тавля­ла ме­ня про­водить с ней каж­дый ве­чер на кух­не. Она обе­щала, что, ес­ли я про­веду с ней на кух­не ве­чер, она бу­дет мень­ше дос­та­вать ме­ня по ут­рам и от­ста­нет от ме­ня со сво­ими убор­ка­ми. Как ви­дишь, это сра­бота­ло.

Я не сдер­жи­ваю смеш­ка, пред­став­ляя ка­ким уда­ром по нер­вам это бы­ло для Брук. Эта де­воч­ка ред­ко шла на ком­про­мисс, а ес­ли шла, зна­чит, приз­на­вала вли­яние сво­его псев­до–со­пер­ни­ка.

— Так что она учи­ла ме­ня го­товить, но при этом, час­то от­вле­ка­ясь на вся­кие дур­ные ком­мента­рии и воп­ро­сы, из ка­тего­рии, по­чему я так яр­ко кра­шусь или по­чему у ме­ня нет пар­ня, ко­торый пел бы мне се­рена­ды под ок­на­ми.

Я, ис­крен­не рас­сме­яв­шись, толь­ко ка­чаю го­ловой, гля­дя на Брук.

Но пи­рог выг­ля­дел, дей­стви­тель­но, ап­пе­тит­но.

— Алекс, вы­дох­ни. — Вне­зап­но по­низи­ла го­лос Брук, встав нап­ро­тив ме­ня с серь­ез­ным вы­раже­ни­ем ли­ца. –Кэм лю­бит при­калы­вать­ся, но он бе­зобид­ный. Кэм хо­роший па­рень и, по­верь, на не­го всег­да мож­но по­ложить­ся. Он мне как брат.

Ох, хо­телось бы ве­рить.

Я выш­ла в гос­ти­ную вслед за Брук и се­ла на свое мес­то воз­ле нее. Ря­дом, сла­ва бо­гу, се­ла Хлоя, сра­зу за­ведя со мной неп­ри­нуж­денный раз­го­вор, что­бы я не ску­чала. Брук же тем вре­менем ус­пе­ла ог­реть Ней­та ку­хон­ным по­лотен­цем за то, что тот скеп­ти­чес­ки пос­мотрел на ее ку­линар­ный ше­девр.

— Ты бу­дешь про­бовать пер­вым, Пар­кер!

Нейт, яв­но не хо­тев­ший боль­ше злить Брук, ко­торая так су­рово про­баси­ла его фа­милию, ос­то­рож­но по­тянул­ся за кус­ком пи­рога и под прис­таль­ным вни­мани­ем все­го сто­ла от­ку­сил не­боль­шой ку­сочек.

— Черт, де­воч­ка, очень да­же неп­ло­хо! — улыб­нулся Нейт, про­жевав свой ку­сок.

Все об­легчен­но вздох­ну­ли, от­че­го по­лучи­ли от Брук па­ру «лас­ко­вых».

За сто­лом ца­рила без­за­бот­ная ат­мосфе­ра. Брук пос­та­ралась на сла­ву, и все бы­ло, дей­стви­тель­но, очень вкус­но. Я, бук­валь­но, гор­ди­лась ею, так как рань­ше она ни­ког­да не ба­лова­ла ме­ня по­доб­ным про­яв­ле­ни­ем гос­тепри­имс­тва.

Кэм боль­ше ко мне не цеп­лялся, лишь иног­да пог­ля­дывал с ин­те­ресом или пе­реда­вал мне что–то с дру­гого кон­ца сто­ла. Хлоя и Дэйв расс­пра­шива­ли ме­ня о жиз­ни в Ари­зоне, и я рас­ска­зыва­ла им до­воль­но мно­го, но все–та­ки из­бе­гала тем, где мог всплыть Блэйк или не­навис­тная мне хи­мия.

С Нэй­том мы слу­чай­но вы­яс­ни­ли, что оба та­щим­ся от ар­хи­тек­ту­ры.

— Алекс, рас­ска­жи луч­ше им са­мое ин­те­рес­ное. — На­халь­но всту­пила в наш раз­го­вор Брук, зас­та­вив всех пе­ревес­ти на ме­ня взгляд.

Я сра­зу нас­то­рожи­лась. Брук зна­ет обо мне очень мно­го. Про все мои пе­ред­ря­ги и по­ходы к ди­рек­то­ру, ко­торы­ми, по ее мне­нию, нуж­но бы­ло гор­дить­ся, а не пря­тать в сво­ей би­ог­ра­фии, как ста­ралась де­лать я.

— Что имен­но она дол­жна нам рас­ска­зать? — раз­дался за­ин­те­ресо­ван­ный го­лос Кэ­ма, уже с из­девкой пос­мотрев­ше­го мне пря­мо в гла­за.

Ко­неч­но, я от­во­жу взгляд.

Пло­хо де­ло.

— Ну, нап­ри­мер, о том, что ты по­сеща­ла ка­бинет ди­рек­то­ра боль­ше ме­ня, до­рогая. — Сме­ясь, вста­вила Брук.

