الاكتئاب

قد تشير كلمة اكتئاب' إلى عدة أشياء مختلفة في الحياة العادية، الأمر الذي جعل من الصعب فهم هذه الظاهرة، لأن كلمة اكتئاب تستخدم لوصف عاطفة ما أو لوصف الاضطراب العقلي، كما تشير تلك الكلمة إلى الشعور السيئ المؤقت كجزء من خيبة الأمل وإلى التعب والكآبة والحزن في الحياة الطبيعية، ومن ثم فإن هذه المشاعر تساعد على تطور وتغير الأفراد بشكل طبيعي، ولا حاجة إلى علاج للتعامل مع هذه المشاعر.

كما يمكن أن تشير كلمة اكتئاب' إلى حالة الاكتئاب العقلي التي قد تدوم إلى أيام قليلة أو ربما لشهور ولكنها لا تشتمل على الأعراض التي قد تجعل الحياة أكثر صعوبة، فالشعور السيئ لفترة مؤقتة بسبب التعرض للإحباط في الحياة، أو حالة الاكتئاب العقلية على سبيل المثال ليست اضطرابات عقلية؛ لأن الشعور بمثل هذه المشاعر ليس دليلاً على المرض، ولا يتم معالجتها على أنها اكتئاب.

إن الفرق بين الحزن والاكتئاب يكمن في حقيقة أن الحزن عادة ما يشتمل على موضوع وسبب، مثل فقدان الوظيفة أو فقدان أحد المقربين، فالإنسان في حالة الحداد بطبيعته يعالج المشاعر والذكريات المتعلقة بالفقيد داخل عقله البشري، ولكن الاكتئاب نادراً ما يكون له سبب واضح.

ينطوي الاكتئاب, كأحد أنواع الاضطرابات العقلية, على تدني الحالة المزاجية لفترة طويلة، وعلى أعراض أخرى كذلك مثل: الأفكار والمشاعر والسلوك والجسد بأكمله، ويمكن معالجة حالة الاكتئاب بكفاءة بمجرد التعرف عليها

نادراً ما يكون هناك سبب واضح وراء حالة الاكتئاب

قد تتعدد أسباب الاكتئاب التي تحتاج إلى المعالجة، فعادة ما يكون الاكتئاب نتيجة لمزيج من العوامل البيولوجية والنفسية والاجتماعية، - ونادراً ما يكون هناك سبب واحد واضح للاكتئاب, والجينات والبيئة المعيشية المبكرة وأحداث الحياة قد تؤثر على مدى إمكانية تعرض المرء للإصابة بالاكتئاب.

فعلى سبيل المثال قد تُزيد الطفولة الصعبة, مثل التعرض للإيذاء الجسدي أو العقي أو التعرض للاعتداء الجنسي أو الإهمال, من احتمالية تعرض المرء للاكتئاب, كما يمكن أن يكون الاكتئاب نتيجة لمواجهة المرء هما ثقيلاً جداً عليه أو أمراً مؤلماً أو صعباً.

وقد يكون الاكتئاب في بعض الأحيان نتيجة لعامل جسدي، مثل العته أو قصور الغدة الدرقية أو مرض باركنسون, كما أن الآثار الجانبية لبعض الأدوية أو المخدرات أو تعاطي الكحول بشكل عام يمكن أن يُسبب الاكتئاب لبعض الناس، فضلاً عن أن العوامل الهرمونية أو عدم وجود ضوء ساطع خلال أشهر الشتاء قد يسبب الاكتئاب.