Петька Деров (Виктор Аланов) (1959г.)

В РАЗВЕДКЕ

Однажды Петьке дали задание — побывать в трех деревнях и узнать, появились ли там немцы и какое у них вооружение. Переодевшись в лохмотья, мальчик отправился в поход. Благополучно миновав первую деревню, Заболотье, где он ничего подозрительного не обнаружил, Петька направился в другую деревню, Старину. Было известно, что там стоят немцы. Переходя из избы в избу под видом нищего-побирушки, выпрашивая кусочки хлеба, Петька выяснил, что в Старине находятся всего лишь пять немцев из комендантского взвода, прибывших для заготовки продуктов. Зато в деревне Захворово, по словам старинских мальчишек, «немцев чума».
Значит, там можно узнать что-то интересное. Выйдя за околицу, паренек бодро зашагал по направлению к Захворову.
Уже издали, подходя к деревне, Петька увидел ходивших по улицам гитлеровцев.
— «Эсэсовцы! — приблизившись, узнал Петька по эмблеме на фуражке — череп и скрещенные кости. — Ну, Петя, здесь держи ухо востро, не то пропадешь ни за нюх табаку!» — прошептал мальчик про себя. И, поплевав на руки, Петька размазал по лицу пыль и грязь. «Беднее выглядеть буду.»
Поправил на плече нищенскую сумку, взяв в руки рваные ботинки, и уныло поплелся к крайнему домику. Мимо него прошли солдаты, о чем-то переговариваясь и громко хохоча.
«Вроде как будто навеселе», — заметил про себя Петька.
Обождав, пока удалятся солдаты, мальчик подошел к избе и постучал в низкую оконную раму. В окне показалось недовольное, обросшее бородой лицо крестьянина. Увидев Петьку, он отворил форточку.
— Чего в окно-то тарабанишь? Дверей не нашел, что ли? Если что надо, заходи в избу и спроси.
Петька подошел к двери, нажал на щеколду и вошел в сени, где уже стоял бородатый хозяин.
— Заходи, заходи, — гудел он своим густым басом, открывая дверь в избу.
Петька вошел и, сняв шапку, остановился в углу у печки, подле ухватов.
— Ты что ж стал, как святой? Присаживайся, не бойся.
Петька присел на уголок лавки. Хозяин сел на другой ее конец у стола. Посмотрел на мальчика, помолчал и спросил:
— Издалека идешь, парень?
— Издалека, дядя, — тяжело вздохнув, ответил Петька.
— Голодный, наверно? Вижу. Не от хорошей жизни по миру ходишь, куски собираешь, — говорил крестьянин, сворачивая из самосада козью ножку.
Он поднялся, отворил дверь во вторую половину избы и громко позвал:
— Доча, а доча! Иди сюда. Покорми вот паренька.
И, вернувшись обратно, снова сел у стола, попыхивая самокруткой и пуская к потолку клубы сизого дыма.
В комнату легко вбежала белокурая девочка лет тринадцати на вид. Она с любопытством посмотрела на оборванного незнакомого мальчика. А крестьянин добродушно, по-отцовски сказал ей:
— Ну-ну, не задерживай человека. Собери-ка лучше ему покушать что бог послал.
Девочка побежала в чулан и вернулась оттуда, держа в одной руке крынку молока, в другой — маленькую миску студня. Потом достала два куска хлеба и положила всё около Петьки.
— Кушайте, — тихонько, почти шепотом, произнесла она и села у печки на маленькую скамеечку, смотря на мальчика.
Что-то знакомое почудилось Петьке в лице девочки. Красивые голубые глаза открыто смотрели на него.
Крестьянин, видя, что Петька не ест, а смотрит на девочку, заметил:
— Ты бы, Маша, не смущала паренька-то. Что уставилась?
У Петьки даже в горле что-то застряло: «Маша? — подумал он. — Неужели она?»
Он повернулся к крестьянину. Бородатый! Тот. Тот самый, которому Петька отдал тогда, на дороге, больную девочку Машу. Почти год прошел. Теперь ее и не узнать. Только те же глаза и белокурая голова.
И Петька, еще раз взглянув на девочку, окончательно убедился, что перед ним та самая Маша, которую он в свое время отдал на дороге вот этому крестьянину.