За сто­лом пос­лы­шали охи и вздо­хи.

Я зак­ры­ла гла­за.

Черт.

Ког­да я от­кры­ла гла­за, все те­перь еще с боль­шим ин­те­ресом смот­ре­ли на ме­ня. Да, Брук лю­била ус­тра­ивать по­доб­ные шоу.

— Я все­го лишь кон­флик­то­вала с учи­телем хи­мии. — Крас­нея, от­ве­тила я.

Брук соч­ла мой от­вет слиш­ком су­хим.

— Ты силь­но сок­ра­тила, Алекс. Ты взры­вала ее ка­бинет, как ми­нимум, два ра­за.

Да, но я де­лала это не­умыш­ленно! Я раз­ве ви­нова­та в том, что ме­ня по­сади­ли од­ну, и ря­дом не бы­ло ни­кого, кто ска­зал бы мне, что я из­го­тав­ли­ваю ми­ни–бом­бу!

— И ес­ли я ни­чего не пу­таю, то ты да­же ка­кое–то вре­мя иг­но­риро­вала эти уро­ки.

Да, по­тому что у ме­ня бы­ла пси­холо­гичес­кая трав­ма!

И во­об­ще, зат­кни­те уже кто–ни­будь мою Брук!

— Так–так. — Всту­пил в раз­го­вор Мар­тин, на мое счастье, при­тес­нив «крас­но­речие» Брук. — Не­уже­ли, ты то­же не лю­бишь этот пар­ши­вый пред­мет?

Серь­ез­но?

Мар­тин со­чувс­твен­но мне улыб­нулся.

— Я сам пе­ри­оди­чес­ки там что– то взры­ваю из– за не­пони­мания то­го, что я, собс­твен­но, сме­шиваю в этих про­бир­ках.

Черт, а он мне нра­вит­ся.

— Ну, хоть ты ме­ня по­нима­ешь.

Тут хо­тел что– то ска­зать рас­плыв­ший­ся в до­воль­ной улыб­ке Кэм, но его опе­реди­ла Хлоя, лов­ко вы­вер­нув раз­го­вор в бе­зопас­ное для ме­ня рус­ло. Де­вуш­ка мне мно­гоз­на­читель­но улыб­ну­лась и пос­ле, я нак­ло­нилась к ней с бла­годар­ностью.

— Спа­сибо.

— Брось, я знаю, что это та­кое, ког­да Брук об­ра­ща­ет на те­бя вни­мание всех при­сутс­тву­ющих, — ус­мехну­лась Хлоя. — И я ра­да, что тут по­явил­ся кто– то еще, кто то­же уме­ет крас­неть.

Я ис­крен­не улыб­ну­лась ей.

Да, мы во мно­гом по­хожи.

В це­лом ве­чер про­ходит на «от­лично». Я наш­ла об­щий язык со все­ми, да­же Кэм пе­рес­тал ме­ня раз­дра­жать. Мар­тин вся­чес­ки ста­рал­ся раз­го­ворить ме­ня, а Дэйв и Хлоя прос­то по–че­лове­чес­ки обе­рега­ли ме­ня от иг­ри­вого нас­тро­ения Кэ­ма и Брук, ко­торое оба нап­равля­ли в мою сто­рону.

Мы ра­зош­лись уже поз­дним ве­чером, и, ког­да я про­щалась с ре­бята­ми, все соч­ли нуж­ным об­нять ме­ня и ска­зать, как они ра­ды, что те­перь в их ком­па­нии на од­но­го че­лове­ка боль­ше.

И это бы­ло при­ят­но.

Я ни­ког­да не бы­ла частью ка­кой–то боль­шой и друж­ной ком­па­нии, а эти ре­бята ме­ня при­няли теп­ло и со всей ду­шой. Не бы­ло ни од­но­го не­довер­чи­вого взгля­да, не­доволь­но­го то­на или гру­бого жес­та.

Тот же Кэм. Па­рень, ко­неч­но, при­нял ме­ня, прос­то ему нра­вилось, как сар­кастич­но я ре­аги­рую на его шут­ки, и так как у нас с ним уже сло­жилось свое «об­ще­ние», он прос­то это под­держи­вал.

Кэм по­дошел пос­ледним, пос­ле из­де­ватель­ско­го сто­на Мар­ти­на, ко­торый «рев­ни­во» ме­ня ему пре­дос­та­вил. Я сра­зу не­лов­ко за­мялась, но па­рень спо­кой­но об­нял ме­ня, уже без вся­кого не­умес­тно­го флир­та, и теп­ло мне кив­нул.

— Мы под­ру­жим­ся.

По­чему–то это выз­ва­ло у ме­ня ши­рокую улыб­ку, ко­торая ста­ла пол­ным от­ра­жени­ем улыб­ки са­мого пар­ня.

Мы под­ру­жим­ся.

И что–то мне под­ска­зыва­ло, что эта друж­ба обой­дет­ся мне до­рого.