Viagem ao Centro da Terra

Capítulo 4

Marthe veio correndo, após ouvir a violenta batida da porta.

- Ele saiu? - surpreendeu-se.

- Foi embora! - respondi.

- E o almoço?

- Não vai comer. Pior ainda, ninguém mais fará sequer uma refeição nesta casa, segundo determinou.

A criada juntou as mãos, assustada.

- Como assim?

- É muito simples. O tio Lidenbrock prometeu deixar todos nós em jejum até que ele consiga decifrar um velho quebra-cabeça, absolutamente impossível de ser decifrado!

- Vamos morre de fome! - gemeu ela.

Nem tentei dar mais explicações. O que esperar de um homem autoritário, senão uma atitude como essa? A velha empregada voltou alarmada para a cozinha.

Fiquei sozinho. Tinha vontade de ir contar tudo a Graüben. Mas não podia sair de casa. E se o professor voltasse? Se me chamasse novamente para ajudá-lo com o enigma? O mais prudente era aguardar. Tínhamos recebido uma coleção de pedras de silício que precisavam ser classificadas. Dediquei-me a essa ocupação. Separei, etiquetei, organizei todas as pedras. Mas não conseguia me concentrar. O pergaminho não me saía da cabeça. Meus miolos ferviam, sentia-me confuso e inquieto. Um pressentimento me dizia que uma catástrofe se aproximava.

Uma hora depois, as pedras já estavam em ordem. Sentei-me na grande poltrona de veludo, para descansar. "Onde estará meu tio?" - pensei. - "Voltará triunfante ou desencorajado? Vencerá o segredo ou será vencido por ele?".

Peguei a folha de papel onde estava inscrita a série de letras de significado incompreensível. Tentei agrupá-las de modo a formar palavras. Impossível. Tentei diversas variações: em duas, três, cinco ou seis. Não faziam o menor sentido. De fato, no meio da primeira linha, três letras formavam a palavra inglesa ice. Outras três, na terceira, formavam sir. Nas segunda e terceira linhas percebi ainda as palavras latinas rota, mutabile, ira, nec, atra.

"Essas últimas palavras podem dar razão ao meu tio em relação ao à língua em que o documento está escrito" - refleti. " Na quarta linha há também o termo luco, que em latim significa bosque sagrado. Mas na terceira linha a palavra tabiled pode ser hebraica, e na última, mer, arc e mère só podem ser francesas."

Era de enlouquecer! Quatro idiomas diferentes em uma única frase? Que relação poderia haver entre gelo, senhor, raiva, cruel, bosque sagrado, mutável, mãe, arco e mar? Só consegui relacionar o primeiro e o último vocábulo. Nada mais previsível que um documento escrito na Islândia falasse em um mar de gelo. Daí a compreender o significado total do criptograma era outra história.

Continuei a observar o papel. Meus olhos piscavam de cansaço. As cento e trinta e duas letras rodavam em minha cabeça! Senti uma espécie de alucinação e falta de ar. Instintivamente, abanei-me com a folha de papel. Enquanto ela se agitava, as letras se alternaram diversas vezes diante de mim. Sem pensar, batia os olhos na frente e no verso.

Para minha surpresa, numa dessas rápidas viradas, vislumbrei algumas palavras perfeitamente legíveis. Termos latinos como craterem, terrestre, entre outros.

Tive um clarão no meu cérebro. As pistas me conduziram à chave do enigma! Era possível ler o texto do pergaminho! Os engenhosos raciocínios do professor estavam corretos! Bastava entender a disposição das letras! Mais ainda: realmente estava escrito em latim!

Demorei algum tempo para me acalmar. Cheguei a dar duas voltas pelo escritório. Sentei-me novamente. Respirei profundamente e me preparei para ler. Inclinei-me sobre a mesa. Percorri com o dedo todas as letras, sem parar, sem vacilar um só instante. Pronunciei em voz alta a frase inteira.

Que susto! Fiquei em estado de choque. Como? O que eu acabara de ler realmente acontecera? Um homem tivera coragem de ir até o...

- Meu tio não pode saber disso! - exclamei. - Não desistirá enquanto não realizar a mesma viagem! Será impossível impedi-lo! E me levará com ele! Pior! Não voltaremos nunca mais!

Cada vez mais nervoso, eu não conseguia me conter. Tomei uma decisão.

- Vou destruir o pergaminho, para que ele nunca descubra a chave do enigma!

Peguei o manuscrito e a folha de papel com as letras que eu decifrara. Minhas mãos tremiam. Decidirá arremessar tudo dentro da lareira acesa.

Nesse instante, meu tio voltou.