Адская жемчужина

Глава 6. Горячие источники.

Эри была счастлива. Отчего, она и сама не понимала. Её просто переполняло чувство радости и ощущение скорости. Было приятно ощущать, как ветер развевал тёмные волосы и будто окрылял душу и сердце, унося в даль. Злость растворялась. Неровный стук копыт стал умножаться. Девушка обернулась. Ненамного отставая, за ними скакали Андрас и Исеган, поминутно дёргая поводья, будто они и впрямь устроили настоящие скачки. Сатсана насмешливо хмыкнула, подгоняя лошадь.

— За-чем так бы-ыстро? — по слогам выговорила Эри, не совладав с речью при бешенной скачке.

— Источники — это рай, — коротко бросила Сатсана, чувствуя азарт.

Пейзаж сменялся с поразительной скоростью, а лошади всё ещё были свежи, будто они только что начали эту гонку. Эри покрепче ухватилась за демонессу, чтобы не выпасть из седла, а такая возможность была.

Лес становился всё ближе, и уже можно было разглядеть узкие просветы между высокими, раскидистыми деревьями. Над ними, будто белоснежным и на вид мягким куполом, возвышались облака. Тропа, по которой мчались демоны, стала потихоньку сужаться, и Эри недовольно морщилась, когда пожелтевшие травы, усеянные колючками, больно прикасались к ногам.

Наконец лошади оказались в прохладной тени леса, где эхом разносились по округе звонкие голоса птиц. Демоны спешились; лошади, сминая под своими копытами изумрудную траву, гордо поднимали головы. Эри коротко хихикнула, но потом, вспомнив, зачем они здесь, потянула демонессу за рукав и нетерпеливо спросила:

— Так где эти источники?

Сатсана, подавив зевок, нудным голосом проговорила:

— А ты спать не хочешь?

— Это подождёт, — твёрдо решила Эри, хотя от упоминания о сне ей тут же захотелось лечь на травку, закрыть глаза и вздремнуть...

Демонесса тяжело вздохнула и молча прошествовала по небольшой тропинке, что вела в глубь леса, не отпуская поводьев. Остальные демоны уже отошли на приличное расстояние, Вин вылез из сумки и стал принюхиваться, а потом и вовсе скрылся в сочных зарослях. Эри огляделась.

Тут и там над тропинкой склонялись кривые, покрытые пышной растительностью ветви деревьев, загораживая яркое летнее солнце. Его золотые лучи одаривали светом и теплом листья, отчего на них можно было рассмотреть каждую жилку. Звонкий, переливающийся щебет птиц прерывал лишь стук копыт и иногда недовольное ржание. В воздухе витал ненавязчивый аромат цветов и пряность трав, и хотелось лечь и ощутить всю красоту природы. Но ведь внимать природе лучше чистой, верно?..