И, встав из-за стола, посмотрев на мужчину, Петька сказал:
— Дядя, а ведь я вас знаю. И эту девочку знаю, — он указал в сторону сидящей у печки Маши.
Крестьянин, ухмыльнувшись в бороду, посмотрел на Петьку, видно тоже что-то вспоминая, и спросил:
— Откуда же ты нас знаешь?
— А помните, в прошлом году, осенью, я был с этой девочкой? — И Петька ткнул пальцем в сторону Маши. — А мертвая старуха там, около копны сена, осталась.
Крестьянин, хитро улыбнувшись, ответил:
— Узнал? Молодец! А я, брат, тебя, как взглянул в окно, так сразу признал. Зато и пригласил в избу, — и, обращаясь к Маше, добавил — Ну, дочка, посмотри на своего спасителя. Не он, так лежать бы тебе в сырой земле, вместе с бабушкой.
Маша, наблюдавшая всё время за мальчиком, про которого столько слышала от дяди Федора, вдруг сама, своими глазами увидела его перед собой. И теперь девочка с любопытством и интересом разглядывала Петьку.
А он смущенно поднялся из-за стола, подошел к девочке и протянул ей руку:
— Здравствуй, Маша. Вот и встретились.
Маша, покраснев до ушей, пожала Петькину руку и тихо прошептала:
— Здравствуй…
— Ладно, баснями соловья не кормят, — вмешался дядя Федор. — Ешь, парень, наворачивай. Студень хороший, — вчера последнего барана втихую заколол. Все равно фрицы сожрут. Ешь, не стесняйся, — голодный, небось.
Перед Петькой была трудная задача. Перед выходом в разведку он плотно закусил в отряде. Но нужно было притворяться, что голоден, — как ни хорош дядя Федор, но ведь нельзя же сказать ему, откуда он пришел.
А хозяин, как на грех, не прекращал расспросов:
— Ты что же это Петро, делаешь… Все нищим ходишь, попрошайничаешь? Ну так вот, давай ближе к делу. Оставайся у меня за сына. Дочку-то я приобрел, а сына нет. Всю жизнь с Аксиньей о детях горевали, не было своих-то. А если у тебя нет ни отца, ни матери, — иди к нам в дом. Любить и жаловать буду, как своего.
Как-нибудь проживем, с голоду не подохнем. А скоро и наши вернутся — снова заживем по-людски.
Маша выжидательно, радостно ждала Петькиного ответа. Но мальчик, посмотрев на крестьянина, на Машу, опустил голову и ответил:
— Не могу я у вас остаться. Вам самим трудно. Уж я как-нибудь и один проживу. Не все же люди боятся, — подадут. Есть еще и такие, как вы, — кивнул он в сторону дяди Федора.
— Ну, как знаешь, — обидчиво произнес тот. — Не маленький, сам можешь рассуждать. Нравится попрошайничать — скатертью дорога. А я-то думал тебя к делу приучить. Да, видно, нравится вольная жизнь. Лет-то тебе сколько, кстати? — Скоро пятнадцать будет, — ответил Петька.
— А мне тринадцать осенью будет, — проговорила Маша.
— Да, да… ровеснички, значит, — задумчиво проговорил дядя Федор и пустил такие клубы едкого дыма, что Петька закашлялся.
Посидел Петька еще немного с Машей и дядей Федором, поговорил, а у самого в голове одна дума — надо идти. Поднявшись с лавки, он поблагодарил хозяина и Машу. А как посмотрел на Машу, так и покраснел, как рак. Застеснялся ее что-то.
— Я немножко провожу тебя, — подбежала к нему Маша.
— Если хочешь, — иди, — не слишком любезно ответил Петька, подумав про себя: «Может, это и к лучшему».
Маша и Петька молча, медленно шли по улице. Кругом важно расхаживали гитлеровцы. Петька приостановился, посмотрел на Машу и сказал:
— Шла бы ты домой. А я один… Иди.
И, не дав ей выговорить ни слова, он зашагал дальше.
Укоризненно поглядев на него, девочка остановилась. Со слезами на глазах она смотрела вслед удалявшейся жалкой оборванной фигурке с нищенской сумкой через плечо, переходившей от избы к избе и постукивавшей под окнами.
