Ghosts of Innsmouth

Шепот

Дождь монотонно барабанил по окну, к нему присоединился хлесткий ветер, с силой давя на рамы. Создаваемые им сквозняки гуляли по зазорам старого здания городской библиотеки. Порой, если прислушаться, то в этих свистящих звуках можно расслышать голоса, но это больше похоже на местные байки, чем на реальность. Сама библиотека была довольно старым строением, не лишенной некого таинственного очарования. Своей мощной конструкцией она напоминала настоящий монолит, от чего внушала своеобразный трепет. Для Алекс вот уже второй день подряд она стала новым домом, правда без ведома самих библиотекарей. После неудачный попыток узнать хоть что-то об Инсмауте из сети, она решила попытать счастье в библиотечных архивах. Вся эта история казалась до боли странной, ибо все сведения будто бы нарочно кто-то подтер, иногда, конечно, ей удавалось забрести на крохотные тематические форумы, где кто-нибудь спрашивал про городок, но этим все и ограничивалось. Возможно этот странный тип Говард мог пролить свет на загадку исчезнувшего города, если бы подобно ему не исчез сам. Поиск решено было начать с 2010 года - не столь отдаленного промежутка времени, но скоро стало понятно, что Инсмаут покоится куда глубже в вехах истории, не в 70-ых, и даже не 60-ых годах.

Алекс приоткрыла глаза, лежа на полу за кипами бумаг. За окном темнота, сквозь которую в кои то веки пробивался лунный свет. Она зевнула и глянула на часы: половина четвертого утра. Рядом, среди десятка пластиковых стаканов, стоит такой же, наполовину наполненный уже порядком остывшим кофе, опираясь о корпус термоса. Отпив немного, Карпс, морщась, поставила стакан на полку, поправила спутавшиеся волосы, и, устало откинувшись к стене, принялась снова читать архивные бумаги. С маниакальным усердием она, страницу за страницей просматривала газеты, отчеты, репортажи и карты, что могли сохранить хоть какую-то память. Но нет, ничего, ни в 50-ом, ни в 40-ом десятилетии, как будто этот городишко за одно мгновение стерли. Голова гудела от напряженных двух дней работы и сбившегося режима, от чего, временами, она была готова поклясться, что байки о шепоте в стенах на самом деле не выдумка. Всякий раз, когда Алекс запрокидывала голову, давая заспанным глазам отдохнуть, ей отчетливо слышались голоса, они были очень тихими, и смешивались со свистом сквозняка. Голоса перебивали друг друга, и понять хоть что-то оказалось проблематично, в один момент от этого становилось не по себе. Не обращать на них внимание было трудно, но сделав усилие над собой, Алекс вновь погрузилась в бумаги. Когда тьма за окном рассеялась, уступив место пасмурной утренней серости, ей едва-едва удалось подойти к концу 20-ых годов. Ничего нового узнать не удалось, по-прежнему никаких упоминаний, появилось сильное желание пнуть эти чертовы горы папок и листов, увидеть как они разлетаются по полу и, плюнув на все, уйти. Это желание все сильнее одолевало, но как только в руки попалась карта Восточного Побережья, датированная 1921 годом, Карпс сначала не поверила своим глазам, подумав, что выдает желаемое за действительное. Однако ей не померещилось, на этой карте действительно был отмечен небольшой городок на побережье штата Массачусетс, что находился не очень далеко от Нью-Йорка. Алекс отложила ее в сторону, продолжив поиски, окончившиеся безрезультатно на 1890-ом году. Похоже, что эта карта была единственным доказательством существования Инсмаута, и тот, кто хотел стереть все упоминания о нем, очевидно забыл уничтожить этот маленький кусочек истории. «Можно отправляться хоть сегодня,- уверенно произнесла Алекс,- доберусь до Ньберипорта, и оттуда на машине до Инсмаута. Что же, так и поступим». Быстро встав с пола, сшибая одну из пачек документов, Карпс пулей выскочила из темной, узкой комнаты, что прилегала к архиву. В просторных залах библиотеки все еще было пусто, но несмотря на раннее утро мрак окутывал его целиком. Внутри что-то неприятно свербело, но девушка старалась справиться со странным приливом эмоций. Между пролетами мелькнула чья-то фигура, она показалась настолько знакомой, что Карпс не задумываясь последовала за ней, входя в лабиринт из стеллажей. Поворот, еще поворот, всякий раз за каждым поворотом фигура успевала скрываться, рассмотреть можно было лишь ее очертание. В какой-то момент показалось, что эти проходы бесконечны, и Алекс резко затормозила, едва не вписавшись в того, кого старалась догнать. Она не верила своим глазам, на всякий случай моргнув несколько раз и протерев веки пальцами. Перед ней стоял Цицерон, но не обращал никакого внимания, его взгляд устремился в стоявшие на полке книги, сознание полностью поглощено этим процессом: