Спорим на разбитое сердце?

Воспоминания Элинор о Рождестве 2011-го года

Горячий свет камина. Стекающие по стеклу окна хлопья снега. И слезы по покрасневшим щекам маленькой девочки.

— Не плачь, — женщина холодными тонкими пальцами вытирает с лица дочки росу обиды. Она вздрагивает от прикосновений. — Слышишь? Перестань плакать.

— Но ты же обещала, что мы проведем это Рождество вместе. Обещала, мама, — белокурая девочка закусывает губу, смыкает раздраженные глаза и бросается в объятия мамы.

— Ты уже взрослая девочка, перестань, говорю, — строго произносит мать, слыша всхлипы у своего уха. — Хочешь сидеть за праздничным столом или в приемном отделении со мной?

— Хочу с тобой в приемном отделении. И с папой, — девочка, успокоившись, отстраняется, — а не во Францию.

— Ты, видимо, не понимаешь, что отлично проведешь время. Вот увидишь, а потом еще и «спасибо» скажешь нам за эту поездку.

— Нет, — она отрицательно мотает головой, — я хочу с вами. Как раньше.

— Элинор, — женщина становится хмурой, сдержанно сжимает тонкие губы. — Я тоже хочу... Тем не менее, я не жалуюсь и смирно терплю — и ты так поступи. Ну, все, пожалуйста, веди себя хорошо и не плачь. От души поблагодари своих тетю и дядю и Миссис и Мистера Грин.

— Но...

— Я все сказала.

Женщина оставляет дочь плакать, но не капризно, а смиренно, печально глядя на одинокую пышную елку, озаряемую мягким светом затухающего огня камина. Элинор проходит к ней, осматривает с самой верхушки до основания, словно неприступную и всемогущую гору. Затем вздыхает, вытирает с розовых щек последние слезы, выдавливает улыбку и произносит:

— Можно моим подарком будет Рождество с родителями в следующем году? Больше ничего не надо, честно. Мне ничего не нужно, Санта. Только Рождество, как у всех.

Она тихонько добавляет «спасибо» и уходит в свою комнату.

Девочка устало потирает глаза от недавнего сна. Кругом шум. Кругом люди и их преданные чемоданчики. Тетя ведет Элинор под руку. Она чувствует, что в безопасности, но ей не по себе. Ощущение, что она лишняя.

Они в такси. Женщина говорит ей поспать, и девочка сонно кладет голову на колени. Закрывает глаза и, кажется, спит. На самом деле она думает о том, как сильно ненавидит Рождество.