— Ой, как трудно ему! Ходит, хлеба просит. Один… Почему он не хотел у нас остаться?
* * *
Почти в каждом дворе слышалась брань, неистовое кудахтанье кур. У большого с высоким крыльцом дома два немецких солдата вырубали кусты малинника. Петька увидел, как из одной избы выбежала в сад простоволосая тоненькая девушка, за которой гнался пьяный солдат. Через несколько минут из кустов донесся раздирающий душу крик:
— Помогите!.. Караул!..
Но на помощь никто не шел.
Сердце Петьки защемило от страха и жалости. Но он упрямо шел вперед по деревне, стараясь на ходу запомнить, где стоят орудия и две танкетки.
Самое страшное он увидел посреди деревни. На площади, где раньше, видно, были базары, возвышалась огромная виселица. На ней, слегка покачиваясь, висело два окровавленных трупа, На груди каждого была прикреплена доска с черной надписью: «За неподчинение властям Великой Германии и помощь партизанам». Сквозь изодранную одежду казненных виднелись темные пятна синяков и кровоподтеков. Лица невозможно было распознать— так они были избиты.
Ужас и гнев охватили сердце Петьки. Ему вдруг захотелось скорей уйти из этой деревни, поскорее вернуться в отряд и рассказать всё, что он видел. Рассказать так, чтобы партизаны, как один человек, пошли за ним сюда, напали и истребили проклятых фрицев!
Повинуясь этому охватившему его чувству, Петька забыл об осторожности и быстро побежал прочь из деревни. Это было непростительной ошибкой. Никто так не возбуждает подозрения, как человек, убегающий из деревни, занятой врагом.
— Хальт! Хальт, руссише швейн!..
Петька увидел двух немцев, бежавших ему наперерез.
— Хальт! Хальт! — кричали они.
Петька остановился.
Подбежавший к нему долговязый немец с разбегу пнул мальчика ногой. Петька упал. Подоспел и второй гитлеровец. Он небрежно схватил мальчика за шиворот, рывком поставил на ноги, а затем поволок к ближайшему дому.
Петька не успел и опомниться, как очутился в избе. Перед ним за столом сидел тощий, сухопарый немец с лошадиным лицом и глубоко провалившимися глазами.
Мальчик смотрел на него, и в душе его кипел гнев. Вот он — враг, опоганивший родную советскую землю, обездоливший его, Петьку, и тысячи других, таких же, как и он, советских ребят. Страх, растерянность сняло как рукой. Смертельная опасность, нависшая над ним, ненависть к врагу родили у Петьки желание защищаться во что бы то ни стало, обмануть врага, перехитрить его и вернуться в отряд, чтобы рассказать всё, что знал, что видел.
И Петька решил бороться.
— Ты кто?.. — спросил его немец по-русски.
Петька, дерзко посмотрев в глаза офицеру, ответил:
— Человек!
Офицер громко захохотал. Обратившись к сидевшим вокруг гитлеровцам, он, по-видимому, перевел им ответ Петьки, потому что те тоже дико и оглушительно захохотали.
— Человек?!. Не человек, а русская свинья, — пояснил офицер с лошадиным лицом. — Грязный щенок, порожденный от таких же грязных родителей.
Сделав грозное лицо, он спросил:
— Где родители?
Петька, пересилив желание плюнуть в лицо фашисту, бодро соврал:
— В Германию, на работу поехали. А я с бабушкой остался. Потом бабушка умерла. Вот я и хожу, прошу хлеба.
Офицер, выслушав, брезгливо поморщился и коротко распорядился:
— Посадить! После разберусь, — не врет ли.
Солдаты выволокли мальчика из избы и потащили к какому-то амбару. Со скрипом растворилась дверь, Петьку больно толкнули в спину, и он очутился в темноте.
«Ну, вот и всё», — решил Петька. Его охватила дрожь. Мужество, с которым он выдержал первый допрос, снова оставило его. Опять стало страшно. Немцы все пьяны, а пьяные они еще злее. Сделают, что хотят. Возьмут и повесят, как тех, на площади.
Сердце мальчугана быстро стучало. Теперь — конец!