Samantha, Floride
La buée de la douche chaude remplissait le miroir lorsque Samantha sortit de la douche. Elle essuya la surface réfléchissante du revers de la main. Le miroir lui renvoya l'image d'une fille fatiguée et heureuse. Elle enleva la serviette qui retenait ses cheveux et les sécha rapidement avant de se diriger vers sa chambre. Elle caressa du regard ses nombreuses médailles qui ornaient son mur. Samantha était la capitaine et la meilleure nageuse de son équipe de natation. Ces titres faisaient naître une grande fierté en elle, mais jamais de la vanité. Sam détestait les gens dotés d'un ego surdimensionné. Elle était la définition de "simple". Cheveux bruns mi-longs, yeux d'un bleu clair, traits fins sans être incroyables. Sam aimait bien son apparence. Par contre, ce qu'elle aimait par dessus tout, c'était l'eau. Elle pouvait retenir son souffle pendant plusieurs minutes. Ce talent lui permettait de pouvoir se relaxer sous l'eau. Elle vivait à quelques mètres de la plage, elle s'y rendait donc souvent. Elle écoutait le bruit des vagues qui clapotaient au-dessus d'elle, le grondement des bateaux qui passaient sur l'océan Atlantique et elle sentait les algues passer entre ses jambes. Ici, en Floride, elle était comme un poisson dans l'eau.
Le bruit familier de la sonnerie de son téléphone retentit. C'était sa meilleure amie, Jessie, qui appelait. Sam répondit avec enthousiasme, heureuse de parler avec sa confidente française. Elle n'avait jamais vu Jessie en vrai, pourtant, le lien qui les unissait était fort. Elles discutèrent pendant une bonne heure. Avant de raccrocher, son amie lui souhaita bonne chance. Sam avait presque oublié! Dans 2 jours aura lieu la journée la plus importante de sa vie; la compétition de natation des universités. C'était le moment de briller si elle souhaitait recevoir une bourse. Sam devait absolument porter son maillot de bain porte-bonheur. Elle se dirigea vers sa penderie pour sortir son maillot favori. À sa grande consternation, le tissu familier n'y était pas. Prise de panique, elle courut vers le rez-de-chaussée pour questionner sa mère. Elle trouva cette dernière assise au salon, les yeux rivés sur la télévision.
- Maman! As-tu vu mon maillot de bain rose??? Maman! Maman!!!
Aucune réponse de sa mère. Sam se dirigea vers l'écran pour voir ce qui captait l'attention de sa mère si intensément. Le poste de nouvelles local diffusait des informations sur les kidnappings qui avaient eu lieu récemment. 3 filles s'étaient volatilisées pendant une semaine et leur corps avait été retrouvé plus tard. Elles étaient toutes mortes de causes différentes; une avait reçu une balle en pleine tête, une avait été étranglée et l'autre, poignardée 45 fois. Ces cas pouvaient paraître isolés l'un des autres. Cependant, un seul élément les liait... Le tueur avait gravé un cercle avec un couteau sur la hanche gauche de chaque fille. La ville de Fort Lauderdale savait donc qu'elle avait affaire à un tueur en série assoiffé de sang. La mère de Sam était une vraie mère-poule. Écouter ces histoires la rendait paranoïaque.
- Maman!!, s'exaspéra Sam.
- Mhm? Excuse-moi chérie, je regardais les nouvelles... Savais-tu qu'il y a eu une nouvelle victime? Les temps sont durs... Promets-moi de ne plus aller en ville jusqu'à ce que ce tueur soit derrière les barreaux!
- Promis... Maintenant, sais-tu où est mon maillot?
- Au lavage, ma chouette, au lavage..., marmonna sa mère avait de reporter son attention aux nouvelles.
Sam poussa un soupir de soulagement et monta dans sa chambre. Elle enfila un autre maillot et décida d'aller faire une baignade nocturne. Elle prit sa lampe de poche et sa serviette, enfila ses sandales et embrassa sa mère sur la joue avant de se diriger vers son endroit favori: la plage. Après, un court jogging, ses orteils se plantèrent finalement dans le sable et une vague de joie la submergea. Elle plongea dans l'eau chaude sans hésiter.
Caché derrière la cabine du sauveteur, il l'observait. Samantha Rosewood. La victime parfaite. Une fille avec un avenir prometteur. Il tremblait d'excitation à l'idée de voir la vie quitter son corps. Cela faisait maintenant une semaine qu'il l'espionnait. Il savait tous ses déplacements et ses manies, il connaissait son amour pour l'eau et avait deviné qu'elle finirait par se rendre seule à la plage. Le moment était parfait pour mettre son plan à exécution. Il attendit que Samantha soit en eau moins profonde et avança silencieusement vers elle. Elle se retourna vers lui au moment où il l'assomma avec une grosse branche. Samantha tomba dans l'eau et le tueur maintînt sa tête sous l'eau. Bien sûr, il n'était pas stupide, il savait qu'elle pouvait retenir son souffle pendant plusieurs minutes. Il resta dans cette position 10 minutes. Sam ne démontrait plus aucune résistance. Le tueur sortit son couteau et grava sa marque. Il poussa le corps plus loin pour que le courant l'emporte et partit, satisfait.
Sam ouvrit brusquement les yeux. Elle sortit sa tête de l'eau et respira une grande goulée d'air. Elle se redressa et découvrit qu'elle était en eau peu profonde. Elle avait aucune idée de l'heure, de la date ou de sa position. Elle portait encore son maillot de bain. L'eau salée qui clapotait sur son corps lui causait une sensation de brûlure à la hanche. Elle baissa légèrement sa culotte et vit, avec consternation, un cercle gravé sur sa peau. La marque du tueur. Il l'avait eue. Pourtant, elle était toujours vivante. En fait, l'était-elle vraiment? La plage était déserte et le ciel était noir. La seule source de lumière provenait de la pleine lune et des étoiles. Elle savait pertinemment que la lune n'était qu'un mince croissant lorsqu'elle était allée se baigner. Depuis combien de temps flottait-elle? Sam trébucha jusqu'au sable et sortit de l'eau pour la première fois depuis une semaine. Le clapotis des vagues donna de la force à Sam. Il la poussa à se diriger vers sa destinée.
