Kalaro

Second Part: Chess

"Tinawagan na ako ni Boss," ani Frank na mabilis na nakapagbihis. "Ikaw na ang magligpit ng chess set. Then just go." Pilyong nginitian siya nito. "Maglaro na lang uli tayo next Saturday."

Wala man lang ba'ng kiss? irereklamo sana niya. Pero nakatalikod na ito. Wala na siya nagawa kundi ang sundan ng tingin ang minamahal. Napabuntong-hininga na lang siya.

Looking hot ang binata sa itim na tuxedo nito. Siguradong maraming maa-attract na mga babae rito -

Nawala ang ngiti niya sa isipin but then she reminded herself na hindi siya dapat na sumama ang loob o magselos. Magkaibigan lang sila ni Frank.

Dinner party ang pupuntahan nito kasama ang may-ari engineering firm na parehong pinapasukan nila. Business with pleasure sa isang kliyente. Bilang isa sa mga mechanic engineer, si Frank ang haharap. Ang boss ay magiging taga-tango at back up lang nito. Lunes na uli sila magkikita pero Sabado pa sila pwedeng mag-usap. Isa kasing sikreto ang pagiging playmates nila.

"Blooming, ah?" puna sa kanya ng office mate na si Tess. Sa accounting department sila naka-assign ng babae. "So, anong ginawa this weekend?"

"Wala lang. Ikaw, 'Te?"

"Nag-barbeque kami sa byenan ko." Humagikgik ito. "Then nag-hotdog ako pag-uwi namin. Naiwan sa mga byenan ko ang mga bata kaya solong-solo namin ang bahay."

Iinom siya ng kape, muntikan na siyang masamid sa pag-register ng 'hot dog' na binanggit ng kausap. Tinawanan naman siya nito.

"Mag-asawa ka na kasi," anito. "Mag-boyfriend ka pala muna."

"Ayaw ko," nakangiting sagot niya. "May trauma pa sa manloloko kong fiancée."

"Hala... ay sayang naman 'yang tilapia mo. Baka mabilasa na." Tatawa pa ito sa biro; natutop nito ang bibig sa pagdaan ng mga bigating engineer ng firm sa harapan ng bukas na pinto ng kanilang department.

Kasama sa grupo si Frank na hindi man lang sumulyap sa kanya.

"Ang guwapo talaga ni Sir, noh?" Ito ang tinukoy ni Tess. "Narinig ko binata pa 'yan at 28. Halos magkasing-edad kayo di ba? At nakalaro mo nga pala siya sa chess during our company outing. So... 'dun na natapos ang laro n'yo? 'Yun na 'yun? Ni Hi o hello, eh wala?"

Ngumiti si Eve at umiling. Nag-excuse siya na kailangang tapusin na niya ang ine-encode sa computer.

Hindi naman kasi siya pwedeng umamin. Pero sa company outing nga sila nagkakilala ni Frank nang lubusan. Kung noong unang taon niya sa kumpanya ay kilala lang niya ito sa mukha, nang matapos ang unang laro nila ng chess ay hindi lang ang labi nito ang makabisa niya. Pati size ng 'ano' nito ay nasukat na niya.

Pinamulahan siya. Nagunita ang hubog at lasa nito sa kanyang bibig. Halos maduwal siya sa mga pagkakataong umabot na ito sa kanyang lalamunan. Biglang tumibok-tibok ang nasa pagitan ng mga hita niya, napa-cross legs siya at napangiti.