Мелодия леса

Часть I. Глава IX

Никто из жителей не знал, кто и когда решил обосновать деревню в этом месте. Выбор был и в самом деле странный – с одной стороны был густой непроходимый лес, с другой тянулась бескрайняя гладь воды. Зима в этих краях была длинна и сурова, замораживая не только людские тела, но и их души. Никто не рискнул бы пойти через лес, когда дни становились все короче, а опасности множились в ночной мгле. Немало храбрецов полегло в подобные ночи в попытках поохотиться или добраться до другой деревни. Иногда, жителям казалось, что они остались совсем одни в этом огромном и холодном мире.

В один из таких дней, снег снова опустился на землю и накрыл деревья, землю и дома белым пушистым одеялом. Жители деревни уже были готовы к приходу зимы и старались как можно реже выходить на трескучий мороз, от которого сначала краснели щеки и уши, а через некоторое время теряли чувствительность все конечности – если дошло до этого, то жди беды. Лишь молодые и бойкие парни и девушки осмеливались выйти ненадолго за хворостом, да в гости друг к другу.

Молодая Алейн, которой минуло пятнадцать зим, была не из робкого десятка. Девушка была одной из тех, кто бегал без присмотра в лес, в надежде найти что-то интересное и неизведанное. Среди жителей деревни ходило много слухов о его обитателях и она очень надеялась встретить кого-то из магических существ, что поможет ей найти выход из этого места. Душа девушки рвалась к приключениям и она отказывалась верить в ужасы, что родители рассказывали ей о тех, кто живет в лесу.

В этот морозный день девушки хотели встретиться, надеясь разговорами и играми развеять скуку, что царила в их домах. Увидев на девственно-чистом снегу цепочку следов, ведущую от деревни к деревьям, Алейн, решив, что это кто-то из ее подруг, пошла по ним. В этом месте даже звуки ее шагов казались оглушительно громкими, а одиночество звонким. Не обнаружив никого, она уже развернулась и отправилась обратно, когда перед ней возникло крупное животное. Из его рта капала слюна, а тело было покрыто черной как зола шерстью. Оно так напугало девушку, что она бросилась бежать но, вместо того чтобы выбраться, забегала все дальше и дальше в глушь...

Поняв, что Алейн пропала, ее отец и брат отправились на поиски несчастной. Ее следы четко выделялись на снегу, сначала белые, потом красные. Чем дальше они шли, тем темнее становилось вокруг. Страх накрыл их и им казалось, что они слышат биение собственных сердец. Они уже были готовы сдаться, когда увидели тело молодой девушки и стоящего над ней зверя. Они клялись, что глаза чудовища горели дьявольским огнем и шерсть вздымалась над телом, образуя вокруг него ореол. Испуганные мужчины хотели уже броситься наутек, когда до них донесся стон Алейн. С вилами и палками наперевес, они бросились на монстра, но тот, к их удивлению, не стал нападать на них, а вместо этого метнулся в другую сторону. Брат взял еле живую Алейн на руки и все втроем покинули лес восвояси.